卷首語
《大吳會典?食貨誌》卷四十三《漕運改革篇》載：“朝堂舌戰案後，太保謝淵掌江南漕運整飭全權，察士紳納糧仍存‘田畝隱匿、米質參差’之弊，又懼江南籍官員與士紳暗通款曲、官官相護，遂擬《江南士紳漕糧納繳新規》，核心為‘按田畝納漕，優糧優價’——士紳田畝以玄夜衛核查為準，每畝繳糧三升，超兩百畝者增繳一成；米質達‘上白米’者，每石加價五分，次米則折價三成，倒逼士紳繳好糧。
又親繪《漕運分段監察圖》，標注蘇州、鬆江等七府士紳勢力核心區如吳郡堂控製的蘇州碼頭、王氏士紳把持的鬆江倉），分設七段監察點，每點派玄夜衛文勘官、禦史台監察員、戶部糧吏三方駐守，防官紳勾結。史稱‘漕運新規與分段監察製’。”
謝淵之方案，非憑空臆造，實乃“循舊製、補新漏”：借田畝核查堵隱匿之弊，憑優價誘良米之繳，以分段監察防官官相護，彰顯“製度為綱，公義為魂”的直臣風骨。
江南漕弊久縈縈，士紳匿田摻次粳。
征臣擬策循公義，按畝納糧定準程。
優米加價彰良善，次粳折價警貪橫。
親繪監察分段圖，暗標紳勢防官盟。
元興舊製參今弊，終使漕渠複暢行。
邊軍得食眉舒展，蒼生免負樂耕氓。
案上攤著三疊冊頁，一疊是玄夜衛剛送來的《江南士紳田畝核查冊》，朱筆標注“蘇州士紳某匿田三百畝、鬆江士紳某掛田於寺廟名下百五十畝”，頁邊粘著眼線紙玄夜衛暗探手繪的田畝界碑位置）；一疊是《元興朝漕糧定價檔》，記著“上白米每石銀三錢、中米二錢五分、次米一錢八分”，墨跡泛著舊年的鬆煙香；還有一疊是空白的桑皮紙，邊角已用鎮紙壓平，旁置一方端硯，墨汁研得濃沉，硯台側放著一支狼毫筆——筆杆是嶽峰舊物，竹紋裡嵌著紅砂，握在手中仍有沉實感。謝淵身著墨色鱗甲，肩甲處嶽峰舊年的箭痕在晨光下泛著淺紅，指尖撫過《田畝核查冊》中“掛田寺廟”四字，指腹能覺出紙頁的粗糙——這不是“民俗慣例”，是士紳與地方僧官勾結的鐵證，是官官相護的又一藏身處。
昨日戶部侍郎江南籍）送來《士紳納糧異議書》，言“江南士紳田畝多零散，核查難儘準，若按畝納糧，恐生民怨”，字裡行間透著推諉——謝淵早知，這位侍郎的族弟在蘇州有田兩百畝，常年匿報，所謂“核查難”，不過是怕自家利益受損。案角還放著玄夜衛密報：“鬆江漕運通判江南籍）與士紳某往來頻繁，近日密會於畫舫，議‘若按畝納糧，便唆使漕卒慢運’”，密報旁附著手繪的畫舫位置圖，標注“船窗貼青布為記”。
謝淵起身走到牆邊，牆上掛著一幅《江南漕運全圖》，絹麵已泛黃，是元興帝時期的舊物，圖上用墨點標著碼頭、糧倉位置。他取過炭筆，在蘇州、鬆江、常州三府碼頭旁各畫了一個圈，又在圈旁注“紳勢核心”——這些地方，去年漕糧摻假、今年田畝隱匿最嚴重，也是江南籍官員與士紳聯絡最密之處。指尖觸到蘇州圈時，想起沈毅說的“吳郡堂的士紳每月都給蘇州知府送‘漕運協調費’”，心中愈發堅定：方案不僅要定“按畝納糧、優糧優價”，更要設“分段監察”，把官紳勾結的路堵死。
