卷首語
“大吳神武元年太祖蕭武開國），詔建太廟於京師南郊，以祀列祖，太祖殿為正殿，藏《皇吳祖訓》於紫檀木匣，覆黃綾，按‘月朔望每月初一、十五）署吏與守衛同檢視，季秋九月）熏艙防蟲’之製管護。祖訓凡十章，首章‘立嫡以長，固國本，萬世不易’，為帝係傳承之圭臬，曆代帝嗣皆以之為據。
成武帝蕭櫟因邊事勞心，體稍違和。舊黨餘孽——前禮部尚書王瑾心腹、留任太廟署丞趙安，暗結魯王舊部張承已係詔獄），謀借祖訓生事。安偽稱‘太醫院撥付之防蟲藥材苦參、芸香）未到’，拒行季秋熏艙之禮，縱容衣魚蟲滋生，致祖訓首章‘立嫡以長’四字為蟲蛀齧，‘嫡’字去‘女’旁、‘長’字缺‘丿’筆，欲散布‘祖訓受損，嫡長不固’之訛語，動搖太子蕭燁之位。
時太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵，掌全國軍政及監察之職，先接玄夜衛北司指揮使秦飛密報‘太廟防蟲逾期兩月，趙安私入太祖殿三次’，遂察其險。淵不敢輕動，先遣秦飛率暗探查太廟署‘出入登記檔’，獲趙安戌時私會張承於太廟角門之記錄；再命禦史台核禮部‘藥材撥付冊’，證苦參、芸香已於上月廿日到庫，為趙安私扣於太廟署庫房；終傳趙安對質，輔以玄夜衛文勘房主事張啟核驗之‘安與承往來書信’內有‘祖訓若損，嫡議可搖’之語），安始伏罪。淵遂奏請帝：斬趙安以儆效尤，命工部匠人以‘金箔填縫、楮紙補綴’修複祖訓，更定《太廟管護新製》，設‘禮部、玄夜衛、禦史台三方監督’之規，終破舊黨陰謀，固太子之位。”
謝淵之策，非泥於“祖訓蟲蛀”之表象，而深察“人為構陷”之本質：不急於辯“祖訓受損非天譴”，而先查“失職者為何拖延”；不徒以言辭破流言，而以“藥材檔、出入記錄、私通信件”為實據；不止於嚴懲凶徒，更以“三方監督”補製度疏漏——是以能護祖訓之魂，而非拘祖訓之形，終使國本安如磐石。
太廟深宵燭影搖，神龕前立帝衣飄。
祖訓殘痕留蟲蛀，風傳語，舊黨私謀亂嫡條。
直臣聞警起寒宵，玄夜探微查禍苗。
不是教條拘故紙，守正道，國本安如泰嶽高。
夜漏三刻的梆子聲剛過，太廟的朱門還掩在濃黑裡，隻有太祖殿的窗欞透出一點微弱的燭火，像沉在墨色中的星子。簷角的銅鈴被夜風拂得輕響，聲音裹著寒氣，掠過殿外那棵百年古柏——樹皮上還留著元興帝北征歸來時係過的紅綢痕跡，如今隻剩半截殘絲，在風裡晃得人心慌。
蕭櫟的明黃常服在燭火下泛著柔和的光，卻掩不住他眉宇間的疲憊。他親手推開太祖殿的木門，門軸“吱呀”一聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。神案上的紫檀木匣敞開著，裡麵的《皇吳祖訓》攤在錦緞襯布上，泛黃的紙頁上，“立嫡以長，固國本”五個字格外醒目，可“嫡”字的“女”旁被蟲蛀得殘缺，露出淺褐色的蛀洞，“長”字的最後一筆也斷了尾，像被人生生掐掉的念想。
“太祖父皇……”蕭櫟的指尖輕輕拂過蛀痕，紙頁脆得像要碎掉，他的聲音帶著不易察覺的顫抖，“孫兒守著這江山，卻連您留下的祖訓都護不住……”燭火被風一吹，猛地跳動了一下，燭淚滴在“嫡”字的蛀洞上，滾燙的蠟油瞬間凝固，像給那道殘缺添了道疤。殿外的風聲更緊了，像是有人在暗處低語，說的都是他近來最怕聽的話——“祖訓受損，嫡長不固”“太子年幼，恐難承業”。
他知道，這些話不是風刮來的。自從上月閣議王倫請太子總政的鬨劇後，魯王舊黨雖被重創，卻仍有漏網之魚在暗處窺伺。禮部前尚書王瑾的親信趙安還留任太廟署，此人上月就以“藥材短缺”為由，拖延了祖訓的防蟲熏艙，當時他隻當是小吏失職，沒放在心上，如今看來，竟是早有預謀。
