《大吳會典?宮闈誌》卷九《南宮篇》附載：“成武朝中期，詔獄署提督徐靖從二品，掌詔獄關押審訊）聞文臣爭執後，恐南宮德佑帝蕭桓生疑動搖，密繕箋信，囑‘耐心待時，複位可期’，遣詔獄卒喬裝南宮雜役，攜信入南宮；時太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵正一品，總全國軍政、掌百官監察）掌玄夜衛監控事，先得暗探報徐靖異動，未即輕動，令續察南宮通聯蹤跡；後獲玄夜衛北司指揮使秦飛密報，悉徐靖遞信之謀，乃飭秦飛查南宮太監通聯痕跡，令理刑院左理刑周敦核徐靖與南宮守衛往來實據，防私黨借密信煽蕭桓異動，史稱‘南宮密信案’。”
此案承“文臣爭執”之局，既露私黨宮闈通聯之端，亦顯謝淵“察蹤辨跡、預控風險”之深智——徐靖借密信穩私黨核心蕭桓），以“複位可期”固其心，又借詔獄卒喬裝、南宮守衛縱容、太監傳信之鏈，藏通聯之跡，顯“鑽規避法”之狡；謝淵則憑玄夜衛監察先續察、後細查）、理刑院核查核往來、取實據），以“以密製密”破私黨之藏，以“以法控亂”防宮禁之失，其行暗合元興帝蕭玨“宮禁當嚴、謀逆當防，唯憑監察、唯據律法”之訓。
謝淵之“不縱微隙”，在察徐靖異動即布監控，悉遞信之謀便分路核查，未因“事初露”而輕縱，亦未因“跡難尋”而放棄；其“唯守宮禁”，在以玄夜衛固南宮外圍，以理刑院斷私黨通聯，始終以《大吳宮闈規製》《大吳律》為據，不逾製、不妄動。此案非南宮謀變之終結，乃風波再起之始——私黨通聯之鏈初顯，謝淵防控之網已張，朝局明暗博弈，自此更趨緊切。
佞臣私遣遞密函，宮牆暗影匿奸貪！
墨痕未燥傳妄語，箋中暗蓄複辟談。
直臣察報知危隱，速遣邏兵護禁南。
閹人攜信躡詭步，探者隨蹤錄實勘。
官官相護藏私線，直臣執律斷邪耽！
綱紀在懷明察隱，豈容私黨亂宮嵐？
君不見，宮禁森嚴非虛設，佞徒偏敢鑽隙穿；
君不見，直臣瀝膽護社稷，律法如刃斬愚頑。
密函雖隱謀難掩，暗探如炬照幽淵。
官官相護終是幻，直臣執正破連環。
棄私念，守公權，憑律法，定狂瀾！
不教奸貪搖國本，隻令綱紀鎮塵寰。
縱有暗影藏奸計，怎敵朝陽破夜寒？
直臣胸有山河誌，豈容私黨亂朝班！
詔獄署後堂的燭火隻燃了一盞，昏黃的光裹著徐靖的身影，在牆上投出沉鬱的輪廓。他坐在梨木案前，指尖捏著支狼毫筆，筆尖懸在素箋上方許久未落——信要短，要穩蕭桓的心，更要藏住筆跡，不能留半點能追溯到自己的痕跡。案上攤著的素箋是宣州產的粗紋紙，不是他平日用的貢箋，是特意從府中雜役處取的，紙紋糙，吸墨慢，混在南宮雜役的日常用紙裡絕不會顯眼。
硯台裡的鬆煙墨磨得細，徐靖蘸了點墨，筆尖在紙邊虛劃兩下，才終於落下字。字跡比平日小了一半，筆鋒收得鈍，刻意藏了他慣有的遒勁：“朝議初定，勳貴、宗室皆向，唯文臣一二異聲，不足礙。耐心等待，時機將至——靖字。”寫完他又湊到燭火前細看，見“靖”字的最後一筆收得極淡，才放心地把箋紙對折，疊成指甲蓋大的方塊，塞進一小截掏空的蘆管裡——蘆管是他早備好的，表麵磨了些細痕，像常用來通灶的舊物，沒人會起疑。
窗外傳來輕響，是詔獄卒張三到了。張三穿著灰布雜役服，腰係粗布帶，臉上沾了點灶灰，連靴底都裹了層薄泥，活脫脫一副南宮送柴雜役的模樣。“大人，都按您的吩咐扮妥了。”張三躬身，聲音壓得低，怕被外間的詔獄卒聽見。
徐靖把蘆管遞過去，指尖碰著張三的手，能覺出對方的微顫——張三沒做過這種私遞密信的事，心裡發慌。“西角門守衛是衛安大人，”徐靖的聲音比燭火還低，“你到了就說‘柴房王管事讓送的東西’，他知道該怎麼做。彆多話，遞了東西就回，玄夜衛的人最近在詔獄署附近轉，彆被盯上。”張三忙點頭，把蘆管塞進粗布帶的夾層裡，按了按，確認不會掉出來，才又躬身退出去，灰布袍角掃過門檻時，帶起一點細塵，很快被燭火的熱風卷散。
徐靖留在後堂，沒挪窩。他拿起案上的《大吳律》，目光卻沒落在書頁上——遞信隻是第一步，若衛安大人不放行，或魏奉先南宮太監）沒能順利交到蕭桓手上，之前串聯的勳貴、京營舊部就會生疑，整個計劃都可能泡湯。他指尖在“私通宮闈”條上反複劃著，墨痕被蹭得發毛，心裡算著時辰：張三到南宮需兩刻，交接、遞信需一刻，若三刻後張三沒回，便是出了岔子。
