卷首語
《大吳會典?刑法誌》卷三《逆黨篇》附載：“成武朝中期，德佑帝蕭桓、鎮刑司副提督石崇從二品）、詔獄署提督徐靖從二品）結黨謀複辟，定‘辰時開南宮側門，引死囚入宮逼禪’之策，時玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）已錄其密議、結黨、積糧、冶兵之跡，三遞諜報於太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵，淵方晝夜籌邊軍糧餉、核京營武備，以‘邊軍事急’未暇細察，僅令‘續偵’。
當此之時，台省舊僚或附逆、或觀望，軍中將士或忠君、或動搖，朝野命運皆係於‘複辟’與‘護稷’之角力，成武社稷危在旦夕。”此案之重，在“命運交織、公私對決”——逆黨以私謀亂政，謝淵以公心護稷，朝野上下皆被卷入局中，顯成武中期“社稷存亡”之關鍵博弈。
逆黨潛謀蓄雷霆，樞臣忠勤未察形。
密室議期同黨固，兵部校籍邊塵寧。
官員去就懸歧路，將士向背係朝廷。
待到風雲交彙日，乾坤倒轉定輸贏。
鎮刑司密室的門被厚布裹得嚴嚴實實，連風都透不進半分。石崇坐在案後，手裡攥著《京師布防圖》，指腹在“南宮側門”“正陽門暗門”上反複摩挲——這兩處是舉事的關鍵，一處需魏奉先從九品太監）開門，一處需徐靖帶死囚突破，容不得半點差錯。
“徐大人，趙大人的五十精銳，明日辰時二刻能準時到酒肆埋伏嗎？”石崇問，目光掃過徐靖，墨玉扳指在案上敲出輕響——他始終不信任徐靖，怕徐靖私藏死囚，壞了大事。
徐靖坐在案前，指尖按在“養心殿”的標記上：“石大人放心，趙大人已去詔獄署點兵，明日辰時前定能帶著死囚、蒙汗藥到酒肆。隻是……謝淵的親眷，需鎮刑司的人親自去接，彆讓我的人插手——某怕他們手腳不淨，傷了謝淵的母親，斷了‘勸降’的籌碼。”他深知謝淵的軟肋是親眷，若親眷受傷，謝淵定會拚死反抗，京營兵卒也會跟著反，複辟便沒了指望。
石崇冷笑一聲，從袖中掏出一卷紙，是《謝淵親眷護衛名錄》：“某已令屬吏帶二十個密探，明日辰時去杏花村接謝淵的母親，去兵部東側巷子接他的妻兒，直接送往南宮西院，由鎮刑司千戶看守，徐大人放心。”他頓了頓，話鋒一轉，“張文正三品吏部侍郎）那邊，能確保林文正三品禮部侍郎）明日奏請祭永熙帝陵寢嗎？玄夜衛南司若不離京，咱們的死囚恐難入宮。”
“放心。”張文從陰影裡走出，手裡拿著林文的“承諾書”，“某給了林文五十兩黃金，還答應他‘事成後升禮部尚書’，他已答應明日辰時奏請祭陵，引玄夜衛南司離京。劉景正三品刑部侍郎）也已答應，若擒了謝淵，便定他‘謀逆’罪，讓京營兵卒無話可說。”
徐靖聽到“謀逆罪”，眉頭微蹙：“劉景素來以‘公正’自居，怎會輕易答應？某怕他反水。”
“反水？”張文嗤笑一聲，從袖中掏出劉景兒子的“貪腐供詞”，“劉景的兒子在宣府衛當差，貪了五百兩軍餉，這供詞在某手裡，他敢反水？”官官相護的背後，從來都是互相牽製，張文深諳此道。
石崇滿意地點點頭，將《京師布防圖》鋪展開：“明日辰時：魏奉先開南宮側門，某帶密探護蕭桓出宮；徐大人帶三百死囚開正陽門暗門，殺入宮；趙大人擒謝淵至南宮西院；張文令林文奏請祭陵，劉景定謝淵罪——各司其職，誰也彆出紕漏！”三人的手在燭火下交握，掌心的汗混在一起，卻冷得像冰——他們都想借複辟奪權，卻又互相猜忌，生怕對方獨占功勞，這命運的繩，早已將他們纏在一起，一榮俱榮，一損俱損。
兵部衙署的燭火比鎮刑司的更亮，案上攤著《大同衛糧餉核銷冊》，謝淵坐在案前，指尖在“劉煥暫緩押運”的批語上輕輕劃動——劉煥這是明擺著挪用糧，可大同衛隻夠十日糧，他若參劉煥，恐會延誤軍務，隻能先忍忍。
“陳忠正三品戶部侍郎），明日卯時的糧車，能準時出發嗎？”謝淵問，目光抬向陳忠，陳忠是他的故吏，做事穩妥，糧車交給他，謝淵放心。
陳忠躬身道：“大人放心，某已令戶部吏員備好糧車，明日卯時準時出發，帶五十名京營兵護衛——劉煥若阻攔，某便按您的令，以‘延誤軍糧’治他的罪。”他頓了頓，又道，“隻是張文令吏部吏員說‘漕運糧需先送鎮刑司’，這明擺著是給石崇送糧，您要不要管？”
謝淵揉了揉發酸的眼睛：“管不了。大同衛急等糧，宣府衛急補兵，若此時與張文爭執，恐會延誤軍務。”他拿起案角的密信——秦飛送來的第三封，說“石崇定明日舉事”，卻沒細說“擒他”，他隻當是舊黨餘孽作亂，想著“等忙完邊軍事務，再令秦飛捕逆黨”，便又放在案角。
