卷首語
《大吳會典?禮誌》載：“早朝，卯時三刻始，群臣序立於奉天殿丹陛，依品秩分班，待帝臨朝。凡非詔擅入殿者，以‘大不敬’論罪。”成武朝中期，蕭桓破南宮後直闖奉天殿，時群臣待朝，見之嘩然。《逆黨傳》詳錄：“石崇、徐靖率部扈從，甲帶血痕，脅群臣跪拜。
李嵩、劉煥等附逆叩首，周鐵、張毅等持節不跪。時謝淵在兵部整軍，聞變歎‘朝堂無規，社稷之危’，令楊武扼安定門，以備不測。”
此案之變，在“權柄驟移，人心立判”——龍椅未暖而忠奸已分，暴力奪權終難掩私弊，朝局自此陷入“逆黨擅權、忠良蟄伏”之困。
寒燈顫，映殘冠，卯時霜氣入殿寒。
驚塵破戶嗚嗚咽，舊主披霜攜恨來。
群臣抖，抱笏顫，麵如死灰聲氣斷。
多載幽恨凝眉尖，玄甲帶血映階殘。
權刃舉，詔紙翻，蒙塵字跡訴舊冤。
附逆叩首如雞豚，罪痕未洗笑開顏。
孤臣立，節杖堅，忠骨撐胸對龍欄。
霜侵鬢發終不跪，敢將赤心照殿寒。
風卷幔，燭淚乾，殿角鬼哭夜漫漫。
喚忠魂，歸龍欄，莫教奸佞碎心肝。
舊朝血，新朝斑，唯有孤臣骨未彎。
招魂聲裡霜如雪，再照青史一寸丹。
奉天殿內，燭火在盤龍柱上投下搖晃的光影，香灰氣混著晨起的寒氣，纏得人呼吸發沉。卯時三刻的梆子聲剛過，群臣已依品秩分班立好：正二品六部尚書列前排，正三品侍郎次之，以下官員按階排開，皆垂手侍立，袍角掃過金磚的輕響，是殿內僅有的動靜。
“謝大人昨晚又宿在兵部了？”吏部侍郎張文湊到李嵩身側，聲音壓得極低，“聽說大同衛的糧餉還扣著，邊軍密信都遞到吏部了。”李嵩指尖摩挲著朝笏，眼底閃過一絲得意：“急什麼？等會兒早朝，劉煥自會回話。”他早與劉煥串通，扣糧是為“逼謝淵讓步”，更是為蕭桓複辟留後手。
戶部侍郎陳忠憂心忡忡地望著殿門：“成武帝龍體違和，早朝遲了兩刻，傳旨太監也沒來……不會出什麼事吧？”刑部尚書周鐵冷哼一聲，彆過臉：“朝政混亂，皆因有人借‘帝病’謀私。”這話戳中李嵩的痛處，他剛要反駁，殿外忽然傳來急促的聲響。
不是太監軟底靴的輕響，是硬邦邦的皮靴踩在丹陛金磚上的“噔噔”脆響，混著甲片碰撞的“哐當”聲，像一把鈍刀，硬生生劈開殿內的沉寂。群臣下意識噤聲，循聲望去——殿門處的宮燈被一股寒氣撞得劇烈搖晃，雪粒順著門縫灌進來，落在金磚上，瞬間融成水漬。
一隊人影踏著殘雪闖了進來，玄色甲胄上沾著暗紅血跡與南宮門的碎木渣，殺氣騰騰。為首者身著半舊的明黃錦袍，袍角還掛著未化的雪粒，鬢發染霜，眼窩深陷，可身形卻挺得比殿柱還直——是被幽禁南宮七年的前帝蕭桓！
蕭桓的目光掃過殿內，燭火在盤龍柱上投下忽明忽暗的怪影，殿頂藻井積著的薄塵像片沉沉的陰雲，把那點光壓得愈發晦暗。他眼底沒有半分久彆重逢的溫厚，隻剩淬了冰的戾色，像殿角滲進來的寒氣，順著金磚縫往人骨頭裡鑽。七年前他禦極時，會笑著對跪迎的群臣說“諸卿平身，免禮”，那時燭火映著他的眉眼，連光影都是暖的；如今這目光掃過，前排的禮部尚書王瑾隻覺後頸一涼，腿肚子猛地發軟，朝笏“啪嗒”一聲砸在金磚上，脆響撞在殿壁上，又彈回來，在死寂裡繞了三圈才散，驚得爐中香灰簌簌往下掉。
“太……太上皇？”王瑾的聲音抖得像篩糠，指尖剛碰到朝笏，就被那冰涼的玉麵凍得一縮——殿裡的寒氣早浸透了朝服，他的手僵得跟老樹枝似的，怎麼也抓不穩。這一聲像捅破了凍住的湖麵，殿內瞬間爆發出嘩然，卻又被滿殿的陰寒壓得發悶，成了含在喉嚨裡的驚喘。
