卷首語
《大吳通鑒?德佑帝本紀》載：““鎮刑司副提督石崇據深山險隘叛，聚眾數萬，劫掠州府，邊塵大起。朝廷命都督同知嶽謙率軍圍剿，然叛軍諳熟地形，且有內奸暗通消息，官軍數戰皆北，折損精銳逾萬，退守宣府衛，賊勢益熾。捷報不至而敗訊頻傳，朝野震動，人心惶惶。內宮之中，大內總管、執筆太監李德全深自隱忍，身處嫌疑之地，外憂國難未平，內痛義子之悖，不敢輕舉妄動。其義子魏奉先字進忠）巧言令色，假忠順以惑主，借亂局之勢，屢以讒言構陷內宮忠直之士，暗中羅織罪名，逐殺異己，漸奪宮禁宿衛、文書傳遞之權，終總領內廷諸事，成內宮第一人。朝堂之上，諸大臣或憂心邊寇未靖，力主增兵剿叛；或驚懼內宦專權，上書諫阻閹黨乾政，議論紛紜，莫衷一是，政令壅塞，國事愈艱。”
史評
“亂局之中，最見人心之真偽；危亡之際，尤顯品性之高低。李德全之隱忍，非怯懦也，實乃顧全大局之智——明知義子悖逆，卻恐內宮動蕩累及社稷，故斂鋒芒以避禍，存實力以圖將來；然其隱忍亦含身不由己之悲，身處閹豎環伺之境，外有朝堂壓力，內有父子義父子）嫌隙，進退維穀，難言自在。魏奉先之叛，非一日之寒，乃野心膨脹之必然，亦是權欲熏心之惡果——起於微末，借君恩而竊柄，因權欲而喪心，上欺君主之昏聵，下害忠良之性命，其行也，亂內宮之秩序，阻朝政之清明。官軍剿叛失利，非獨兵將之過，亦因朝局不寧之故，此敗恰為奸佞提供可乘之機，使其得以借‘安內’之名行竊權之實。今內宦竊柄之兆已彰，外有叛寇擾邊，內有閹豎亂政，大吳社稷危如累卵，較往昔任何時候，更陷內外交困之絕境，興亡之機，已在旦夕之間矣。”
疾痛吟
腹內忽如雷鼓，攪擾心魂難住。欲尋茅廁匆匆，腳步踉蹌無路。
神思繚亂如麻，穢物翻江倒注。此般苦痛誰知，唯願速離窘處。
忽焉腹內若攪雷霆，恰似滄溟崩裂，萬兵奔突縱橫！冷汗如漿翻湧，濕透重錦，腹中亂腸似盤繞鐵索，緊鎖孤燈，煎熬難耐。
急切喚童仆速速搗來乾薑末，痛苦間頻頻叩枕，仿佛要將北鬥搖橫。憶昔醉中，曾揮灑豪情，舞那千字劍，何等暢快；醒轉卻偏被這一絲疼痛所困，無奈至極。
思忖此番苦痛，既非因飲食不當，亦非疾病作祟，想來多是塵世紛擾之心，攪亂了宿醉後的安寧。也罷！且潑墨揮毫，掃開這如網愁結，看那殘損的毛筆毫端，猶帶著膽邊的腥氣，恰似心中豪情未滅。
烽火未息，宮闈之內又起塵囂。閹豎之輩，趁此時機，竊據要津，把控權柄。
彼等隱忍不發，暗中深謀，恰似禍水潛藏。以偽善之態、忠誠假麵，蒙蔽君上與親貴。朝堂之上，官員雖紛紛議論國事，空懷憂國之心，卻難有實效。邊境戰鼓頻頻催促，然破敵之策未出，塵埃依舊未散。
誰人能洞察深宮之中，明暗交錯的爭鬥？江山社稷之命運，竟係於這小小身軀之上，令人歎息。
朝房之內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。吏部尚書李嵩、刑部尚書周鐵、兵部侍郎楊武等一眾大臣齊聚，個個麵色沉鬱，目光聚焦在那份從邊關加急送回的軍報上——“官軍圍剿石崇失利，折損將士三千，退守宣府衛，賊勢複熾”。
“胡鬨！簡直是胡鬨！”兵部侍郎楊武猛地一拍案幾，聲音因憤怒而顫抖，“嶽謙都督手握京營精銳，竟連一群叛賊都收拾不了，折損如此多將士，他如何向陛下交代，如何向天下百姓交代？”他身為兵部次官，深知邊軍將士的不易，圍剿失利的消息如同重錘，狠狠砸在他的心上。
