卷首語
《大吳通鑒?忠良傳?謝淵傳》載：“部會審謝淵謀逆一案，詔獄署提督徐靖以‘迎立外藩’為由彈劾謝淵，消息旋即傳出宮外，京城百姓群情激憤，嘩然一片：市井間，茶館酒肆成議論之所，百姓爭相痛斥奸佞構陷忠良；刑部衙門外，民眾自發聚集請願，高舉‘還忠良清白’木牌，聲浪震徹街巷；城中鄉紳聯袂署名，草擬請願書直呈宮門；更有軍民同唱昔年謝淵守邊時流傳的歌謠，字字泣血，皆為謝淵鳴冤辯白。
民心洶湧之狀傳入朝堂，頓時引發連鎖震動：鎮刑司副提督石崇所屬黨羽惶惶不可終日，深恐民憤牽連自身，暗中謀劃壓製輿論；中立派官員或緘默觀望，或暗自調整立場，不敢再輕易依附石黨；以兵部侍郎楊武、刑部侍郎劉景為代表的忠直之臣，則順勢借民心之勢，加緊收集石崇、徐靖勾結的實證，力促朝廷重啟核查，推動翻案進程。
史評曰：此番‘街談巷議’，非尋常市井之言，實為天下民心對忠奸的直接裁決。百姓之呼聲，絕非單純情緒之宣泄，而是對朝堂公正的強力倒逼，更化作撬動局勢的關鍵力量——既瓦解了石黨賴以支撐的權勢威懾，又為忠良派提供了堅實的輿論後盾，卻未及扭轉謝淵身陷絕境之困。謝淵自始至終被動受製，無半分還手之力，步步被逼至死亡邊緣，成為大吳朝堂忠奸對決中，民心難敵強權的沉重注腳。”
童歌
冤哉！冤哉！京城今日若沸垓！
謝公蒙屈遭彈劾，“迎立外藩”罪豈該！
茶館間，擊案台，痛斥奸佞心狠豺！
守邊關，拯黎孩，如此忠臣怎叛儕？
信矣！信矣！街頭巷尾人如蟻！
舉木牌，呼聲起，“還我忠良清白”徹樓邸！
鄉紳眾，聯名紙，字字瀝血陳冤史！
守邊謠，共歌旨，大同關外英名永不弛！
民心聚，泰山移，奸佞奸謀焉可欺！
盼陛下，明察晰，早將真相來勘稽！
謝公勿憂且寬意，百姓為君堅盾倚！
正義存，邪難立，清明江山定可期！
事也！事也！朝堂洶洶風浪惹！
石黨惶，中立懦，民心所歸誰敢左！
忠臣奮，抓時果，收集罪證勿怠惰！
玄夜衛，暗偵邏，奸佞行藏怎可躲！
民心聚，泰山移，奸佞奸謀焉可欺！
盼陛下，明察晰，早將真相來勘稽！
謝公勿憂且寬意，百姓為君堅盾倚！
正義存，邪難立，清明江山定可期！
信兮！冤兮！正義佳音速揚兮！
奸佞覆，忠良起，大吳江山萬載砥！萬載砥！
大吳中樞錄?街談巷議：民心如潮撼朝堂
京城西市的“清風茶館”剛卸下晨門的門板，帶著寒意的空氣裡便湧進大批茶客，往日裡慢悠悠的品茗氛圍瞬間被焦灼取代。幾張八仙桌被搶占一空，茶博士剛續滿的茶水還冒著熱氣，穿青布長衫的青州書生便猛地一拍桌麵，瓷杯震顫，茶水濺出大半，引得滿座側目。
“簡直是荒謬絕倫！”書生聲音因激動而發顫，指尖死死按住桌麵，“謝大人當年變賣祖宅，千裡奔波贖回太上皇，此等忠君之舉，朝野皆知！守大同衛時，他身中兩箭仍死守城樓，硬生生將北元鐵騎擋在關外，麾下將士無不為之動容。如今竟被扣上‘迎立外藩’的罪名，這不是汙蔑忠良，是什麼？”
