“實情紙”收集得差不多了，蕭櫟開始琢磨如何遞交給蕭桓。直接上奏疏？不行——奏疏需經內閣，石崇的人在閣中安有眼線，見“遜帝奏江南事”，定會扣下銷毀，還可能反構“遜帝乾預地方”之罪；托謝淵轉交？也不行——“遜帝與武將私交”是蕭桓的大忌，即便謝淵正直，也會引猜忌。
他翻遍《大吳官製?宗室篇》，終於找到一條穩妥路徑：借“宗室封地租稅奏報”的名義，通過禮部轉遞。按製度，宗室需按季向禮部呈報名下封地的租稅情況，他的封地在蘇州吳縣，雖隻是象征性“年收租五十石”，卻有“奏報租稅”的合法權限——可將江南實情附在“租稅奏報”後，以“聽聞封地附近民生困苦，恐影響租稅收繳”為借口，陳述實情，不涉“乾預政務”之嫌。
“臣櫟謹奏：蘇州吳縣封地，季來聞附近水患，流民聚集漕糧碼頭，糧價倍漲，義倉閉戶，恐來年租稅難繳。臣雖無政柄，然念及民生與宗室本分，不敢不奏，附‘封地附近民生見聞’一紙，供陛下聖裁。”蕭櫟寫下奏報，措辭極其謹慎，將“查民生”包裝成“憂租稅”，既符合宗室身份，又避開“乾政”之忌。
他將陳默的“實情紙”附在奏報後，裝訂整齊，讓管家送到禮部。林文見了奏報，立刻明白其中深意——“租稅”是幌子，“民生”才是核心。他簽字後直接送到禮部尚書王瑾麵前：“王大人，蕭櫟郡王的租稅奏報裡，藏著江南民生實情，遜帝身份敏感，不敢直言，需咱們遞到陛下麵前。”王瑾翻看後，點頭道：“我親自去送，就說‘宗室奏報租稅，附民生見聞，供陛下參考’，不讓人起疑。”
除了江南民生，蕭櫟還想解決宮中一個隱患——永熙帝的舊人。當年成武年間，石遷為控製後宮，將不少永熙帝的老太監、老宮女貶到冷宮，如今這些人在冷宮中受理刑院監視，常有“舊人謀逆”的謠言，既擾後宮安穩，也讓蕭桓煩心。
這事他更不敢直接插手，隻能借“先帝陵寢守陵人”傳信。“管家，你去先帝陵寢，找守陵的老太監李忠。”蕭櫟道，“李忠是永熙帝近侍，當年被貶守陵，如今能入宮祭祀，可見到陛下的貼身內侍王喜。你讓李忠轉告王喜：‘冷宮中的舊人都是安分的，理刑院的人在宮中安眼線，恐擾陛下清淨’，隻說‘為陛下安心’，彆提我的名字。”
守陵人是“先帝舊屬”，與“遜帝”無直接關聯，且理刑院的人不會盯著陵寢，傳信最安全。幾日後，王喜悄悄告訴蕭桓：“陛下，冷宮裡的舊人確實安分，是理刑院的人在挑事，想安插眼線——守陵的李公公托人傳的話。”蕭桓心中了然，立刻下令“理刑院不得乾預後宮事務”，後宮內耗很快平息。
蕭櫟聽到消息後，鬆了口氣——這事既幫了蕭桓，又沒暴露自己，更沒越“遜帝”的界限。他坐在院中的石凳上，看著蕭燁在院中讀書，忽然覺得，這樣“藏於幕後、暗助民生”的日子，雖不似當年帝王般風光，卻更踏實。
蕭櫟的每一次傳信、每一份奏報，都在玄夜衛的監控視野裡——周顯按蕭桓的旨意，讓北司探子“默察不乾預”，既看蕭櫟是否安分，也看舊黨是否借機生事。
