卷首語
《大吳會典?宮闈誌》卷九《南宮篇》續載：“成武朝中期，德佑帝蕭桓居南宮，理刑院僉事石崇、詔獄署副署長徐靖賄通皇城司漏網之卒李六，獲西角門鑰匙夜入南宮。二人伏地勸進，蕭桓憶七年幽禁之苦，初有猶豫，及見石崇所呈京營舊部名單，複辟之心乃動；遂圍坐定謀：俟辰時後以‘代宗病重、朝綱混亂’為辭，調京營舊部、控京城要門，行奪宮複位之舉。時太保謝淵掌兵部兼總玄夜衛監察，察知異動後密令暗探伏於南宮外牆，錄三人密謀之語、繪複辟路線圖；既調京營心腹換防城門要害、飭邊軍於京郊戒備防變亂驟生，又命玄夜衛盯防石崇、徐靖府第，暫未收網——蓋欲摸清舊臣、宗室、京營私黨聯動之全脈，防餘孽漏網，俟其舉事時一網儘擒。史稱‘南宮夜訪謀變案’，記後半夜複辟密謀之實與謝淵‘防亂’‘控局’之舉措。”
此案承上集謝淵監控之基，儘顯其治事之深智：初則“察微杜漸、防患未然”，於私黨初動時便布暗探、調京營、飭邊軍，阻斷亂局萌發之途；繼則“欲擒故縱、謀定後動”，暫置石、徐之跡不捕，轉而盯防其府第、追查私黨關聯，隻為厘清宗室資助、京營舊部響應、皇城司卒內應之聯動網絡——非縱惡，實乃恐一擊之下餘孽四散，反留後患。
細究吳朝南宮之謀，其本質非僅舊帝蕭桓與舊臣石、徐之權位之爭，實為成武朝新政與前朝舊製、社稷安穩與私黨權欲之生死搏弈：石、徐借“複舊帝”之名，欲廢謝淵所推漕運、稅刑、邊屯諸新政，重續士紳壟斷、宗室奢靡之舊局；而謝淵之種種舉措，非為阻蕭桓個人，乃為破私黨篡權之謀——護成武朝“商農稅均、邊軍自給、刑獄慎罰”之新政成果，守大吳江山無虞、百姓安樂之基。
其直臣風骨更顯於此：寧負“逆上”之私怨，不避“縱奸”之罵名，以“寧緩一時，不遺一患”之定力查全私黨；寧擔京營動蕩之險，不釀社稷混亂之禍，以“寧負私怨，不負社稷”之堅守護持新政。此非獨“防患”之智，更含“謀全局”之遠慮，堪稱大吳治世臣道之典範。
南宮荒砌覆霜寒，舊主孤庭思故冕。
私徒伏地陳謀語，故營名冊動歡顏。
燭搖影裡商複辟，圖指城關控險關。
直臣暗布偵羅網，密錄私言防變端。
官私相結藏奸宄，獨守朝綱護錦安。
破曉痕殘猶未散，朝陽初照戒心堅。
南宮冷階凝露光，私徒潛謁說舊王。
七載幽囚悲緒湧，一紙名冊熱腸揚。
燭下輿圖商險計，牆陰偵者錄私章。
直臣藏鋒布長策，暫縱群奸待露芒。
黨羽勾連埋禍種，孤臣按劍守朝堂。
晨霧消時人隱去，密謀餘悸擾晨霜。
晨霧漸漸消散，謀逆的舊臣悄然離去，隻留下空蕩蕩的院落；可昨夜那場密謀帶來的緊張與餘悸，卻像晨霜般籠罩著南宮，久久未散。
晨霧如浸涼的棉絮，裹著南宮西角門那扇半朽的暗門。石崇指尖抵著門板，指腹觸到剝落的漆皮，露出裡麵暗沉的木色——這門是七年前蕭桓入南宮時便有的，如今鎖孔早鏽，他早備了細銼，悄聲磨了半刻，才聽得“哢”的輕響。徐靖跟在後麵，黑袍下擺掃過沒過腳踝的衰草，露水滴進靴筒，涼得鑽心，像南宮這七年沒散過的寒氣。
院中的路早被草掩了，二人踩著枯莖往裡走，“沙沙”聲在死寂裡格外清晰，驚得簷角積塵簌簌往下掉。正屋的門虛掩著，門楣上“思政堂”的匾額裂了道斜縫，是去年暴雨衝塌簷角砸的。石崇抬手輕叩門板，指節剛觸到木頭，裡麵就傳來緩慢的腳步聲——蕭桓的腳步，沒了當年北征時的利落，每一步都帶著滯澀，像踩在七年的沉鬱裡。
門“吱呀”開了，蕭桓披著件半舊的素色錦袍站在門內，袍角沾著幾點泥汙——是昨日他想補窗紙，踩翻了院角的泥盆。鬢角的白發沾著積塵，是風吹進來的，唯有眼底那點光，在看見二人時亮了亮，又很快暗下去，像怕這是晨霧裡的幻影。“你們……怎麼進來的？”他聲音沙啞，帶著久未與人深談的澀，手還搭在門閂上沒鬆——這門，他七年來沒為外人開過。
石崇、徐靖沒等蕭桓讓，“噗通”一聲跪在門前的青石板上。石板縫裡長著薄苔，冷意透過膝蓋滲進衣裡，徐靖卻顧不上，抬頭時聲音帶著顫：“陛下！臣等潛夜至此，唯願助陛下複位——今宮闈內外，舊人思故，臣等已聯絡京營舊部，隻待陛下一聲令下，便可重掌乾坤！”
