卷首語
《大吳通鑒?證誣錄》載：“天德年秋，謝淵於奉天殿朝議時，遭禦史周德劾‘德佑年間太上皇蒙塵漠北之際，身掌兵部卻緩於營救，坐視邊鎮危局’。此劾借‘舊案重提’之勢，佐以石崇一黨暗中散布的‘私通瓦剌’流言，不僅朝堂上李嵩等舊黨成員附議，連市井間都有不實傳言流布，致京營將士疑竇、邊地軍民惶惑，讒言日熾。
淵深知，德佑舊事距今多載，僅憑同袍口頭憶述，難敵‘有圖有證’的構陷，更恐墮入石崇‘無憑無據卻亂政’的圈套。乃於亥時密召三臣入謝府偏廳：前戶部主事王瑾，素掌錢糧檔冊，曾監發太上皇贖金，令其主理贖金調撥賬冊原件、國庫支出憑單及瓦剌使者簽收回執；大同舊監軍李穆，親隨趙武守邊，親曆糧儘拒敵之艱，令其尋訪德佑三年‘大同兵虛糧儘’密報原件——此報當年由趙武親筆書寫，蓋大同衛朱紅監印，更需尋得邊鎮舊部佐證；玄夜衛死士統領陳默，曾攜藥潛入漠北，親受太上皇折佩為信，令其取太上皇玉佩殘片、玄夜衛死士行蹤記錄載每日潛伏地點、接觸人員及密信傳遞節點）。
複遣人密請三臣協佐：禮部侍郎林文，德佑間曾參讚談判文書歸檔，令其依規調取禮部存檔的‘漠北談判案牘’——含蕭櫟監國時的批文、內閣議事紀要及談判協議草案；玄夜衛文勘房主事張啟，精於墨痕、印鑒、筆跡核驗，令其預備勘驗工具，待證據集齊後辨偽存真，出具《文勘核驗報告》；刑部尚書周鐵，熟稔《大吳律》中證物采集、保存、呈驗之規製，令其預判石崇可能質疑的‘證物合法性’，提前援引律法條文備辯。務使證據鏈自‘談判授權’蕭櫟批文、內閣紀要）始，經‘贖金籌措’賬冊、憑單、回執）、‘邊鎮策應’密報、邊將佐證）、‘潛營救主’玉佩、行蹤記錄），終至‘證物合規’律例背書、文勘報告），環環相扣，鑿鑿可憑，無隙可乘。
時石崇一黨已察覺謝淵動向，暗遣鎮刑司舊吏偽裝成謝府雜役，或潛伏於戶部、禮部檔案庫外，欲伺機竊毀賬冊、文書；更授意詔獄署提督徐靖，擬以‘私藏先帝信物’構陷陳默，欲借‘拿人查物’之機銷毀玉佩殘片。淵與諸臣早有防備，借大吳官製流程為盾：王瑾調賬冊時，持兵部‘邊鎮防務複核’公文及戶部侍郎陳忠聯署函，依規走‘軍餉追溯’之徑，令鎮刑司舊吏無從阻攔；林文取存檔時，援引《禮部檔案則例》‘外政案牘五年內侍郎可調閱，無需帝旨’之條，懟回檔案庫吏‘無聖諭不與’的刁難；張啟核驗證據時，同步將勘驗底稿抄送玄夜衛指揮使周顯，備案存查，防篡改；陳默攜玉佩出行時，以玄夜衛‘密件押運’之製，帶死士隨行，避徐靖攔截。此‘以規製破陰謀’之策，實為‘以證破誣’之關鍵也。”
謝府偏廳的燭火徹夜未熄，銀燭淚順著盤龍燭台蜿蜒而下，在案角積成細碎的蠟珠。燭光照亮案上堆疊的文書與殘件：泛黃的戶部賬冊上，劉煥的朱批“照發”二字仍鮮潤；瓦剌回執的青銅印鑒泛著舊綠，漠北文字的筆鋒間還見當年使者的倨傲；大同密報的紙角雖有火燎痕跡，趙武“誓與大同共存亡”的墨痕卻力透紙背；玉佩殘片溫潤，“桓”字刻痕處仍留太上皇當年指溫；玄夜衛行蹤記錄的暗記，在燭下映出點點銀光，是死士們漠北潛行的印記。每一頁紙都載著德佑年間的忠勇，每一道印都烙著大吳的綱紀，每一片殘件都藏著未泯的真相——它們不再是冰冷的故紙，而是戳破讒言的利刃，是穩固軍民之心的基石，終將撐起大吳朝堂的清明，更護得德佑年間殉國將士的英名不被玷汙，先帝托付的江山不被動搖。