謝淵先取過《江南士紳田畝核查冊》，翻到蘇州府那一頁。冊中記著“士紳某有田五百畝，其中三百畝掛於‘報恩寺’名下，寺僧每年分銀五十兩”，旁附暗探拍攝的寺內田畝賬油紙拓印件），上麵確有“士紳某田三百畝”的記錄，落款是“蘇州府僧綱司核驗”——僧綱司是府級管僧官，竟也參與匿田，可見官紳勾結之深。“秦飛，”謝淵揚聲喚道，玄夜衛北司指揮使秦飛很快推門而入，玄色勁裝的袖口沾著墨痕，顯是剛整理完密報，“你派暗探去報恩寺，取僧綱司的田畝原冊，若能抓到僧官與士紳分銀的現行，一並帶回。”
秦飛躬身應道：“大人放心，屬下定派精乾暗探，明日此時定有結果。隻是……蘇州知府若察覺，恐會出麵阻撓。”謝淵點頭，取過案上的《大吳律?食貨律》，翻到“匿田罪”條目：“《律》載‘士紳匿田超百畝者，杖六十，補繳三年糧稅；官員包庇者，革職留任’，你帶此律去，若蘇州知府阻撓，便出示律條，再敢攔，直接押入詔獄署。”秦飛接過律冊，指尖捏緊：“屬下明白，絕不讓官紳再借寺廟藏私。”
待秦飛走後，謝淵回到案前，提筆在空白桑皮紙上寫下“按田畝納漕”四字，筆鋒遒勁。他想起元興朝周忱的“均田納糧法”，那時周忱派戶部吏員逐田丈量，哪怕是墳塋間的小塊田，也一一登記，終讓江南漕糧增三成。“今時當效昔年，”謝淵低語，在“按畝納漕”下補注：“士紳田畝以玄夜衛核查為準，分三等：百畝以下者，每畝繳糧三升；百畝至兩百畝者，每畝三升五合；兩百畝以上者，每畝四升——超畝增繳，以懲匿報之弊。”寫到“超畝增繳”時，筆尖微微用力，墨色濃沉，像一道警示，劃在士紳的貪念上。
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接下來是“優糧優價”的製定。謝淵取過《元興朝漕糧定價檔》，對比今時米價：“今歲江南上白米市價每石三錢二分，次米僅一錢五分，差價近半，難怪士紳願摻次米。”他提筆在紙上寫：“漕糧米質分三等：上白米顆粒飽滿、無黴無沙）每石加價五分，即銀三錢五分；中米顆粒略癟、無黴少沙）按市價三錢二分；次米癟粒超三成或有黴點）折價三成，即銀二錢二分——次米若超漕糧總額一成，糧戶需補繳上白米補足差額。”這樣的定價，既讓良善士紳得實惠，又讓貪腐者無利可圖，還能倒逼米質提升。
正寫著，親兵進來稟報：“大人，禦史台左都禦史求見，說有《監察建議》要與您商議。”謝淵放下筆，道“請”。左都禦史身著青色官袍，手裡捧著一卷文書，進來便笑道：“謝太保，聽聞你在擬漕運新規，某特來送些‘彈藥’——這是禦史台查的《江南漕官與士紳往來賬》，記著某通判收紳銀千兩、某知府包庇摻米，可作你方案的佐證。”
謝淵接過賬冊，翻到“鬆江通判”條目，見寫著“某通判收士紳某銀五百兩，為其摻次米開綠燈”，末尾附著通判家仆的供詞油紙拓印）。“左都禦史來得正好，”謝淵指著“優糧優價”的條款，“某擬按米質定價，卻怕地方糧官收賄改等，你看如何防？”左都禦史沉吟道：“可設‘三方驗米’——玄夜衛驗黴點、禦史台驗顆粒、戶部驗重量，三方簽字才算數，缺一不可。”謝淵點頭：“此計甚妙！某這就加上‘驗米需三方同場，各執驗單存檔’，堵糧官舞弊的路。”
