卷首語
《大吳通鑒?刑獄紀》載：“天德年間，周德因構陷謝淵下詔獄，仍執‘文書偽造’之詞強辯。淵攜德佑年間議事記錄、玄夜衛勘驗報告赴獄對質，曆數德當年參與贖金籌措、邊鎮調度之實，揭其‘知情反誣’之弊。時詔獄署仍由徐靖掌印，然受玄夜衛監督；鎮刑司副提督石崇亦留原職，惟削密探調度權。周顯遣張啟攜文勘檔案佐證，周鐵引《大吳律?誣告律》辨罪，德伏法後押赴邊地流放；石崇以‘失察縱容’論，罰俸三載、奪實權；徐靖以‘包庇輕責’論，留任提督、受玄夜衛監察。此獄辯非僅為淵自證，實為大吳‘寬嚴相濟、以監束權’之典，顯忠良之毅，亦彰朝堂馭臣之智。”詔獄的鐵欄映著殘燭，照亮的不僅是囚服與文書，更照見朝堂權柄的平衡——強辯終難掩實，赤誠不懼汙蔑，而權柄雖存，亦需監察束之。
江寺晚雪
寒寺浮煙倚翠薇，疏鐘渡水逐波曦。
輕舟係柳依沙涘，漁舍炊殘夕照曦。
沙彌汲井攜瓢至，老衲敲魚送暮歸。
休嗔漁家歸棹早，江風寒冽雪初飛。
詔獄的廊道幽深，青磚縫裡滲著潮氣，黴味混著燭火的焦氣，纏得人呼吸發沉。玄夜衛校尉引著謝淵穿過廊道，鐵鐐拖地的“嘩啦”聲從兩側牢房傳來，間或夾雜著囚徒的低吟，更顯獄中的陰冷。謝淵身著玄色便袍，袖口沾著些許炭灰——來時剛處理完邊鎮軍餉文書，便直奔詔獄，連衣袍都未來得及換。他手中攥著一個青布包，裡麵是德佑年間的議事記錄與玄夜衛的勘驗報告，指節因用力而泛白，喉間的癢意又起，卻強忍著未咳。
行至最深處的牢房，校尉停下腳步，用鑰匙打開牢門的鐵鎖，“哢嗒”聲在寂靜中格外刺耳：“謝大人，周德已判邊地流放，三日後押解，今日特準您來對質。徐靖提督在獄外等候，稱願旁聽作證。”謝淵點頭，邁步進入牢房。牢房狹小，僅容一床一桌，燭火插在牆縫的鐵盞裡，火苗搖曳，將周德的影子拉得很長。周德穿著灰撲撲的囚服，衣擺沾著汙漬，頭發散亂地貼在額前，顴骨因連日關押而凸起，唯有一雙眼睛，仍透著幾分不甘的凶光——雖知自己將流放，卻仍想在臨行前扳倒謝淵，為石崇、徐靖留些周旋餘地。
見謝淵進來，周德猛地抓牢欄，指節泛白，聲音沙啞卻帶著刻意的尖銳：“謝淵！你還敢來？是不是怕我到了邊地，把你偽造文書的事傳遍天下？徐靖提督在此，你敢不敢讓他驗驗你的文書！”話音剛落，身著從二品朝服的徐靖走進牢房，麵色沉鬱，卻未開口——他雖留任詔獄署提督，卻已接到旨意，詔獄署日常事務歸玄夜衛北司代管，自己僅保留提督虛銜，此刻旁聽，不過是按旨行事，不敢再偏袒舊黨。
謝淵將青布包放在桌上，緩緩展開，露出裡麵泛黃的文書：“周大人，徐提督，我來非為逞口舌，隻為德佑年間的事討公道。你說文書偽造，可有證據？徐提督掌詔獄勘驗，若能驗出偽跡，我願伏罪。”徐靖目光掃過文書，指尖微動，卻隻道：“按旨，文書勘驗歸玄夜衛張啟主事，我僅旁聽，不置喙。”周德見狀，臉色微變，卻仍梗著脖子嘶吼：“證據？你那文書就是證據！德佑年間至今五載，誰能保證不是你找工匠做舊、仿刻印鑒？”
