卷首語
《大吳通鑒?朝政紀》載：“天德年間，奉天殿黨爭日劇，禦史周德劾謝淵‘德佑慢主’，鎮刑司副提督石崇陰煽舊黨附議，詔獄署提督徐靖借‘文書偽造’攻訐；禮部尚書王瑾持當票、宣府衛副總兵李默露戰疤、刑部尚書周鐵引律法，西列老臣力證謝淵之忠。
蕭桓踞龍椅觀變三刻，指尖叩璽凡二十七次，察東列私怨之躁、西列忠篤之穩、中立猶豫之態，終拍紫檀龍椅裁決：信謝淵之忠，斥周德之誣，訓群臣以‘團結治國’。
時玄夜衛指揮使周顯密遣北司探子監石崇、徐靖府宅，刑部尚書周鐵預擬《誣告律》條款，皆為裁決後盾。此判非僅止一時之爭，更立‘君斷以實、臣行以忠’之規，實為天德朝‘止黨爭、固社稷’之關鍵。”奉天殿的燭火映著金磚上的朝靴影子，東列的躁動與西列的沉凝在蕭桓掌拍龍椅的瞬間定格，那疊泛舊的德佑文書，終成定分野、安朝堂的基石。
山坡羊?天宮定亂
淩霄狂鬨，金樽碎了，石猴敢把天條藐。
二郎嘯，挺鋒刀，三尖兩刃追猴王跑。
玉帝怒掀龍案角，召，天兵到；
如來翻掌祥雲罩，定，乾坤了！
奉天殿的燭火已燃過半，燈芯迸落的火星落在金磚上，轉瞬即逝，像極了東列官員忽高忽低的攻訐聲。鎮刑司副提督石崇站在東列首排，朝服的玉帶因站姿僵硬而微微歪斜，他雖未明著開口，卻每隔片刻便用眼角掃過麾下的鎮刑司主事劉達——劉達會意，立刻撩袍出列，朝笏頓在金磚上發出清脆卻刻意的聲響：“陛下！謝淵文書中‘陳默統領率死士潛入漠北送藥’之記，無玄夜衛存檔佐證，恐是編造！臣請詔獄署徐靖提督率理刑院勘驗官，與玄夜衛協同核查玄夜衛德佑舊檔，若查無此事，謝淵便是欺君罔上，當按《大吳律?欺君律》治罪！”
徐靖立刻接話，躬身時朝服褶皺裡還藏著之前與石崇密謀的汗漬，指尖因緊張而微微發顫：“陛下！劉主事所言極是！玄夜衛雖直屬帝轄，然德佑年間因邊鎮戰亂，檔案或有疏漏，臣願率理刑院三名資深勘驗官，與玄夜衛協同核查，三日之內必有結果！”他刻意強調“理刑院協同”，實則想借機篡改玄夜衛檔案——理刑院是舊黨曾掌控的機構，勘驗官多為其親信，可在核查中動手腳。
話剛落，西列的少保兼玄夜衛指揮使周顯便出列反駁，他身著從一品朝服，腰間佩玄夜衛特製的墨玉牌，聲音帶著“直屬帝轄”的不容置喙：“陛下！玄夜衛德佑年間檔案由臣親管，‘陳默統領率死士潛入漠北’之記，存於‘北司密檔卷’第七冊第三十二頁，有臣當年的朱筆簽批‘密行慎記’，徐提督若要核查，臣可即刻命人從玄夜衛檔案庫取來，無需三日！且按《大吳官製?特務機構權責則例》，理刑院無協同玄夜衛核查檔案之權，徐提督此舉，實為越權！”周顯的話戳破了徐靖的圖謀，徐靖的臉色瞬間白了幾分，隻能低下頭，手指無意識地摩挲朝笏邊緣，不敢再提“協同核查”。
西列的禮部尚書王瑾趁機上前一步，雙手高舉青布包裹的當票，布角因用力而繃緊：“陛下！此為德佑年間謝淵夫人典當嫁妝的當票存根，朱印‘寶昌號’與墨書‘德佑年間冬，當玉簪一支，得銀五十兩’曆曆可辨！此當票臣當年親手登記入戶部‘贖金籌措檔’，有戶部尚書劉煥的朱批‘核入贖金’，更有‘寶昌號’掌櫃的證詞——當年謝夫人典當玉簪時，曾言‘為救君父，何惜私物’，臣已傳掌櫃在殿外候著，可即刻上殿對質！”王瑾的聲音帶著一絲激動，他想起當年謝淵為籌贖金變賣祖宅時的決絕，再看東列的卑劣，心中滿是憤慨。
