吳奎點頭：“聽說周禦史彈劾了謝大人。”石崇道：“謝淵若倒，兵部和京營的權力，就要重新分配。你想不想升為京營總兵？”吳奎眼睛一亮：“嶽父，您有辦法？”石崇冷笑：“辦法是有，就看你會不會做。”
他俯身向前，低聲道：“京營副將秦雲是謝淵的人，掌東營兵馬，你很難扳倒他。但西營的兵權，你要牢牢抓在手裡，再找機會安插我們的人——比如把你弟弟吳亮調進西營，任千總；還有，謝淵近日要派秦雲去宣府衛送火器，你趁機向兵部侍郎楊武建議，說西營需加強巡邏，請求增兵，楊武耳根軟，說不定會答應。”
吳奎皺眉：“楊大人是謝大人的人，會聽我的？”石崇道：“楊武雖忠於謝淵，卻怕‘京營防務空虛’的罪名。你就說，近日京師有流民聚集，恐生亂，需西營增兵巡邏，他若不答應，出了亂子，他也擔不起責任。再說，我會讓吏部侍郎張文幫你說話——張文與謝淵有隙，巴不得京營有我們的人。”
吳奎心中大喜，躬身道：“嶽父放心，我這就去辦！”石崇叮囑：“記住，彆太急，慢慢來。謝淵老謀深算，若讓他看出破綻，我們就前功儘棄了。”吳奎應聲退去。石崇望著他的背影，心中盤算：京營是京師防務的核心，隻要掌控了京營，哪怕謝淵不倒，他也能在朝堂上站穩腳跟。
夜色漸深，石崇換上便服，悄悄出了鎮刑司衙署，前往詔獄署——徐靖正在署中等候。詔獄署的偏廳裡，燭火搖曳，徐靖見石崇進來，連忙起身：“石大人，今日之事，進展如何？”
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石崇坐下，端起徐靖遞來的酒：“言官明日遞折，戶部那邊在查舊賬，京營也在安插人手。不過，我擔心秦飛會查到我們頭上。”徐靖冷笑：“秦飛算什麼？他掌玄夜衛北司，卻管不了詔獄。若他真查到什麼，我把人抓進詔獄，隨便安個‘通敵’的罪名，讓他查不下去。”
石崇放心地點頭：“有徐大人這句話，我就放心了。對了，瓦剌那邊有消息嗎？”徐靖臉色微變：“上個月派去的人，還沒回來，怕是出事了。”石崇皺眉：“彆是被謝淵的人抓了吧？”徐靖道：“應該不會，我們的人很小心。再說，就算被抓，也咬不出我們——他們不知道我們的真實身份。”
石崇放下酒杯，語氣凝重：“徐大人，我們不能掉以輕心。謝淵若查到我們與瓦剌的聯係，我們就全完了。所以，必須儘快扳倒他。”徐靖點頭：“我明白。詔獄裡有幾個當年謝淵處置過的罪犯，我讓他們翻供，說謝淵‘屈打成招’，這樣既能打擊謝淵的名聲，又能拖延查案。”
兩人又商議了半個時辰，石崇才起身告辭。徐靖送他到門口，低聲道：“石大人，萬事小心。玄夜衛的探子，說不定就在附近。”石崇冷笑：“怕什麼？有徐大人在，秦飛也奈何不了我們。”說完，便消失在夜色中。徐靖望著他的背影，眼中閃過一絲憂慮——他總覺得，這場陰謀，不會像石崇想的那麼順利。
回到鎮刑司衙署，石崇卻毫無睡意。他走到書櫥前，取出一個木盒，打開——裡麵放著一封瓦剌使者寫的密信，上麵寫著“若謝淵倒，願助石大人掌控大吳軍政”。石崇指尖撫過密信，心中既有興奮，又有恐懼。