刑部尚書周鐵眉頭緊鎖，緩緩開口：“楊大人息怒，此事恐非嶽謙都督之過。據軍報所載，石崇叛軍熟悉深山地形，且似乎提前知曉官軍的行軍路線，設下埋伏，這才導致官軍損失慘重。依我之見，軍中恐有內奸，泄露了軍機。”
吏部尚書李嵩撫著胡須，眼神閃爍，語氣曖昧：“周大人所言不無道理。隻是如今當務之急，是商議如何應對後續局勢。石崇賊勢複起，若不儘快剿滅，恐會蔓延至周邊州縣，引發更大的動亂。依我之見，當再派援軍，增撥糧草，督促嶽謙都督儘快平叛。”
“再派援軍？談何容易！”戶部侍郎陳忠麵露難色，“近期邊境戰事不斷，糧餉消耗巨大，國庫早已空虛。若再增撥糧草，恐怕會加重百姓賦稅，引發民怨，到時候內憂外患，局麵更難收拾。”
大臣們各執一詞，爭論不休，朝房內的空氣愈發燥熱。有人主戰，認為必須儘快平定叛亂，以絕後患；有人主和，主張暫時安撫，待國庫充盈後再作打算；還有人擔憂軍中內奸，建議先徹查內奸，再議圍剿之事。種種議論，交織成一張無形的網，籠罩著整個朝房，也籠罩著風雨飄搖的大吳江山。
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禦書房外的回廊下，大內總管、執筆太監李德全身著深藍色蟒紋內侍袍，雙手負於身後，靜靜地站立著。他須發已有些花白，眼角的皺紋刻滿了歲月的滄桑，作為侍奉過三朝皇帝的老臣，他早已看透了宮廷的權力紛爭。
透過窗欞，他能清晰地聽到禦書房內魏奉先的聲音，恭敬中帶著一絲刻意的諂媚，正在向蕭桓彙報內宮的安保情況。李德全的眼神複雜，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是他當年送給義子魏奉先的成人禮，如今卻成了提醒他警惕的信物。
他深知魏奉先的野心。自謝淵案後，魏奉先憑借著皇帝的信任，在宮中不斷培植自己的勢力，排除異己，連一些跟隨李德全多年的老內侍，都被魏奉先找借口調離了核心崗位。李德全看在眼裡，急在心裡，卻選擇了隱忍。他知道，如今外有石崇叛亂，內有朝堂紛爭，若內宮再發生動亂，後果不堪設想。作為大內總管，他的首要職責是維護宮廷的穩定，而非意氣用事。
“義父。”魏奉先從禦書房出來，看到李德全，立刻換上一副恭敬的模樣，快步走上前，“您怎麼在這裡？天涼，小心凍著。”
李德全淡淡瞥了他一眼，語氣平靜：“陛下近日操勞過度，你要多勸陛下保重龍體，內宮的事，也要打理妥當，莫出紕漏。”
“義父放心，孩兒省得。”魏奉先躬身應道，眼底卻閃過一絲不易察覺的得意。他知道，義父已經察覺到自己的動作，但他並不在意，如今他深得皇帝信任，隻要再進一步，就能徹底掌控內宮，到時候，即便義父是大內總管，也奈何不了他。
內閣首輔劉玄的府邸內，燈火通明。劉玄召集了幾位核心大臣，召開緊急會議，商議圍剿石崇失利的應對之策。作為三朝元老，劉玄深知此事的嚴重性，若處理不當，很可能引發連鎖反應。
“諸位，官軍圍剿失利，絕非偶然。”劉玄開門見山，語氣沉重，“據嶽謙都督的密報，叛軍不僅提前知曉了行軍路線，還對官軍的糧草補給點了如指掌，這背後一定有內奸通風報信。依我之見，當務之急，是徹查軍中及朝中與石崇勾結之人，否則，即便再派多少援軍，也難以徹底平定叛亂。”