午後，秦飛帶回了報恩寺的證據：僧綱司原冊、僧官與士紳分銀的暗錄玄夜衛用炭筆摹的分銀場景），還有蘇州知府派人阻撓的證詞暗探錄的知府家仆對話）。“大人，蘇州知府已被屬下按律扣押，僧綱司僧官也收押在玄夜衛江南分司，隻等您發落。”謝淵翻看原冊，見“士紳某田三百畝”旁有蘇州知府的朱批“準掛寺籍”，墨跡與知府平日判案筆跡一致，心中冷笑——官官相護，竟連佛門淨地都成了貪腐的遮羞布。
他提筆在《田畝核查冊》上補注：“凡掛田於寺廟、宗族祠堂者，一律歸入戶主名下，僧官、族老包庇者，按‘匿田同罪’處置”，又對秦飛道：“將蘇州知府押解回京，交理刑院審訊，務必查出他還包庇了多少士紳；僧官暫押江南分司，若願揭發其他匿田士紳，可從輕發落。”秦飛應道：“屬下遵令，這就去安排。”
待秦飛走後，謝淵開始繪製《漕運分段監察圖》。他先在桑皮紙上摹出江南漕運路線：從蘇州、鬆江、常州三府碼頭發船，經運河至揚州，再入淮河抵京，全程分七段，每段設一個監察點。他用朱筆在蘇州碼頭旁標“紳勢：吳郡堂，官聯：蘇州知府已押）”，鬆江碼頭標“紳勢：王氏，官聯：漕運通判”，常州碼頭標“紳勢：李氏，官聯：常州府同知”——這些標注，皆來自玄夜衛半年來的密探記錄，每一個名字背後，都有貪腐的實證。
畫到揚州段時，謝淵停筆——揚州是漕運樞紐，江南籍官員與士紳常在此密會，他特意在旁注“監察點增派玄夜衛北司精銳五人，直歸某轄製”，避免地方玄夜衛被收買。指尖撫過圖上的朱筆標記，像在撫摸一道道未愈的傷口——這些地方，曾是漕運的“蛀蟲窩”，如今要用製度的網，將它們一一罩住。
傍晚，戶部尚書江南籍）突然登門，身著緋色官袍，手裡捧著一盒“江南新茶”，神色卻有些局促。“謝太保，聽聞您擬了按畝納糧的方案，某特來商議——江南士紳多是書香門第，田畝核查過嚴，恐傷斯文啊。”他將茶盒放在案上，目光卻盯著那幅未完成的《監察圖》，眼神閃爍。
謝淵起身，將《江南士紳田畝核查冊》遞給他：“尚書請看，蘇州士紳某匿田三百畝，鬆江士紳某掛田百五十畝，這些‘書香門第’，連佛門都敢利用，何談斯文？某按畝納糧，已是寬待，若按《大吳律》，匿田超百畝者當杖六十，某尚未提此刑，已是顧全‘斯文’。”戶部尚書翻著冊頁，臉色漸白，手指在“掛田寺廟”處反複摩挲——他的族弟，正是用此法匿田。
“至於核查，”謝淵接著道，“玄夜衛已查清八成士紳田畝，餘下兩成，某會派非江南籍的戶部吏員去查，尚書若不放心，可派戶部親信隨行監督，隻是有一條——若查出親信包庇，尚書需同罪。”這話戳中了戶部尚書的軟肋，他忙道：“太保公正，某怎會不放心？隻是……優糧優價的差價，戶部需額外撥款，恐國庫吃緊。”謝淵笑道：“尚書多慮了，元興朝優糧加價，國庫非但未虧，反而因好米多、次米少，邊軍少耗藥材銀，去年邊軍因食次米治腹瀉，耗銀兩萬兩，今若全是好米，這筆錢便可省下，差價不過五千兩，何談吃緊？”
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