吏部尚書李嵩往前湊了半步，燭火晃過他的臉，把眼底那點隱秘的狂喜照得無所遁形——他早揣著石崇的密信，昨夜就沒敢脫朝服，此刻盯著蕭桓的明黃錦袍，比見了國庫的金錠還熱切，心裡翻來覆去都是“從龍之功”四個字，連指尖都因興奮微微發顫。
戶部尚書劉煥臉色白得像殿角的積雪，下意識往後縮了縮，後背重重撞在冰冷的柱礎上，寒意順著官袍縫往裡鑽。他扣了邊軍三月糧餉的事，蕭桓會不會知道？成武帝還在寢殿躺著，萬一醒過來追責，自己這顆腦袋能不能保住？兩種恐懼擰在心裡，讓他連呼吸都帶著滯澀，腳底下像抹了油，隻想往人堆裡藏。
工部尚書張毅攥緊了朝笏，指節泛白得幾乎要嵌進那冰涼的木裡。南宮門是被工部侍郎周瑞送去的桑柘廢料撞破的，他身為尚書，難辭其咎。可讓他對著這闖宮奪位的逆局跪拜？他閉了閉眼，再睜開時，眉頭皺得更緊，目光死死盯著殿中那道殘破的簾幕——那是去年暴雨衝壞的，至今沒來得及修，倒像這搖搖欲墜的朝局，透著一股子破敗的寒酸。
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刑部尚書周鐵站得筆直，像殿裡立了半輩子的銅鶴，目光冷冽得能割開燭火的昏黃。他早從玄夜衛北司的暗線那兒得了信，石崇、徐靖要搞複辟，可他手裡沒有兵部的兵符，調不動京營一兵一卒，隻能攥著袖中的密函靜觀其變。此刻他盯著蕭桓，又掃過石崇腰間沾血的甲胄，喉間發緊——這哪裡是“複位”，分明是提著刀闖殿的謀逆。
“太上皇怎會在此？”劉煥壯著膽子開口，聲音撞在殿壁上，被滿殿的寒氣裹得發飄，“成武帝還在寢殿靜養，您……您這是擅闖宮禁！”按《大吳會典?宮禁誌》，蕭桓幽禁南宮後，早除了入宮之權，闖奉天殿便是“謀逆”大罪。他說著，偷偷瞥了眼周鐵，盼著這位硬骨頭能接話，可周鐵隻是冷冷地看著他，沒半分要幫腔的意思。
石崇立刻上前一步，玄色甲胄上的血痕在昏燭下泛著暗褐的光，鎮刑司的官威壓得人喘不過氣。他手按腰間短刀，刀刃“噌”地抽出寸許，寒光映著燭火的殘影，在金磚上投下一道細瘦的冷芒：“放肆！”他的聲音洪亮得震得燭火猛地跳起來，光影在殿內亂晃，“南宮蒙塵七載，陛下承天命、順民心複位，爾等身為臣子，見天子不跪，還敢妄議‘擅闖’？”
他刻意把“天子”二字咬得極重，餘光像鉤子似的掃過李嵩：“李尚書，你是六部之首，該帶頭跪拜吧？”李嵩心領神會，膝蓋剛要往下彎，後頸卻突然一涼——周鐵的目光像殿角凍了半冬的寒冰，直直釘在他背上，那眼神分明在說“你敢跪，便是附逆，日後清算，第一個饒不了你”。李嵩的腿頓在半空，進也不是退也不是，僵得像根立在雪地裡的樁子。
徐靖在旁冷笑一聲，嘴角的弧度在昏暗中顯得格外陰鷙。他抬手揮了揮，身後的詔獄死士立刻往前踏了半步，甲片碰撞的脆響在死寂裡格外刺耳。“看來諸位是忘了詔獄的規矩了。”他的聲音不高，卻帶著淬了毒的黏膩，“當年石遷大人構陷忠良，那些敢抗命的，哪個不是在詔獄裡脫了層皮？到最後，還不是爬著來認罪。”這話剛落，殿內的燭火突然暗了暗，把死士們的影子拉得老長，貼在殿壁上，像一排排張牙舞爪的鬼魅。誰都知道，詔獄的酷刑能把鐵打的漢子磨成泥，進去的人，十無一生。
