卷首語
《大吳通鑒?朝政紀》載：“天德二年冬，早朝，詔獄署提督徐靖持錦盒入奉天殿，跪奏‘查獲前玄夜衛副統領於科通代宗謀逆密約’。盒內密約以朱砂書‘天德元年秋，與於科約：借瓦剌兵逼退上皇，朕複位後封科鎮國公，總掌京營兵權’，末署‘於科’簽名，鈐仿代宗私印。
太保謝淵出列駁之，言‘密約所用紙為江南貢紙，成武二年始定規製，專供內庫禦用，外臣無詔不得擅用；於科自天德元年赴大同衛戍邊，未入京師半步，何由得此貢紙？此密約必偽’。
鎮刑司副提督石崇旋即出列反詰，指‘謝淵去年冬月，曾托江南織造局定製江南貢紙一遝，贈於科子於恪，為其抄錄《孫子兵法》之束修禮——貢紙來源既明，淵何言於科無由得之？’謝淵驟聞私交被引為構陷證，猝不及防而語塞。
時吏部尚書李嵩趨附石崇，奏‘謝淵與於科素有私交，既贈稀有貢紙，恐早與串通謀逆，當並查’；玄夜衛北司指揮使秦飛亦附奏‘玄夜衛密探曾見謝淵三遣人赴大同衛見於科，雖稱議邊務，然未錄詳情，其間隱情難辨’。舊黨諸臣連環相護，構陷之網愈密，謝淵、於科二忠良皆陷危局。
帝桓覽密約、聽群議，知朝局未穩，未即決斷，乃下詔‘密約暫交玄夜衛文勘房主事張啟，核驗筆跡、印鑒、紙墨年代，三日內奏報；謝淵暫輟禦史台監察之職，仍掌兵部，待核後定奪’。”
奉天殿晨霧凝寒，貢紙藏奸織陷阱；舊黨聯謀相構陷，忠良舌戰難脫身，此皆天德朝舊黨謀奪兵權、傾軋忠良之險局也。
囹圄
身死囹圄誌未頹，
邊塵未靖恨難摧。
槐下鐵函藏敵證，
待除石賊告我來。
奉天殿的晨光剛漫過金磚，階前的香爐飄著細煙，群臣按品階列立，緋袍、玄裳、青衫錯落，靜待蕭桓臨朝。詔獄署提督徐靖卻捧著個錦盒，從武將列中快步出列，玄色官袍的下擺掃過金磚，帶起一陣冷意，與殿內的肅穆格格不入。
“陛下！臣有急奏！”徐靖的聲音擲地有聲，跪伏在地，將錦盒高舉過頂，“臣奉旨查於科謀逆案，於其府中暗格搜得此‘代宗密約’，事關社稷安危，請陛下禦覽！”殿內瞬間安靜，緋袍文官們交頭接耳，玄裳武將們皺眉側目——於科戍邊十年，是朝野公認的忠將，怎會與“謀逆”沾邊？
蕭桓坐在龍椅上，冕旒上的珍珠輕輕晃動，遮住了眼底的情緒，隻淡淡道：“呈上來。”內侍接過錦盒，打開，取出一張疊得整齊的宣紙，緩緩展開——宣紙上“代宗密約”四字用朱砂書寫，墨跡雖顯舊，卻透著刺眼的紅；正文寫著“天德元年秋，與於科約：借瓦剌兵逼退上皇，朕複位後封科鎮國公，掌京營兵權，共理朝政”，末尾“於科”二字的簽名歪扭卻帶武將的剛勁，旁邊蓋著枚仿造的代宗私印，紅泥洇在紙上，像滴未乾的血。
“嘩——”群臣瞬間炸開了鍋。禮部尚書王瑾往前湊了湊，眯眼細看宣紙：“這紙……似是江南貢紙？”戶部尚書劉煥也點頭：“沒錯，江南貢紙質地細密，帶竹紋，成武年間因產量稀少，隻供內庫禦用，外臣哪能拿到？”徐靖卻抬眼，語氣堅定：“陛下，此紙確為江南貢紙，但於科非無由得之——臣有證據，證此紙來源正當，密約絕非偽造！”
“一派胡言！”太保謝淵猛地從文官首列出列，緋色官袍挺得筆直，腰間的玉帶因動作而微微晃動，目光如刀般掃過徐靖，“徐大人，你可知江南貢紙的規製？成武二年，先帝永熙帝）下旨，江南貢紙由內庫總管掌管，織造局每歲僅貢三百張，除帝後禦用、東宮典籍抄寫，其餘皆封存，連六部尚書奏本都用普通宣紙——於科常年在大同衛戍邊，從未入過京，怎會有內庫專屬的江南貢紙？這密約，分明是你等偽造，構陷於科！”