“陛下，夜寒，您該回了。”近侍李德全的聲音從殿外傳來，帶著小心翼翼的勸誡。蕭櫟卻沒動，目光落在神案下的防蟲藥材罐上——罐子裡的苦參、芸香還是滿的，泛著新鮮的藥香，哪裡是“短缺”？他的心猛地一沉，轉身時撞翻了案上的燭台，燭火“啪”地落在地上，火星濺到他的袍角，李德全慌忙上前撲滅，卻見蕭櫟的臉色比燭火熄滅後的殿宇還要暗。
此時，兵部衙署的燭火還亮著。謝淵剛改完《團營冬季防凍章程》，案上的墨汁還沒乾，秦飛就裹著一身寒氣闖了進來。玄色勁裝的衣擺沾著夜露，他單膝跪地，雙手遞上密報：“大人，太廟哨探來報，陛下深夜私訪太祖殿，見了祖訓的蛀痕後，在裡麵待了快一個時辰，神色很是悵然。還有，趙安今夜戌時以‘檢查燭火’為由進過太祖殿，逗留了半刻鐘，出來時手裡攥著個紙包，形跡可疑。”
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謝淵的筆頓在紙上，墨滴暈開一小片黑痕。他抓起密報，指尖劃過“趙安”二字——此人是王瑾的心腹，王瑾被治罪時，趙安因“無實據參與謀亂”留任，如今看來，是留了個禍患。“秦飛，你立刻帶兩名暗探去太廟署庫房，查近三個月的防蟲藥材申領記錄，再去太醫院核實，看趙安說的‘藥材短缺’是不是真的。”他起身取過掛在牆上的墨色鱗甲，肩甲處嶽峰舊年的箭痕硌著掌心，像在提醒他：祖訓是國本的象征，祖訓受損，就是國本動搖的信號，舊黨絕不會放過這個機會。
秦飛領命而去，謝淵翻開案上的《大吳會典?太廟規製》，指尖在“太廟署丞掌祖訓管護，月朔望防蟲，需與玄夜衛哨探、禮部主事共同簽字核驗”的條款上反複摩挲。他想起上月林文遞來的《太廟監管報告》，裡麵隻提了“日常清掃如常”，絕口不提防蟲逾期，想來是禮部監管失職，或是被趙安蒙蔽。“楊武，備馬，去禮部找林文！”謝淵的聲音沉得像浸了水的寒鐵，他知道，今夜若不查清此事，明日一早，“祖訓蟲蛀，嫡長不固”的流言就會傳遍京師，太子蕭燁的地位，乃至整個帝係的安穩，都會陷入危機。
夜漏四刻，禮部衙署的燈被驟然點亮。林文穿著睡衣趕來，見謝淵一身寒氣，手裡還攥著《太廟規製》，頓時慌了神。“謝大人……深夜造訪，可是有急事？”謝淵將《太廟規製》拍在案上，指著“防蟲核驗”條款：“林大人，太廟祖訓近三個月的防蟲記錄何在？趙安說藥材短缺，太醫院卻說每月都按時撥付，你這個禮部侍郎，監管的就是這個？”
林文的臉色瞬間白了，他顫抖著從櫃中取出記錄冊，翻開時紙頁都在抖：“大人……是下官失職……趙安說藥材沒到，下官就信了，沒去庫房核查……上月的監管報告，也是趙安寫好，下官簽的字……”謝淵的目光掃過記錄冊上林文的簽名，筆跡潦草，顯是未曾細看。“失職？”謝淵冷笑，“祖訓被蟲蛀，若舊黨借此事散布流言，動搖太子之位，你擔得起這個責嗎？現在，立刻帶本官去太廟署庫房，查藥材！”
夜漏五刻，太廟署庫房的門被推開。借著燈籠的光，謝淵看見角落裡堆著十幾袋未開封的苦參、芸香，袋口的封條還是上月的日期。趙安的親信正想把藥材往暗格裡藏，見謝淵帶著人來，嚇得癱在地上。“這些藥材，為何不用於祖訓防蟲？”謝淵的聲音像淬了冰，親信支支吾吾說不出話，隻一個勁地磕頭。
林文站在一旁，臉色慘白如紙：“謝大人……下官知罪……下官這就把趙安叫來！”謝淵卻搖了搖頭，目光望向太祖殿的方向——那裡的燭火還亮著，蕭櫟還在裡麵守著那本受損的祖訓。他知道，此刻找趙安對質還太早，需先拿到他勾結舊黨的證據，才能一擊致命。“秦飛，你帶暗探盯著趙安的住處，若他與舊黨聯絡，即刻拿下；林大人，你隨本官去太廟見陛下，如實稟報此事，若敢有半分隱瞞，休怪本官參你個‘通黨失職’！”