謝淵將議事記錄推到周德麵前，指尖點著“周德簽名”處：“你看清楚，這是你德佑年間任禦史時的親筆簽名，玄夜衛文勘房主事張啟已核驗，筆跡與你當年在吏部的考核檔案完全一致——筆鋒轉折處的習慣，‘周’字最後一筆的收勢，皆非他人能仿。你說我偽造文書，那這份你簽名的議事記錄，也是我偽造的？”
周德的目光落在簽名上，瞳孔微縮，隨即移開視線，嘴硬道：“我……我記不清了！德佑年間議事繁多，誰還記得這些細枝末節？說不定是你模仿我的筆跡！”他的聲音比之前低了些，抓牢欄的手微微顫抖——這份記錄是真的，當年他提“監視瓦剌使者”建議後，謝淵還賞了他二兩銀子，他用這筆錢給兒子買了筆墨，這些細節他都記得，卻隻能裝糊塗。
謝淵冷笑一聲，又抽出另一份文書：“記不清？那這份‘德佑年間贖金籌措會議記錄’，你總該記得吧？當時你說‘民間募捐恐不足，可請宗室捐銀’，我采納後，宗室捐銀兩萬兩，這份記錄上有你、劉煥大人、王瑾大人的簽名，還有內閣的印鑒。徐提督，你當年任詔獄署副提督，也曾列席過相關議事，這份記錄的形製，你該認得吧？”
徐靖湊近看了一眼，點頭道：“確是德佑年間內閣議事記錄的形製，印鑒也符合當時規製。”周德的眼神躲閃得更厲害，卻仍不肯鬆口：“就算……就算這些記錄是真，也不能證明你沒私扣贖金！瓦剌收了贖金卻拖延放太上皇，定是你從中作梗！”
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“從中作梗？”謝淵的聲音陡然提高，帶著壓抑不住的怒火，“德佑年間，瓦剌收贖金後拖延，是因想以太上皇為質逼朝廷割宣府衛！當時你也在議事廳，嶽謙將軍請戰，你卻附和李嵩說‘不可輕戰，恐傷太上皇’！我派陳默帶死士潛入漠北摸清關押地點，令嶽謙佯攻糧道分散兵力，才逼瓦剌放人，這些你難道都不記得了？”周德被問得啞口無言，隻能低下頭，盯著囚服上的汙漬，聲音含糊：“我……我隻是隨口說說……”
正當周德沉默時，玄夜衛文勘房主事張啟手持一卷檔案，在校尉的陪同下進來：“謝大人，周大人，徐提督，臣奉周顯大人之命，將德佑年間周大人的筆跡檔案與文書勘驗報告送來。”張啟將檔案放在桌上，展開第一頁，是周德德佑年間的筆跡樣本：“這些樣本取自玄夜衛文勘房存檔，包括周大人當年的禦史奏折、吏部考核表，與謝大人帶來的議事記錄比對，筆跡特征完全一致，尤其是‘德’字的寫法，左窄右寬，底部橫畫略向上挑，此為周大人獨有的筆習慣。”
張啟又翻開勘驗報告：“臣核驗了談判文書，所用桑皮紙含德佑年間邊地特有的沙粒，鬆煙墨含邊地鬆木炭粒，墨色偏青灰，非近年油煙墨的烏黑；印鑒朱砂含辰州鐵元素，遇火變紅，近年朱砂不含此成分。臣已做過火試，試紙變紅，可證文書為德佑年間原件。”他將點燃的朱砂試紙遞到周德麵前，試紙鮮紅的火光照亮周德慘白的臉。