口說無憑難破誣，鑿證需尋舊卷書。
贖金賬裡藏忠跡，密報行間記苦途。
玉佩殘痕凝帝意，行蹤錄上顯臣謨。
鏈成待赴金鑾殿，要使奸邪膽魄無。
謝府偏廳的燭火跳了跳，燈芯迸落的火星落在案上空白紙箋，留下一點淡焦痕。謝淵將袖中沾紅的素帕疊好，指節輕叩桌案，聲音沉得像浸了墨：“諸位，德佑年間營救太上皇之事，雖我等親曆，然口頭憶述終是虛言——石崇一黨若反咬‘串通編造’，縱我們說破喉嚨，也難堵天下悠悠之口，更會給他們留下‘無憑無據’的鑽營空子。”
廳內三人皆斂聲，王瑾攥緊袖中油紙包——裡麵是昨日帶出的贖金賬冊副本，指尖已將紙角捏得發皺；李穆手按隨身木匣，匣內是大同密報的拓本，甲片輕響間透著急切；陳默蒙麵的雙眼掃過案上，腰間佩刀的鞘口泛著冷光，顯是已做好應對變故的準備。
謝淵目光掃過三人，每落一人，便加重一分語氣：“王大人，你當年掌戶部贖金調撥，煩請你明日赴戶部檔案庫，取出德佑年間贖金支出的原件賬冊——需有戶部尚書劉煥的批紅、庫吏的簽收記錄，還有瓦剌使者接收贖金時的回執，回執上的瓦剌首領印鑒，是關鍵憑證。”王瑾躬身應道：“大人放心，戶部檔案庫雖由李嵩大人的親信掌鑰，然屬下與戶部侍郎陳忠有舊，可借‘複核邊鎮糧餉’為由調取，定不辱命。”
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“李監軍，”謝淵轉向李穆，“你當年隨趙武將軍守大同，趙將軍那封‘大同兵虛糧儘，需速援’的密報，你曾說藏於邊鎮舊部處——此密報需尋到原件，上麵有趙將軍的親筆簽名與大同衛的監印，可證德佑年間邊鎮確在牽製瓦剌，非‘坐視不救’。”李穆起身，甲片碰撞聲清脆：“屬下明日一早就動身去邊鎮舊營，那密報藏在營中佛龕夾層，當年趙將軍戰死前特意托付，屬下便是拚了性命，也必取回。”
最後，謝淵看向陳默：“陳統領，德佑年間你帶死士潛入漠北為太上皇送藥，太上皇曾將隨身玉佩折為兩半，一半交你帶回為信——那玉佩殘片與死士的行蹤記錄，需從玄夜衛北司檔案庫取出。行蹤記錄需有每日的潛伏地點、接觸人員，可證我們確有暗中營救之舉。”陳默頷首：“玄夜衛北司雖有石崇舊部，然屬下掌死士營時留有備份，藏於私宅地窖，明日便可取來，絕不讓舊部察覺。”
謝淵取過墨錠，在硯台中研磨，墨汁暈開時，寫下“證據清單”四字，隨後逐一列出三人需取的證據名稱、所屬官署、關鍵特征：“此清單你等各持一份，按大吳官製流程行事——戶部賬冊需經陳忠侍郎核驗，大同密報需經嶽謙都督同知佐證，玄夜衛記錄需經張啟主事勘驗，每一步都不可少，如此方能讓證據無懈可擊。”三人接過清單，指尖撫過墨跡，心中皆明——這不僅是證據清單，更是他們破誣的生路，大吳的生路。
