卷首語
《大吳會典?宗室誌》卷五《德佑帝篇》附載：成武中期，德佑帝蕭桓居南宮，不得預政，複辟之念藏於胸，以謝淵正一品太保兼兵部尚書兼禦史大夫，總軍政、掌禦史台，九邊防務及京師布防皆屬之）權重，恐觸其忌，故在“複”與“止”間遷延未決。
時有陳冀者，昔從桓征青漠堡，為親軍副將，秩從三品。青漠堡潰師，冀以“失律”坐貶庶民，隱於京師城郊，心仍向桓。聞桓困南宮，乃潛由南宮西角門暗溝入，衣粗布，懷舊符昔桓所賜京營調兵符殘片，以示身份），求見桓。
冀見桓，伏地泣曰：“臣冀，死罪！昔不能護陛下於青漠，今敢冒死來見，為社稷計。代宗皇帝蕭櫟）寢疾久，太醫診脈謂‘恐難起’，宮中庶政多壅，陛下為太祖高皇帝蕭武）七世孫，大吳正統，複位乃順天應人，非私謀也。謝太保淵）雖掌兵刑，素以社稷為重，若知陛下複位為安宗廟、撫百姓，必不違；縱太保持異議，臣已聯絡京營舊卒三百餘——皆昔年隨陛下親征之親軍，及宣府衛副總兵李默舊部默昔與冀同事），皆願效死，何懼謝太保之威？”
桓久困南宮，聞“正統”“舊部效死”之語，複位之念複熾：既喜舊部未散，有可恃之力；又隱憂謝淵之嚴——恐其引《大吳律?謀逆篇》“宗室擅議複位”條治罪。然終為權欲動，乃令冀匿於南宮偏院，密令貼身太監魏奉先馳報詔獄署提督徐靖，令靖速核代宗病情及李默動向。
是時，玄夜衛北司指揮使秦飛從二品，掌京師密探、刑獄勘驗）得暗探報：“有布衣男子，自西角門暗溝入南宮，與德佑帝私語久。”飛乃令暗探續偵，錄冀出入蹤跡及與衛安南宮西角門衛官）交接狀，馳報謝淵。
淵閱報，召秦飛入署，謂曰：“陳冀，一貶謫舊將耳，不足為患；蕭桓雖有複念，未舉實跡。今若遽捕冀、責桓，宗室必議朕代宗）苛待故君，恐滋他變。汝宜增派暗探，盯防南宮偏院及魏奉先、徐靖往來，錄其謀逆實跡，待露形跡，乃按律治之，庶幾無議。”飛領命，遂令暗探分守南宮各角門及詔獄署外，密偵無稍懈。時人謂之“南宮舊臣獻言”。
論曰：南宮舊臣獻言一案，其要在“舊情”為表，“私謀”為裡。陳冀借“舊部忠君”之名，實欲複己之官；蕭桓因“時局可乘”之意，終溺一己之權。舊黨徐靖、鎮刑司舊吏之屬）假冀為媒，圖煽桓亂，以亂謝淵新政、複舊黨之利，此其謀也。謝淵持重不發，非縱亂，乃審時度勢：既防舊黨借“苛待故君”名惑眾，又務在以實證定案、以律法服人，不使朝局因小隙而潰。此亦見成武中期朝局之艱：舊帝懷怨，舊黨窺隙，直臣斡旋其間，唯以“社稷安穩”為圭臬，斯可謂知大體矣。
南宮夜隱舊臣蹤，泣勸君王複帝容。
言及代宗身染癘，語提謝相或相容。
願拚殘命爭天命，欲借餘忠助舊龍。
不是私恩牽故吏，隻緣權欲在心中。
南宮西角門的暗溝旁，衰草被夜風壓得伏地，一道黑影從溝內爬出，粗布短衫上沾著濕泥，腰間卻藏著一柄磨去鞘紋的舊腰刀——正是前京營副將陳冀。他按著腰刀，貼著牆根快步走，目光掃過巷口的羽林衛崗哨，眼底閃過一絲緊張，卻更多是決絕。
這暗溝是衛安西角門衛官）為舊黨傳訊留的，陳冀能潛入，是托了鎮刑司舊吏的關係——石崇敗後，舊吏們怕被玄夜衛清算，急盼蕭桓複辟，便尋到隱於民間的陳冀，許以“複位後複京營副將職”，讓他赴南宮勸進。
