卷首語
《大吳會典?刑法誌》卷三《逆黨篇》附載：“成武朝中期，鎮刑司副提督石崇從二品）、詔獄署提督徐靖從二品）謀複辟，陰聚黨羽：夜啟鎮刑司密室積粟麥，閉西郊塢堡冶甲兵；
遣心腹密結吏部侍郎張文正三品）、戶部尚書劉煥正二品）等台省舊僚，致金珠以誘；說宣府衛副總兵李默從三品）等軍鎮將，申故交以係。時玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）迭獲諜報，錄其積糧、冶兵、結黨跡，密報太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵，淵方晝夜籌邊軍糧餉、核京營武備，未暇察，僅令‘續偵’。”
在“逆黨謀深、樞臣惘然”——石崇輩以官官相護為基，潛籌複辟；謝淵以社稷為重，勞形軍務而未察肘腋之禍，二者角力，顯成武中期“私謀亂政”與“公綱護稷”之深層張力。
逆黨潛謀夜未休，密室積粟甲光浮。
金珠誘結台省吏，故交說動鎮邊侯。
樞臣獨宿兵部裡，案牘勞形忘禍憂。
非是權臣無警覺，隻緣社稷係心頭。
鎮刑司後院的密室，門環裹著厚布，推開時悄無聲息。石崇提著氣死風燈，燈光映出滿室粟麥——麻袋堆至屋頂，袋口露出的麥粒泛著新黃，是他令張文正三品吏部侍郎）借“地方漕運”之名，從戶部糧倉挪用的，足足五千石，足夠三百死囚食用三月。
“大人，這些糧夠了嗎？若複辟不成，咱們還能退守西郊塢堡。”鎮刑司屬吏從五品）躬身問，指尖無意識摩挲著腰間短刀——那是石遷的舊刀，石崇賜給他，既是信任，也是威懾。
石崇將燈放在糧堆上，手按麻袋，麥粒從指縫漏出：“不夠。張文已給青州知府遞信，令他再運三千石糧至西郊塢堡，明日便到。”他頓了頓，眼底閃過狠光，“咱們要做兩手準備：成，則扶蕭桓複位，掌大吳權；不成，則退守塢堡，憑糧甲與朝廷對峙——謝淵就算有軍權，也未必能破塢堡。”
屬吏又問：“大人，劉煥尚書那邊，還需再送金珠嗎？他昨日說‘戶部糧庫空虛，再挪用恐被謝淵察覺’，似有退縮之意。”
“退縮？”石崇冷笑，從袖中掏出一卷紙，是劉煥挪用糧庫銀的賬冊副本，“劉煥去年借‘地方災荒’之名，挪用五千兩白銀，給兒子在蘇州買田，這賬冊在我手裡，他敢退縮？你再送一百兩黃金去，告訴他‘事成後，保他兼領兵部侍郎’，他定會聽話。”官官相護，從來都是“利”字為先，劉煥貪財好權，這點石崇最清楚。
屬吏領命離去時，石崇拿起燈，照向密室角落的木箱——裡麵是剛鑄好的短刀，刀刃映著燈光，冷得像冰。他想起石遷當年因“缺糧少甲”兵敗，如今他積糧冶兵，就是要避免重蹈覆轍，而這一切的關鍵，仍是擒住謝淵——隻要謝淵不反，京營便亂不了，複辟便有九成把握。
西郊塢堡的冶鐵爐，火光映紅夜空，鐵砧上的甲胄半成品泛著冷光。徐靖站在爐旁，看著鐵匠將燒紅的鐵片敲打成甲葉，指尖卻在出汗——離舉事隻剩兩日，甲胄隻造好五十副，短刀也僅三百把，若謝淵察覺，這點軍備根本不夠用。
“趙大人，死囚的甲胄明日能造完嗎？”徐靖問身旁的趙大人詔獄署千戶），趙大人正檢查剛造好的短刀，刀刃鋒利，能輕易劃破麻布。
“大人放心，今夜加派人手，明日辰時前定能造完五十副甲胄、三百把短刀。”趙大人躬身道，卻難掩擔憂，“隻是……謝淵的親眷還未接到南宮，石大人說‘需等舉事當日再接’，若謝淵提前察覺，咱們便沒了籌碼。”
徐靖眉頭蹙起：“石崇就是太謹慎！謝淵此刻忙著核邊軍糧餉，哪有功夫查咱們？你明日辰時帶五十死囚，去城郊杏花村接謝淵的母親，再去兵部東側巷子接他的妻兒，直接送往南宮西院——記住，彆傷了他們，咱們還需靠他們逼謝淵寫‘勸降信’。”他深知謝淵的軟肋是親眷，隻要擒住親眷，謝淵就算察覺，也不敢輕舉妄動。
正說著，徐靖的屬吏匆匆跑來，手裡拿著一封密信：“大人，李默總兵從三品宣府衛副總兵）回信了，說‘願助咱們複辟，但需石大人承諾，事成後升他為宣府衛總兵’。”