次日清晨，王瑾身著青布便服，攜“複核邊鎮糧餉”的公文，來到戶部衙署。戶部檔案庫位於衙署後院，由庫吏劉福掌鑰——劉福是吏部尚書李嵩的遠親，素來依附石崇一黨。見王瑾前來，劉福皮笑肉不笑地迎上來：“王大人，您這退休多年的老官，怎麼突然來查德佑年間的舊賬？按規矩，需有吏部或戶部尚書的批文才行。”
王瑾早有準備，取出謝淵手書的便箋與兵部公文：“劉吏員，此乃兵部謝大人的手令，因邊鎮防務需複核德佑年間贖金支出，以防有疏漏影響今日軍需，謝大人已與戶部侍郎陳忠大人打過招呼，你可去通報陳大人。”劉福眼中閃過一絲猶豫，卻仍不肯讓步：“陳大人今日去江南賑災了，不在衙署。再說，沒有李嵩大人的批文，就算有謝大人的手令，我也不敢擅自開庫。”
王瑾心中冷笑——李嵩果然早有安排，欲借庫吏之手阻攔。他沉聲道：“劉吏員，按大吳《戶部檔案管理則例》，凡涉及邊鎮防務的檔案調取，兵部與戶部侍郎聯署便可，無需吏部批文。你若執意阻攔，便是‘阻撓軍務’，謝大人若奏請陛下，你擔待得起？”劉福臉色微變，卻仍嘴硬：“那也需等陳大人回來，我做不了主。”
正當僵持之際，陳忠的親信吏員匆匆趕來，遞上一封陳忠的親筆信：“劉吏員，陳大人昨日離京前，已預料到此事，特留下此信，令你即刻配合王大人調取德佑年間贖金賬冊，若有延誤，按‘抗命’論處。”劉福接過信，見上麵有陳忠的私印，再不敢阻攔，悻悻地取來鑰匙，打開檔案庫的門。
檔案庫內彌漫著黴味，書架上堆滿泛黃的賬冊。王瑾按記憶找到德佑前三年的戶部支出冊，抽出其中一卷，隻見賬冊首頁寫著“德佑前三年冬，撥太上皇贖金二十萬兩，由戶部主事王瑾監發”，下麵有劉煥的朱批“照準”，還有庫吏的簽收日期。翻至末頁，瓦剌使者的回執赫然在目，上麵用漠北文字寫著“已收贖金二十萬兩”，蓋著瓦剌首領的青銅印鑒，印痕清晰可辨。王瑾小心將賬冊與回執收好，對劉福道：“按則例，需給我一份副本，由你簽字畫押。”劉福雖不情願，卻也隻能照辦——他知道，再阻攔，便是自尋死路。
同日清晨，李穆身著戎裝，快馬趕往京郊的大同邊鎮舊營。舊營由趙武將軍的舊部周老卒駐守，周老卒當年隨趙武戰死沙場，斷了一條腿，後便留在此處看守營盤。見李穆來，周老卒拄著拐杖迎上來：“李監軍，您怎麼來了？是有趙將軍的消息了？”
李穆握住他的手，聲音哽咽：“周老哥，今日來，是為取趙將軍當年的密報——德佑前三年，趙將軍寫的‘大同兵虛糧儘’密報，你還記得藏在何處嗎？如今謝大人遭人誣陷，需這份密報作證。”周老卒眼中閃過厲色：“是誰敢誣陷謝大人？當年若不是謝大人力主救援，我們大同守軍早成了瓦剌的刀下鬼！密報藏在營中佛龕的夾層裡，我這就去取。”
兩人來到營中佛龕前，周老卒搬開佛龕，露出後麵的牆磚，他敲了敲第三塊磚，牆磚應聲而開，裡麵藏著一個油布包。周老卒打開油布包，取出一卷泛黃的密報，遞給李穆：“這便是當年的原件，趙將軍寫好後，怕被石遷的人截獲，特意讓我藏在這裡，說‘將來若謝大人有需，便給他送去’。”
