卷首語
《大吳通鑒?德佑帝本紀》載：“謝淵以“謀逆”嫌係詔獄，詔獄署提督徐靖黨羽屢進讒言，力證其罪，懇請帝蕭桓速作決斷。帝惑於流言，又恐謝淵權傾中外，終下密旨，命少保兼玄夜衛指揮使周顯，率緹騎三百，星夜查抄謝淵府邸，務期搜求“通敵”“謀逆”之佐證，欲坐實其罪。
周顯領旨，遂督率緹騎直抵謝府。時人皆謂謝淵身兼太保、兵部尚書、禦史大夫三職，總領全國軍政十有餘年，屢平邊患，受賞無數，府中必藏金玉珠玩、厚積家財。緹騎諸人亦懷貪念，各思趁亂漁利。然破門而入，所見之景令眾皆錯愕：府邸無雕梁畫棟之飾，無奇珍異寶之陳，庭院青石斑駁，堂屋僅設褪色紅木桌椅，四壁唯懸一幅泛黃《北疆防務圖》，朱筆標注密密麻麻，皆為邊防要地，邊角磨損卻精裱如故。
緹騎遍搜府中，書房唯滿架兵書、史書及奏折底稿，批注淋漓，間雜數枚銅製邊鎮模型，乃謝淵推演戰術之具；臥房被褥單薄，衣物多為粗布，補丁疊見；庫房僅存陳年米酒數壇、雜糧半袋，及數領帶刀痕箭孔之舊甲，皆為其征戰沙場之遺物。唯一暗格中，藏一木盒，啟之非珠寶，乃厚厚一遝借據與百姓感謝信：借據為謝淵昔年贖回太上皇、賑濟青州災民所貸，累及數萬兩，借貸對象遍及官商軍民；感謝信則出自各州百姓之手，字跡稚拙，卻字字含情，或謝其平亂保境，或感其開倉放糧。
見此情景，緹騎皆屏息，周顯亦動容，先前之功利心儘消，轉而生出敬佩與愧疚。消息傳回宮中，帝蕭桓覽抄家清單，又見借據與感謝信副本，默然良久，指節泛白，麵有愧色。蓋其憶起謝淵往日鎮守邊疆、整頓吏治之功績，始知為奸佞所惑。然詔命已行，查抄之事遍傳京城，朝野震動更甚：忠臣扼腕，奸黨失色，中立官員紛紛上書，懇請重審此案；市井百姓聞謝淵清貧之狀，請願之聲益烈，皆為其鳴冤。
史評
《通鑒考異》曰：“忠良之清，皎皎如日月，雖遭陰霾遮蔽，終能破霧而明；奸佞之讒，如無源之水，雖喧囂一時，遇實而潰。謝淵位居正一品，手握天下兵柄，卻躬行節儉，以俸祿濟民，以私財紓國難，其‘鞠躬儘瘁，死而後已’之誓，非空言也，實以一生踐行之。觀其府中，兵書見其謀，舊甲見其勇，借據見其忠，感謝信見其德，四者足以撼人心、正風氣，為萬世為官者之楷模。”
夫抄家之舉，本為徐靖黨羽構陷忠良之毒計，欲借皇權之手除異己，卻不意反成彰顯謝淵清節之鐵證，此非獨奸黨之敗筆，亦為帝王之深刻警醒。蕭桓之惑，源於猜忌之心；其愧，始於良知之醒。當此之時，民心向背已判：百姓擁謝淵如父母，惡奸佞如寇仇；朝堂是非漸明：忠臣力挺翻案，奸黨困獸猶鬥，中立者棄暗投明。大吳之命運，本因石崇叛亂而岌岌可危，今又逢忠奸之辨、君心之搖，變數叢生。
然忠良之節不墜，民心之向可恃，若帝能幡然醒悟，撥亂反正，則江山或可轉危為安；若仍困於權術，猶豫不前，則覆亡之禍，恐不遠矣。此誠興亡之關鍵，不可不慎也！”
雨霖鈴?夜思昭雪
鐵欞凝噎，對殘燈孑影，寒螿淒切。
赭衣沾雪猶冽，牢扉外、更漏催徹。
手撫舊鞮痕淺，記當年城闕——
曾躍馬、塞雪飛霜，十萬胡塵一劍決。
丹心枉抱遭讒孽，最惘然、功罪憑誰雪？
遙思故園妻子，應是夜、淚縈眉睫。
稚女牽衣，頻問“阿耶何日歸歇”？
怎忍道、此際身陷，鐵鎖纏身裂。
