卷首語
《大吳通鑒?忠良傳?謝淵傳》載：“刑部會審謝淵通敵謀逆案。謝淵先曆數畢生功績、四辨偽證，徐靖理屈詞窮卻強作狡辯，欲強押謝淵返詔獄以終止審訊。謝淵當庭再發四駁，直擊要害：一斥謀逆動機之虛，自陳位極人臣、家族世代忠良，受皇恩深重，無叛離之由，反指鎮刑司副提督石崇私藏火藥、勾結北元，奪權野心昭然；二證謀逆準備之無，明言麾下皆為朝廷邊軍，無私人武裝，家徒四壁無囤積糧草之財，與宗室往來皆為公務，絕無私下盟約；三言行動軌跡之明，稱兵部兵馬調度、戶部糧草撥付皆有存檔可查，每一步操作皆合朝廷規製，無半分異常；四疑證據合法性之偽，指證徐靖所憑人證多為石黨黨羽，恐遭脅迫串供，所謂“密信”實乃偽造栽贓，搜證流程亦不合《大吳刑律》之規。
刑部尚書周鐵權衡公論輿情與《大吳刑律》規製，駁回徐靖訴求，下令將謝淵暫安置於偏殿看管，即刻調取兵部曆年存檔、核查徐靖家產來源、提審涉案人證，定於次日續審。史評：此“刑堂困鬥”，儘顯忠良之智與奸佞之頑。謝淵以法理為刃、以實證為盾，層層拆解構陷困局，既為後續證據核驗贏得關鍵時間，更將石黨強詞奪理、欲以強權壓法之態暴露無遺，成為推動案情轉向的重要轉折。”
唳
夤夜唳寒林，霜睛燭窈陰。
腥飆隨奮翮，利觜破埃沉。
弗與凡禽列，獨鳴濁世音。
勇窺奸佞魄，一鳴動帝心。
誌欲清環宇，豈懼毀訾臨。
宏謨期濟世，千載仰徽音。
刑部大堂的空氣仿佛被點燃的火藥，隨時可能爆炸。徐靖被謝淵的一番慷慨陳詞懟得啞口無言，臉頰漲得通紅，脖頸間的青筋突突直跳，連呼吸都變得粗重起來。他知道，自己的謊言已經被戳穿，再繼續辯論下去，隻會暴露更多的破綻，可他身後是石崇的勢力，一旦認慫，不僅自己性命難保，整個石黨都可能陷入危機。
“你……你現在說的再好聽也沒用！”徐靖猛地一拍案幾，試圖用氣勢掩蓋自己的心虛，聲音因緊張而有些嘶啞，“這些密信就是鐵證，足以證明你的謀逆罪行！再多的狡辯都是徒勞！”他眼神躲閃，不敢與謝淵對視，隻能將目光投向堂下的緹騎，厲聲下令：“來人！將謝淵押回詔獄，待本部整理好證據，再行定罪！”
兩名緹騎聞聲上前，猶豫地看向謝淵。他們深知謝淵的忠良之名，此刻執行徐靖的命令，心中難免有些不忍。徐靖見狀，厲聲嗬斥：“還愣著乾什麼？難道你們也想違抗本部的命令，被定為謝淵的同黨嗎？”
緹騎們心中一凜，隻能硬著頭皮伸手去抓謝淵的手臂。謝淵卻身形一側，巧妙地避開了緹騎的手，目光銳利地掃過滿堂文武，聲音洪亮如鐘：“慢著！刑堂審案，講究的是‘兼聽則明，偏信則暗’，豈能因一方強詞奪理便草草收場？徐大人急於終止審訊，分明是心虛，怕再辯下去，你們的陰謀會徹底敗露！”
徐靖的臉色瞬間變得更加難看，他沒想到謝淵竟敢公然違抗自己的命令，更沒想到緹騎們會有所猶豫。他強壓怒火，指著謝淵怒斥：“謝淵！你敢抗命？簡直無法無天！”
“抗命？”謝淵冷笑一聲，“我抗的是不公之命，是奸佞的命令！我身為大吳太保，肩負著守護江山社稷的重任，今日若不將真相查明，我絕不離開這刑堂半步！”
堂下的百姓們再次爆發出憤怒的聲浪，紛紛高喊：“不能押走謝大人！”“查清真相再定罪！”中立派官員們也紛紛起身，目光投向主審席的周鐵，等待他的決斷。
謝淵轉向陪審席，躬身道：“諸位大人，臣懇請容我再補充幾句，以證自身清白。首先，謀逆需有動機，可我謝淵何來謀逆的理由？”
他抬起頭，目光掃過滿堂官員，聲音沉穩而有力：“我出身忠良世家，祖父曾隨元興帝征戰四方，父親戰死沙場，一門忠烈，世代受大吳恩寵。如今我身為太保兼兵部尚書兼禦史大夫，正一品大員，掌全國軍政與監察大權，深受陛下信任，可謂位極人臣，榮華富貴已達頂點。謀逆之事，一旦失敗，便是滿門抄斬、身敗名裂；即便成功，我所能得到的，也未必能超過今日之地位。請問諸位大人，我為何要冒著如此大的風險，去做這得不償失之事？”
