卷首語
《大吳會典?輿服誌》附《街市雜記》載：“成武朝中期，京師正陽門內街市，車馬雲集，叫賣喧闐，忽有青袍術士攜竹杖、懸素幡，於柳蔭下設肆卜筮——幡上朱筆題‘鐵口直斷，預知未來’，墨透絹背，非市井尋常卜者之態。時鎮刑司副提督石崇從二品）謀複辟，潛遣密探混跡閭閻，散布‘帝星移位、主君易位’之流言，欲亂民心、為舉事鋪路；玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）察其詭謀，乃擇乾練線人，易青袍道服扮術士，假‘天象示警、京師將亂’之凶兆言，既惑逆黨，又暗探其動靜。
市人圍聚如堵，一白發老者佝僂趨前，問卜家宅安否——老者布衫漿洗潔淨，持藥包內為川貝，顯為親眷抓藥），禮數周全。術士凝眸察其麵相：印堂微晦、眼下青影，複屈指掐子午訣，沉吟良久，忽抬首望穹時天朗氣清，日烈無雲），麵色驟變，額滲驚汗，喟然低言：‘不妙！君麵含憂非止家宅，觀天見日旁黑氣盤繞，此乃“龍戰於野”之兆，京師近日必有大亂，是為大凶！’
言畢，圍觀者嘩然，流言旋即傳遍街市。逆黨安插之密探聞之惶然，急奔鎮刑司報崇，崇見流言驟起、與己謀暗合，疑‘複辟之謀已泄’，與詔獄署提督徐靖從二品）爭執舉事改期，舊黨聯盟始生嫌隙。時太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵，方以邊軍糧餉告急、大同衛火器待修為急，未聞街市流言異動，唯晝夜伏於兵部案前，核糧冊、籌防務、校軍籍，勞形焦思，唯念社稷安靖、邊軍無虞。”
此案之巧，在玄夜衛“以卜為餌、以言亂謀”——術士之現非市井偶見，乃秦飛“引蛇出洞”之製逆巧策，借卜筮之名掩偵逆之實；凶兆之言非無的放矢，乃“亂逆黨心神、破其聯盟”之謀，以流言為刃，切裂舊黨信任之基。其深層，恰顯成武中期玄夜衛“暗偵明防、以智製逆”與舊黨“私謀亂政、覬覦權柄”之激烈博弈，亦見“公綱護稷”謝淵之勞、秦飛之防）與“私念亂國”石崇之貪、徐靖之狠）之鮮明對峙，為後續擒逆、安社稷埋下關鍵伏筆。
正陽街東青袍客，竹杖懸幡映日色。
素縑書字透絹紋，“鐵口直斷”揭天則，“預知未來”藏玄策。
白發翁媼趨前揖，布衫漿潔持藥笈。
“敢問家宅安與厄？老伴咳疾孫兒弱。”
術士凝眸觀麵魄，印堂晦色遮光澤，眼下青痕凝憂結。
屈指輕掐子午訣，沉吟半盞氣未泄。
忽抬首，望穹澈，日烈無雲風靜歇。
卻道“君憂非止門戶孽，日旁黑氣盤如蛇！
此是龍戰於野劫，京師不久將生坼，大凶之兆難遮滅！”
眾氓圍聽皆屏息，竊語忽如春潮激。
有客混在人叢隙，青衫窄袖藏短鐵——
原是逆探傳消息，聞讖隻覺心膽悸，汗透重衫急如織。
奔往鎮刑報石孽，“恐是謀泄遭窺竊！”
逆首聞之眉峰結，與徐爭改舉事節，舊黨同心今始裂。
另有玄衣隱簷隙，冷眼觀變記蹤跡。
不揮戈，不言語，隻把奸謀暗登記。
藏機鋒，待時機，任他亂逆自相擊。
誰記兵部燈如炙？太保埋首案前席。
不聞街市讖語沸，隻抱糧冊核邊籍：
“粟麥需催赴邊驛，莫教戍卒缺糗糧；
甲胄需整補邊隙，莫教鋒鏑誤疆期。”
公心一片映燭火，儘瘁不辭忘寢食。
任他街市流言起，唯守社稷安且固，此心可對蒼天意。
大吳京師正陽門內街市，原是車馬雲集之地——糧肆的米袋堆至屋簷，布莊的彩綢垂到街心，貨郎的撥浪鼓聲響徹巷陌，尋常辰巳之交，早被叫賣聲、腳步聲裹得密不透風。忽一日，街角老柳樹下，卻多了抹不尋常的青影。
術士身著半舊青布道袍，袍角沾著渭水畔的細沙顯是遠道而來），腰間係著根麻繩，串著枚水蒼玉墜非市井常見之物）。他手持三尺竹杖，杖頭懸幅素絹幡旗，朱筆題“鐵口直斷，預知未來”八字，墨是鬆煙墨，痕透絹背，風吹幡動時，絹麵磨出的毛邊簌簌作響，倒比尋常卜者的幡旗多了幾分沉實。
術士不吆喝，隻揀塊平整青石板盤膝坐下，身前鋪層洗得發白的粗布，布上置三枚青銅錢邊緣磨得發亮，似用了多年）、一疊黃麻紙裁得方整，非市售粗糙紙）。他垂眸撚訣，指尖在銅錢上輕輕摩挲，眼簾半闔，似觀氣又似養神。幾個紮著總角的頑童先湊過來，伸手去扯幡旗邊角，術士抬眸時，眼底清亮如寒星，沒說話，隻微微頷首，頑童竟像被無形的氣懾住，縮手退到大人身後，隻敢遠遠窺望。