興奮的是，若能借助瓦剌的力量，他定能扳倒謝淵，甚至掌控大吳；恐懼的是，若這封信被發現，他就是“通敵叛國”的罪名，必死無疑。他想起叔父石遷的下場——石遷就是因為通敵被謝淵查出，最終被處死，鎮刑司也被削弱。他不能重蹈覆轍。
石崇將密信放進火盆，看著它燒成灰燼，才鬆了口氣。他走到窗邊，望著遠處皇城的方向——蕭桓還在禦書房批閱奏折，謝淵說不定也在兵部衙署處理軍務。他暗自咬牙：謝淵，你擋了我的路，就彆怪我心狠手辣。
他又想起白天謝淵在奉天殿的應對，心中有些不安——謝淵太過沉穩，仿佛早已料到有人會彈劾他。難道謝淵已經知道了他的陰謀？他搖了搖頭，覺得不可能——他的計劃如此周密，言官、戶部、京營、徐靖，環環相扣，謝淵就算再聰明，也不可能察覺。
石崇回到案前，寫下一封密信，召來親信，讓他快馬送往山東——那裡有石遷的舊部，若京師有變，他們可起兵響應。他覺得，隻有手握兵權，才能萬無一失。
次日清晨，禦史台的三道彈劾折同時遞到了禦書房。王顯、李禦史、趙禦史聯名彈劾謝淵，罪名有三：一曰“慢待君父”，邊鎮軍器調度遲滯，罔顧帝王之命；二曰“權柄獨攬”，兼領兵部、禦史台、太保三職，壓製同僚；三曰“挾私報複”，駁回石崇親信張參的奏請，複查鎮刑司舊案，打壓舊黨。
蕭桓看著彈劾折，眉頭緊鎖。他召來玄夜衛指揮使周顯：“這三道彈劾折，你怎麼看？”周顯躬身道：“陛下，臣已查明，王顯三人與石崇有舊，恐是受石崇唆使。”蕭桓點頭：“朕也覺得蹊蹺。謝淵剛正，斷不會做出‘慢待君父’之事。”
與此同時，朝堂上早已議論紛紛。吏部尚書李嵩道：“謝大人兼領三職，確實不妥，恐生專權之禍。”禮部尚書王瑾反駁：“謝大人忠心耿耿，邊鎮調度遲滯，實因天災，非人為之過。”雙方爭論不休，石崇立在朝班中，冷眼旁觀——他要的就是這種效果，讓朝堂分裂，讓蕭桓對謝淵產生猜忌。
謝淵得知彈劾之事，卻異常平靜。他召來兵部侍郎楊武：“彈劾折的事，你怎麼看？”楊武憤怒：“定是石崇搞的鬼！大人，我們不能坐以待斃，要上書辯解！”謝淵搖頭：“辯解無用。陛下英明，定會查明真相。我們現在要做的，是儘快把宣府衛的火器送到，堵住他們的嘴。”
楊武不解：“大人，石崇明顯是要扳倒您，您怎麼還這麼冷靜？”謝淵道：“石崇的陰謀，我早有察覺。玄夜衛秦飛已在監控他的動向，他的一舉一動，陛下都知道。我們隻需做好自己的事，靜待時機即可。”楊武這才放心——原來謝淵早已布下防備。
與此同時，劉安拿著石崇的密信，找到戶部主事孫康。孫康見信後，麵露難色：“劉主事，不是我不肯幫，隻是謝大人當年的賬冊，由戶部侍郎陳忠親自審核，若我改動，陳大人定會發現。”劉安道：“陳大人現在忙著江南賑災，哪有功夫管舊賬？再說，石大人保你升員外郎，這個機會，你可彆錯過。”
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孫康猶豫再三，最終還是答應了。他偷偷從戶部檔案庫調出謝淵當年的糧草賬冊，在“損耗”一欄多加了三成，又偽造了陳忠的審核印記。劉安拿著改好的賬冊，滿心歡喜地回到鎮刑司，交給石崇。