“陳大人，快些，羽林衛換崗隻剩半刻了。”牆後傳來衛安的低喚，他攥著一串銅鑰匙，是南宮偏院的門鑰，“陛下在‘思政堂’等您，彆耽擱。”
陳冀點頭，跟著衛安繞進南宮偏院的角門。院內的青石板上，還留著白日羽林衛巡邏的痕跡，陳冀的粗布鞋踩在上麵，輕得像貓，卻仍能覺出石板的冰涼——這是他七年前常走的路，那時他還是京營副將，隨蕭桓出入南宮，如今卻成了“潛入者”，何其諷刺。
衛安將他引到“思政堂”側門，遞過一件疊好的青布官袍：“換上，彆讓陛下見您這模樣。”陳冀接過官袍，指尖觸到布麵的舊痕，是他當年的官袍，被舊吏們尋來送還，布麵上還留著青漠堡之戰的血漬，雖已發黑，卻仍刺目。
蕭桓坐在“思政堂”的舊禦案後，案上攤著《複立十策》抄本，指尖反複摩挲“京營”二字，心裡仍在“複止”間糾結。忽聞側門輕響，抬頭見陳冀身著舊官袍進來，雖麵帶風霜，卻仍有當年的武將氣，眼眶竟先紅了。
“陳……陳冀？”蕭桓起身，聲音帶著顫抖，“你怎麼來了？青漠堡後，你不是被貶為民了嗎？”
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陳冀“撲通”跪地，膝頭撞在青石板上，發出沉悶的響，他卻似不覺疼，隻顧叩首：“臣陳冀，參見陛下！臣雖被貶，卻日夜惦記陛下，今聞陛下有複位之念，特冒死來見，願為陛下效犬馬之勞！”
蕭桓忙上前扶他，指尖觸到陳冀的胳膊，瘦得隻剩骨頭，心裡更酸：“快起來，南宮不比當年，沒什麼好茶，委屈你了。”他拉著陳冀坐下，目光落在他腰間的舊腰刀上，“這刀……還是當年朕賜你的？”
“是！”陳冀摸著腰刀，聲音裡帶了哭腔，“臣帶著它，在民間待了七年，每日擦拭，就盼著有朝一日，能再隨陛下出征，再為大吳效力！”這話像針，紮在蕭桓心上——七年幽禁，還有舊臣記得他，還有舊臣願為他冒險，這讓他原本動搖的“複”念，又燃了起來。
陳冀坐定，卻沒喝蕭桓遞來的茶，隻是望著他，眼神急切：“陛下，臣來前，已托舊吏查探——代宗陛下病重，近日常臥病不起，連早朝都免了，朝政多由謝淵大人主持。這正是陛下複位的好時機啊！”
蕭桓心裡一動，卻仍有顧慮：“謝淵掌軍政、玄夜衛，威望震朝野，他若不允，朕如何複位？”
“謝淵大人雖忠，卻非愚忠！”陳冀往前湊了湊，聲音壓得低，卻更顯激動，“他忠的是大吳社稷，不是代宗陛下！如今代宗病重，皇子年幼，社稷無主，陛下複位，是順天意、合民心，謝淵大人若明白此理，必不會阻攔！”
他頓了頓，想起舊吏們傳來的消息，又道：“臣還聽說，謝淵大人近日因新政與勳貴不和——戶部尚書劉煥雖支持新政，卻不滿謝淵嚴查勳貴租銀；吏部侍郎張文更是暗中聯絡舊黨，盼陛下複位後調整吏治。謝淵大人孤掌難鳴，陛下若許他‘仍掌兵部、禦史台’，他定會動心！”
蕭桓的呼吸急促了些，卻仍皺著眉：“可謝淵剛擒了石崇，查了鎮刑司舊黨，他對朕……怕是早已生疑。”
