“是……是送剛沏的熱茶。”魏奉先隨口應著，目光掃過殿內——蕭桓正坐在案前看舊書，案上擺著半盞涼透的茶，沒抬頭。魏奉先輕手輕腳走進殿，把茶盞放在案上，趁蕭桓翻書的空當，飛快地把袖中的蘆管掏出來，放在案角的舊硯台底下，又用硯台輕輕壓了壓，確保不會被風吹走，才退到殿門口：“太上皇，茶放這了，您慢用。”
蕭桓沒抬頭，隻“嗯”了一聲，目光還在書頁上，指尖卻頓了頓——他早察覺魏奉先今日不對勁，腳步慌，眼神躲，定是帶了東西來。魏奉先退出去時，回頭望了眼案角的硯台，心裡的石頭落了一半，卻又提了起來——這信一拆，南宮裡怕是就不太平了，他攥了攥手，袖管裡還留著蘆管的細塵，像藏了顆燙手的炭。
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蕭桓等魏奉先的腳步聲遠了，才放下書。他抬頭望了眼殿門，確認沒人，才伸手把硯台挪開——蘆管躺在案上，表麵磨著細痕，像根普通的舊灶管。他拿起蘆管，指尖捏著兩端，輕輕一磕，疊得整齊的素箋掉了出來。
箋紙展開時發出輕微的“沙沙”聲，蕭桓的目光落在字跡上，瞳孔微微縮了縮——是徐靖的字，雖然刻意藏了筆鋒，可那“待”字的收筆，他還是認得，是徐靖慣有的寫法。“朝議初定，勳貴、宗室皆向……耐心等待，時機將至”，每一個字都像帶著溫度，順著他的指尖傳進心裡，七年來的幽禁、冷遇、不甘，都在這一刻翻湧起來。
他沒說話，把箋紙湊到燭火邊。燭火的光映著字跡，顯得格外清晰，他看了一遍又一遍，直到把每個字都刻在心裡，才慢慢把紙湊到燭苗上。紙燃得快，橘紅色的火苗舔舐著素箋，很快就燒成了灰。他用指尖撚起紙灰，輕輕撒進案上的空茶盞裡，又往茶盞裡倒了點涼茶水，紙灰在水裡化開，沒了半點痕跡——他不能留任何證據，南宮裡到處都是眼睛，哪怕是一點紙灰，都可能引來禍事。
蕭桓靠在“思政堂”的舊木椅上，椅扶手上的漆皮早已剝落，露出底下的木紋，被他七年的指尖磨得發滑。窗外的夜色像浸了水的墨，把院中的衰草裹得嚴嚴實實，風從窗縫鑽進來，帶著牆根的冷意，吹得案上的燭火晃了晃——光影在牆上忽長忽短，像他七年裡時起時落的念想。
他望著那團晃動的光，指尖無意識地摩挲著掌心——方才焚信時，紙灰的細滑感還殘在紋路裡，混著涼茶的濕意，像摸著一件握不住的舊物。七年幽禁，他見慣了南宮的冷、舊殿的寂，見慣了魏奉先遞茶時的小心翼翼、老太監掃地時的沉默，卻從沒像今夜這樣，覺得這冷寂裡藏著點暖——徐靖的“耐心等待，時機將至”，像給這枯了七年的心，添了點火星。
那火星在他眼底亮了亮，映著燭火的光，卻又被他猛地攥緊的拳壓了下去——指節捏得發白，連指骨都泛了酸。他太清楚“時機”二字的分量，七年裡，他等過多少次“時機”，又失望過多少次，早不敢輕易把那點盼頭露出來。“不差這幾日……”他低聲喃了句，聲音裹在風裡，輕得像怕被窗外的夜色聽去，“七年都等了，不差這幾日。”
燭火又晃了晃，映得他鬢邊的白發更顯，他卻沒在意——此刻他心裡裝的不是年歲的衰，是那封密信裡藏的“複位”二字，是七年未觸的龍椅、未聞的朝賀，是他不敢宣之於口，卻又壓不住的念想。