鄰桌的白發老者放下茶盞，捋著胡須緩緩開口，聲音雖低卻字字清晰：“這位公子所言極是。老夫是青州人，去年瘟疫橫行，死者枕藉，是謝大人連夜調撥藥材、開倉放糧，又請禦醫親赴疫區診治，才救了滿城百姓的性命。我那三歲的小孫子，便是靠著謝大人派發的湯藥才活下來的。他心裡裝的全是百姓，怎會謀逆？定是石崇與徐靖怕他查出私通北元的罪證，才急於殺人滅口！”
話音剛落，角落裡一名退伍的邊軍老兵猛地站起身，他斷了一條左臂，是當年大同衛之戰的傷殘將士，此刻眼中滿是怒火：“謝大人待我們如手足，從不克扣軍餉，冬日裡還將自己的棉袍分給凍得發抖的新兵。說他謀逆，便是在打我們這些邊軍將士的臉！若不是他，我們早已成了北元的刀下亡魂，這京城也未必能安穩至今！”
茶館內的議論聲愈發激烈，茶客們紛紛細數謝淵的功績，痛斥石崇與徐靖的卑劣。而鄰座一名身著灰布衫的男子，看似悠閒品茶，實則將眾人的言論一一記在心中——他是石崇安插在市井的密探，專門收集不利於石黨的輿論，以便及時應對。此時的謝淵，尚被關押在刑部偏殿，對宮外的聲援一無所知，更不知石崇已因這洶湧民聲，下定了對他斬草除根的決心。
茶館的議論很快蔓延到街頭巷尾。挑擔的貨郎放下肩頭的擔子，站在街角高聲疾呼，引來大批路人圍觀：“大夥兒評評理！謝大人執掌兵部時，狠狠整治了那些克扣軍餉的貪官汙吏，邊軍將士才有飽飯吃、暖衣穿。這樣的忠臣，卻被汙蔑謀逆，這世道還有公道嗎？”
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貨郎的呼喊點燃了百姓的情緒，越來越多的人加入進來。有人回家取出紙筆，寫下“還謝大人清白”的木牌；有人自發組織起來，舉著木牌向刑部方向走去。隊伍越走越長，沿途不斷有百姓加入，到了刑部衙門外時，已是人山人海。
一名中年婦人抱著孩子，含淚高聲唱起了當年謝淵守邊時流傳的歌謠：“大同關外雪紛紛，謝郎揮戈退敵塵。不求功名不求利，隻願江山萬年春。”歌聲淒切動人，引得眾人紛紛附和，聲浪此起彼伏，幾乎要掀翻刑部的屋頂。
人群中，幾名鄉紳模樣的人正低聲商議著什麼。為首的是京城有名的鄉紳張老爺，他早年曾受謝淵恩惠，如今見謝淵蒙冤，便主動聯絡城中鄉紳，聯名撰寫請願書。“謝大人是國之柱石，我們不能坐視他被奸佞陷害。”張老爺沉聲道，“這封請願書，我們要親自送到宮門之外，懇請陛下明察秋毫，還謝大人一個清白。”
其他鄉紳紛紛點頭，在請願書上簽下自己的名字。他們深知，此舉可能會得罪石崇，但在民心與良知麵前，他們選擇了堅守正義。可他們不知道，這份飽含民意的請願書，不僅救不了謝淵，反而會加速石崇的加害——此時的謝淵，正隔著偏殿的窗欞，隱約聽到宮外的呼聲，心中剛升起一絲暖意，便被沉重的鐵鐐拖拽聲拉回冰冷的現實，他連走到窗邊看清人群的自由都沒有，隻能被動等待命運的宣判。
石崇安插在市井的密探將百姓請願的消息迅速傳回石府。石崇正坐在書房中與徐靖商議如何加快審訊進度，聽聞消息後，猛地將手中的茶杯摔在地上，瓷片四濺：“一群無知草民，也敢乾預朝政！看來溫和的手段已經沒用了，必須儘快解決謝淵，絕不能讓他有翻案的機會！”