謝淵話鋒一轉，直指徐靖：“反觀徐大人背後的石崇，他身為鎮刑司副提督，野心勃勃，私藏火藥於西山舊倉，勾結北元割讓疆土，收受巨額賄賂，其家產遠超俸祿所及。他圖謀帝位，動機明確，證據確鑿。徐大人，你不去追查石崇的謀逆行徑，反而來構陷我這個毫無謀逆動機之人，居心何在？”
吏部尚書李嵩點頭道：“謝大人所言極是，謀逆之事，非同小可，必有明確動機。謝大人位高權重，深受皇恩，確實無謀逆之理。而石崇的種種行徑，確實疑點重重，理應重點追查。”
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徐靖連忙反駁：“你位高權重，正是有謀逆的資本！多少人就是因為權欲熏心，才妄圖竊取江山！”
“權欲熏心？”謝淵冷笑，“我若權欲熏心，便會結黨營私，培植親信，而不是在朝中屢次直言進諫，得罪權貴；我若權欲熏心，便會囤積財富，擴充私人武裝，而不是變賣祖產贖回太上皇，清廉自守。徐大人，你這牽強附會的理由，能說服誰？”
中立派禦史李廉道：“謝大人所言屬實，多年來，謝大人從不結黨，清廉之名，朝野皆知。石崇則結黨營私，排除異己，兩者相較，誰更有謀逆動機，一目了然。”
徐靖被懟得啞口無言，隻能死死地攥著拳頭，心中充滿了不甘與憤怒。
“其次，謀逆需有充分的準備，可我謝淵從未有過任何謀逆的舉動。”謝淵繼續說道，“謀逆者，需私蓄兵力、囤積糧草、勾結勢力，可我執掌兵部多年，所統領的皆是朝廷正規邊軍，所有兵馬調動都嚴格按照《大吳兵部調度章程》執行，有兵部存檔可查，無任何私調兵馬的記錄。我手下的將領，皆是忠於朝廷之人，絕非我的私人爪牙。”
他頓了頓，補充道：“至於糧草，我家中清貧，祖宅早已變賣，連給老母治病的銀子都需向親友借貸，何來財力囤積糧草？戶部尚書劉煥大人可以作證，我曆年的俸祿收入、財產狀況，戶部皆有記錄，無任何異常。而石崇則不同，他私開銀礦，壟斷鹽鐵貿易，家財萬貫，足以支撐一場兵變。”
“再者，勾結勢力方麵，我與宗室的往來，皆為公務，主要是協調邊防糧草、賑災物資等事宜，所有書信往來都有兵部與宗人府的雙重存檔，無任何私下盟約。所謂‘迎立外藩’的蕭煜，早已病逝，這一點，青州府的奏報、玄夜衛的調查報告均可佐證。我總不能與一個死人勾結謀逆吧？”
戶部尚書劉煥站起身，沉聲道：“啟稟三位主審大人，謝大人所言屬實。戶部檔案顯示，謝大人曆年俸祿除日常開支外，多用於救濟邊民、資助學子，家中無任何多餘財產，確無囤積糧草的財力。而石崇的財產狀況，確實存在諸多疑點，遠超其俸祿所得，戶部早已將相關情況上報，隻是一直被石黨阻撓，未能徹查。”
玄夜衛北司指揮使秦飛也道：“玄夜衛核查過謝大人與宗室的往來記錄，確如所言，皆為公務，無任何異常。而石崇與北元的密使往來頻繁，玄夜衛已掌握部分證據，待時機成熟，便可公之於眾。”
徐靖的臉色愈發蒼白，他沒想到謝淵的每一個反駁都有確鑿的證據支撐，自己的謊言在這些證據麵前，顯得如此不堪一擊。他隻能強作鎮定道：“你現在沒有準備，不代表你以前沒有準備過！誰知道你是不是已經將證據銷毀了？”
“銷毀證據？”謝淵反駁道，“我若要銷毀證據，為何不將兵部的調度記錄、戶部的財產記錄一並銷毀？這些記錄都由多部門保管，絕非我一人能夠隨意銷毀。徐大人，你的這個理由，未免太過荒謬了！”
“第三，我的所有行動軌跡，皆有案可查，無任何異常。”謝淵的聲音愈發堅定，“自入仕以來，無論是駐守邊關還是在朝任職，我每一次決策、每一次調令，都有詳細的文書記錄，存檔於兵部、內閣、翰林院等多個部門。每一筆糧草的撥付、每一次兵馬的調動，都嚴格按照朝廷流程執行，有各級官員的簽章確認，可請吏部、戶部、兵部聯合核查賬目與文書，任何一個環節都經得起推敲。”