“疑又如何？”陳冀猛地起身，腰間舊腰刀晃了晃，“陛下，臣已聯絡京營舊卒三百餘人，都是當年隨陛下親征的弟兄，願為陛下死戰；宣府衛副總兵李默，雖現為謝淵麾下，卻與臣有舊，若陛下複位，臣願去勸他倒戈；詔獄署提督徐靖，更是願率詔獄卒為陛下開宮門！即便謝淵阻攔，咱們裡應外合，也未必會輸！”
蕭桓望著陳冀激動的模樣，心裡的“複”念像被添了柴的火，越燃越旺，可“懼”的陰影仍未散去。他想起謝淵在德勝門的決絕，想起玄夜衛暗探的監控，想起石崇的下場，忍不住問：“你聯絡的京營舊卒，真能信嗎？李默與謝淵有德勝門共事之誼，他會倒戈？徐靖雖為舊黨，卻怕謝淵如怕虎，他真敢開宮門？”
陳冀見他仍有疑慮，忙從懷中掏出一枚銅符——是京營舊符，上麵刻著“前營”二字，磨損嚴重，卻是真品：“陛下，這是京營舊卒首領托臣帶來的，見此符如見陛下，他們定會聽令！李默雖與謝淵有誼，卻不滿謝淵調宣府衛兵守京營，臣隻需提‘陛下複位後許宣府衛自主防務’，他定會動心！徐靖那邊，臣已托鎮刑司舊吏傳信，許他‘複位後掌理刑院’，他怎會不敢？”
蕭桓伸手接過陳冀遞來的京營舊符，指尖甫觸銅麵，便覺一股熟悉的糙感——那是他昔年親賜陳冀時，特意令工部工匠刻的“前營”二字，歲月磨去了銅符的鋒芒，卻未消刻痕裡嵌著的京營鐵鏽，那是青漠堡之戰時，符信隨陳冀浴血的印記。
“這符……”蕭桓指腹摩挲著“前營”二字，喉間微哽，“七年前青漠堡突圍，你便是持此符，率親軍斷後，左臂中箭仍不肯退。”記憶翻湧如潮：那時京營潰亂，他被瓦剌兵追襲，是陳冀持此符收攏殘卒，以身體為盾護他脫險，那道箭傷，至今還在陳冀左臂留著疤痕。
“陛下竟還記得！”陳冀眼中泛起淚光，語聲更切，“臣藏此符七年，日夜擦拭，便是盼有朝一日，能再持此符隨陛下號令舊部！”
然蕭桓的疑慮未消，他側身避開陳冀的目光，望向殿外沉沉夜色，聲線沉了幾分：“你既隱於城郊，何以精準尋得南宮暗溝？衛安為南宮衛官，掌西角門防務，玄夜衛暗探日夜巡查，他怎敢私放你入？又怎知玄夜衛動向，能設‘調虎離山’之計？”他不信這是“天賜之機”，七年幽禁讓他學會了凡事多問一層——陳冀背後，定有舊黨在操盤。
陳冀聞言，身子微僵，隨即壓低聲音，湊至蕭桓身側：“陛下明鑒！暗溝是鎮刑司舊吏告知，衛安那邊，是舊黨從壽寧侯抄家餘銀中挪用五百兩白銀相贈，更許他複位後升皇城司主事——衛安怕玄夜衛查他貪墨，又盼攀附舊黨得官，才敢冒險。至於玄夜衛，是舊吏假造‘鎮刑司庫房藏有石遷通敵密信’的痕跡，引玄夜衛北司指揮使秦飛的人去查，南宮周邊的暗探，此刻都在庫房外候著，半個時辰內必不回防。”他說得急切，指尖不自覺攥緊了腰間舊刀的刀柄，顯是怕蕭桓不信。
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蕭桓聽他言及“壽寧侯抄家餘銀”“石遷通敵密信”，心下更明：這不是陳冀一人的冒進，是舊黨徐靖、鎮刑司舊吏之屬）早有謀劃，借陳冀的舊恩，誘他複辟。他未點破，隻追問：“若玄夜衛速回，若衛安反水，你我今日便要陷南宮。”