石崇翻看賬冊，滿意地點頭：“做得好。明日你就把這賬冊遞到禦史台，讓王顯他們彈劾謝淵‘克扣軍餉’。”劉安躬身應道：“大人放心。”可他不知道，他與孫康的對話，被戶部的一名吏員聽到了——這名吏員是陳忠的親信，立刻將此事稟報了陳忠。
陳忠得知後，怒不可遏，立刻前往兵部，將此事告知謝淵。謝淵聽完，眉頭緊鎖：“石崇竟敢改動戶部賬冊，真是膽大包天！陳大人，你立刻將原賬冊收好，再寫一份奏折，向陛下稟報此事。”陳忠點頭：“謝大人放心，我這就去辦！”
石崇的第二步毒計，剛一開始，就露出了破綻。而玄夜衛秦飛，也通過探子得知了劉安改動賬冊的事，立刻將此事稟報了蕭桓。蕭桓得知後，眼中閃過厲色：“石崇真是越來越大膽了！”
另一邊，吳奎按照石崇的吩咐，找到兵部侍郎楊武，請求西營增兵。吳奎道：“楊大人，近日京師流民聚集，恐生亂，西營兵力不足，請求增兵一千，加強巡邏。”楊武皺眉：“流民聚集之事，玄夜衛已有安排，何須西營增兵？再說，京營兵力調配，需謝大人批準，我做不了主。”
吳奎道：“楊大人，若真出了亂子，您也擔不起責任啊！謝大人現在忙著應對彈劾，哪有功夫管京營的事？您就先批了，事後再稟報謝大人也不遲。”楊武心中起疑——吳奎是石崇的女婿，突然請求增兵，定有陰謀。他道：“此事我需與謝大人商議，你先回去吧。”
吳奎碰了一鼻子灰，隻好回去稟報石崇。石崇得知後，怒不可遏：“楊武真是不識抬舉！”他又想了想，道：“既然楊武不肯，你就直接找京營總兵——總兵與我有舊，說不定會答應。”可吳奎剛找到京營總兵，就被總兵以“無兵部文書，不可擅自增兵”駁回。
原來，謝淵早已料到石崇會在京營動手，提前囑咐過楊武和京營總兵，警惕吳奎的動向。石崇的第三步毒計，也宣告失敗。石崇坐在鎮刑司衙署裡，臉色鐵青——他沒想到，謝淵的防備如此嚴密，他的計劃，接二連三地受挫。
就在這時，親信進來稟報：“大人，玄夜衛的人在衙署外徘徊，好像在監視我們。”石崇心中一驚：“秦飛果然查到我們頭上了！”他強作鎮定：“彆管他們，我們按原計劃進行。”可他心中清楚，形勢已經越來越不利了。
禦書房內，蕭桓拿著陳忠的奏折和秦飛的密報，臉色凝重。他召來謝淵：“石崇改動賬冊、唆使言官、安插親信，你都知道了？”謝淵躬身道：“陛下，臣已察覺，玄夜衛也在監控他的動向。”蕭桓點頭：“石崇是舊黨核心，若不除他，朝堂永無寧日。你有什麼打算？”
謝淵道：“陛下，石崇與瓦剌有勾結，臣已讓秦飛追查證據。隻要找到他通敵的實證，就能將他一網打儘。”蕭桓道：“好！此事就交給你和秦飛去辦。記住，務必小心，彆讓他狗急跳牆。”謝淵躬身應道：“臣遵旨！”
離開禦書房，謝淵立刻前往玄夜衛北司，與秦飛商議。秦飛道：“謝大人，我們已查到石崇與瓦剌使者的聯係，使者就藏在京師城南的一座客棧裡。”謝淵道：“好！明日我們就動手，抓捕使者，拿到實證。”秦飛點頭：“遵大人吩咐！”
而鎮刑司衙署裡，石崇還在做著最後的掙紮。他召來劉安和吳奎，道：“明日言官會繼續彈劾謝淵，你們趁機在京營和戶部散布謠言，說謝淵‘通敵’，擾亂人心。”劉安和吳奎躬身應道：“遵大人吩咐！”石崇望著窗外的夜色，心中充滿了不安——他不知道，一場針對他的抓捕，即將開始。
