蕭桓睜開眼，看向窗外。夜色依舊濃，可遠處太廟方向，已經隱約傳來更夫的梆子聲——再過兩個時辰，就是祭祖大典的時辰了。按《大吳祭祖大典規製》，帝王需在辰時三刻率百官迎駕，辰時五刻入太廟，行“三跪九叩”之禮，讀祝文時需“心懷敬畏，明先祖之德，承江山之責”。
他想起明日太廟的場景：百官分列兩側，列祖列宗的牌位擺在正中，燭火通明，檀香繚繞。他作為大吳的帝王，不僅要敬先祖，更要在百官麵前，展現“明辨忠奸、護國安邦”的決斷。若此刻連兩份證據都分不清，明日如何麵對先祖的牌位？如何麵對滿朝文武的目光？
他伸手拿起謝淵的錦盒，指尖觸碰著銀質鎖扣，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。裡麵的證據，有柳明的口供柳明已被玄夜衛控製，隨時可對質），有北元密信張啟已核驗墨痕），有軍糧賬冊戶部侍郎陳忠可核對糧餉流向）——每一樣都有佐證，都能形成完整的證據鏈。
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而石崇的密報，隻有一張紙、一枚拓印，沒有證人，沒有佐證，甚至連最基本的吏部備案比對都沒有。按《大吳刑律?訴訟篇》，“謀逆案需有‘人證、物證、旁證’三證俱全，方可立案”，石崇的密報，連一證都不完整。
蕭桓的指尖微微顫抖，不是因為害怕，而是因為漸明的真相。他一直糾結於“舊恩”，卻忘了“國法”；一直困於“情感”，卻忽略了“證據”。先帝處理魏王時，最終也是以“三證俱全”為依據，哪怕心痛，也依舊按國法處置——帝王的私恩，永遠要讓位於江山的公義。
蕭桓的思緒又飄回德佑十五年的南宮。那時他被囚，身邊隻有幾個老太監，連像樣的被褥都沒有。謝淵不僅送棉衣，還偷偷遞來奏章的副本，讓他知道朝堂的動向；甚至冒著被革職的風險，在理刑院的監視下，為他求來“每旬見一次太子”的恩典。
可複辟之後，他因為石崇的幾句讒言，雖未治謝淵的罪，卻也漸漸疏遠了他——謝淵奏請“整頓邊軍糧餉”，他因為石崇說“謝淵欲掌兵權”而猶豫；謝淵奏請“重審於科案”，他因為石崇說“於科通敵證據確鑿”而擱置。
想到這裡，蕭桓的心底升起一絲愧疚。他作為帝王，竟因為寵臣的讒言，懷疑一個曾舍命護他的忠良。若不是謝淵堅持，這次祭祖大典前遞來證據，他恐怕還被蒙在鼓裡，任由石崇繼續通敵，繼續構陷忠良。
他拿起石崇的密報，看著“謝淵勾結蕭櫟”的字句，突然覺得可笑。蕭櫟是他的弟弟，當年複辟時，蕭櫟雖未像石崇那樣衝在前麵，卻也在京營中穩住了兵力，防止了叛軍反撲。謝淵與蕭櫟的往來，不過是商議“京營布防”，何來“勾結謀逆”？
蕭桓將密報推到一邊，指尖終於落在錦盒的鎖扣上。這一次，他沒有猶豫，而是輕輕轉動鎖扣——“哢噠”一聲輕響，鎖開了。他緩緩打開錦盒，裡麵的證據整齊地疊放著，柳明賬冊上的墨跡、北元密信上的印章、張啟的鑒定報告，在燭火下格外清晰。
李德全站在一旁，看著蕭桓打開錦盒，眼中閃過一絲欣慰，卻依舊保持著恭敬的姿態。他知道，蕭桓此刻需要的不是勸說，而是自己看清真相。
