卷首語
“成武朝中期，蕭桓破南宮而出，將赴文華殿謀複位，鎮刑司副提督石崇從二品）、詔獄署提督徐靖從二品）率鎮刑司舊部密探、詔獄死囚扈從。途過承天門，見皇城九門烽火台寂然無煙，戍樓銅鑼未鳴，守卒影蹤全無——按《大吳會典?軍防誌》，宮變當燃狼糞烽傳警，此景反常，二人遂引心腹私相竊議。
崇以‘戶部尚書劉煥正二品）扣邊軍糧餉三月以脅謝淵，京營副將秦雲字飛虎）潛易戍台守卒為舊部以阻烽燧，玄夜衛指揮使周顯從一品）矯頒禁調令以錮北司暗探’自恃，謂‘謝淵無糧無兵無偵，縱有謀亦難施’；靖憶謝淵昔年扳倒石遷之狠辣，恐其伏兵於文華殿，‘以靜誘我入甕’，言辭間滿是惶惑。然南宮已破，蕭桓前行不止，複辟之勢如箭在弦，二人終壓疑慮，率部緊隨。
時太保兼兵部尚書謝淵在署，方收玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）密呈之逆黨證據——冊載石崇用工部廢料撞門、劉煥匿硫磺與鎮刑司、秦雲勾連逆黨之跡，墨跡沾暗探血痕。淵覽畢，急令玄夜衛文勘房主事張啟從三品）潛聯兵部侍郎楊武正三品），令其率大同衛邊軍待命；複思‘燃烽則京營內鬥、百姓遭劫，不燃則暫避兵禍’，遂壓兵不動，以避民難。”
在“逆黨因私生疑，忠良以靜製動”——無烽之寂非無謀，乃謀定後動：謝淵收證據、聯邊衛、壓兵鋒，步步為營，以“避禍民”為要，待逆黨鬆懈而圖後發，其“靜”是藏鋒之智；竊議之慌非無據，乃私念作祟：石崇恃“三權掣肘”而驕，徐靖恐“先入殿先死”而怯，二人爭功忌禍，同盟本就脆弱，遇反常便生疑竇，其“慌”是露怯之私。朝局博弈藏於無聲：逆黨之“動”亂於私，忠良之“靜”穩於公，勝負已隱於承天門下的竊語與兵部衙署的燭火之中。
寒風吹甲響宮衢，無烽危樓入望孤。
逆黨私言猜伏弩，忠臣默處整殘符。
糧藏邊隙心難穩，令錮偵蹤計已疏。
唯有龍旌前引路，不知前路是坦途。
朔風卷著殘雪，撲在蕭桓的舊錦袍上，袍角掃過承天門的青石板，留下淺淡痕跡。他走在隊伍正中，步履沉穩如昔，指尖卻反複摩挲著腰間玉帶——那是永熙帝親賜的和田玉，七載幽禁磨得玉麵溫潤，此刻卻硌得指腹發緊。身後甲片碰撞的脆響、低聲竊語的氣音，像細沙般鑽進耳朵，他無需回頭，便知是石崇與徐靖在議論謝淵。
城牆上的死寂仍在心頭盤旋：按《大吳會典?軍防誌》，宮變需燃狼糞烽，戍樓擊鑼，可此刻連戍台的燈籠都黑黢黢的，守卒影蹤全無。他想起謝淵三年前督守德勝門的狠勁——瓦剌先鋒剛至盧溝橋，烽火便燃得衝天，那濃煙他在南宮都能望見。這般人物，怎會對南宮崩門的巨響無動於衷？
“陛下，文華殿已近，李嵩尚書率百官在殿外候著。”石崇的聲音打破沉默，帶著刻意的恭謹。蕭桓腳步未停，淡淡“嗯”了一聲，眼底卻閃過冷光——他要看看，這些喊著“迎駕”的逆黨，究竟有幾分底氣；更要看看，謝淵這“無動於衷”的背後，藏著怎樣的盤算。
石崇從二品鎮刑司副提督）借著整理甲胄的動作，往徐靖從二品詔獄署提督）身側湊了湊，額角的血痂被寒風凍得發緊，指尖按在腰間短刀上，觸感冰涼。“不對勁。”他聲音壓得極低，呼出的白氣瞬間被風散，“謝淵那老東西，前幾日我派親信送密信，被他當麵擲回來，說‘隻知有今上，不知有太上皇’，瞧著是死忠，可若真死忠，此刻禁軍早該圍過來了。”