不多時，圍聚的人便多了——布莊掌櫃放下賬本跑來看，糧肆夥計擦著手湊過來，連巡街的皂隸也停了步，交頭接耳。人群後，兩個身著青衫的漢子格外紮眼：一個手指無意識摩挲腰間玄夜衛暗探的習慣性動作），目光掃過圍觀者的臉，似在辨認逆黨密探；另一個袖中藏著短刀鎮刑司密探的標配），眼神緊盯著術士，喉結時不時滾動，顯是在警惕。這兩人一暗一明，一偵一防，都等著術士下一步動作，而樹下的術士，仿佛沒察覺這暗流，仍垂眸撚著銅錢，像真的隻是個卜筮的異客。
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人群中，一位老者慢慢擠了出來。他須發半白，卻梳得一絲不亂，用根桃木簪子綰著；身上穿件漿洗得發白的藍布衫，肘部雖有兩塊補丁，卻縫得整整齊齊；手裡攥著個布包，裡麵是剛買的藥材味是止咳的川貝，顯是給家人抓的）。老者走到術士麵前，先拱手作揖，動作雖慢卻禮數周全，聲音帶著老態的沙啞：“先生莫怪老朽唐突，近日家中老伴咳疾總不好，孫兒又受了涼，想勞先生卜一卜，家宅近日是否安穩？”
術士抬眸，目光在老者臉上停留片刻——先看印堂微暗似有鬱氣），再看眼下青影顯是憂思過度），複屈指輕掐，指尖在青石板上虛劃子午方位，沉吟半盞茶的功夫。圍觀眾人都屏息等著，連巡街皂隸也往前湊了湊，布莊掌櫃低聲道：“這老先生是西巷的張翁，為人實誠，定是真有難處才問卜。”
忽聽術士輕“咦”一聲，抬首望向天空——彼時天朗氣清，日頭正烈，雲絮都少見，街市間的熱浪裹著塵土，連柳樹葉子都打了蔫。可術士望罷，原本平靜的麵色驟然變了：眉峰擰成疙瘩，額角滲出細汗非熱汗，是驚汗），他伸手擦了擦，喉結滾動數下，終是喟然開口，聲音不高卻字字清晰，連後排的人都聽得真切：“不妙，不妙！老先生印堂含晦，非家宅小憂；方才觀天，日旁隱有黑氣，此乃‘龍戰於野’之兆——非止君家不安，恐京師近日有大亂，是謂大凶之征也！”
“大凶？”老者身子一顫，布包掉在地上，川貝散了一地，“先生這話……是說京師要出事？”圍觀眾人瞬間靜了，方才還喧鬨的街市一角，隻剩風吹幡旗的“簌簌”聲。有人悄悄攥緊了錢袋，有人往家的方向望，布莊掌櫃臉色發白：“先生莫不是胡言？如今國泰民安，怎會有大亂？”唯有人群後的兩個青衫漢子反應各異：玄夜衛暗探眼底閃過一絲了然此乃預設之局），鎮刑司密探卻臉色驟變，悄悄往後退，手按在袖中短刀上，顯是要去報信。
鎮刑司密探沒敢多待，趁人群慌亂時，悄悄溜出街市，往鎮刑司方向跑。他跑得急，撞翻了貨郎的攤子，糖葫蘆滾了一地，貨郎罵罵咧咧，他也顧不上賠罪——石崇有令，街市若有異動，需即刻稟報，尤其是“讖語”“凶兆”之類，恐是玄夜衛的手段。
到了鎮刑司後院，密探直奔密室，石崇正與徐靖從二品詔獄署提督）看《京師布防圖》，案上還攤著“擒謝淵”的密令。“大人！不好了！”密探推門進來，氣息不穩，“正陽門街市來了個術士，說京師近日有大凶，還說‘龍戰於野’，圍觀的人都慌了！”
石崇握著布防圖的手一頓，墨玉扳指撞在案上，發出“當啷”一聲：“術士？什麼來路？是不是玄夜衛的人？”他最忌“流言亂心”——複辟需靠死囚、密探，若人心亂了，死囚恐會反水，密探也會動搖。
徐靖湊過來，眉頭蹙起：“‘龍戰於野’？這是說君位相爭，莫不是咱們的謀泄了？”他想起昨日趙大人說“酒肆附近有玄夜衛暗探”，心裡更慌，“石大人，要不咱們改期舉事？先查清楚術士的底細，免得中了玄夜衛的計。”
“改期？”石崇冷笑一聲，卻掩不住眼底的慌亂，“咱們籌備了這麼久，糧已積、兵已練，怎麼改期？再說，張文正三品吏部侍郎）已聯絡好林文正三品禮部侍郎），明日辰時奏請祭永熙帝陵寢，引玄夜衛南司離京，改期了，這些部署都白費了！”他頓了頓，對密探道，“你再去街市，盯著那個術士，看他跟誰接觸，若有玄夜衛的人，就抓來審！”密探領命離去後，石崇盯著布防圖，指尖在“南宮側門”上反複摩挲——他嘴上硬，心裡卻已生疑，這術士的出現，太巧了，巧得像個陷阱。
鎮刑司密探剛走，街市上又來個官差——理刑院的吏員從七品），身著青色公服，腰係銅帶，身後跟著兩個皂隸，是舊黨成員，平日跟著石崇的屬吏做事。他擠進人群，指著術士喝道：“大膽妖人！竟敢在街市散布謠言，惑亂民心，跟某回理刑院受審！”
術士抬眸，神色平靜：“吏員大人，某隻是卜筮謀生，所言皆據天象、麵相，何來‘謠言’之說？”圍觀眾人見狀，也跟著起哄：“是啊，先生隻是說卜辭，怎算謠言？”“理刑院憑什麼抓人？”