卷首語
《大吳會典?宗室誌》卷五《德佑帝篇》附載：“成武朝中期，德佑帝蕭桓居南宮，既定複辟策，又逢市井流言破，舊黨傳謠惑民之計敗。桓獨處思政堂，望宮牆之外，心焦盼變：既禱天助複位，又冀謝淵正一品太保兼兵部尚書兼禦史大夫）悟‘社稷為重’而相援，日夕徘徊，未敢稍歇。
時玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）遣暗探伏南宮偏院，錄桓與魏奉先貼身太監）交接狀，報謝淵，淵令‘續察其動向，勿擾，待其舉事露形’。”此案之微，在“盼”與“憂”之交織——蕭桓以“天助”“人援”自寬，掩複辟私念，然流言破、舊黨勢弱，其盼愈急，憂亦愈深，南宮謀變之局更顯膠著。
宮牆高鎖日光微，舊帝憑窗盼變機。
手撫殘符思舊部，心祈蒼昊助炎輝。
淵威似嶽難輕犯，黨勢如絲恐易稀。
不是中興心太切，隻緣權柄係身非。
南宮“思政堂”的晨霧尚未散儘，窗欞間漏進幾縷淡光，落在案前那枚京營舊符上。蕭桓已起身半個時辰，指尖反複摩挲符麵“前營”二字的刻痕——銅鏽被磨得發亮，露出底下赤銅的原色，像極了七年前青漠堡戰前，他親手將此符遞予陳冀時的模樣。
“那時陳冀左臂還沒箭傷，京營舊卒列陣於德勝門外，甲胄映著朝陽，多精神。”蕭桓輕聲喃語，指腹停在符角一處細小凹痕上——那是當年瓦剌兵箭簇擦過留下的痕跡，陳冀帶符斷後時，這道痕曾嵌過敵軍的血。如今符仍在，舊卒散，隻剩他困在這南宮裡，盼著“複位”二字能從虛願變實。
他將符貼在胸口，能覺出銅麵的涼意透過衣料滲進來，卻似能汲取些舊日的底氣。目光掃過案上的《複立十策》抄本，謝淵當年“複立桓帝，以安社稷”的筆跡仍清晰，蕭桓又寬解自己：“謝淵寫這策時，是認朕能安社稷的。如今代宗病重，皇子年幼，朕複位正是應了他當年的願，他若想通，定會助朕。”
院外傳來羽林衛換崗的甲葉聲，蕭桓忙將符藏入袖中——他怕暗探見了這符，露了複辟的心思。走到窗前，推開一條縫，見老槐樹上的暗探仍伏在枝椏間，手裡握著玄夜衛專用的錄事簿，筆尖在紙上輕劃，顯是在記他的動向。蕭桓心裡一緊，卻又很快壓下：“隻要徐靖的詔獄卒按時動，李默的宣府衛能牽製，謝淵縱有暗探，也攔不住朕。”
辰時過半，魏奉先端著早膳進來，托盤裡擺著兩碟小菜、一碗粟粥，都是南宮常例的清淡食饌。蕭桓沒動筷，隻盯著魏奉先的手——他在等徐靖的密信，按約定，魏奉先該從西角門衛安處取信回來了。
“陛下，徐大人的信還沒到，衛安說……說詔獄署那邊有點動靜，玄夜衛的人查得緊，怕遞信時被盯上，讓再等等。”魏奉先放下托盤，聲音壓得低，眼底藏著慌——他昨晚見暗探在衛安屋外接了個紙團，怕舊黨已被盯上。
蕭桓捏著筷子的手猛地收緊，指節泛白：“查得緊？是謝淵的意思？還是秦飛自己的主意？”他最怕謝淵察覺徐靖的動作，若詔獄卒被控製，複辟的“開門”之策就廢了。
“衛安沒說清，隻讓陛下彆慌，他會想辦法。”魏奉先躬身道，“還有，張文大人那邊也遞了話，說吏部核查京營官缺的文書，被戶部侍郎陳忠攔下了——陳忠說‘邊軍糧餉急，需先核糧冊，官缺核查暫緩’，張文大人怕拖久了，誤了舉事時拖延謝淵調兵的事。”
蕭桓心裡更沉——張文是舊黨在吏部的關鍵，若他連文書都遞不上去，“阻謝淵調兵”的計就落了空。他起身踱到殿中，靴底磨過青石板的舊痕，發出細微的響：“陳忠是謝淵的人，定是謝淵讓他攔的！流言破了，謝淵定是察覺了什麼，開始防咱們了！”
魏奉先忙勸：“陛下，或許隻是巧合，陳忠一向管邊軍糧餉，真要核糧冊也說得通。徐大人、張文大人都是老謀深算的，定會有辦法，陛下再等等。”
蕭桓沒接話，隻走到案前，拿起《複立十策》抄本翻到“整飭京營”條，指尖重重按在“謝淵曾請複立”的字跡上——他需要這一點點“過往”的支撐，來壓下此刻的慌。
午時的日頭透過窗紙，在地上投下方方的光斑。魏奉先從宮外回來，手裡攥著一張揉皺的安民榜——是禮部、戶部、兵部聯合發的，上麵“代宗安、新政續”的字樣格外刺眼。
“陛下，外麵的流言散了！”魏奉先聲音發顫，“西市的糧車到了，糧價沒漲，百姓都在買糧，沒人再傳‘複位’的事了；京營那邊也嚴了，秦雲副將杖責了兩個傳謠的兵卒，說再傳就按‘惑亂軍心’治罪。”
