卷首語
《大吳通鑒?帝紀?蕭桓》載：“複辟之初，帝念德佑之難，對謝淵有隱怨；及奉天殿議舊案，見淵赤誠剖白，憶當年守國之艱，怨漸釋，乃以‘共護社稷’定調，朝堂始安。”
奉天殿的朝鐘裹挾著料峭春意，卻掩不住舊案重提的寒意。周德的發難如投石入水，激起蕭桓心中積壓七年的複雜心緒——有被俘受辱的憤懣，有南宮囚禁的怨懟，更有對謝淵當年抉擇的隱疑。然當謝淵的誠懇與於科的證詞交織成真相，當帝王的權衡撞上社稷的重任，那場關乎恩怨與江山的內心博弈，終究以“釋怨”落下帷幕。
夜公子
孤館燈昏書卷未收，一襲青衫曳影悄過西樓。
明月徐移，竹影橫斜，漸侵書案；清露輕垂，蘭香暗度，微襲劍裘。
公子性本高潔，懶向朱門，趨炎附勢；獨鐘清夜，靜品沉浮。
玉簫吹徹，繁星垂野，天地寂寥；素箋題殘，羈客倚舟，思緒悠悠。
憶往昔，曾攜琴抱酒，漫尋煙水之幽；亦伴砧聲斷續，遙憶舊遊之歡。
休言江湖浩渺，知己難覓，看那江上一燈如豆，正照歸舟。
奉天殿的鎏金燭火映著階前新抽的柳絲，卻暖不透殿內驟然凝固的空氣。蕭桓高坐龍椅，玄色袞龍袍上的十二章紋在晨光中若隱若現，指尖無意識地摩挲著玉璽邊緣——剛準了工部尚書“修繕永定河堤防”的奏請，殿外的春風還未吹散朝會的肅穆，一道蒼老的聲音已如驚雷炸響。
“陛下，臣有本要奏！”兵部左侍郎周德猛地從朝班中站出，官帽上的朱纓因動作過急而歪斜，雙手抱拳直指前列的謝淵，聲如洪鐘：“謝淵身負兩朝重恩，卻於德佑二年犯下‘輕君’之罪！太上皇被俘，瓦剌索贖百萬，他以國庫空虛為由拒不撥付；群臣請發兵突襲，他以‘恐傷君父’為由駁回——致使太上皇在敵營受苦一載，歸國後又遭囚南宮七載！此等行徑，豈能容於朝堂？”
謝淵渾身一震，袖中的手驟然攥緊，指節掐進掌心的銳痛讓他瞬間清醒。七年前大同城外的烽火、死士帶回的染血絹帛、議事廳的徹夜爭論，此刻全被周德簡化為“輕君”二字。他剛因咳疾泛白的臉頰，因氣血翻湧添了幾分潮紅，卻依舊挺直脊背，靜待蕭桓開口。
蕭桓的指尖猛地停在玉璽的螭紋上，眼神驟然沉了下去。周德的話像一把生鏽的鑰匙，打開了他心底塵封的匣子——敵營中啃凍糧的寒意、南宮裡聽夜雨的孤寂、再見故臣時的屈辱，那些被複辟榮光暫時掩蓋的怨懟，瞬間翻湧上來。他的目光掃過謝淵，帶著審視，也藏著不易察覺的怒意。
殿內群臣屏息，目光齊刷刷投向龍椅。幾位德佑舊臣悄悄抬眼，見蕭桓神色凝重，竟有人微微躬身，似要附和周德。於科站在武將列末，手心攥出了汗——他知道，此刻帝王的情緒，便是朝堂的風向，稍有不慎，老師便會陷入萬劫不複之地。
蕭桓的目光在謝淵與周德之間流轉，腦海中閃過兩幅交織的畫麵：一幅是德佑二年的狼居胥山，自己裹著破舊的棉衣，望著南飛的雁陣絕望歎息；另一幅是南宮的寒夜，聽著牆外傳來的“謝尚書擊退瓦剌”的捷報，心中既有欣慰，又有難以言說的酸澀。
“謝尚書，”蕭桓的聲音打破沉寂，平淡卻帶著千斤重量，“周侍郎所言，可有此事？”他刻意避開“輕君”二字，卻讓謝淵清晰地感受到了壓力——這位帝王，終究對當年的“不救”存有芥蒂。
謝淵躬身行禮，聲音帶著久病的沙啞卻異常誠懇：“陛下，當年之事，臣不敢有半句虛言。瓦剌索贖百萬，實乃舉國三年賦稅，彼時國庫僅存銀三十萬兩，既要支付邊軍糧餉，又要籌備春耕種子，若悉數充作贖金，不出半年，流民必反；至於發兵突襲，大同守將李默的急報明言，瓦剌已在狼居胥山設下三道伏兵，京營精銳若貿然深入，必中‘圍點打援’之計！”