宣府衛副總兵李默也跟著出列，他身著從三品戎裝，甲片輕響間透著邊將的剛直，抬手擼起左臂衣袖，一道淺褐色的疤痕在燭下格外顯眼：“陛下！此疤為德佑年間臣隨謝淵護糧大同所留！當時大同被瓦剌圍困，糧草斷絕，謝淵從京師調糧，親自押送至大同城外三十裡，途中遇瓦剌遊騎突襲，謝淵親執弓禦敵，箭透袖袍擦傷左臂仍不肯退，最終將糧草安全送抵大同！若謝淵‘慢待君父’，怎會冒死護糧？大同衛當年的老兵已在殿外候著，他們可證此事！”李默的聲音鏗鏘有力，西列的老臣們紛紛附和，或述謝淵徹夜擬談判方案的勤苦，或證謝淵拒瓦剌割地的堅定，聲浪漸漸壓過東列。
東列的工部侍郎周瑞見勢不妙，急得額頭冒汗，連忙出列：“陛下！即便當票、疤痕為真，謝淵兼領太保、兵部尚書、禦史台三職，權柄過盛，違我大吳‘一品官兼領不得過兩職’的官製！按《大吳官製?分權篇》，當削其禦史台之職，以製衡權柄，防其專權！”周瑞的話戳中了東列的核心——他們怕的不是謝淵“慢主”，而是他的權柄威脅到舊黨的利益。西列的刑部尚書周鐵立刻引律反駁，他手持《大吳律》，書頁因頻繁翻閱而發脆：“陛下！《大吳官製?特例篇》載‘國難之時，帝可特批重臣兼領多職，以固社稷’！德佑年間太上皇蒙塵，天德年間邊患未平，謝淵兼領三職是陛下親批，何來違製？周侍郎引律斷章取義，實為不妥！”
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殿內再次吵嚷起來，東列喊“查檔案”“削職權”，西列呼“傳證人”“引全律”，金磚上的朝靴影子隨著爭執來回晃動。中立的吏部侍郎張文站在中間，雙手攥著笏板，指腹已按出深深的印子——他既怕幫西列得罪吏部尚書李嵩李嵩是舊黨幕後支持者），又怕幫東列違逆律法，更怕陛下看出他的猶豫，隻能偷偷用眼角餘光觀察龍椅上的蕭桓，試圖從帝王的神色中尋得方向。
蕭桓始終沒說話，指尖輕輕叩著禦案上的玉璽，節奏從快到慢，又從慢到快，眼神掃過東列時帶著不易察覺的冷意——他看穿了石崇、徐靖借彈劾奪權的圖謀；落在西列時多了幾分審視——他雖信任謝淵，卻需確認證據的真實性；最後停在禦案旁的德佑文書上，指腹輕輕摩挲著紙頁邊緣——那上麵有謝淵當年熬夜寫就的朱批，筆跡與他在漠北收到的密信筆跡完全一致，連“防瓦剌反悔”的措辭都如出一轍，這是他心中早已偏向謝淵的實證，卻需等一個“止爭”的最佳時機——他要讓東列無反駁餘地，讓西列心服口服，更讓中立派明白“團結”的重要性。
當東列的石崇暗中示意劉達“提謝淵私通瓦剌”時，蕭桓終於動了。他的右手猛地拍在龍椅扶手上，紫檀木的紋路被震得微微發顫，沉悶的響聲像驚雷般滾過殿內，瞬間壓過所有嘈雜——東列的劉達剛張開嘴，話卡在喉嚨裡，朝笏“啪”地掉在金磚上，發出清脆的響聲；西列的王瑾、李默也停下話頭，齊刷刷看向龍椅，眼中帶著期待與敬畏；中立的禮部侍郎林文悄悄鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕，他終於不用再在黨爭中煎熬。