他舉例道：“就說去年青州賑災，我協調戶部調撥糧草五十萬石、藥材十萬斤，有戶部的調撥令、兵部的運輸記錄、青州府的接收憑證，環環相扣，無任何漏洞。再如德佑十三年野狐嶺之戰，我調宣府衛、大同衛兵馬共計兩萬，有兵部的調兵符、邊軍的出兵回執、戰場的戰報，每一份文書都真實可查。這些行動，皆是為了國家與百姓，何來謀逆之舉？”
兵部侍郎楊武上前一步，道：“啟稟主審大人，謝大人所言屬實。兵部存檔的所有文書，都詳細記錄了謝大人的行動軌跡，每一次調令都符合朝廷規製，無任何異常操作。臣可以作證，謝大人在任期間，始終恪儘職守，從未有過任何越權之舉。”
周鐵點了點頭，對身旁的記錄官道：“即刻記錄，明日傳吏部、戶部、兵部主事，攜帶相關存檔，前來刑部核對。”
“是！”記錄官連忙提筆記錄。
徐靖看著這一切，心中的絕望愈發深重。他知道，一旦這些存檔被調取核實，自己的構陷將徹底敗露。可他仍不死心，道：“就算你的行動軌跡無異常，也不能證明你沒有謀逆之心！人心隔肚皮，誰知道你心中打的是什麼主意？”
“人心隔肚皮，但行動不會說謊。”謝淵反駁道，“若我有謀逆之心，在行動上必然會有所體現，比如暗中培養親信、私藏兵器、與異黨勾結。可這些，你都未能拿出任何證據。僅憑一封偽造的密信，便斷定我謀逆，這是對朝廷刑律的藐視，是對我多年忠君報國的褻瀆！”
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“最後，我要質疑你所謂‘證據’的合法性。”謝淵的目光轉向徐靖，帶著一絲譏諷，“你所依賴的‘人證’，皆是石崇的黨羽，其中不乏曾因貪汙受賄、欺壓百姓被我彈劾過的官員。這些人對我懷恨在心，很可能在石崇的脅迫或利誘下，作偽證、串供誣陷我。你若真有底氣，便傳召一些與我無冤無仇、立場中立的證人，看看他們會如何說？”
他拿起案上的密信，繼續道：“至於這封所謂的‘密信’，你聲稱是從我府中搜出，可搜證過程並無第三方見證，也無詳細的搜證記錄，不符合《大吳刑律?證據篇》中關於搜證的規定。據我所知，這封密信是石崇命人偽造後，買通我府中一個臨時雇傭的雜役，偷偷放入府中，再由你派人‘搜出’，以此栽贓陷害。你若敢讓玄夜衛徹查搜證人員的行蹤與證詞，必會露出馬腳！”
玄夜衛文勘房主事張啟站起身，道：“啟稟主審大人，謝大人所言極是。按《大吳刑律?證據篇》規定，搜取涉及重大案件的證據，需有兩名以上非本案相關官員在場見證，並詳細記錄搜證時間、地點、過程，由所有在場人員簽字確認。徐大人所呈的搜證記錄，僅有一名搜證人員的簽字，且無第三方見證，證據的合法性確實存在疑問。臣懇請徹查搜證人員的行蹤與證詞，以及謝大人府中雜役的下落。”
徐靖的額頭滲出細密的冷汗，他沒想到謝淵連搜證的規矩都如此了解，心中愈發慌亂：“我……我當時情況緊急，來不及通知第三方官員見證，搜證記錄是後來補簽的，並無不妥！”
“情況緊急？”謝淵冷笑，“構陷我這個一品重臣，如此重大的案件，你竟敢說情況緊急，省略必要的搜證流程？這分明是故意為之，為的就是方便偽造證據，栽贓陷害！”
周鐵的臉色變得愈發凝重，他看著徐靖，沉聲道：“徐大人，謝大人所提的疑點，你必須給出合理的解釋。否則，你所呈的證據，將不能作為定罪的依據。”
謝淵的一番話，徹底打動了中立派官員。他們紛紛站起身，支持謝淵的訴求，要求繼續核查證據，查明真相。
吏部侍郎張文道：“啟稟三位主審大人，謝大人所言句句在理，謀逆動機、準備、行動軌跡、證據合法性四個方麵，皆有確鑿的證據支撐，足以證明其清白。徐大人所呈的證據，疑點重重，理應徹底核查。臣懇請大人下令，調取相關存檔，提審相關人員，還謝大人一個清白。”