“陛下，”李德全輕聲道，“先帝曾說，‘臣子的忠誠，不在嘴上的奉承，而在危難時的堅守；臣子的奸佞，不在表麵的恭順，而在背地裡的算計’。謝大人在南宮時的堅守，石大人在複辟後的算計，其實陛下心裡，早就有答案了。”
蕭桓抬起頭，看向李德全。這個老太監跟著先帝多年，見慣了朝堂的風浪，卻從未參與過黨爭，始終以“護主、護江山”為底線。他的話，像一把鑰匙，打開了蕭桓最後一道心結。
是啊，他心裡早就有答案了，隻是被“舊恩”和“愧疚”纏住，不敢麵對。謝淵的忠誠，是危難時的雪中送炭；石崇的“忠誠”，是順境時的錦上添花，甚至可能藏著算計。
蕭桓拿起柳明的賬冊，翻到“天德二年三月”那一頁，上麵寫著“石崇令臣將大同衛軍糧轉賣北元，得銀十萬兩，存入西山秘廩”。他想起上個月，石崇奏請“賞賜複辟舊部”，要從國庫撥銀二十萬兩，當時他覺得合理，便準了——原來，石崇是想用國庫的銀子，填補自己通敵的虧空！
憤怒像火苗般竄上來，燒儘了他對石崇的最後一絲舊情。他猛地合上錦盒，聲音帶著從未有過的堅定：“李德全，傳旨給玄夜衛指揮使周顯，讓他明日祭祖大典時，帶緹騎在太廟外圍布防，若石崇有異動，即刻拿下！”
李德全躬身應道：“遵旨。”他轉身要走，卻被蕭桓叫住。“等等，”蕭桓補充道，“讓周顯不要聲張，按原計劃行事，以免打草驚蛇。”
禦書房的燭火終於燃儘，最後一點火苗掙紮了幾下，便滅了。窗外的天色漸漸泛白，晨光透過格窗，照在案上的錦盒與密報上——錦盒被放在案的正中，密報則被推到了角落，像被遺棄的謊言。
蕭桓站起身，活動了一下僵硬的肩背。一夜未眠，他卻覺得從未有過的清醒。他走到窗邊，推開窗扇，清晨的微風裹著清新的空氣灌進來，吹散了書房裡的燭味。遠處太廟的方向，已經能看到宮人們忙碌的身影，廊柱上掛著的祭祖大典用的紅燈籠，在晨光中泛著暖光。
他想起明日的祭祖大典，想起列祖列宗的牌位，想起滿朝文武的目光，想起大同衛戰死的邊軍，想起還在詔獄裡的於科。他知道，自己的決斷，不僅關乎謝淵和石崇的命運，更關乎大吳的江山，關乎天下的忠良。
蕭桓抬手理了理常服的衣襟，眼神堅定。他沒有明說“信謝淵”，卻用行動給出了答案——傳旨周顯布防，便是對石崇的懷疑；將錦盒放在正中，便是對證據的認可。帝王的決斷，有時不必宣之於口，卻已藏在每一個細微的動作裡。
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蕭桓的旨意很快傳到玄夜衛總司。周顯接到旨意時，正在核對明日緹騎的布防圖。他看著旨意上“祭祖大典時布防，若石崇異動即刻拿下”的字句，嘴角勾起一抹冷笑——蕭桓終於看清了石崇的真麵目，這一夜的等待，沒有白費。
按《大吳玄夜衛調兵規製》，周顯立刻傳信給北司指揮使秦飛，讓他率緹騎精銳，偽裝成太廟侍衛，潛入太廟內外；同時傳信給京營的嶽謙，讓他協助控製秦雲的第三營，防止石崇調動兵力作亂。
消息也隱隱傳到了石崇府中。石崇的緹騎探聽到“玄夜衛深夜調動”，卻不知道具體原因，隻敢含糊地稟報：“大人，玄夜衛似有異動，可能是為明日大典布防。”石崇雖有疑慮，卻因為自信“謝淵謀逆”的密報會讓蕭桓懷疑謝淵，並未多想，隻吩咐緹騎“明日大典時多加留意，若謝淵發難，即刻動手”。