蕭桓的指尖捏著德佑文書的一角，紙頁被他捏得發皺，卻仍能看清上麵“贖金分三期撥付，每期間隔十日，防瓦剌收金後不放人”的朱批。他抬眼時，目光先掃過東列的劉達，聲音沉得像淬了冰：“劉達，你方才要提謝淵‘私通瓦剌’，可有實證？是有往來書信，還是有見證之人？若拿不出，便是誣告！按《大吳律?誣告律》，‘誣告一品重臣者，杖八十，流放二千裡，永不敘用’，這罪名，你可擔得起？”劉達嚇得“撲通”跪倒在地，膝蓋撞在金磚上發出悶響，連連磕頭：“陛下！臣……臣是聽鎮刑司的舊吏所言，無實證！臣知罪！臣再也不敢了！”
蕭桓沒再理他，轉而看向徐靖，目光銳利如刀，仿佛能看穿他的心思：“徐提督，玄夜衛指揮使周顯已證‘死士送藥’有檔案可查，你卻堅持‘三日核查’，是真不知情，還是想借機篡改檔案，為舊黨謀利？”徐靖的額頭抵在金磚上，汗滴順著臉頰落在磚縫裡，浸濕了一小塊金磚：“臣……臣是一時糊塗，誤信了鎮刑司舊吏的話，臣知罪！臣願辭去詔獄署提督之職，以贖己過！”他想以辭職避禍，卻不知蕭桓早已查清他的底細，隻是暫時不願撕破臉。
石崇見兩人認罪，心中慌得厲害，卻仍強撐著出列，躬身時腰杆已不如之前挺直：“陛下！臣等也是為了朝堂清明，擔心謝淵權柄過盛威脅社稷，並非有意構陷……”蕭桓打斷他，聲音裡帶著痛心：“為朝堂清明？便要無憑無據攻訐忠良？便要違製乾預玄夜衛？你們口中的‘清明’，是為大吳的江山，還是為你們舊黨的私利？德佑年間，若不是謝淵率群臣籌贖金、固邊鎮，朕能否從漠北歸來，尚未可知！今日你們卻因私怨黨爭，忘了當年的艱難，忘了君臣的本分！”石崇被問得啞口無言，隻能低下頭，肩膀微微顫抖，再也不敢辯解。
殿內徹底安靜下來，連燭火燃燒的“劈啪”聲都清晰可聞。蕭桓緩緩拿起禦案上的文書，手指拂過上麵的字跡，聲音緩和了幾分，卻仍帶著不容置疑的威嚴：“朕在漠北時，曾親耳聽聞瓦剌首領額森與使者議事，額森說‘謝淵此人，硬骨頭，不肯割地，難對付’；朕歸來後，又親查戶部‘贖金籌措檔’，謝淵府中變賣的三百畝祖宅、夫人典當的所有嫁妝，所得銀兩皆入國庫，分文未私吞——這些，都與文書所載完全吻合。謝淵，你無罪。”
謝淵躬身行禮，玄色官袍的下擺掃過金磚，沒有半分多餘的動作，唯有鬢角的白發在燭下格外顯眼——連日的爭執與操勞，讓他的咳嗽又加重了，方才站在西列時，他已悄悄用帕子掩過幾次嘴，帕子上的淡紅痕跡還未乾透。此刻聽到“無罪”二字，他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻透著赤誠：“陛下聖明，臣謝陛下信任。臣此生唯有一願，便是護好大吳的江山，不負先帝之托，不負陛下之望。”