戶部侍郎陳忠也附和道：“臣附議！石崇黨羽眾多，官官相護，若不徹底核查，恐會讓忠良蒙冤，奸佞得逞，動搖我大吳的根基。”
前禮部尚書王瑾更是激動地說道：“謝大人是國之柱石，若被冤殺，必寒天下忠良之心！徐大人身為詔獄署提督，竟敢如此藐視刑律，構陷忠良，必須嚴懲！”
中立派官員的集體發聲，形成了一股強大的壓力，讓石黨成員們喘不過氣來。石黨核心成員趙達想要反駁，卻被周鐵投來的警告目光製止。周鐵知道，此刻若再偏袒石黨，必將引發更大的民憤，甚至可能動搖朝堂的穩定。
堂下的百姓們也再次爆發出歡呼聲，高喊：“支持中立派大人！”“徹查證據！”“還謝大人清白！”
徐靖看著眼前的局麵，心中充滿了恐懼與絕望。他知道，自己已經徹底失去了主動權，中立派的倒戈，意味著這場構陷的鬨劇，即將走到儘頭。可他仍不死心，試圖做最後的掙紮：“諸位大人，謝淵巧舌如簧，你們不要被他蒙蔽了！這封密信就是鐵證，絕不能放過他！”
“巧舌如簧？”謝淵反駁道，“我所說的每一句話，都有證據可查，絕非空口白話。倒是你，徐大人，除了這封偽造的密信，你還有什麼證據？你所謂的鐵證，不過是自欺欺人罷了！”
石黨成員見局勢對自己不利，開始暗中作祟。趙達悄悄給身旁的石黨成員使了個眼色，示意他去通知石崇，請求支援。那名石黨成員會意，借口如廁，悄悄退出了刑堂。
在刑堂外的僻靜處，他找到了石崇派來的親信，低聲道：“大人，審訊失利，中立派官員紛紛倒向謝淵，周鐵已下令調取相關存檔，明日續審。情況危急，懇請石大人儘快想辦法！”
親信不敢耽擱，連忙點頭，轉身快步離去。
趙達返回刑堂後，假裝鎮定，試圖拖延時間：“啟稟三位主審大人，調取存檔、提審人員，需耗費大量時間與人力，恐會影響其他案件的審理。不如先將謝淵押回詔獄，待日後有時間再行核查？”
謝淵立刻識破了他的陰謀，道：“趙大人此言差矣！此案事關一品重臣的清白，事關朝堂的穩定，豈能拖延？今日若不將真相查明，日後石黨必會銷毀證據，到時候再想核查，便難如登天！”
周鐵也點頭道：“謝大人所言極是，此案事關重大，必須儘快核查。趙大人不必多言，本部已決定，明日續審，今日務必將所需存檔與人員全部傳召到位。”
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趙達見拖延不成，隻能作罷，心中卻在默默祈禱，希望石崇能儘快想出辦法，扭轉局勢。
與此同時，石崇在府中接到了親信的密報，頓時怒不可遏，將手中的茶杯狠狠摔在地上：“廢物！連這點小事都辦不好！”他來回踱步，臉色陰沉得可怕。身邊的親信小心翼翼地問道：“大人，現在該怎麼辦？若明日證據被核查，徐大人恐怕……”
“怕什麼！”石崇眼中閃過一絲狠厲，“傳我命令，命人暗中攔截前往吏部、戶部、兵部調取存檔的差官，拖延他們的時間；再命人去刺殺謝淵府中那個知情的雜役，殺人滅口；另外，派人去威脅中立派官員，讓他們不敢再支持謝淵。明日一早，我會親自入宮，麵見陛下，汙蔑謝淵勾結中立派官員，意圖謀反，爭取讓陛下下旨，直接將謝淵定罪！”
親信躬身應道：“屬下這就去辦！”
石崇看著親信離去的背影，眼中閃過一絲瘋狂。他知道，自己已經沒有退路了，隻能孤注一擲，用卑劣的手段阻止證據核查，否則，等待他的將是身敗名裂的下場。
周鐵看著堂中的局勢，心中已然有了決斷。他拿起案上的驚堂木，狠狠敲了三下，堂內頓時安靜下來。
“肅靜！”周鐵的聲音威嚴而有力，“經過今日的審訊，本部認為，謝大人所提的疑點皆有道理，徐大人所呈的證據存在諸多瑕疵，不足以定罪。為確保案件的公正審理，維護朝廷刑律的尊嚴，本部決定：暫緩審訊，不將謝大人押回詔獄，暫安置在偏殿休息，任何人不得擅自處置！”