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正說著，楊武正三品兵部侍郎）進來，手裡拿著《京營後營調兵稟》：“大人，後營的三百人已備好，明日辰時可調往宣府衛，嶽謙從二品都督同知）會親去核驗，不會出紕漏。”
謝淵點頭：“好。你明日辰時去後營監工調兵，交接時務必核驗兵卒的軍籍，彆讓瓦剌細作混進去——近日瓦剌在邊境異動，需多加防備。”楊武領命離去後，於科兵部主事）進來，手裡拿著《工部火器進度單》：“老師，周瑞正三品工部侍郎）說‘明日辰時能修好三十具鳥銃，可送大同衛’，您要不要去驗銃？”
謝淵接過進度單，逐字閱畢，提筆批“準驗”：“於科，你明日辰時陪我去工部驗銃，若周瑞修的銃不合格，便參他‘慢軍之罪’！”於科領命離去後，謝淵拿起《大同衛糧餉核銷冊》，繼續批核，全然沒察覺，案角的密信裡藏著“明日辰時擒他”的驚天陰謀，更沒料到，他的“專注”，正一步步將自己推向命運的漩渦。
南宮思政堂的燭火快燃儘了，蕭桓坐在案前，手裡握著京營舊符，反複摩挲著符麵模糊的龍紋。魏奉先端來一碗粥，勸道：“陛下，夜深了，您該歇了，明日還要舉事呢。”
蕭桓接過粥，卻沒喝，目光落在案上的“禪位詔書”上：“魏奉先，你說明日入宮，成武帝會乖乖禪位嗎？秦雲京營副將，字飛虎）、嶽謙都是謝淵的門生，若他們不肯倒戈，怎麼辦？”他心裡沒底，隻能靠問魏奉先給自己打氣。
魏奉先忙道：“陛下，石大人已令劉景定謝淵‘謀逆’罪，京營兵卒見謝淵被定罪，怎會不倒戈？再說，您有京營舊符，舊卒們見了符，定會跟著您！”他不知道石崇、徐靖的真實算計，隻當他們真的想扶蕭桓複位，心裡卻盼著明日事成後，自己能升從七品檔房官，不用再守這冷清的南宮。
蕭桓點點頭，令魏奉先取來複位時要穿的龍袍——雖有些陳舊，卻仍能看出明黃底色。他比劃著龍袍的尺寸，嘴角勾起笑意：“明日朕穿這身龍袍入宮，百官定會跪地朝拜。”他沉浸在複位的幻夢裡，全然不知石崇、徐靖的算計——他們想借他的“複位”之名，擒謝淵、穩朝堂，最後再殺了他，獨掌大權。
窗外的夜色漸濃，蕭桓握著舊符，趴在案上睡著了，夢裡，他穿著龍袍，走上太和殿的台階，謝淵站在最前，躬身遞上玉璽，百官喊著“吾皇萬歲”，卻沒看見，台階下藏著的，是石崇、徐靖的刀。這命運的繩，早已將他與逆黨纏在一起，他以為自己是掌控者，實則不過是逆黨奪權的棋子。
玄夜衛北司的燭火亮至深夜，秦飛坐在案前，麵前攤著三份諜報，每份都標著“加急”，卻都沒能送到謝淵手裡。張啟從三品玄夜衛文勘房主事）站在旁側，手裡拿著《逆黨舉事時間表》，上麵詳細記著石崇、徐靖、張文明日的行動，每一個時間點都精確到“刻”。
“張啟，你明日辰時前，務必把這份時間表送到謝大人手裡！”秦飛道，語氣帶著焦慮，“若謝大人不知逆黨的行動，被趙大人擒了，京營必亂，社稷便危了！”
張啟躬身道：“大人放心，明日辰時前，某定能把時間表送到謝大人手裡——某喬裝成兵部吏員，混進衙署，親自呈給謝大人，不會再被攔。”他頓了頓，又道，“暗探已在酒肆、南宮側門、正陽門暗門埋伏，隻要逆黨動手，就能當場擒他們，可若謝大人被擒，咱們就算擒了逆黨，也難穩住京營。”
秦飛點點頭，走到窗前，望著兵部衙署的方向——燭火仍亮著，謝淵定還在批核文書。他深知謝淵的性子，若不是邊軍事務緊急，絕不會忽視這些諜報；可他也怕，明日辰時，等謝淵看到時間表時，早已被趙大人擒住。這命運的繩，將秦飛與謝淵纏在一起，謝淵的安危，便是玄夜衛的職責，便是大吳的安危。
吏部衙署的燭火亮至深夜，張文坐在案前，麵前攤著兩份名單：一份是“附逆官員名單”，另一份是“待打壓的謝淵門生名單”。屬吏捧著金珠進來，放在案上，金光映著張文的臉，滿是貪婪。
“大人，林文、劉景都已答應附逆，明日辰時，林文會奏請祭永熙帝陵寢，劉景會定謝淵‘謀逆’罪。”屬吏道，語氣帶著諂媚，“隻是李嵩尚書正二品吏部尚書）那邊，還沒答應附逆，您要不要再送些金珠？”
張文冷笑一聲，從袖中掏出李嵩的“貪腐賬冊”：“李嵩去年借‘考核’之名，收了地方官兩千兩白銀，這賬冊在某手裡，他敢不答應？你明日辰時前，把這賬冊送給他，告訴他‘若不附逆，某便奏請成武帝，查他的罪’！”官官相護，從來都是“威逼利誘”，張文深諳此道。