蕭桓沒看石崇與徐靖的表演，徑直走到龍椅前的丹陛之下，緩緩轉過身。他抬手拂去錦袍上的雪粒，動作緩慢，卻帶著無形的壓迫感，目光掃過群臣僵住的臉：“成武昏聵，寵信奸佞，羅織罪名奪朕璽綬，幽禁南宮七載。”他的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，“這七年，南宮的斷牆殘雪，比你們的朝笏更懂‘冤屈’二字。”
他從懷中取出登位詔書，揚手擲在地上，絹帛展開，“複登大寶”四字在燭火下格外刺眼。“今熒惑入南鬥，民心歸向，朕複位乃是順天應人。”他頓了頓，目光落在李嵩猶豫的臉上，嘴角勾起一抹冷冽的笑，“爾等若願歸順，既往不咎——包括扣糧的、棄城的、構陷忠良的。”
這話像一根針，戳中劉煥、李嵩的心事。劉煥的臉瞬間漲紅，又變得慘白——蕭桓竟什麼都知道。
“若敢阻撓……”蕭桓的目光掃過周鐵、張毅等直立的大臣，眼底的戾色更重，“南宮的宮牆還空著不少位置，當年為朕遞餅的老監能住，爾等自然也能住。”七年幽禁的恨意，全藏在這句話裡。
那名老監杖斃的場景，不少大臣都還記得——鎮刑司以“私通廢帝”定罪，杖打時特意讓百官路過觀看，屍體扔去喂狗。恐懼像潮水般湧來，戶部尚書劉煥雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地：“臣……臣劉煥，恭迎陛下複位！臣扣糧是……是為備陛下複位之用，絕非私吞！”
有了第一個，便有第二個。吏部尚書李嵩連忙跟著跪倒，磕著頭道：“臣李嵩，率吏部百官歸順！臣早已聯絡群臣，隻待陛下歸來！”他刻意拔高聲音，想搶“牽頭附逆”的功勞。禮部尚書王瑾、吏部侍郎張文等紛紛跪倒，朝笏碰撞金磚的聲音連成一片，像在為舊朝送葬。
殿內一片跪倒的身影，唯有刑部尚書周鐵、工部尚書張毅、兵部侍郎楊武正三品，剛從兵部趕來）仍站著。周鐵上前一步，朝笏抵在胸口：“陛下，按《大吳祖訓》，皇位傳承需‘嫡長承統’，然成武帝在位，未頒禪位詔，陛下此舉實為‘奪位’，非‘複位’！”
石崇怒喝：“周鐵！你敢罵陛下奪位？找死！”說著就要拔刀，卻被蕭桓抬手攔住。蕭桓盯著周鐵，眼神複雜——七年前周鐵曾犯顏直諫，罵他“寵信奸佞”，如今卻又為“祖訓”頂撞他，倒是個敢說真話的。
“周尚書倒是忠心。”蕭桓冷笑，“隻是你的忠心，成武未必稀罕。他寵信的周顯，此刻正幫朕錮著玄夜衛暗探呢。”他刻意提周顯，是想瓦解周鐵的“忠君”立場——成武的親信都附逆了，你還守什麼？
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徐靖上前一步，手裡多了本賬冊，揚了揚：“周大人還是先顧自己吧。三年前你審結的‘石遷構陷案’，明明有疏漏，卻強行定案，是不是收了石遷的好處？”這是他早就備好的黑料，專門用來要挾不聽話的大臣。
周鐵臉色一變：“純屬汙蔑！石遷罪證確鑿，何來疏漏？”徐靖冷笑：“是不是汙蔑，詔獄一查便知。當年的證人還在詔獄裡，隻要陛下點頭，立刻就能翻案。”他看向蕭桓，等著他下令抓人。
蕭桓卻搖了搖頭：“周尚書雖抗命，卻也是個忠臣，暫且記下。”他心裡清楚，周鐵掌刑部，殺了他會失民心，不如留著製衡石崇、徐靖——這些逆黨太囂張，得找個“忠臣”壓一壓。