夜風更緊了，太祖殿的燭火終於穩了些。蕭櫟望著案上修複匠人送來的補紙，指尖捏著那片薄薄的楮紙，卻遲遲不敢貼上祖訓的蛀痕。他知道，祖訓的紙痕能補，可人心的裂痕若被舊黨利用，就難補了。殿外傳來熟悉的腳步聲，是謝淵來了，他的墨色鱗甲上沾著夜露，卻帶著一股讓人安心的銳氣。
“陛下，”謝淵躬身行禮，遞上藥材、記錄冊和親信的供詞，“祖訓蟲蛀是趙安故意為之，他私扣藥材、拖延防蟲，還與魯王舊黨聯絡，欲借‘祖訓受損’散布流言，動搖太子之位。臣已命秦飛追查趙安同黨，定能將舊黨餘孽一網打儘。”蕭櫟接過供詞，指尖劃過“趙安與張承通信”的字句，緊繃的肩膀終於鬆了下來。燭火下，謝淵的身影格外挺拔，像當年嶽峰守邊時那樣，帶著一種“萬難當前，仍能護江山安穩”的篤定。
“謝卿，”蕭櫟的聲音裡帶著釋然，“有你在，朕放心。祖訓的紙痕能補，國本的根基，還要靠你這樣的直臣來護啊。”謝淵躬身應道：“陛下放心，臣定不負所托，查清此案，修複祖訓，絕不讓舊黨得逞，絕不讓太子受驚，絕不讓大吳的國本動搖！”燭火映著兩人的身影，落在太祖殿的神案上，與那本《皇吳祖訓》一同，成了深夜裡最堅實的依靠。殿外的銅鈴還在輕響，可這一次，風聲裡再沒有了低語，隻有一種“陰霾將散，晨光將至”的安穩。
兵部衙署的燭火仍亮著，謝淵身著墨色便服，指尖按在案上的《團營冬季操練章程》，朱筆標注的“弩手防凍訓練”墨跡未乾。忽然，衙署門軸輕響，秦飛身著玄色勁裝，悄無聲息地走進來，衣擺沾著夜露，顯是剛從宮外疾馳而來。“大人，玄夜衛太廟哨探急報：陛下今夜未宣召，隻帶兩名近侍，深夜去了太祖殿，已在裡麵待了近一個時辰，神色悵然，似有心事。”
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謝淵的筆頓在紙上，墨滴暈開一小片痕跡。蕭櫟素重禮製，太廟祭祀皆按《大吳會典》行事，非祭日深夜私訪，實屬反常——近日舊黨餘孽雖被重創，卻仍有漏網之魚如禮部前尚書王瑾舊部），莫非有新的陰謀？“秦飛，你立刻去太廟外圍，查今夜有無異常人員出入，尤其是禮部的人——太廟歸禮部管，若有屬吏深夜接觸，定有問題。”謝淵的聲音沉得像浸了水的鐵，他起身取過鱗甲，雖未穿戴，卻攥在手中，肩甲處嶽峰舊年的箭痕硌著掌心，似在提醒他：帝係安穩，容不得半分差池。
秦飛領命而去時，謝淵翻開案上的《大吳會典?太廟規製》，其中“太祖殿藏《皇吳祖訓》，由禮部太廟署專管，每月初一、十五防蟲、晾曬，需有守衛與署吏共同簽字”的條款，被他用朱砂圈出。他心中一動：若祖訓有失，便是禮部失職，而舊黨最易借“禮製疏漏”生事——蕭櫟深夜訪太廟，莫非是祖訓出了問題？
秦飛傳回消息：“大人，太廟外圍查到禮部屬吏趙安的蹤跡——此人是前禮部尚書王瑾的親信，王瑾被治罪後，他仍留任太廟署，今夜戌時曾以‘檢查燭火’為由進入太祖殿，逗留半刻鐘才出，形跡可疑。另外，太廟守衛說，近三個月，趙安總以‘公務繁忙’為由，拖延祖訓的防蟲晾曬，上次晾曬還是兩個月前。”
謝淵的眉峰擰成結：趙安拖延防蟲，又在蕭櫟訪太廟前進入太祖殿，絕非巧合。他抓起案上的玄鐵令牌禦史台監察令牌），對親兵道：“備馬，去太廟！”策馬穿過夜色，宮牆的陰影在地麵投下長條形的暗紋，像一道道潛在的陷阱。路過南宮時，那棵“軍威槐”的枝葉在夜風中輕晃，謝淵想起上月閣議的“嫡長”之爭，心中愈發凝重：若祖訓與“嫡長”相關的字句有失，舊黨定會借機散布“國本動搖”的流言，太子蕭燁蕭櫟之子，嫡長）的地位將岌岌可危。