奉天殿的朝班，還會繼續；朝堂的風浪，還未平息。石崇的陰謀，看似周密，卻早已被謝淵和玄夜衛看穿。這場正邪的博弈，終究要以正義的勝利，畫上句號。
片尾
次日清晨，言官再次遞上彈劾折，京營和戶部也出現了謝淵“通敵”的謠言。石崇坐在鎮刑司衙署裡，等待著謠言發酵，卻沒想到，玄夜衛的人突然闖了進來——秦飛親自帶隊，手持蕭桓的聖旨：“石崇勾結瓦剌、改動賬冊、唆使言官，即刻拿下，打入詔獄！”
石崇大驚失色，想要反抗，卻被玄夜衛的人按在地上。他掙紮著喊：“我是鎮刑司副提督，你們不能抓我！”秦飛冷笑：“陛下有旨，誰敢阻攔，以謀逆論處！”石崇被押走時，看到謝淵站在衙署外，眼神冰冷。他心中明白，他的陰謀，徹底敗露了。
與此同時，玄夜衛的人在城南客棧抓獲了瓦剌使者，搜出了石崇與瓦剌的密信。蕭桓看到密信後，怒不可遏，下旨將石崇革職查辦，交由刑部尚書周鐵審訊。舊黨成員徐靖見石崇倒台，嚇得魂飛魄散，想要逃跑，卻被玄夜衛抓獲。
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朝堂上，彈劾謝淵的聲音消失了。李嵩等與石崇有隙的官員，也不敢再妄動。蕭桓召集群臣，道：“謝淵忠心耿耿，為國操勞，石崇構陷忠良，罪該萬死！今後，誰敢再與舊黨勾結，以石崇為例！”群臣躬身應道：“陛下聖明！”
謝淵站在朝班中，望著龍椅上的蕭桓，心中明白：這場風波，雖然平息了，但舊黨的餘孽還在，他還要繼續努力，守護大吳的江山。
卷尾語
《大吳通鑒?史論》曰：“石崇之謀，起於私怨，成於奸巧，欲借朝局之隙傾忠良、奪權柄，殊不知邪不勝正，陰謀終難掩天日。謝淵之守，在於剛正，在於遠慮，早察奸謀而布防，聯玄夜衛以除奸，終保朝堂清明、江山穩固。此亦大吳朝局由亂入治之關鍵——忠良在，則社稷安；奸佞除，則民心向。”
石崇的悲劇，源於他的貪婪與狠毒。他視權柄為私物，視忠良為仇敵，勾結外敵，篡改文書，唆使言官，無所不用其極。他以為舊黨聯動、官官相護便能瞞天過海，卻忘了帝王的英明、忠良的警惕、玄夜衛的監控。他的陰謀，如泡沫般易碎，最終不僅沒能扳倒謝淵，反而葬送了自己的性命，也讓舊黨徹底覆滅。
謝淵的勝利，源於他的剛正與遠慮。麵對石崇的構陷，他不慌不忙，一麵做好本職工作，穩固邊鎮防務；一麵聯合玄夜衛，監控石崇的動向；一麵借助戶部、吏部的忠良力量，揭露石崇的陰謀。他的堅守，不僅保住了自己的清白，更保住了大吳的軍政穩定，印證了“忠良為社稷之柱石”的道理。
蕭桓的明斷，是這場鬥爭勝利的關鍵。他沒有被言官的彈劾蒙蔽，也沒有被石崇的陰謀誤導，而是信任謝淵，支持玄夜衛查案，最終及時拿下石崇，肅清舊黨。他的英明，讓朝堂避免了一場更大的動蕩，也讓大吳的中興，有了更堅實的基礎。
曆史的塵埃落定，鎮刑司的舊衙署早已荒蕪，可石崇的奸謀與謝淵的忠良，卻永遠留在了大吳的史冊中。它告訴我們：權柄可以誘惑人，卻不能腐蝕人；私怨可以記恨人，卻不能陷害忠良。唯有堅守剛正、心懷社稷，才能在朝堂的風浪中，站穩腳跟，成為江山的守護者。
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