兵部侍郎楊武深表讚同：“首輔大人所言極是！軍中紀律嚴明，若非有人刻意泄露，石崇絕不可能掌握如此精準的情報。我建議，由玄夜衛北司指揮使秦飛牽頭，聯合兵部、刑部，成立專門的核查小組，徹查所有參與此次圍剿的將領及相關官員，務必將內奸揪出來，以正軍法！”
刑部尚書周鐵補充道：“不僅要查軍中，朝中也需徹查。石崇叛亂已有數月，若沒有朝中官員暗中資助，他的叛軍不可能支撐到現在。我們可以從糧草、軍械的流向入手，順藤摸瓜，相信很快就能找到線索。”
吏部尚書李嵩卻麵露猶豫：“如今正是用人之際，大規模徹查，恐會引起官員恐慌，影響朝堂穩定。不如先集中精力圍剿叛軍，待叛亂平定後，再慢慢徹查內奸之事。”
“李大人此言差矣！”劉玄反駁道，“內奸不除，叛亂難平！若任由內奸繼續通風報信，我們的每一步行動都會被石崇知曉，將士們的鮮血隻會白流。此事刻不容緩，必須立刻著手調查！”
大臣們再次陷入爭論，最終，在劉玄的堅持下，眾人達成共識，決定由秦飛牽頭，成立核查小組，全麵徹查內奸。
魏奉先回到自己的值房，立刻屏退左右，召見了一名心腹內侍。“去，給吏部尚書李嵩大人送個信，就說我有要事與他商議，讓他明日午時在城外的清風茶館見。”魏奉先的語氣低沉，眼神中帶著一絲陰狠。
心腹內侍躬身領命，匆匆離去。魏奉先走到窗邊，望著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。他早已看透了朝堂的局勢，劉玄等老臣堅持徹查內奸，實則是想借機打壓異己，鞏固自己的勢力。而李嵩等人為了自保，必然會尋求靠山，這正是他擴大影響力的絕佳機會。
自圍剿失利後，魏奉先便意識到，這是一個權力洗牌的契機。他一邊在皇帝麵前表現得忠誠勤勉，一邊暗中聯絡朝中那些對劉玄不滿的官員，許諾給予他們支持，條件是他們必須效忠於自己。李嵩便是其中之一，作為吏部尚書，李嵩掌握著官員的任免大權，對魏奉先來說，是一個極具價值的盟友。
魏奉先深知，想要成為內宮第一人，僅僅依靠皇帝的信任是不夠的，還需要朝中官員的支持。他要借這次的亂局，徹底架空義父李德全的權力，將內宮與朝堂緊密聯係在一起，形成一個以自己為核心的權力網絡。
次日的朝會上，關於如何應對石崇叛亂的爭論達到了白熱化。主戰派與主和派各執一詞，互不相讓，朝堂之上一片混亂。
“陛下，石崇叛軍屢犯邊境，殘害百姓，罪該萬死！如今雖圍剿失利，但我大吳兵力雄厚，隻要再派十萬大軍，定能將其徹底剿滅！”一位武將出身的大臣慷慨激昂地說道，眼中滿是戰意。
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“陛下，不可！”立刻有文官反駁，“連年征戰，百姓早已不堪重負，國庫也已空虛。若再大規模征兵，恐會引發民變。不如派遣使者，安撫石崇，許其高官厚祿，勸其歸降，以保一時安寧。”
“簡直是一派胡言！”主戰派大臣怒道，“石崇狼子野心，豈會輕易歸降？今日安撫，明日他必會卷土重來，到時候我們將更加被動！”
