卷首語
《大吳通鑒?忠良傳?謝淵傳》載：太廟祭祖大典行至“獻爵”禮。太保兼兵部尚書謝淵，懷紫檀錦盒入殿，盒貯石崇通敵鐵證三宗：一為柳明所書軍糧賬冊，詳記“天德二年三月私販大同衛冬糧三千石予北元”，朱筆勾注交割時日、經手人；二為石崇致北元使者巴圖密信，鈐鎮刑司舊印，言“割大同衛以西三城換北元助掌京營”；三為玄夜衛文勘房主事張啟勘驗文書，核墨痕為鎮刑司專用朱砂、印鑒與石崇掌印分毫不差。淵待獻爵畢，即欲趨龍椅呈證，揭石崇逆謀。
當是時，玄夜衛指揮使周顯率緹騎三十人突入，玄鐵鏈鏗鏘纏淵腕，厲聲宣帝口諭：“謝淵涉嫌通敵謀逆，暫押詔獄！”淵驟驚，持盒手顫，錦盒墜地，鎖崩冊散。鎮刑司副提督石崇趨前，竟以玄色朝靴反複碾踏散落賬冊，“大同衛”三字墨痕汙損如血，複低笑曰：“此等偽證，何足汙陛下目！”
帝蕭桓衣十二章紋袞龍祭服，坐正殿龍椅，冕旒十二串珍珠垂落遮目。淵伏地叩辯，聲震殿宇：“陛下觀此鐵證，石崇通敵乃真，臣蒙冤！”帝未顧其言，僅沉聲諭：“暫押詔獄，俟刑部、禦史台、玄夜衛三司會審定讞。”
時朝議嘩然：吏部尚書李嵩、戶部尚書劉煥蹙眉私語，疑帝誤信讒言；禦史台主事欲出列諫，為石崇以目阻之；石黨理刑院判官趙達、鎮刑司僉事孫平等，複於殿外煽布謠言，謂“謝淵結昌順郡王蕭櫟，欲借祭祖逼宮，私通北元換疆土”，亂朝野視聽。
然《玄夜衛秘檔?天德二秘字第四九冊》藏北司檔案室，周顯手注核驗）載：帝早察石崇奸謀——先是石崇偽造“謝淵通北元”密信，仿淵瘦金體、私刻其“忠勤報國”玉章，托宮宦獻帝；帝召周顯密查，複得玄夜衛北司指揮使秦飛稟“石黨調京營第三營趨太廟外圍，鎮刑司舊黨聚西巷待變”，知其欲借大典兵變。故帝定“引蛇出洞”之策，暫捕淵以安石崇之心，實則令周顯、秦飛布防，待逆黨發難而一舉擒之。
此“太廟捕忠”之役，非帝昏聵，實乃權衡江山、隱忍布網之顯證——以忠良暫屈之辱，誘逆黨儘露其形，為後續清剿石黨、昭雪忠冤、安定朝堂，奠關鍵之基。
七律
宰木疏寒覆石棱，桓碑斑駁記中興。
血漬文山題字處，銘刊溫石勒功層。
鐵畫銀鉤凝浩氣，殘碑沐雨見忠膺。
莫言青史煙銷儘，猶有彝銘照萬燈。
五絕
一碑擎落日，宰木起西風。
千古興亡事，都歸石蘚中。
太廟朱漆殿門在晨光中緩緩推開，按《大吳祭祖大典規製》，“獻爵”禮需由正一品重臣主持，謝淵身為太保兼兵部尚書，位列百官之首，當持爵獻於列祖列宗牌位前。殿內青銅香爐燃著陳年檀香，煙氣繚繞中，三十六位禮官身著青色祭服，手持笏板分列兩側，腳步聲輕得像怕驚擾先祖。
蕭桓身著十二章紋袞龍祭服，冕旒上的十二串珍珠垂落，遮住眼底神色，緩步走向供桌。供桌上陳列著玄酒、太羹、籩豆，皆按永熙帝時傳下的規製擺放，禮部尚書王瑾手持祭文，聲音洪亮卻透著緊張——他昨夜收到石崇親信密信，言“今日有大事”，卻不知具體所指，此刻見謝淵手捧紫檀錦盒，心中更疑。
謝淵走在文官列首，錦盒貼在懷中，盒內的賬冊硌著肋骨，像在提醒他肩上的重任。這錦盒他昨夜反複檢查，鎖扣用的是工部特製的銅鎖，鑰匙藏在袖中——裡麵的每一份證據都經張啟核驗：柳明的賬冊記著“天德二年三月，私販大同衛冬糧三千石予北元”，北元密信蓋著石崇的鎮刑司舊印，張啟的勘驗文書詳細標注了墨痕成分與印鑒比對結果，足以定石崇通敵之罪。