徐靖接過密信，逐字閱畢，鬆了口氣：“李默是謝淵的故吏，他反了，謝淵在邊軍的助力便少了一半。你即刻把信送鎮刑司，告訴石大人，讓他給李默寫‘承諾信’，彆讓李默反悔。”屬吏領命離去後，徐靖望著冶鐵爐的火光，心裡卻仍不踏實——謝淵的門生故吏遍布軍政，若秦雲京營副將，字飛虎）、嶽謙從二品都督同知）不肯反，就算有李默助力，複辟也難成。
吏部衙署的燭火亮至深夜，張文坐在案前，麵前攤著兩份名單：一份是“可拉攏的台省舊僚”，另一份是“需打壓的謝淵門生”。屬吏捧著金珠進來，放在案上，金光映著張文的臉，滿是貪婪。
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“大人，這是石大人送來的二百兩黃金，說‘拉攏台省舊僚不夠，再添一百兩’。”屬吏道，張文拿起一塊黃金，放在嘴裡咬了咬，牙印清晰——是足金。
“石崇倒是大方。”張文冷笑，從“可拉攏名單”中圈出“禮部侍郎林文正三品）”“刑部侍郎劉景正三品）”，“林文掌祭器，舉事當日需他‘奏請祭永熙帝陵寢’，引玄夜衛南司離京；劉景掌刑獄，事成後需他‘定謝淵罪’，這兩人需各送五十兩黃金。”
屬吏猶豫道：“大人，林文是謝淵的門生，恐難拉攏；劉景素以‘公正’自居，也未必會收。”
“門生又如何？公正又如何？”張文拿起黃金，放在手裡把玩，“林文去年想升禮部尚書，謝淵卻舉薦了王瑾正二品禮部尚書），他心裡早有不滿；劉景的兒子在宣府衛當差，李默已答應‘保他兒子升千戶’，劉景怎會不答應？”官官相護，從來都是“各取所需”，張文深諳此道。
屬吏領命離去後，張文拿起“需打壓名單”，圈出“兵部主事於科”——於科是謝淵的得意門生，管兵部文書，若不打壓，恐會察覺複辟計劃。“明日考核，給於科評‘下等’，說他‘文書疏漏’，貶去地方當縣丞，讓他離兵部遠點。”張文喃喃自語，提筆在考核冊上寫下“下等”二字，墨跡透紙，像極了他心底的陰暗。
四戶部衙署?劉煥妥協：賬冊前的貪婪與畏縮
戶部衙署的賬冊堆至案角，劉煥坐在案前，手裡拿著石崇送來的一百兩黃金，卻仍在猶豫——挪用糧庫銀、糧，若複辟不成，便是滅族之罪。
“大人，石大人的人還在外麵等回信，您到底答不答應？”屬吏問，劉煥的兒子昨日還來催，說“蘇州的田還沒買，需再要五百兩白銀”。
劉煥將黃金放在賬冊上，黃金壓著“糧庫存糧五千石”的記錄：“答應。明日便令陳忠正三品戶部侍郎）調三千石糧至西郊塢堡，就說‘邊軍需糧’。”他頓了頓，又道，“但你告訴石崇，糧可以調，但若舉事不成，彆把我供出去——我手裡有他挪用鎮刑司銀的賬冊，他若害我，我便奏請成武帝，大家同歸於儘。”官官相護的背後，從來都是互相牽製，劉煥雖貪，卻也惜命。
屬吏領命離去後，劉煥拿起黃金，放進袖中，卻瞥見案角的《大同衛糧餉押運稟》——謝淵令陳忠明日卯時運糧，若挪用糧庫糧，大同衛的糧餉便會延誤。“謝淵啊謝淵，彆怪我，要怪就怪你擋了大家的路。”劉煥喃喃自語，提筆在稟上批“糧庫空虛，暫緩押運”，卻不知，這一緩，不僅會害了邊軍，也會加速他自己的滅亡。
五兵部衙署?謝淵核武：案牘前的專注與惘然
兵部衙署的燭火比往常更亮，謝淵坐在案前，麵前攤著《京營武備考核冊》，楊武正三品兵部侍郎）站在旁側，手裡拿著《大同衛軍器清單》。
“楊武，京營前營的鳥銃，還有多少不能用？”謝淵問，指尖在考核冊上“秦雲”二字旁注“需加強操練”——秦雲是他的門生，作戰勇猛，卻不善練兵，需多提點。
“大人，前營還有五十具鳥銃不能用，周瑞正三品工部侍郎）說‘三日內修好’，可大同衛急等火器，怕是等不了。”楊武道，語氣帶著焦慮，“要不，咱們先從後營調五十具鳥銃給前營，等周瑞修好再換回來？”
謝淵點頭：“可以。你明日辰時去後營調銃，交接時務必核驗銃的數量、質量，彆出紕漏。”他頓了頓，拿起《大同衛糧餉押運稟》，見劉煥批“暫緩押運”，眉頭蹙起，“劉煥怎麼回事？大同衛隻夠十日糧，怎能暫緩？你去告訴陳忠，明日卯時必須運糧，若劉煥阻攔，便說‘謝淵令，延誤軍糧者，按律論罪’。”
楊武領命離去後，於科兵部主事）進來，手裡拿著《宣府衛兵卒缺額稟》：“老師，宣府衛缺額三百人，李默總兵請求補兵，您要不要批？”