徐靖臉色慘白，眼神中滿是惶恐：“石大人，百姓群情激憤，陛下那邊恐怕會有所察覺，此時強行定罪，會不會引來非議？”他心中早已亂作一團，百姓的呼聲像一把重錘，不斷敲擊著他的神經，而石崇的狠辣更讓他不寒而栗。
“非議？等謝淵死了，再把這些鬨事的百姓抓幾個典型嚴懲，看誰還敢多言！”石崇眼中閃過一絲狠厲，“你立刻回去，連夜炮製一份‘謝淵認罪’的供詞，明日一早便昭告天下。同時，傳令秦雲，讓他提前調動京營第三營，做好兵變的準備——若陛下敢阻攔，便直接兵諫，掌控朝政！”
徐靖聞言，渾身一顫，連忙勸阻：“石大人，兵變乃是謀逆大罪，一旦失敗，便是萬劫不複啊！”
“失敗？”石崇冷笑一聲，“如今京營第三營在秦雲手中，鎮刑司舊部也已集結完畢，玄夜衛中有我的人內應，勝算極大！隻要掌控了陛下和京城防務，謝淵的案子便成了定局，天下人也隻能認了！”
徐靖看著石崇決絕的眼神，知道再勸無益，隻能躬身領命。他走出書房，心中滿是絕望，深知自己已被拖上一條無法回頭的絕路。而此刻的謝淵，還在偏殿中梳理著自證清白的線索，他以為隻要拿出確鑿證據，便能洗刷冤屈，卻不知死亡的陰影已悄然籠罩——他沒有兵權，沒有外援，甚至連與外界傳遞消息的渠道都被切斷，隻能被動承受石崇布下的天羅地網。
石黨的密探混入請願人群，開始散布謠言：“大家彆被謝淵騙了！他表麵上忠君愛國，實際上早已私通外藩，準備謀反篡位。徐大人掌握了確鑿證據，才將他逮捕審訊的！”
起初，有些不明真相的百姓被謠言誤導，麵露猶豫之色。但很快，便有清醒的百姓站出來反駁：“你胡說！謝大人的功績有目共睹，怎麼可能謀反？你是不是石崇派來的奸細，故意混淆視聽？”
一名曾參與大同衛之戰的老兵上前一步，怒視著散布謠言的密探：“我看你就是奸細！當年謝淵在大同衛浴血奮戰，我親眼所見，他若想謀反，何必拚上性命守護邊關？你再敢造謠，我們就將你扭送官府！”
人群頓時沸騰起來，大家紛紛圍攏過來，指責那名密探。密探見勢不妙，想要趁機溜走，卻被憤怒的百姓當場抓住。經過一番盤問，密探承認了自己是石崇派來的，目的是散布謠言、破壞請願。
真相大白後，百姓們的憤怒愈發強烈，請願的呼聲也更高了。大家紛紛表示，一定要堅持到底，直到謝淵沉冤得雪。張老爺等鄉紳更是堅定了信念，帶著請願書，毅然向宮門方向走去。可他們不知道，石崇的屠刀，已經悄然舉起。而被寄予厚望的謝淵，此刻正遭受著徐靖派來的獄卒的暗中刁難——飯菜被克扣，傷口得不到醫治，連基本的休息都成了奢望。他蜷縮在冰冷的地麵上，傷口的劇痛讓他幾乎暈厥，卻隻能咬著牙強忍，他連反抗這些小刁難的能力都沒有，更遑論對抗手握大權的石崇。
張老爺等人帶著請願書來到宮門前，卻被守門的禁軍攔住。“沒有陛下的旨意，任何人不得入宮！”禁軍統領麵無表情地說道，眼神中卻閃過一絲為難——他早已收到石崇的密令，不準任何人替謝淵遞呈請願書。