蕭桓的目光轉向階下的周德，這位曾在德佑年間隨他一起被擄至漠北的舊臣，此刻正臉色慘白，雙手緊緊攥著笏板，指節泛白，連嘴唇都在微微顫抖。蕭桓的聲音裡帶著幾分複雜——有對舊情的惋惜，更有對臣子失節的失望：“周德，你我在漠北共患難，朕記得你當年為護朕，曾替朕擋過瓦剌士兵的鞭子，這份情，朕沒忘。今日你無憑無據攻訐謝淵，已是違律，朕不罰你，是念及當年的護駕之功。但你要記住，《大吳律?言官篇》載‘言官彈劾需憑實證，不得風聞言事，不得借彈劾謀私怨’，你今日的所作所為，已失言官本分！”
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周德的身體猛地一顫，眼淚終於忍不住掉下來，砸在金磚上：“陛下！臣……臣是被石崇蒙蔽！他說謝淵要謀反，還拿臣的家人威脅臣，臣一時糊塗，才犯了錯！臣知罪！日後臣定謹守言官職責，隻論實事，不參私怨！”他想將責任推給石崇，卻不知蕭桓早已通過玄夜衛的探子，查清了他收石崇五千兩白銀的事——蕭桓之所以不點破，是想給舊黨留最後一絲餘地，也是想讓其他官員看清“黨爭”的代價。
蕭桓點點頭，沒再深責，卻話裡有話：“你既知罪，便該明白，朝堂之上，私怨不可淩駕於國事之上，黨羽不可裹挾於公義之前。朕要的是能為大吳辦實事的言官——查吏治腐敗，查邊鎮糧餉，查民生疾苦，而非隻會跟風彈劾、製造紛爭的庸吏。你若真心悔過，便從明日起，去江南查賑災糧餉的發放情況，將查到的實情如實奏報，若能查實貪腐，便是你贖罪的開始。”這番話，看似是給周德機會，實則是敲打東列所有官員——再敢黨爭，便會被派往艱苦之地，遠離朝堂核心。
西列的刑部尚書周鐵見蕭桓有意從輕發落，便出列躬身，手中捧著《大吳律》：“陛下，按《大吳律?量刑篇》‘初犯且有悔悟之心者，可減罰’，周德雖違言官職責，然念其舊功與悔意，臣請陛下令其罰俸三月，以儆效尤。一來可讓周德銘記教訓，二來可警示其他言官，不可再犯同類錯誤。”周鐵的建議既符合律法，又給足了蕭桓台階，蕭桓點頭：“便依周鐵所言。周德，罰俸三月，你可心服？”周德連忙磕頭：“臣心服！謝陛下寬宥！臣定不負陛下所托，查清江南賑災糧餉！”
處理完周德，蕭桓站起身，龍袍的下擺掃過龍椅的台階，發出輕微的聲響。他走到禦案前，目光掃過殿內所有官員，從東列的石崇、徐靖，到西列的王瑾、李默，再到中間的張文、林文，聲音比之前更高，帶著穿透人心的力量：“諸卿可知，今日為何爭執不休？是因私怨，是因黨係，卻忘了天德年間的江山困局——江南水災已淹三州六縣，百姓缺糧缺房，需急派官員賑災；宣府衛、大同衛有瓦剌遊騎活動，需增派火器、糧餉固防；吏部積弊已久，官員考核隻看資曆不看實績，需儘快修訂製度——這些事，哪一件不比‘攻訐同僚’重要？”
他抬手拿起禦案上的《大吳祖訓》，翻開其中一頁，書頁因年代久遠而泛黃，上麵的字跡卻仍清晰：“永熙帝祖訓有言‘君臣同心，其利斷金；君臣相疑，其禍亂國’。德佑年間，若不是謝淵與王瑾、李默諸臣同心，朕能否從漠北歸來，尚未可知；今日，若你們仍要黨同伐異、相互傾軋，大吳的江山，遲早要毀在你們手裡！”蕭桓的聲音裡帶著痛心，他想起永熙帝當年整頓吏治、安撫百姓的辛勞，再看今日的黨爭，心中滿是焦急。