徐靖瞥了眼遠處的兵部衙署，燈火仍亮著，像一雙窺伺的眼。“怕是有詐。”他的聲音帶著不易察覺的顫，“謝淵兼掌禦史台，暗線遍布京師，咱們換秦雲的京營舊部、扣劉煥的邊糧，他未必不知道。說不定……他是在等咱們入文華殿，再關門打狗。”他想起謝淵當年扳倒石遷的手段，先忍後發，一出手便致命，後背竟泛起寒意。
“怕什麼？”石崇刻意提高聲量，卻仍壓著語調，“劉煥扣了邊軍糧餉三月，謝淵手裡無糧調不動邊軍；秦雲換了京營七成守卒，禁軍聽咱們的；周顯錮了玄夜衛北司，謝淵沒暗探可用——他就是個空架子！”話雖硬氣，指節卻攥得發白——他怕謝淵藏著後手，更怕這場“複辟”成了彆人的墊腳石。
石崇身後的鎮刑司密探從六品）湊過來，聲音帶著惶惑：“大人，會不會謝大人真沒聽見？聽說他這幾日宿在兵部，案頭的公文堆得能埋人，連家都沒回——前日小的去兵部遞帖，見他咳得連筆都握不住，說不定真顧不上南宮的動靜。”
徐靖猛地回頭，眼神淩厲如刀：“放屁！兵部離南宮不過三裡地，撞門那聲‘轟隆’，便是聾子都該聽見！謝淵在邊關時，能從馬蹄聲裡辨出敵軍數量，這點動靜能瞞得過他？”他刻意抬出謝淵的舊功，既是壓下密探的惶惑，也是給自己壯膽，可話音剛落，又忍不住瞥向兵部的方向——那盞燭火，亮得太穩了，穩得反常。
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密探被斥得低下頭，不敢再說話，卻悄悄攥緊了手裡的刀。他跟著石崇多年，見慣了逆黨構陷忠良的手段，卻第一次這般心慌——謝淵不是石遷那樣的莽夫，他的“不動”，比“動”更讓人恐懼。
兵部衙署的燭火下，謝淵伏在案上，正逐頁翻看張啟從三品玄夜衛文勘房主事）送來的“逆黨證據冊”。冊頁上畫著石崇用工部廢料撞門的草圖、劉煥屬吏送硫磺入鎮刑司的痕跡、秦雲與石崇密談的地點，每一頁都蓋著玄夜衛北司的印鑒，墨跡上沾著暗探的血痕。
“楊武那邊，聯係上了嗎？”謝淵聲音沙啞，剛咳過的喉嚨帶著灼痛。老吏兵部司務，從九品）躬身道：“大人，楊侍郎正三品兵部侍郎楊武）已帶五千邊軍在大同衛待命，隻等您的令，就能星夜馳援。隻是……劉煥扣著糧車，邊軍隻能帶三日乾糧。”
謝淵抬手按住胸口，指節泛白：“三日夠了。傳令楊武，若京師起火，便從安定門入城；若無事，便守在大同衛，防瓦剌趁虛而入。”他知道，此刻燃烽調兵，隻會引發京營內鬥，百姓遭劫；唯有等蕭桓入宮，逆黨放鬆警惕，再借“邊軍護駕”之名入城，才能既平亂，又保民生。
案上的《大吳疆域圖》攤開著，大同衛的位置被圈了紅圈，旁邊寫著“嶽謙舊部”——那是嶽峰戰死前留下的精銳，隻聽謝淵調遣，這才是他最後的底氣。
徐靖拽了拽石崇的衣袖，往側邊退了半步，避開其他人的耳目：“石大人，若謝淵真有埋伏，咱們誰先護陛下入文華殿，誰就是首功；可若真是圈套，先入殿的也先死。不如……讓秦雲的京營兵先去探路？”他打著“探路”的幌子，實則想讓秦雲當替死鬼，自己坐收“護駕之功”。
石崇眼底閃過一絲冷光，瞬間識破了徐靖的心思：“徐大人說笑了，秦雲是京營副將，需守正陽門，怎能輕動？不如讓你的詔獄死囚先去——他們本是戴罪之身，若能破了埋伏，便是大功一件，若死了，也不可惜。”他反將一軍，想讓徐靖的人死在前麵。
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了算計，再無半分“同盟”的熱絡。徐靖冷哼一聲，轉身回到隊伍，心裡暗罵石崇自私——逆黨的同盟，從來都是靠利益維係，一旦觸及生死，最先想的便是犧牲對方。