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“我們有要事求見陛下，為謝大人鳴冤，請統領通融！”張老爺懇切地說道，將請願書遞了過去。
禁軍統領接過請願書，草草掃了一眼，便扔了回來，冷聲道：“謝大人的案子正在審訊中，陛下自有決斷，你們不必在此請願。再不退去，休怪我們不客氣！”
“統領大人，謝大人是被冤枉的，百姓們都知道！”一名鄉紳激動地說道，“這封請願書上有數千百姓的簽名，懇請陛下務必過目！”
雙方僵持不下之際，內閣首輔劉玄恰好路過宮門。他看到宮門前的人群，便上前詢問情況。張老爺連忙將請願書遞給劉玄，詳細說明了百姓的訴求。
劉玄接過請願書，仔細翻閱著，臉色愈發凝重。他深知謝淵的為人，也早已察覺到此案背後的蹊蹺。“你們放心，這封請願書，老夫會親自呈給陛下。”劉玄沉聲道，心中卻清楚，石崇權勢滔天，這份請願書能否送到陛下手中，還是未知數。
張老爺等人聞言，連忙向劉玄道謝，隨後帶領百姓散去。他們滿懷希望，卻不知一場更大的危機即將來臨。此時的謝淵，尚不知宮外的百姓為他付出的努力，他隻知道，徐靖的審訊越來越嚴苛，那些莫須有的罪名被一遍遍強加在他身上，他的辯解被當成狡辯，他的證據被刻意忽略。他像一隻被困在蛛網上的飛蛾，無論如何掙紮，都逃不出石崇布下的陷阱，隻能被動等待那致命的一擊。
百姓請願的消息很快傳遍了整個朝堂，引發了巨大的震動。中立派官員們紛紛私下議論，對案件的態度愈發搖擺。
吏部侍郎張文在官署中與親信交談，神色惶恐：“謝淵能得如此民心，絕非偶然。可石崇已暗中調動兵力，看樣子是要孤注一擲了。我們若是此時站隊謝淵，恐怕會招來殺身之禍。”
親信點頭道：“大人所言極是。石崇連兵變都敢策劃，還有什麼做不出來？不如暫時沉默，等局勢明朗後再做決斷，免得引火燒身。”
戶部侍郎陳忠也有同樣的顧慮。他在戶部處理公務時，心思卻早已飄到了宮外。“謝大人確實冤屈，可石黨勢力太大，我們這些人根本無法與之抗衡。”陳忠喃喃自語，最終還是選擇了緘默——他不敢拿自己的家族和前程冒險。
中立派官員的退縮，讓石黨更加肆無忌憚。戶部主事王坤是石崇的親信，他得知中立派的態度後，連忙向石崇稟報：“石大人，中立派都怕了，不敢再插手此事。我們可以放心動手了！”
石崇滿意地點了點頭，冷笑道：“一群貪生怕死之輩，成不了大器。傳令下去，今夜三更，準時發動兵變！”
此時的謝淵，終於從一名同情他的獄卒口中得知了石崇要發動兵變的消息。他心中大驚，想要通知外界，卻發現偏殿早已被重兵把守，門窗都被釘死，他連一絲消息都傳遞不出去。他隻能焦急地在狹小的空間裡踱步，傷口因劇烈活動而再次撕裂，鮮血浸透了單薄的赭衣。他知道，兵變一旦成功，自己必死無疑，可他卻毫無辦法，隻能被動等待，將所有希望寄托在那些可能前來救援的忠臣身上。
與中立派的退縮不同，以兵部侍郎楊武、刑部侍郎劉景為代表的忠直之臣，仍在試圖挽救危局。