他不知道，自己的狂妄與自負，早已將自己推向了覆滅的邊緣。禦書房裡蕭桓的那道旨意，像一張無形的網，已經在他身邊悄然張開，隻待明日太廟，將他徹底網住。
辰時一到，太廟的晨鐘準時敲響，一聲接一聲，震蕩在宮城之間。蕭桓身著祭服，在李德全的攙扶下，走出禦書房。祭服是明黃色的，繡著日月星辰，腰間係著玉帶，掛著先帝傳下的“鎮國”玉佩，莊重而威嚴。
他抬頭望向太廟的方向，晨光正好，灑在宮牆上，泛著金色的光。身後跟著的百官，已經按品級列隊，謝淵站在文官之首，身著正一品緋色祭服，手裡捧著紫檀錦盒，眼神平靜卻堅定；石崇站在文官第三班，身著從二品紫色祭服，腰間佩著佩劍，眼神裡滿是不易察覺的緊張。
蕭桓深吸一口氣，邁步走向鑾駕。他知道，今日的太廟，不僅是祭祖的場所，更是審判的殿堂。他將帶著列祖列宗的庇佑，帶著對江山的責任，帶著那份遲來的決斷，揭開石崇的罪行，還謝淵清白，還於科昭雪，還大吳朝堂一片清明。
鑾駕緩緩啟動，車輪碾過青石板，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，像在為即將到來的對決，奏響序曲。
片尾
鑾駕行至太廟正門，蕭桓下車，率百官迎向列祖列宗的牌位。謝淵捧著錦盒，緊隨其後，目光與蕭桓的目光在空氣中短暫交彙——蕭桓的眼神裡沒有了昨夜的猶豫，隻有堅定與信任。謝淵心中一鬆，知道蕭桓已做出了正確的抉擇。
石崇跟在百官中，看著蕭桓與謝淵的互動，心中莫名升起一絲不安。他下意識地摸了摸腰間的佩劍，卻不知道，玄夜衛的緹騎早已在他周圍布下了天羅地網。
辰時五刻，祭祖大典正式開始。禮部尚書王瑾手持祝文，高聲誦讀，聲音在太廟大殿裡回蕩：“維天德二年冬，孝玄孫蕭桓，謹以清酌庶羞，祭於列祖列宗之靈……願先祖庇佑大吳，清奸佞，安社稷，福澤萬民……”
蕭桓跪在祭案前，望著列祖列宗的牌位，心中默念：“先祖在上，孫兒今日，定當辨忠奸，護江山，不辱先祖之德。”他知道，這場關乎大吳命運的對決，即將在先祖的注視下，拉開序幕。
卷尾語
《大吳通鑒?史論》曰：“天德二年冬禦夜之思，乃德佑帝蕭桓帝王生涯之關鍵轉折也。帝困於‘謝淵舊恩’與‘石崇新功’，惑於‘通敵鐵證’與‘謀逆密報’，在‘私恩’與‘公義’間掙紮，在‘情感’與‘國法’間權衡，終以‘證據為基、江山為重’定傾向，顯帝王之明，雖遲未晚。
禦燭殘淚映忠奸，帝王孤思定江山。蕭桓之決，非決於一時之悟，乃決於‘先祖之訓、國法之規、江山之責’——他悟得‘帝王無私恩，唯以公義護邦’，悟得‘忠奸不憑舊情斷，當以證據定是非’，此悟不僅救謝淵於疑謗，更救大吳於危局。
史載元興帝蕭玨曾言‘帝王之難，在辨忠奸而不惑於情，在護江山而不徇於私’，此夜之思恰印證此言。天德朝這場帝王心尖的忠奸博弈，留給後世最珍貴之訓，莫過於‘江山為重，私恩為輕；證據為憑，臆斷為戒’——帝王之明，不在無過，而在知錯能改；邦國之安，不在無奸，而在能及時除佞。”
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