管家去承信局托寄家書時，探子便跟在身後，見他隻是“寄家書”，便未阻攔；蕭櫟的租稅奏報送到禮部時，玄夜衛也會抄錄一份，呈給周顯審核，見“僅附民生見聞，無越界之語”，便如實奏報蕭桓。“蕭櫟行事謹慎，知‘遜帝’之戒，無半分異動，且能為陛下傳江南實情，實為可用之宗室。”周顯在奏報中寫道。
蕭櫟也知道自己被監控，所以連與陳默的密信，都不敢用新紙，隻用舊信夾桑皮紙；連提“江南”，都隻說“封地附近”；連遞實情，都要借“租稅”為殼。他甚至在府中故意減少與外客的往來，除了管家和送文書的禮部小吏，再無他人進門，就是怕給石崇留下“結黨”的把柄。
“郡王，陳默又遞來‘家書’，說淮安災區有流民餓死，地方官還在瞞報。”幾日後，管家帶回新的密信，蕭櫟看著桑皮紙上的字，心疼卻隻能按捺：“把這情況也附在下季的租稅奏報裡，彆單獨遞——石崇的人在等我出錯，不能讓他們如願。”他將密信鎖進密匣，與之前的“實情紙”放在一起，這些薄薄的紙頁，是他能為江南百姓做的全部，雖微薄，卻堅定。
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蕭桓收到蕭櫟的租稅奏報與民生見聞後，曾召周顯議事：“蕭櫟知分寸，不越‘遜帝’之界，還能為朕傳江南實情，比那些隻會爭權的宗室強多了。”周顯道：“陛下，蕭櫟遞的實情已核實，蘇州、淮安確有糧價暴漲、漕糧被克扣之事，戶部劉煥已著手嚴查。”蕭桓點頭：“他既守本分，朕便給他幾分信任——玄夜衛繼續察，但彆擾他府中安寧，隻要他不涉黨爭、不謀異動，便讓他安心謀些民生實事。”
這份“帝心默許”，蕭櫟雖未明說，卻能隱約感知——玄夜衛的監控雖未撤，卻不再像從前那般“緊盯”，比如管家去承信局的次數多了，探子也隻是遠遠跟著，不再上前盤問；禮部遞來的“宗室文書”，也會偶爾附一張“江南漕糧調度”的簡報，似在暗示“你的話朕聽到了”。
“陛下這是在告訴臣，‘安分便有謀實之權’。”蕭櫟拿著那份漕糧調度簡報，心中了然。他更加確定，自己的選擇是對的——遜帝身份雖受限，卻能以“宗室本分”為鑰，打開“濟民謀實”的門縫，這便足夠了。
蕭桓根據蕭櫟遞呈的江南實情，下旨令戶部尚書劉煥嚴查蘇州、淮安漕糧克扣案，罷免了三名地方官，令工部尚書張毅撥款在江南設“臨時義倉”，發放截留的漕糧；同時令禮部傳旨給江南各府，“凡流民聚集處，需每日報民生動向，不得瞞報”。
消息傳到郡王府時，蕭櫟正在整理江南賑災舊檔與陳默的密信，管家興衝衝地稟報：“郡王，聽說江南的流民有糧吃了，義倉也開了！劉大人還在奏疏裡提‘得宗室遞實情，方知民間苦’，陛下還誇了呢！”蕭櫟手中的筆頓了頓，抬頭看向窗外，暮色又一次漫過朱漆門，卻比往日暖了許多。
他沒因“被誇”而沾沾自喜，隻是將那份奏疏抄錄一份，夾在密匣中——這不是他的功勞，是陳默冒風險傳信的功勞，是蕭桓肯納實情的功勞，更是百姓盼來的安穩。“明年開春，讓陳默再遞些江南春耕的情況來。”蕭櫟對管家說，語氣平靜卻帶著期待，“咱們守著這府，守著這份安穩，能為百姓遞句話，就夠了。”
院中的青石凳上，粗瓷粥碗還放在那裡，隻是如今粥裡多了幾粒小米，是蘇氏特意加的——日子雖仍樸素，卻因這份“謀實之果”，多了幾分踏實的甜。