蕭桓接過安民榜，指尖捏得榜紙發皺：“謝淵竟這麼快！聯合三部發榜，調糧穩民心，連京營都動了，他是早有準備！”他原以為流言能亂上三五日，給舊黨爭取聯絡時間，沒成想謝淵一日就破了局，這讓他的“複辟倒計時”憑空添了層陰影。
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“還有，暗探聽順天府的人說，糧商張老爺被玄夜衛盯了，昨晚想放火都沒敢動，鎮刑司的舊吏也不敢出來傳信了。”魏奉先補充道，頭埋得更低——他知道，舊黨最倚仗的“亂民心”計敗了，接下來的舉事更難了。
蕭桓猛地將安民榜摔在案上，光斑晃得他眼暈：“沒用的東西！連個流言都傳不下去，連把火都放不了，舊黨養他們何用！”話雖狠，聲音裡卻透著底氣不足——他怕，怕徐靖的詔獄卒不敢動，怕陳冀的舊卒倒戈，怕李默的宣府衛不來，更怕謝淵已布好了網，就等他往裡跳。
院外的老槐樹上，暗探將這一幕記在錄事簿上，筆尖頓了頓，又添了句“桓怒摔榜，似憂黨勢弱”，才悄悄調整姿勢，繼續盯守。
未時的風從窗縫鑽進來，帶著院中的槐花香，卻沒讓蕭桓的心靜下來。他坐在案前，重新拿起那枚京營舊符，對著光斑細看——符麵的刻痕在光下投出細小的影子，像他心裡那些“自我寬解”的理由。
“謝淵破流言，是怕民心亂，不是針對朕。”蕭桓對著符喃喃自語，“他若真要攔，早該派兵圍南宮了，可他隻讓暗探盯，沒動朕，說明他還在猶豫，還在想‘社稷’二字。”
他想起謝淵推行新政時的模樣：查勳貴租銀，卻沒趕儘殺絕，隻是追繳逋欠；修邊牆征役，卻讓戶部侍郎陳忠發足工銀，沒讓流民受苦——謝淵不是“權臣獨斷”，是真的“護民”。蕭桓又想：“朕複位後，不廢減稅、不修苛役，隻調整‘查隱田’的法子，不讓勳貴遷怒佃戶，謝淵見朕真為百姓，定會理解。”
手指無意識地敲擊案麵，節奏越來越快：“徐靖不敢動，是怕玄夜衛，等夜深了，他定會遞信來；張文被攔，是陳忠的事，跟謝淵無關，張文定會想辦法繞開；李默在宣府衛，謝淵的手伸不到那邊，他定會按約定來。”
這些理由像絲線，慢慢纏緊他的慌，讓他重新坐直身子。走到殿角的暗格前，取出徐靖之前遞來的詔獄卒部署圖，手指順著“正陽門暗門”的標記劃：“辰時一刻開門，辰時二刻控宮門，辰時三刻朕入宮，時間夠了，隻要舊黨按計來，謝淵攔不住。”
暗格外，魏奉先的腳步聲輕響，卻沒敢進來——他知道蕭桓在“自寬”，不敢戳破那層薄薄的紙。
申時的陽光漸漸西斜，蕭桓的目光落在案角一張宣紙上——上麵是他憑記憶畫的宣府衛防務圖，李默的駐地用朱砂圈了個圈。李默是宣府衛副總兵，掌三千邊軍，若他能按約定襲京營北翼，謝淵的主力就會被牽製，複辟的勝算能增三成。
“李默是嶽峰舊部，嶽峰為大吳戰死，李默不會忘本。”蕭桓摸著圖上的朱砂圈，“朕許他‘複位後宣府衛自主防務，不受兵部遙製’，這是他最想要的，他不會違約。”
可他又想起魏奉先的話：“暗探說，李默的家人在通州，謝淵讓玄夜衛文勘房主事張啟查李默的糧餉記錄了。”李默會不會因為家人被盯、糧餉有瑕，就反悔？蕭桓的心又懸起來。
他起身走到窗前，望著北方——宣府衛在京師西北，從那裡到京營北翼，快馬要走兩個時辰。李默若要按時到，此刻該出發了。蕭桓雙手合十，對著北方輕念：“天助朕，讓李默按時來，讓謝淵的邊軍糧餉案查不出東西，讓……讓朕能複位，能護大吳。”
院中的老槐樹沙沙響，像在回應，又像在嘲諷。暗探將他“合十祈禱”的模樣記在錄事簿上，心裡冷笑——李默的糧餉記錄早被張啟查出“多領五百石”的痕跡，李默此刻自顧不暇，哪還敢來？
酉時的暮色開始漫進殿內，魏奉先端著晚膳進來，見蕭桓仍站在窗前，身影在暮色裡顯得格外單薄，忍不住開口：“陛下，該用膳了，身子要緊。”
蕭桓沒回頭：“徐靖的信還沒來？張文那邊有消息嗎？李默呢？”三個問題連珠炮似的，顯是急壞了。
魏奉先放下托盤，聲音更低：“徐大人……還沒信，張文大人那邊也沒動靜，李默大人……沒消息。”他沒說，暗探聽鎮刑司舊吏說，李默已被玄夜衛約談，答應“若蕭桓舉事，便綁送京師”；也沒說，徐靖的詔獄卒被秦飛的人盯緊，連庫房的兵器都動不了。