詔獄署後堂的燭火，比南宮的亮了些，銅製燭台泛著冷光，燭淚順著台沿往下淌，積成一小灘，像徐靖心裡盤了半載的算計，終於有了點實影。他聽見門外的腳步聲，不用看也知道是張三——那腳步裡帶著鬆快，是“事辦妥了”的信號。
張三推門進來時，模樣有些狼狽：灰布袍角沾著南宮牆根的濕泥，褲腳卷著，露出腳踝上的劃痕；臉上的灶灰蹭出兩道白痕，像是慌慌張張蹭到的；連腰間的粗布帶都鬆了半寸，露出裡麵藏蘆管的夾層——那夾層還留著點細痕，是蘆管磨出來的。
“大人，東……東西送到了。”張三躬身稟報，聲音裡帶著劫後餘生的顫，卻又藏不住鬆快，“魏公公接了，沒多問；西角門的衛安大人……也沒查包，直接放某進了。”
徐靖坐在案後，沒抬頭看他，目光還落在麵前攤開的京營名冊上，指尖劃過“左營王大人”的名字，隻淡淡“嗯”了一聲。他要的從不是過程裡的細節，是“信已到蕭桓手上”的結果——隻要蕭桓穩了，壽寧侯的銀、趙王的宗室身份、京營舊部的兵，就能擰成一股繩。
“下去吧。”徐靖揮了揮手，語氣裡沒什麼情緒，卻帶著不容置疑的警告，“今日的事，跟誰都不許提——你知道，詔獄署裡，最不缺的就是‘嘴不嚴’的人。”
張三渾身一僵，忙躬身應“是”，轉身退出去時，腳步比來時輕快了不少——他沒看見，徐靖在他轉身的瞬間，指尖從名冊上抬起來，落在案角的蘆管殘片上，那是他白天掏空蘆管時，不小心掰斷的一小截。
徐靖獨自留在後堂，把那截蘆管殘片捏在指尖，對著燭火看了看——管身上的細痕被火光映得清晰，像他這半年來走的每一步：拉攏李恪、聯絡衛安、說服壽寧侯，每一步都藏著“險”，卻也每一步都朝著“複位”的目標走。
他起身走到窗前，推開一條縫，冷風裹著夜色湧進來，吹得他袍角晃了晃。窗外是詔獄署的天井，空蕩蕩的，隻有一盞氣死風燈掛在廊下，光微弱得很——可他的目光卻越過天井，朝著南宮的方向望過去。
他看不見南宮的“思政堂”，看不見蕭桓倚在舊椅上的模樣，卻能想象得出來：蕭桓定是捏著那封密信，指尖泛白，像當年在禦書房批奏折時那樣，眼裡藏不住對權的盼；定是焚信時，盯著紙灰在茶裡化開，連呼吸都放得輕——他太了解蕭桓了，了解他的不甘，了解他的隱忍，也了解他對“複位”的執念。
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嘴角勾出一點極淡的笑，不是喜，是謀算落定的穩。他知道，蕭桓這一“等”，就不會再亂——私黨最怕的就是核心動搖，如今蕭桓穩了，接下來隻要等壽寧侯聯絡好宗室、王大人控住京營左營，“時機”就真的到了。
他關了窗，轉身走回案前，伸手拿起攤在案上的《大吳律》。指尖劃過“謀逆”“私通宮闈”的條目，墨痕在燭火下泛著冷光，他卻嗤笑一聲，把書卷了起來——這律法是給謝淵那樣的“直臣”定的，是給王直那樣的“腐儒”定的，是給張三那樣的“小卒”定的。等蕭桓複位，他是“擁立首功”，是新朝的“柱石”，這律法上的每一個字，便再也管不到他頭上。
燭火還在燃，映著他握著書卷的手，那隻手穩得很，沒有半分顫——仿佛他早已看見，自己站在新朝的朝堂上，接受蕭桓的封賞，接受百官的朝拜，而謝淵、王直之流，早已成了他腳下的塵埃。
片尾