他頓了頓，從袖中取出一方用錦緞包裹的絹帛，雙手高舉：“陛下，此乃當年您在敵營中派死士送來的血書，上麵‘社稷為重，勿以朕為念’八字，臣珍藏七年，日夜不敢或忘。臣當年的每一個決策，皆是遵此聖諭，以江山百姓為重！”
內侍官接過絹帛，呈給蕭桓。他展開錦緞，熟悉的字跡映入眼簾，那是自己當年咬破手指寫下的血書，邊角還留著死士血染的痕跡。記憶突然清晰——那個雪夜，死士懷揣棉衣與血書潛入敵營，低聲說“謝侍郎讓臣轉告陛下，他必守好江山，等您歸來”，那一刻的暖意，竟壓過了敵營的嚴寒。
蕭桓的指尖輕輕拂過絹帛上的血痕，心中的怒意漸漸鬆動。可南宮七年的囚禁歲月，又讓他忍不住追問：“即便如此，為何不尋其他良策？募民間捐助、聯周邊部落夾擊，難道皆不可行？”這話既是問謝淵，也是問自己——當年的怨懟，終究需要一個徹底的答案。
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就在謝淵要開口辯駁時，兵部主事於科突然出列，躬身叩首：“陛下，臣有話要說！當年德佑之難，臣任兵部司務，親曆全過程，謝大人當年的艱難，臣可作證！”他的聲音年輕卻沉穩，瞬間吸引了殿內所有人的目光。
周德皺起眉頭，嗬斥道：“你一個小小主事，也敢在朝堂妄言？退下！”於科卻挺直脊背，直視周德：“周大人當年被貶南京，未曾參與中樞議事，自然不知其中艱難。臣親見謝大人為湊贖金，三日之內拜訪王公貴族三十餘家，卻僅募得不足五萬兩；親見他為聯部落夾擊，派玄夜衛密使十餘人，竟有六人被部落獻給瓦剌邀功！”
他從袖中取出一本泛黃的值守日記，雙手呈上：“陛下，此乃臣當年的日記，詳細記載了每日議事內容、邊鎮急報摘要。德佑二年冬月初三，謝大人派嶽謙率三十名死士潛入敵營，送去棉衣與藥品，臣便是經辦人；冬月十五，死士僅歸三人，帶回陛下血書，謝大人對著血書枯坐到天明，咳得撕心裂肺——這樣的人，怎會‘輕君’？”
蕭桓接過日記，翻開細看。隻見上麵字跡工整，密密麻麻記著“謝大人今日拜訪定國公，遭閉門羹”“密使回報，兀良哈部已降瓦剌”“謝大人咳血，仍堅持批閱布防圖”等內容，末尾還有兵部侍郎楊武的簽批。這些細碎的記錄，像拚圖一樣，補全了他記憶中缺失的細節——原來謝淵當年，並非無所作為，而是做了所有能做的嘗試。
秦飛出列躬身，進一步佐證：“陛下，於主事所言屬實。玄夜衛舊檔中，確有死士派遣記錄與密使犧牲名單，幸存的三位死士現居宣府衛，可即刻傳召對質。”秦飛是蕭桓心腹，他的話無疑給於科的證詞鍍上了不容置疑的分量。
蕭桓的目光再次投向謝淵，見他鬢角的白發在燭火下格外醒目，想起複辟後每次見他，他都在咳嗽，太醫說那是當年積勞成疾落下的病根。心中的怨懟，像被春風融化的冰雪，漸漸消散。
“陛下，”謝淵走到殿中，躬身再拜，聲音帶著難以抑製的激動，“臣當年並非不願救陛下，而是不能以江山為代價！若掏空國庫，流民必反，內憂外患疊加，大吳江山危在旦夕；若貿然發兵，京師必破，即便救出陛下，您麵對的也是一個破碎的江山——這絕非臣願見，更絕非陛下願見！”