南宮西角門的風比彆處冷，裹著牆根衰草的澀味，吹得衛安大人的皂色守衛袍獵獵作響。他倚在朱漆門柱上，手按在腰間的刀鞘上，目光卻沒盯著往來的人，隻頻頻往柴車來的方向瞟——徐靖昨夜已派人遞了話，今日有“要緊東西”從西角門入，許他“複位後升皇城司主事”，這份誘惑，他沒理由拒絕。
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柴車軲轆壓著青石板的“吱呀”聲從巷口傳過來，趕車的是南宮柴房的王管事，後麵跟著個灰布雜役，頭埋得低，正是張三。衛安大人往前湊了兩步，手搭在柴車的木欄上，指節輕輕敲了敲，沒去翻車上的柴捆，隻掃了張三一眼：“新來的？以前沒見過你。”
張三頭埋得更低，聲音有點發緊：“是……是王管事讓來幫忙的，柴房人手不夠。”他按了按粗布帶，蘆管的硬硌隔著布也能覺出來，手心的汗把布衫都浸濕了，怕衛安大人再追問。
衛安大人沒再細問。他的目光掠過張三的腰，看到粗布帶的夾層鼓了點，心裡門清是什麼，卻沒伸手去查——徐靖的承諾還在耳邊響，他犯不著在這時候較真。“進去吧，”衛安大人往旁邊讓了讓，語氣放得鬆，像真把張三當普通雜役，“柴房在東角，彆亂走，南宮裡不比外麵，走錯路要挨罰。”
張三鬆了口氣，跟著王管事往柴房走。灰布袍角掃過門檻時，他回頭瞥了眼衛安大人——衛安大人正轉身跟另一個守衛說話，沒看他，才加快腳步，跟上王管事的步子。柴車軲轆的“吱呀”聲混在南宮的寂靜裡，顯得格外響，張三總覺得身後有人盯著，後背的汗順著脊梁往下淌，把裡衣都黏在了身上。
柴房外的老槐樹下，魏奉先早候著了。他穿著太監的青布袍，手裡攥著塊抹布，假裝在擦槐樹乾上的泥，眼角卻一直盯著柴車來的方向。他是蕭桓的東宮舊人，蕭桓居南宮後，他自請跟來，名義上是“伺候太上皇”，實則是徐靖通過壽寧侯府牽的線，讓他盯著蕭桓的動靜，也傳些外麵的話。
見柴車過來，魏奉先往柴房走了兩步。王管事識趣，沒多問，隻道：“魏公公，今日的柴送來了，您點個數？”魏奉先擺了擺手，目光落在張三身上，嘴沒動，隻遞了個“跟我來”的眼神，便往柴房側門走——那門通南宮的小徑，少有人走，路邊的衰草沒過腳踝，正好藏住身影。
張三心領神會，跟在魏奉先身後。側門“吱呀”一聲關了，把柴房的動靜隔在外麵。“東西呢？徐提督讓帶來的。”魏奉先的聲音壓得像蚊子哼，手已經伸了出來。張三忙從粗布帶夾層裡摸出蘆管，遞過去，手還在顫：“徐提督說……說讓您親手交給太上皇，彆經彆人的手。”
魏奉先接過蘆管，指尖捏著，硬邦邦的。他沒立刻打開，先往小徑兩頭望了望——冷風卷著草葉晃，沒見人影，才把蘆管塞進袖中，貼著胳膊藏好，連呼吸都放輕了。“知道了，你快回吧，”魏奉先的聲音裡帶著慌，“玄夜衛的人最近常在西角門附近轉，彆被他們看見。”張三點點頭，沒敢多話，轉身從側門出去，快步跟上王管事的柴車，往西角門走。
魏奉先站在原地，手按在袖中的蘆管上，能覺出箋紙的薄。他知道這信裡定是關乎“複位”的事，可他不敢問，也不敢不遞——徐靖握著他家人的差事，若他不從，家裡的生計就沒了著落。他深吸一口氣，理了理青布袍的褶皺，才往蕭桓的居所走，腳步一開始快，後來又慢了，走幾步就回頭望一眼，怕被巡邏的玄夜衛撞見。
南宮的小徑鋪著青石板，年久失修，有的地方裂了縫，長著青苔，走起來滑。魏奉先走得小心翼翼，袖中的蘆管硌得胳膊疼，卻不敢換姿勢——怕掉出來，也怕被人看見。路過東廂房時，見兩個玄夜衛暗探正倚在牆根說話，穿著普通百姓的布衫，卻腰杆直，眼神亮，一看就是練家子。魏奉先趕緊低下頭，假裝整理袍角，繞著牆根走，心跳得像擂鼓，手攥著袖中的蘆管，指節泛白。
暗探沒注意他，還在說“今日風大，南宮裡沒什麼人走動”。魏奉先鬆了口氣，加快腳步，終於到了蕭桓的居所——那是南宮的舊殿，殿門漆皮剝落，門楣上“思政堂”的匾額裂了道斜縫，是去年暴雨砸的。殿外隻有一個老太監在掃地，是蕭桓從東宮帶出來的老人，眼有點花，耳也背，魏奉先走近了，他才抬起頭：“魏公公，來給太上皇送東西？”