謝淵的話像盆冷水，澆得朝堂瞬間安靜。不少大臣點頭附和——工部尚書張毅補充：“謝大人所言屬實，江南貢紙的竹紋是織造局特有的‘雙絲紋’，非內庫流出者無此紋路，臣掌工部時曾驗過，絕難仿造。徐大人若說於科有此紙，需先證其來源！”徐靖臉上的得意僵了僵，手指悄悄攥緊錦盒邊緣，下意識看向站在武將列中的鎮刑司副提督石崇——按事先約定，此刻該石崇出麵了。
石崇卻不急，隻慢悠悠出列，玄色官袍上的補子繡獬豸）在晨光下泛著冷光。他走到殿中，先對蕭桓躬身行禮，再轉向謝淵，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“謝大人倒是對江南貢紙的規製了如指掌，可怎麼偏偏忘了，您自己去年冬天，就曾送過一遝江南貢紙給於科之子於恪？”
謝淵的心頭“咯噔”一下，如墜冰窟——他確實送過！去年秋，於恪考中武舉，因其喜好兵法，謝淵便托江南織造局監督舊部）定製了一遝江南貢紙，裁成尺許見方，讓於恪抄錄《孫子兵法》並批注，還特意在紙角蓋了自己的“謝氏藏書”小印，算作對晚輩的束修禮。可他萬萬沒想到，這樁私交，竟會被石崇當作偽造密約的“證據”！
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“謝大人怕是貴人多忘事。”石崇上前半步，語氣裡的嘲諷更濃，目光掃過群臣，像是要把謝淵的窘迫公之於眾，“去年冬月廿三，於恪親自到您府中謝禮，還帶了抄好的兩卷《兵法》，您當時還誇他‘筆跡剛勁，有其父之風’——這事，您府中的管家、兵部的吏員都能作證，玄夜衛北司的密探也有記錄，要不要傳他們來對質？”
謝淵張了張嘴，想辯解“送紙是私交，與密約無關”，可話到嘴邊卻卡住了——石崇連“冬月廿三”“謝禮細節”都查得一清二楚，顯然早已布好局，就等著他用“貢紙來源”反駁，再拋出這樁私交，將他拖進“串通於科”的渾水。他甚至能猜到，石崇偽造密約時，定是特意找了他送的那種江南貢紙，連紙角的“謝氏藏書”小印，或許都被仿造或刮去了。
“謝大人怎不說話了？”石崇步步緊逼，語氣陡然轉厲，“您身為太保，掌禦史台監察百官，卻與‘謀逆嫌犯’私交甚密，還贈以內庫專屬的江南貢紙——若說您不知這紙會被用來偽造密約，誰會信？莫非，您從一開始，就與於科、代宗串通，借送紙之名，為謀逆鋪路？”
這話像顆炸雷，朝堂瞬間死寂。吏部尚書李嵩立刻附議，從文官列中出列：“陛下，石大人所言極是！謝大人與於科往來密切，又贈稀有貢紙，恐非偶然。此事關乎宗室謀逆，需徹查謝大人與於科的往來書信、私交細節，方能辨明真相！”玄夜衛北司指揮使秦飛也出列：“陛下，玄夜衛北司確有密報，謝大人去年曾三次派人去大同衛見於科，雖稱‘商議邊務’，卻未記錄具體內容，恐有隱情。”
李嵩、秦飛的附和，像給舊黨遞了刀，不少依附舊黨的官員也紛紛開口：“請陛下徹查謝大人！”“貢紙來源不明，謝大人難辭其咎！”中立派的大臣們卻沉默了——王瑾看著謝淵，眼神裡有同情卻不敢開口，他掌禮部，若得罪李嵩、石崇，日後陵寢祭祀、禮製修訂恐遭刁難；劉煥攥緊了朝笏，想替謝淵辯解“送紙為私交尋常事”，卻怕被舊黨牽連，隻能低頭盯著金磚。