蕭桓低頭看二人，視線落在他們攥緊的衣角上——石崇的袍角磨破了，是昨夜為避南宮巡邏的老卒，在牆根蹭的；徐靖的靴底沾著草泥，是從西角門到正屋，一路踩的。他沒伸手扶，隻是往後退了半步，袍角掃過門後的舊凳，發出“吱呀”輕響：“複位？”語氣裡裹著自嘲，“朕被囚於此七年，冬日爐火燒不暖屋，夜裡常蜷著睡；夏日漏雨，床榻浸得發潮，去年生辰想討塊熱糕，都沒人應——你們說複位，京營的人，還認朕這個舊主嗎？”
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石崇見蕭桓語氣鬆動，忙從隨身的烏木木箱裡取出黃綾裹著的名冊，又摸出枚巴掌大的佩刀殘片，雙手舉過頭頂：“陛下！此乃京營舊部名冊，皆是當年隨陛下征戰的人；這殘片，是陛下北征時遺失的佩刀上的——臣從舊市尋來，京營的人見了，都說‘隻認陛下’！”
蕭桓的目光先落在名冊上，黃綾邊緣磨得發毛，上麵用朱砂圈的名字旁，還注著小字——“漠北之戰護左翼”“永樂二十一年隨駕”，是他當年親手記在京營冊上的細節，石崇竟都抄了下來。再看那枚殘片，鏽跡裡還能辨出元興帝賜刀時刻的“忠勇”二字，他指尖顫巍巍碰上去，指甲縫裡蹭上鏽屑，像摸到了七年前的戰場——那時他還穿著金甲，佩著這把刀，在漠北喊“衝鋒”時，刀刃映著日光。
“他們……真還認朕？”蕭桓的聲音軟了些，把殘片捏在手裡，指腹反複蹭著鏽跡，“七年了，他們就不怕擔罪？”石崇忙答：“陛下，舊部說‘臣的命是陛下救的，官是陛下給的，怕什麼擔罪’！隻要陛下點頭，京營的人刀都能出鞘！”
蕭桓側身讓二人進屋，門在身後“吱呀”關上，把晨霧擋在了外麵。屋內比院裡還冷，案上擺著半盞涼透的茶，茶葉沉在杯底，是昨日的舊茶——他舍不得倒，想今日再添點熱水。燭台上的蠟燭燃了一半，燭淚堆在台邊，像凝固的愁緒，照得牆上蕭桓的影子拉得很長，孤得晃眼。
“就算舊部願聽調，”蕭桓走到案前，拿起那盞涼茶，卻沒喝，隻是望著杯中晃動的燭影，“入宮的路呢？宮門守衛若攔著怎麼辦？禁宮裡的人，會不會通風報信？”他問得細，七年幽禁沒磨掉他的謹慎，反而讓他怕——怕一步踏錯，連這南宮的舊屋都待不住。
徐靖往前挪了挪膝蓋，青石板的冷意更重了：“陛下放心！臣等已摸清宮門守衛的換班時辰，辰時三刻是交接的空當；禁宮裡的舊人，也遞了話，願為陛下引路——隻要陛下隨臣等走，定能順利入宮！”他說得急，額角的汗滴在石板上，暈開一小片濕痕，很快又被寒氣凝住。
石崇見蕭桓還在猶豫，忙從懷中取出一封折得整齊的密信，遞到蕭桓麵前：“陛下，這是京營舊部的親筆信，您看——”信的封蠟是暗紅色的，邊緣有點殘損，是石崇昨夜趕路時不小心蹭的，信紙是京營常用的糙紙，上麵的字跡雖潦草，卻透著勁：“某等隨陛下征戰多年，今願聽調，助陛下複位，複舊日氣象。”
蕭桓接過密信，指尖捏著紙邊，指腹能覺出紙張的粗糙——這紙他太熟了，當年他在京營時，將官們遞的軍情，都是這種紙。他逐字細看，看到“複舊日氣象”時，指尖頓了頓——舊日裡，他還是皇帝，京營的人見了他，會齊聲喊“陛下”，不是現在這樣，連塊熱糕都討不到。
“他們就這麼信你們？”蕭桓抬頭，眼裡多了點疑。石崇答：“陛下，臣等與京營的人，當年都隨您在漠北拚過命，您還記得嗎？那年您帶我們衝陣，腿上中了箭，還是他們背著您退下來的——這份情，沒斷！”蕭桓把密信放在案上，指尖在字跡上劃了劃，心裡的猶豫漸漸散了——有舊部的信，有當年的情，這事好像真能成。
徐靖見蕭桓鬆口，忙從木箱裡取出一張京城地圖，鋪在案上。地圖是京營的舊圖，邊緣被翻得卷邊，某幾處城門旁還用紅筆圈了圈——是當年蕭桓標過的紮營點。燭火搖曳，映得地圖上的正陽門、崇文門格外清晰，徐靖用指尖點著正陽門：“陛下請看，此門是入內城的要道，京營的人約定辰時三刻控製這裡，不讓人出入；崇文門也會有人守著，斷不了入宮的路。”