密信已悄然遞至蕭桓案前，宮闈深處，私黨通聯的暗線正順著蘆管的細痕、衛安的放行、魏奉先的腳步，悄悄在青石板縫裡埋下：徐靖遣詔獄卒喬裝成送柴雜役，借衛安“不查包”的默契、魏奉先“藏袖傳信”的謹慎，將“耐心等待，時機將至”八字私語，送進了南宮的舊殿。蕭桓捏著燃儘的紙灰，看著它在涼茶裡化開，七年幽禁積下的沉鬱，終於被這八字點燃了複辟的火苗——他指尖還留著素箋的糙感，像摸著七年未觸的皇權溫度。
詔獄署後堂的燭火亮至深夜，徐靖對著案上攤開的京營舊部名冊，指尖劃過“王大人”“鄭大人”的名字，正籌劃下一步與壽寧侯、趙王的串聯；南宮“思政堂”的燭火卻隻餘一點微光，蕭桓倚在舊椅上，望著窗外浸在夜色裡的衰草，眼底藏著期待的亮，又被他強行壓成隱忍的沉——他知道，徐靖的“時機”藏在勳貴的銀車、京營的兵符裡，不能急。
西角門的衛安摩挲著腰間刀鞘，指腹蹭過刀鞘上的舊痕，暗念著徐靖許的“複位後升皇城司主事”；柴房外的魏奉先攥緊袖角，袖管裡還留著蘆管的細塵，心裡轉著“若事敗，家人必受牽連”的憂懼——兩人一守一門、一遞一信，都成了私黨通聯鏈上不敢鬆的環。
謝淵的玄夜衛還在南宮外圍的老槐樹上值守，密信傳遞的蛛絲馬跡已記滿了青布冊子，卻尚未觸及私黨舉事的具體時日、京營調動的核心計劃；兵部衙署的“南宮謀變續案”檔案袋裡，新添的監控記錄壓在李恪的租銀供詞上，紙頁間還夾著玄夜衛畫的西角門布防圖——案子遠未到收尾時，那封藏在蘆管裡的密信，不過是投進朝局的第一顆石子，更大的風暴還在夜色裡醞釀，隻待某個信號，便會撞開宮門、掀動京營。
卷尾語
密信遞宮闈，是徐靖藏在“雜役送柴”裡的謀，是蕭桓埋在“焚紙滅跡”中的念，更是南宮謀變風波真正的序章——徐靖的“藏”，從不是單藏筆跡的鈍、蘆管的舊，是藏在“詔獄卒扮雜役”的偽裝裡，藏在衛安“放行不查”的默契裡，藏在“耐心等待”四字背後對舉事時機的精準算計，顯儘私黨“鑽宮禁之隙、避律法之鋒”的狡獪；蕭桓的“隱”，也從不是隻隱信痕的無、情緒的平，是隱在焚紙時指間的輕顫，隱在麵對老太監時的不動聲色，隱在七年幽禁裡“不敢盼、卻又忍不住盼”的矛盾，露儘舊帝“臥薪嘗膽待複權”的沉鬱。
此案的骨血，全在“藏”與“待”的暗鬥裡：徐靖藏通聯，是為待勳貴、京營備好；蕭桓藏期待，是為待“時機將至”的那一日。兩人一外一內，一謀一候，竟以一封裹在蘆管裡的素箋為繩，將宮外的詔獄署、壽寧侯府、京營舊部，與宮內的南宮舊殿、蕭桓的複辟心，牢牢捆在“複德佑帝位”的局中——連衛安的“盼升官”、魏奉先的“怕牽連”，都成了這局裡繞不開的結。
南宮牆根的衰草、詔獄署銅台的燭淚、衛安腰間的刀鞘、魏奉先袖中的細塵，每一樣都是風暴的鋪墊：密信是引火的火星，徐靖的謀是助燃的風，蕭桓的待是積了七年的乾柴，而壽寧侯的銀、京營的兵，便是那能讓火苗燎原的薪。這顆“複辟”的種子，早不是埋在南宮冷牆與詔獄署燭火之間那般簡單——它埋在了衛安放行時的眼神裡，埋在了蕭桓焚紙後的沉默裡，埋在了玄夜衛暗探未截獲的半張京營調兵符裡。
它不會永遠藏著。或許是某次早朝徐靖不慎露了“勳貴密會”的口風，或許是衛安收受賄銀時被玄夜衛拍了實據，又或許是蕭桓忍不住讓魏奉先遞出“問時機”的回信——總有一個偶然或必然的瞬間，會讓這顆種子破土，讓醞釀已久的風暴，徹底掀翻大吳朝局的平靜。
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