周德看著試紙，抓牢欄的手無力垂下，卻仍想掙紮：“就算……就算文書是真，你謝淵也有‘慢待君父’之罪！德佑年間你遲遲不發兵，讓太上皇多受了半年苦楚！”徐靖此時卻開口道：“周德，德佑年間我曾奉命核查邊鎮兵力，當時宣府衛、大同衛兵力不足，若貿然發兵，恐難敵瓦剌，謝大人的部署，實為穩妥之舉。”徐靖的話如最後一根稻草，壓垮了周德的心理防線——連曾偏袒舊黨的徐靖都為謝淵作證，他再無辯駁的餘地。
周德見證據確鑿，突然抬眼盯著謝淵，試圖攀咬：“就算我記錯了，那石崇大人呢？德佑年間他任鎮刑司主事，曾說你與瓦剌使者往來密切，恐有私通！徐提督，你當時也在場，你忘了嗎？”他想拉石崇、徐靖下水，若二人被牽連，或許能讓舊黨再尋機會反擊。
謝淵眼神一凜：“你提石崇？那我倒要問你，德佑年間你任禦史，為何從不彈劾石崇‘私調鎮刑司密探監視朝臣’？為何從不彈劾徐提督‘包庇鎮刑司舊吏’？反而在天德年間，突然彈劾我‘不救君父’？你收了石崇多少好處，要為他做鷹犬？”周德的身體猛地一震，臉色從白轉青——當年石崇贈他五千兩白銀、許他吏部侍郎之位的事，是他心底最深的秘密。
張啟適時開口：“周大人，玄夜衛查獲石崇親信供詞，稱‘天德年間石崇設宴邀你商議彈劾謝大人，贈銀五千兩，許以吏部侍郎’，還有石崇的密信為證。徐提督，你是否知曉此事？”徐靖連忙搖頭：“臣不知！臣雖與石崇同屬舊黨，卻從未參與構陷，此前包庇舊吏，已向陛下請罪，願受懲處。”周德聽到“密信”，雙腿一軟，差點跪倒在地，冷汗浸濕了囚服領口：“不……不是的！是石崇逼我的！他說若我不彈劾你，便殺了我的妻兒！”
此時，刑部尚書周鐵手持《大吳律》與聖旨，在刑部侍郎劉景的陪同下進入牢房：“奉陛下旨意，宣讀判罰：周德誣告忠良、參與構陷，按《大吳律?誣告律》，判邊地流放三千裡，永不敘用，三日後押解；石崇身為鎮刑司副提督，失察縱容舊黨構陷，削密探調度權，罰俸三載，仍留原職，受玄夜衛實時監察，不得乾預刑獄勘驗；徐靖身為詔獄署提督，包庇舊吏、拖延罪證核驗，詔獄署日常事務歸玄夜衛北司代管，仍留提督虛銜，罰俸兩載，受刑部監察。”
周德聽到“流放不變”，心中最後一絲希望破滅，跪倒在地連連磕頭：“謝陛下開恩！謝大人開恩！我定在邊地好好改造！”周鐵繼續道：“周德，你需如實供述石崇舊黨殘餘，若能協助肅清，可在流放地減輕勞役。”周德連忙點頭：“我招！石崇舊黨還有吏部主事王慶、理刑院評事劉達……他們藏在城外破廟，私藏了石崇與瓦剌的密信！”
謝淵看向徐靖與張啟：“徐提督，張大人，煩請你二人即刻帶玄夜衛去破廟查抄，務必將舊黨殘餘一網打儘。”徐靖躬身應道：“臣遵旨。”張啟也道：“屬下這就去辦。”二人轉身離去，徐靖步履沉重——他雖留任，卻已淪為虛職，再無往日權勢；張啟則神色堅定，深知監察石崇、徐靖，是此後的重要職責。
在周鐵的追問下，周德斷斷續續坦陳更多實情：“德佑年間，謝大人變賣田產時，我還去看過，他府中隻剩幾間舊房，夫人縫補舊衣；謝夫人典當嫁妝，哭著說‘隻要能救太上皇，什麼都舍得’……我都記得，可石崇說若我不彈劾你，就殺了我的兒子……我隻有一個兒子，我不能失去他……”