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李穆接過密報，展開一看，隻見上麵寫道：“德佑前三年冬，大同被圍三月，糧草僅夠三日，士兵凍餓者過半，瓦剌以太上皇為質，逼我軍投降。臣趙武誓與大同共存亡，然需朝廷速派援兵，否則恐難支撐。”末尾是趙武的親筆簽名，下麵蓋著大同衛的朱紅監印，印痕雖有些模糊，卻仍能辨認。
李穆剛將密報收好，營外忽然傳來馬蹄聲，是幾名身著黑衣的人，自稱是“鎮刑司的人”，要“檢查營中舊檔”。周老卒怒喝：“這裡是大同舊營，不是你們鎮刑司撒野的地方！沒有兵部的批文，休想進來！”李穆心知是石崇的人來搶密報，他將密報藏進甲片夾層，對周老卒道：“周老哥，你攔住他們，我從後門走！”周老卒點頭，拄著拐杖擋在營門口，與黑衣人格鬥起來。李穆趁機從後門離開，快馬趕回京師——他知道，密報到手，證據鏈又多了一塊關鍵拚圖。
與此同時，陳默回到自己的私宅。他的私宅位於京師南城的小巷中，低矮簡陋，卻處處透著警惕——院牆高一丈，上麵插著碎瓷片，院門後藏著機關，這是他當年為防石崇舊部報複所設。進了屋，陳默掀開床板，露出下麵的地窖，地窖內堆滿了玄夜衛的舊檔案，還有一個木盒。
他打開木盒，裡麵放著一塊殘破的玉佩——玉佩呈白色，上麵刻著“桓”字，是太上皇蕭桓的隨身之物，德佑前四年春，他送藥去漠北時，太上皇將玉佩折為兩半，一半交給他，說“若我不能回去，你便拿著這半塊玉佩，告訴謝大人，我從未怪過他”。陳默指尖撫過玉佩的裂痕，眼中泛起濕潤——當年的情景，仿佛還在眼前。
木盒中還有一本小冊子，是當年死士的行蹤記錄，上麵詳細寫著每日的行動：“德佑前四年春，潛入漠北，至太上皇營帳外，遇瓦剌巡邏隊，殺三人，傷一人，成功送藥；次日，傳回太上皇密信，言瓦剌欲拖延時間，需朝廷速派援兵……”每一頁都有陳默的簽名與玄夜衛的暗記，證明記錄的真實性。
陳默剛將玉佩與小冊子收好，院外傳來輕微的腳步聲，是玄夜衛的探子——他知道，是石崇的舊部在監視。他吹滅燭火，從地窖的密道離開，密道直通巷尾的柴房。出了柴房，他換上一身平民服飾，將玉佩與小冊子藏進靴筒，快步趕往謝府——他不敢耽擱，怕夜長夢多，證據被截。
當日午後，王瑾、李穆、陳默陸續回到謝府，將各自取來的證據交給謝淵。謝淵將贖金賬冊、瓦剌回執、大同密報、玉佩殘片、行蹤記錄一一擺在案上，仔細翻看，眉頭卻漸漸皺起：“證據雖有，卻仍有缺口——德佑年間的談判文書，如與瓦剌的協議草案、蕭櫟的批文、內閣的存檔，這些還未找到，若沒有這些，便無法證明談判是經朝廷批準，而非我個人擅自決定。”
王瑾道：“談判文書應存於禮部檔案庫，當年林文大人任禮部郎中，負責談判文書的存檔，或許他能幫忙。”謝淵點頭：“林文大人如今任禮部侍郎，正直可靠，且德佑年間參與過談判，定會相助。陳默，你去禮部找林文大人，就說我請他調取德佑年間的談判文書存檔，需有蕭櫟的批文與內閣印鑒。”陳默躬身應道：“屬下這就去。”