片尾
天德二年春，蕭櫟繼續通過陳默的“家書”收集江南民生，將春耕情況、糧價波動、地方官賑災實績等實情，附在每季度的“宗室封地租稅奏報”中，經禮部轉遞蕭桓。蕭桓據此多次調整江南政策：令戶部減免淮安、揚州災區賦稅，令工部修繕江南水利，令吏部將“民生政績”納入地方官考核——江南民生漸有起色，流民漸歸，糧價趨穩。
蕭櫟因“遞實情助民生”，被蕭桓賞賜“忠勤宗室”匾額，卻拒絕了“增加府中用度”的封賞，隻奏請“允許陳安每季度來府中送一次‘家書’，無需經承信局”——既為傳信更便，也為避“私通”之嫌，蕭桓準了。
舊黨方麵，石崇曾想借“蕭櫟與陳默傳信”構陷其“通敵”，卻因蕭櫟全程借“家書”“租稅奏報”傳信，符合製度，無半分破綻，且玄夜衛能佐證“傳信僅為民生”，終未能得逞；劉達、吳安因“監視郡王府卻無實據”，反被周顯彈劾“擾宗室安寧”，貶為地方小吏，舊黨在京城的勢力進一步削弱。
謝淵根據蕭櫟遞的江南實情，調整了江南邊軍糧餉調度，避免漕糧被克扣影響邊軍；張文則在《文官考核製度》中明確“民生政績占比三成”，大吳吏治與民生，皆因蕭櫟這“遜帝宗室”的“府中謀實”，獲顯著改善。
蕭櫟的郡王府依舊安靜：蘇氏織著布，蕭燁在太學讀書，他則每日整理舊檔、等陳安的“家書”，偶爾寫些“宗室民生見聞”遞呈禮部。他從未離京半步，卻以“紙上傳情、府中謀實”的方式，成了大吳“遜帝宗室”的典範——無需權柄，無需南巡，隻需守本分、懷仁心，便能在帝權下為百姓謀福，為自己尋得安穩。
卷尾語
《大吳通鑒?史論》曰：“天德年間蕭櫟郡邸思衡，實為‘遜帝宗室’於帝權體係下求存濟民之典範。櫟身負‘前帝’之名，為玄夜衛密察之對象，明‘無離京之權、無乾政之柄’，故以‘守邸避禍’為基，拒涉黨爭，護家人安；又懷‘宗室濟民’之誠，借舊部傳信、舊檔析情、租稅奏報之法，於府中察江南民生，遞民間苦情，不越半分界限，不觸半分忌諱。其‘避禍非懦弱，謀實不越界’之思，既合蕭桓‘宗室安分’之需，又應江南百姓‘解困’之求，終成‘帝信其忠、民得其助、宗得其安’之局。”
郡王府的暮色曾裹著“遜帝”的枷鎖，粗瓷粥碗曾映著權衡的謹慎，而蕭櫟的每一步“謀實”，都將這份枷鎖與謹慎，轉化為“遜帝宗室”的生存智慧——他無需南巡，無需權柄，隻需以“舊部為橋、文書為舟”，便能將民生苦情渡至帝前；隻需以“安分為本、仁心為舵”，便能在帝權的洪流中，為自己、為家人、為百姓，尋得一處安穩的港灣。
這場郡邸中的深度考量，終將成為大吳史冊中“遜帝與帝權良性互動”的經典：它沒有刀光劍影的激烈，卻有潤物無聲的溫暖；沒有權傾朝野的輝煌，卻有百姓安居的實在。它告訴後世：即便是“政治犧牲品”，隻要守得住本分、懷得住仁心，也能在有限的空間裡，活出自己的價值，護得一方的安穩——這，便是蕭櫟留給天德朝，也留給後世最深的治道啟示。
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