“那也比讓將士們白白犧牲要好！”主和派大臣不甘示弱，“難道非要讓天下百姓流離失所，才能彰顯陛下的威嚴嗎？”
蕭桓坐在龍椅上，臉色陰沉，聽著大臣們的爭論，心中愈發煩躁。他既想儘快平定叛亂，維護王朝的尊嚴，又擔心大規模征戰會引發更大的危機。魏奉先站在禦座旁，眼神時不時掃過爭論的大臣，心中暗自盤算著如何利用這場爭論，進一步鞏固自己的地位。
禦書房內，李德全趁著給蕭桓送參湯的機會，私下找了魏奉先。“進忠，你最近在宮中的動作，太過張揚了。”李德全的語氣嚴肅，帶著一絲警告，“陛下信任你，是讓你打理好內宮事務，不是讓你結黨營私，乾預朝政。你要記住，我們是內侍，做好自己的本分就好，不該碰的權力，千萬不要碰。”
魏奉先臉上露出恭敬的神色，躬身道：“義父教訓的是，孩兒記住了。隻是如今外有叛亂，內有朝堂紛爭，孩兒也是擔心陛下操勞過度，想多為陛下分擔一些，絕無其他心思。”
“有沒有其他心思，你自己心裡清楚。”李德全盯著他的眼睛，“我勸你收斂一些，否則，一旦犯下大錯，不僅會斷送自己的前程，還會連累整個家族。到時候，就算我想保你，也無能為力。”
魏奉先心中冷笑，表麵上卻依舊恭敬：“孩兒明白，多謝義父提醒。孩兒一定會謹言慎行，不辜負義父和陛下的信任。”
看著魏奉先離去的背影，李德全無奈地歎了口氣。他知道，義子已經聽不進自己的勸告了，權力的誘惑已經讓他迷失了心智。李德全隻能在心中祈禱，希望魏奉先不要犯下不可挽回的錯誤，否則，內宮的穩定，甚至整個王朝的安危，都將受到嚴重威脅。
當晚，魏奉先在侍奉蕭桓歇息時，趁機進言：“陛下，今日朝會上，那些主戰派大臣說得冠冕堂皇，實則是為了自己的私利。他們隻想著建功立業，根本不顧及國庫的空虛和百姓的疾苦。若真的再派十萬大軍，恐怕會引發民變，到時候，石崇的叛亂還未平定，內部又起禍端，陛下的江山可就危險了。”
蕭桓皺了皺眉，沒有說話。他知道魏奉先的話有一定的道理，但也明白主戰派大臣的擔憂並非沒有依據。
魏奉先見狀，繼續說道：“陛下，依奴才之見，那些主戰派大臣之所以極力主張出兵，是因為他們與嶽謙都督關係密切，想借著平叛的機會，擴大自己的勢力。您想想，嶽謙都督手握重兵，若再平定叛亂，威望必將更盛，到時候，他若有異心，後果不堪設想。”
這番話精準地戳中了蕭桓的心病。他本來就對手握重兵的將領心存忌憚，經魏奉先這麼一說，心中的疑慮愈發深重。“那依你之見，該如何是好？”蕭桓問道。
“陛下英明，”魏奉先連忙道，“奴才以為，不如暫時停止大規模圍剿，派遣使者安撫石崇，同時加強京城的防禦，防止叛軍進攻。另外，可暗中調查那些主戰派大臣與嶽謙都督的關係，若發現他們有勾結的跡象，也好及時防範。”
蕭桓沉默不語，心中陷入了深深的猶豫。魏奉先的話，讓他對主戰派大臣和嶽謙都督產生了猜忌，也讓他更加傾向於主和的策略。
朝會結束後，劉玄、周鐵、楊武等幾位大臣在吏部尚書府秘密會麵。他們敏銳地察覺到，魏奉先的勢力正在迅速膨脹，已經開始乾預朝政，若不加以遏製，恐怕會重蹈前朝閹宦專權的覆轍。
“諸位，魏奉先這個閹賊，已經越來越肆無忌憚了。”劉玄語氣沉重，“今日朝會上，他在陛下耳邊吹風，明顯是在詆毀主戰派，離間陛下與嶽謙都督的關係。長此以往，朝政必將被他把持，我們這些大臣，也將無立足之地。”