玄夜衛北司的囚室裡，秦飛從二品玄夜衛北司指揮使）借著窗縫透進的微光，在衣襟上用炭條寫著“逆黨名單”：石崇、徐靖、劉煥、秦雲、周顯……每寫一個名字，都要側耳聽門外的動靜——周顯的人守在外麵，連紙筆都不讓他碰，隻能用這種方式留存證據。
“秦大人，張啟大人派人送了信！”暗探從七品）從房梁上滑下來，手裡攥著一張揉成紙團的密信，是從送飯的食盒裡藏進來的。秦飛展開，見上麵寫著“謝大人已知情，令暫忍，邊軍待命”，眼眶一熱——他以為自己被拋棄了，沒想到謝淵一直在布局。
“回信給張啟，”秦飛壓低聲音，“周顯的私章在我手裡，可偽製調令，若謝大人需暗探，我能讓北司舊部脫困！”暗探點頭，將回信藏進發髻，悄悄離去。秦飛望著窗縫外的夜空，心裡鬆了口氣——隻要謝淵還在，逆黨就翻不了天。
蕭桓的腳步微微一頓，似是被身後的竊語驚動，卻並未回頭。他抬手攏了攏錦袍，餘光瞥見石崇與徐靖互相提防的神色，嘴角勾起一絲不易察覺的笑——他要的就是這種效果，逆黨內部越猜忌，他複位後掌控權柄就越容易。
“石大人，”蕭桓突然開口，聲音平淡，“李嵩尚書那邊，附議官員名單都齊了嗎？”石崇愣了一下，連忙上前：“陛下，都齊了！吏部、戶部、禮部的大人都簽了字，隻等您入宮頒詔，便率百官朝拜。”他刻意不提刑部、工部——周鐵正二品刑部尚書）、張毅正二品工部尚書）不肯附逆，是他的心病。
蕭桓點頭，沒再追問，卻在心裡記下了“刑部、工部”——這兩處是逆黨未滲透的地方，日後可借他們製衡石崇與徐靖。帝王心術，從來都是“借敵製敵”，這些逆黨以為在利用他，殊不知，他早已把他們當成了鞏固權位的棋子。
劉煥正二品戶部尚書）坐在衙署裡，頻頻看向外間的更漏，手裡攥著“邊糧調撥單”，上麵改了三次，最終將“大同衛”改成了“宣府衛李默”。屬吏戶部主事）進來稟報：“大人，石崇大人的隊伍已過承天門，快到文華殿了。”
劉煥猛地起身，整理了一下衣袍：“備轎！去文華殿！”他怕去晚了，“從龍之功”被石崇和徐靖獨占，更怕蕭桓忘了“理藩院提督”的承諾。屬吏猶豫：“大人，謝淵大人還在兵部，咱們不等消息了？”劉煥冷笑：“等什麼？謝淵就是個沒牙的老虎，沒糧沒兵，翻不了天！”
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他走出衙署，坐上轎子，心裡滿是得意——扣了三月的邊糧，終於能換成權位了。他沒看見，轎外的百姓都躲在屋裡，門窗緊閉，連哭喊聲都不敢發出——這場“複辟”，在百姓眼裡，不過是又一場禍亂的開始。
石崇見眾人神色惶惑，腳步都慢了半分，知道再猜忌下去，隊伍怕是要散。他清了清嗓子，提高聲音：“都打起精神！謝淵就算有算計，也掀不起大浪！咱們有京營兵、有詔獄死囚、有百官附議，陛下複位是天意民心！隻要進了文華殿，傳了聖旨，謝淵再敢動，就是謀逆，人人得而誅之！”
他說著，刻意瞥了眼徐靖，見徐靖點頭附和，又道：“複位後，鎮刑司的兄弟升一級，詔獄的死囚免罪，京營的兵卒賞銀五兩！誰要是敢怯戰，彆怪我不客氣！”重賞之下，眾人的神色果然緩和了些，腳步也加快了，可眉宇間的疑慮仍未散去——謝淵的“不動”，像一根刺，紮在每個人心裡。
徐靖在旁補充：“石大人說得對！謝淵老了，咳得連馬都騎不上，怎麼跟咱們鬥？咱們速去文華殿，彆讓李嵩、劉煥搶了先！”他這話戳中了眾人的痛處——誰都想搶首功，沒人想在這疑雲裡耗著。