謝淵看著這滿朝的冷漠與附和，心裡泛起一陣悲涼——他戍邊多年，護大吳邊疆安穩，如今卻因一樁私交，被舊黨群起而攻，連一句公道話都聽不到。他深吸一口氣，重新挺直脊背，目光看向蕭桓，聲音帶著壓抑的憤懣：“陛下！臣送紙給於恪，隻為鼓勵晚輩研習兵法，純屬私交；派人去大同衛見於科，是商議瓦剌異動、邊軍糧餉，皆有兵部文書記錄，秦飛大人所謂‘未記錄內容’，是北司密探失職，非臣之過！”
他轉向石崇，語氣帶著決絕：“石大人若說臣串通於科，可拿往來書信、人證物證；若說密約非偽造，可驗筆跡、查印鑒——臣身正不怕影子斜，願接受玄夜衛文勘房核驗，絕無半句虛言！”石崇卻冷笑：“核驗筆跡？於科如今在詔獄，謝大人若與他串通，早串好詞了！依臣之見，應先將謝大人暫押，待查清遠衛往來細節，再作定論！”
蕭桓坐在龍椅上，聽著殿內的爭論，指尖無意識地敲擊著禦案，“篤篤”的聲響在死寂的奉天殿裡格外清晰。他看向謝淵，眼神裡有信任卻也有疑慮——謝淵是他複位後倚重的重臣，掌軍政、監察百官，若真串通於科，後果不堪設想；可謝淵戍邊多年，忠勇可嘉，又不像會謀逆之人。
他又看向石崇、李嵩，心裡清楚舊黨想借此事扳倒謝淵，掌控兵部、禦史台。若真暫押謝淵，舊黨定會趁機安插親信，朝堂平衡將被打破；可若不查，又難堵群臣之口，顯得他偏袒忠良。蕭桓沉吟片刻，終於開口，聲音帶著帝王的威壓：“此事關乎重大，不可草率。徐靖，將密約交玄夜衛文勘房主事張啟，核驗筆跡、印鑒、紙張年代，三日內奏報；謝卿，你暫卸禦史台監察之職，仍掌兵部，待核驗結果出來，再作定論。”
謝淵躬身應“是”，心裡卻鬆了口氣——蕭桓未聽舊黨之言暫押他，已是對他的信任。石崇、李嵩對視一眼，雖未達“暫押謝淵”的目的，卻也讓謝淵卸了監察權，算是小勝，隻能躬身領旨。張啟從文官列中出列，接過密約，仔細收好，目光裡帶著審慎——他知道，這核驗結果，不僅關乎謝淵的清白，更關乎朝局的走向。
早朝散去，奉天殿後的偏殿裡，石崇、李嵩、秦飛聚在一起。石崇坐在椅上，端著茶杯卻沒喝，語氣裡帶著不滿：“陛下還是偏袒謝淵，隻卸了他的監察權，沒暫押他！”李嵩卻搖頭：“能讓他卸監察權，已是進步。張啟是周顯的人，雖中立，卻也怕咱們舊黨，核驗時定會留有餘地，咱們再找機會，定能坐實謝淵的罪！”
秦飛躬身道：“石大人，屬下已讓人去查謝淵送紙給於恪的細節，還找到當年給謝淵定製貢紙的織造局監督，若張啟核驗結果不利，可讓這監督作偽證，說謝淵當年定製了雙倍貢紙，另一部分給了於科。”石崇點頭，眼底閃過陰狠：“好！還要盯著張啟，彆讓他被周顯、謝淵收買。另外，去詔獄告訴徐靖，加緊逼於科畫押，隻要於科認了，謝淵就算有百口，也難辯！”
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三人商議完畢，各自離去，偏殿裡隻留下淡淡的茶香，卻透著令人窒息的陰謀味。與此同時，謝淵、蕭櫟在兵部衙署會麵。蕭櫟看著謝淵，語氣帶著擔憂：“謝大人，石崇設此陷阱，定是早有預謀，張啟的核驗怕是會有波折。”謝淵點頭，從袖中取出一張紙，遞給蕭櫟：“這是當年我托織造局監督定製貢紙的文書，上麵有定製數量、用途，可證我隻送了一遝給於恪。你拿著這個，找張啟，讓他核驗時參考，彆被舊黨蒙蔽。”
玄夜衛文勘房的書房裡，張啟將密約鋪在案上，旁邊放著謝淵送於恪的貢紙樣本從於恪府中取來）、代宗舊禦筆、於科軍報。他戴著細紗手套，仔細比對密約與樣本的竹紋：“雙絲紋一致，確是同批江南貢紙。”又比對於科的簽名，密約上的“科”字豎鉤略彎，軍報上的則筆直，顯然是仿造時的疏漏。