東列的石崇聽到“永熙帝祖訓”，身體猛地一震——永熙帝是舊黨最忌憚的先帝，當年曾嚴懲過貪腐的舊黨官員，石崇的叔父石遷便是因貪腐被永熙帝貶謫。石崇連忙躬身：“陛下，臣等知錯！日後定當以國事為重，不再黨爭！”東列的其他官員也跟著躬身，聲音卻有些敷衍——他們雖表麵認錯，心中卻仍未放棄對權柄的覬覦。
蕭桓看在眼裡，卻沒點破，轉而部署政務，聲音帶著不容置疑的決斷：“即日起，吏部侍郎張文負責修訂《文官考核製度》，考核標準以‘實績’為主——邊鎮官員看‘防務是否穩固、士兵是否滿意’，地方官員看‘百姓是否安居樂業、賦稅是否如實上繳’，京官看‘職責是否完成、有無推諉拖延’，十日之內將修訂草案呈奏朕；戶部尚書劉煥、戶部侍郎陳忠負責江南賑災與邊鎮糧餉，今日午時便調撥糧餉十萬兩、帳篷五千頂送往江南，五日後調撥糧五萬石、白銀三萬兩送往宣府衛、大同衛，確保賑災與防務兩不誤；兵部尚書謝淵、兵部侍郎楊武負責邊鎮防務，協調工部尚書張毅製造火器，十日之內需送三千件火器到邊鎮；刑部尚書周鐵、刑部侍郎劉景負責清查舊黨誣陷案件，為蒙冤官員平反，半月之內將平反名單呈奏朕；玄夜衛指揮使周顯、玄夜衛北司指揮使秦飛負責監控邊地與舊黨動向，若發現瓦剌異動或舊黨密謀，即刻奏報朕，不得延誤！”
他每說一項，對應的官員便躬身應“遵旨”，金磚上的朝靴排列得越來越整齊，之前的“東西分野”漸漸消失，取而代之的是“各司其職”的秩序。蕭桓看著這一幕，眼神柔和了幾分：“諸卿記住，大吳的江山，不是某一黨的江山，是所有大吳百姓的江山。隻有你們同心協力，才能讓江山穩固、百姓安樂，才能對得起列祖列宗的托付。”
朝會結束後，官員們按品階依次退殿——東列的石崇、徐靖走得最快，幾乎是逃一般離開奉天殿，他們怕被蕭桓留下問話，更怕被周顯的玄夜衛探子盯上；中立的張文、林文則主動走到西列，與王瑾、李默寒暄，張文還悄悄對王瑾說：“謝大人的清白，是大吳之幸，日後吏部修訂考核製度，還需王大人多提建議。”林文也道：“禮部的文書副本，臣會儘快整理歸檔，確保證據安全。”西列的老臣們見狀，都露出了欣慰的笑容——中立派的轉向，意味著朝局正在向清明靠攏。
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謝淵沒有立刻離開，而是留在殿內，等待蕭桓的進一步指示。他站在禦案旁，目光落在案上的邊鎮奏疏上，心中已在盤算如何協調火器與糧餉的調撥。蕭桓坐在龍椅上，看著謝淵鬢角的白發，語氣裡帶著關切：“謝卿，連日爭執，你辛苦了。太醫院院判說你的咳嗽是因勞累過度引發的舊疾，朕已令他配了潤肺的湯藥，稍後送你府中，你定要按時服用，不可再勞累。”
謝淵躬身行禮，聲音比之前平穩了些：“陛下關懷，臣感激不儘。隻是邊鎮的奏疏不能耽擱——宣府衛副總兵李默奏請增派火器，大同衛都督同知嶽謙奏請增派糧餉，這些都需儘快處理，否則恐誤邊防大事。”蕭桓點頭，從禦案上拿起奏疏，遞給謝淵：“你說得對，邊防為重。這些奏疏你先帶回兵部，與楊武商議後，明日呈奏朕。對了，那些證據，你要妥善歸檔，按《大吳檔案管理則例》，分送六部與玄夜衛存檔，以防日後再有人翻舊案。”