他的目光掃過殿內群臣，字字泣血：“臣身為兵部侍郎，上要對君父負責，下要對百姓負責。當年每一次駁回‘發兵’‘贖人’的議案，臣都如刀割心！可臣知道，唯有守住江山，陛下才有歸來的希望；唯有護住百姓，陛下複位後才有治理的根基！”
謝淵頓了頓，喉嚨泛起腥甜，卻強自忍住：“南宮七年，臣從未一日忘記陛下。臣整頓軍務、加固邊防，擊退瓦剌多次入侵，便是為了等陛下複位，親手交還這完整的江山。今日周大人發難，臣不怨他，隻願陛下明白，臣的‘忠’，是對大吳的忠，是對陛下的忠，從未有過半分虛假！”
蕭桓看著謝淵誠懇的眼神，聽著他沙啞卻堅定的話語，心中最後一絲怨懟也煙消雲散。他想起複辟那日，謝淵率百官迎駕，眼中的激動與疲憊；想起這些日子，謝淵為邊鎮防務日夜操勞，咳疾日漸加重。這位老臣的赤誠，早已寫在行動裡，刻在風骨中。
殿內的氛圍徹底轉變。禮部尚書王瑾出列附和：“陛下，謝大人所言極是。當年臣雖未參與軍事議事，卻也知曉國庫空虛的實情，謝大人的決策，實為萬全之策。”戶部尚書劉煥也道：“德佑二年的國庫賬冊至今仍在，確如謝大人所言，僅存三十萬兩，無力支付贖金。”群臣紛紛躬身，懇請蕭桓為謝淵正名。
周德的臉色徹底變得慘白，“噗通”一聲跪倒在地，再也說不出辯駁之詞。
蕭桓沉默地坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著禦案，發出“篤篤”的聲響。殿內鴉雀無聲，所有人都在等待他的最終裁決——這不僅是對舊案的定論，更是對君臣關係的重塑，對朝堂格局的定調。
他的目光掃過跪倒在地的周德，又落在謝淵與於科身上，最終定格在禦案上的血書與日記上。個人恩怨與社稷重任在心中反複權衡：若嚴懲周德，雖能泄憤，卻會寒了舊臣之心；若苛責謝淵，雖能平“輕君”之議，卻會失了忠良之助。複辟之初的朝堂本就不穩，此時唯有釋怨維穩，才能凝聚人心，共護江山。
蕭桓終於開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“周侍郎，你念及故主，情可理解，然不知實情便妄加攻訐，擾亂朝綱，此乃‘失察’；身為兵部侍郎，不辨是非便挑起爭端，此乃‘失職’。”他頓了頓，語氣緩和了幾分，“著周德革去兵部左侍郎之職，降為南京兵部主事，即刻離京赴任，非詔不得返。望你在南京任職期間，多察實情，少發妄言。”
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周德重重叩首：“臣……遵旨。”他抬起頭，深深看了謝淵一眼，眼神裡有不甘，有愧疚，卻終究不敢再多言。
處理完周德，蕭桓轉向謝淵，語氣帶著歉意：“謝尚書，七年前之事，朕深知你之艱難。當年若不是你力排眾議，守國護民，朕今日怕是早已成了瓦剌的階下囚，大吳也早已不複存在。你受的委屈，朕都記在心裡。”
謝淵躬身行禮，聲音帶著一絲哽咽：“陛下明察，臣當年所為，皆是分內之事，不敢言委屈。隻要陛下平安，江山穩固，臣便心滿意足。”
蕭桓點了點頭，對群臣道：“此事已過去多年，當年諸位愛卿也都儘力了。朕知道，有人對當年的抉擇有怨，有人對當年的犧牲有憾，但逝者已矣，來者可追。”他的聲音陡然提高，帶著帝王的號召力，“如今朕複位，隻望大家齊心協力，摒棄前嫌，共護大吳江山，莫再糾結於過去的恩怨！”