他餘光掃過武官列末的石崇，見其緋色官袍玉帶係得整齊，卻時不時摸向腰間——按規製，大典上不得佩刀，石崇此舉顯是藏了凶器。京營副將秦雲站在石崇身側，眼神頻繁瞟向殿外，謝淵心中一緊：秦雲是石崇親信，掌京營第三營，昨夜周顯密報“秦雲調第三營往太廟外圍移動”，看來石崇真要借大典生事。
禮官高唱“獻爵——”，謝淵深吸一口氣，邁步走向供桌。此時他隻需先完成獻爵禮，再借“奏報先祖事”為由，將錦盒呈給蕭桓，便能當眾揭穿石崇罪行。可就在他左腳剛踏上供桌前的第一級金磚時，殿外突然傳來急促的腳步聲，玄色勁裝的身影衝破禮官阻攔，瞬間擠滿殿內兩側——是玄夜衛緹騎。
“奉陛下令，拿下謝淵！”
周顯的聲線如寒鐵擊石，驟然炸響在太廟殿宇間。他未循《大吳祭祖大典規製》著祭服，一身從一品少保專屬的玄色勁裝鑲著銀邊，腰間懸玄夜衛鎏金令牌，“緝捕”二字刻痕深峻，晨光斜照時泛著冷硬的光，竟比殿外的寒霜更刺人。三十名緹騎如墨潮般從殿側廊柱後湧出，玄鐵鐵鏈“嘩啦”抖開，鏈環相擊的脆響混著檀香，成了大典上最刺耳的變調。
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謝淵指尖猛地收緊，紫檀錦盒的銅鎖硌得掌心生疼——盒裡三層錦緞裹著柳明賬冊、北元密信與張啟的勘驗文書，每頁紙都帶著他昨夜反複摩挲的溫度。他下意識後退半步，錦盒險些從臂彎滑落，聲音裡浸著難以置信的震顫：“周顯大人！《大吳祭祖大典規製》明載‘非謀逆、弑君重罪，不得於祭典當庭捕正一品重臣’！臣掌兵部、督邊防，何罪當此鐵鏈加身？”
他的目光越過緹騎的肩，死死鎖向龍椅上的蕭桓。蕭桓身著十二章紋袞龍祭服，日、月、星辰紋在晨光裡流轉，冕旒上十二串珍珠垂落如簾，遮住了眼底神色，隻留玄色衣袂在檀香中微晃。謝淵喉頭發緊，那些深埋的記憶突然翻湧：德佑十五年南宮大雪，他將棉衣藏在食盒底層，怕被鎮刑司察覺，連“臣淵護駕”四字都刻得極淺；德勝門之戰，他身中兩箭仍立城頭，箭杆上北元的狼圖騰，與此刻石崇官袍上暗繡的紋樣何其相似——他護了這帝王、守了這江山，怎會落得“通敵”的罪名？
“奉陛下口諭，謝淵涉嫌通敵謀逆，暫押詔獄，待刑部、禦史台、玄夜衛三司會審。”周顯麵無表情，抬手間，兩名緹騎已如鐵鉗般扣住謝淵的胳膊。玄鐵鏈纏上手腕時，冰涼的金屬瞬間滲進骨縫，謝淵猛地掙紮，指節因用力而泛白：“陛下！臣有鐵證！石崇私販大同衛冬糧予北元、割三城換兵權，錦盒裡字字是實！您看一眼，隻看一眼便知臣冤！”
蕭桓始終背對著他，直到謝淵的聲音撞在殿柱上反彈，才緩緩轉身。冕旒珍珠輕晃，遮住了大半麵容，隻露出抿緊的唇線，聲音沙啞得像蒙了層陳年灰塵：“先關進詔獄，待查清再說。”
這十個字，如鈍刀慢割，謝淵突然笑了，笑聲裡摻著血絲：“查清？於科在詔獄裡查清了嗎？他死前還攥著‘石崇糧倉’四字，陛下查清了嗎？”話音未落，緹騎已捂住他的嘴，強行向外拖拽。慌亂中，謝淵袖中藏的銅鑰匙“當啷”掉在金磚上，紫檀錦盒失去支撐，“哐當”砸在供桌旁——銅鎖崩裂的瞬間，賬冊、密信、勘驗文書如蝶般散落，最上麵一頁柳明的賬冊，正好飄落在石崇腳邊，朱筆寫的“割大同衛以西三城予北元”，在晨光裡刺得人眼疼。
石崇緩步上前，玄色朝靴的靴尖先碾過賬冊的邊角，待看清“大同衛”三字，才重重踩下。鞋底的雲紋壓得紙頁褶皺成團，墨痕暈開，像極了大同衛邊軍凍僵在城牆上的血。他俯身時，breath帶著檀香與得意的混味，隻對謝淵一人低語：“謝大人，您這‘鐵證’，在陛下眼裡，不過是構陷本督的廢紙——您忘了？這太廟的祭典，本就是給忠良送終的戲台。”
說完，他直起身，對著蕭桓拱手：“陛下，謝淵黨羽遍布兵部、禦史台，恐其在獄中串供。臣請旨命詔獄署提督徐靖親自看管，斷其與外界往來，方保會審公允。”蕭桓沉默著點頭，禮部尚書王瑾見狀，隻能抬手示意禮官繼續唱禮，可“獻帛”的唱詞剛起，便被殿內壓抑的寂靜吞得隻剩餘響。
吏部尚書李嵩站在文官列首，指尖反複摩挲笏板的棱邊——昨夜謝淵遞給他的糧餉虧空疏，與地上賬冊的字跡如出一轍，連“冬糧三千石”的朱筆勾注都分毫不差。他想開口，餘光卻瞥見石崇黨羽、理刑院判官趙達正盯著自己，手按在腰間的佩刀上，隻能將話咽回肚子，低下頭盯著金磚上的木紋，假裝未見那團被踩臟的賬冊。
戶部尚書劉煥的喉結滾了滾，他掌糧餉調度，大同衛冬糧虧空的文書還鎖在戶部庫房，謝淵的奏報字字屬實。可他看見蕭桓冕旒下的沉默，看見石崇眼底的狠厲，終究隻是攥緊了笏板，指節泛白——他若為謝淵求情，明日戶部的糧餉冊，恐怕就要換成自己的罪證。
滿朝文武，竟無一人敢出列。
石崇見狀，愈發得意。他彎腰撿起一頁北元密信，故意展開在百官麵前，鬆煙墨的氣息飄散開：“諸位大人請看！此信雖無署名，卻用謝淵常用的鬆煙墨——玄夜衛在謝府搜出的墨錠，與信中墨痕成分完全一致！”
趙達立刻遞上一卷“核驗文書”，聲音洪亮：“臣昨夜率理刑院文勘官核驗，此信筆跡與謝淵《邊防奏疏》的瘦金體相似度九成以上，連‘之’字捺筆上挑的習慣都分毫不差！”
鎮刑司僉事孫平亦附和：“臣親見謝淵近日常與昌順郡王蕭櫟在郡王府密談，門窗緊閉，連侍衛都不得靠近——恐是商議借大典兵變，逼陛下禪位！”
謝淵被緹騎拖拽著向外走，鐵鏈蹭過金磚的聲響，在空曠的太廟殿宇間回蕩，像忠良未乾的血在嗚咽。他偏過頭，最後一眼望進殿內：蕭桓仍站在供桌前，冕旒珍珠遮住了眼神，石崇踩著賬冊的腳還未抬起，李嵩、劉煥的頭低得更深，而列祖列宗的牌位在晨光裡泛著冷光，仿佛也在沉默地看著這場忠奸顛倒的鬨劇。
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殿外的風裹著落日餘暉吹來，太廟前的古柏按《大吳太廟規製》，殿前植柏十二株，象征十二代先祖）枝椏搖晃，枯葉簌簌落在謝淵肩頭。他忽然想起昨夜燈下寫的《桓碑記》草稿，那句“一碑擎落日，宰木起西風”竟成了讖語——此刻落日正沉在太廟的飛簷後，古柏的影子如宰木般鋪在地上，而他這顆忠良之心，終將與千古興亡事一道，被埋進石蘚叢生的歲月裡嗎？
鐵鏈的冰涼漫遍全身，謝淵卻忽然挺直了脊背。他知道，隻要賬冊的墨痕未乾，隻要大同衛的冤魂未散，這太廟的鬨劇終會落幕，而他的清白，終將如桓碑上的銘文，在歲月裡顯露出應有的棱角。