此身雖錮囹圄，念山河、未敢輕拋血。
隻恐北風吹角，邊塵起、無人承鉞。
夢裡重登戍樓，又見旌旗獵，
忽驚覺、冷月穿欞，照我鬢如鐵。
晨曦未曦，濃淡不一的薄霧如揉碎的輕紗，在京城的街巷間彌漫遊走，將朱紅宮牆、青灰瓦簷都暈染成朦朧的剪影。濕冷的青石板路被霧氣浸得發亮，倒映著天邊泛起的一抹魚肚白，踩上去足音清越，在寂靜的清晨裡格外刺耳。一隊玄甲緹騎踏著這清響而來，甲胄上凝結的露水滴落，砸在石板上濺起細小的水花。他們簇擁著手持明黃聖旨的玄夜衛千戶與監察禦史王憲，隊列整齊卻難掩躁動，馬蹄踏破晨霧，浩浩蕩蕩地駛向謝府。
領頭的京營副將秦雲身著玄色勁裝，墨色衣料上暗繡的流雲紋在微光中若隱若現，腰間繡春刀的刀鞘泛著冷硬的光澤。他麵色冷峻如深冬寒鐵，眉峰緊蹙，仿佛在思索著什麼，可眼底深處卻藏著幾分按捺不住的期待，如同暗火在灰燼下悄然燃燒。
行至街角，他猛地勒住馬韁，胯下戰馬一聲嘶鳴，前蹄揚起又重重落下。他側過臉，對身旁的王憲壓低聲音，語氣中帶著一絲篤定的臆測：“謝淵身兼太保、兵部尚書、禦史大夫三職，總領全國軍政十有餘年，北禦元寇、南平叛亂，功勳卓著，受賞無數。
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這般權傾朝野的正一品重臣，府中定是金玉滿堂，珍寶無數，說不定還藏著先帝禦賜的稀世之物。今日此去，若能搜出些家底，說不定足以充盈國庫，也是我等的一樁功勞。”
王憲聞言，連忙捋了捋頜下稀疏的胡須，指尖劃過粗糙的毛囊，眼中瞬間閃過貪婪的精光，如同餓狼瞥見了獵物。他深以為然地點了點頭，聲音壓得更低，卻難掩其中的興奮：“秦將軍所言極是！尋常正二品尚書尚且良田千畝、家財萬貫，何況是謝淵這般手握重兵的權臣。
我等奉旨查抄，名義上是為朝廷厘清謀逆罪證，實則也是為國家追繳貪腐贓款。若真能有所斬獲，陛下必然龍顏大悅，我等日後的前程，自然不可限量。”
隨行的緹騎們耳尖，隱約聽到兩人的對話，頓時炸開了鍋，紛紛交頭接耳。他們個個摩拳擦掌，指節捏得哢哢作響，臉上的神情難掩貪婪與急切。有人暗自盤算著如何趁機搜羅些值錢的物件，有人則盯著謝府的方向，眼中滿是躍躍欲試，連呼吸都變得急促起來，隊伍中的躁動之氣愈發濃烈，與清晨的靜謐形成了詭異的對比。
不多時，隊伍便行至謝府門前。朱漆大門緊緊閉合，門楣上“謝府”二字為蒼勁隸書，筆力遒勁，卻因年久失修而略顯斑駁，邊角處的漆皮已然卷起，露出內裡的木質紋理。門前的兩尊石獅子也無甚雕琢，且布滿了風雨侵蝕的痕跡，顯得樸素而沉鬱。秦雲眉頭微挑，似乎對這般簡陋的門麵有些意外，隨即揮了揮手，兩名身材高大的緹騎立刻上前，雙手緊握門環，猛地發力一推。“吱呀——”一聲悠長而刺耳的巨響，如同老物的哀鳴，打破了清晨的寧靜，在薄霧中久久回蕩。
緹騎們迫不及待地蜂擁而入，可跨進門檻的那一刻，所有人都瞬間僵在原地，臉上的期待如同被一盆冰水當頭澆滅，隻剩下滿臉的錯愕與難以置信。庭院地麵僅用青石鋪就，不少石板已經開裂，縫隙中鑽出了零星的雜草，在晨風中微微搖曳。正廳門前的兩根立柱漆麵剝落，露出內裡的木紋，廳內光線昏暗，隱約可見一套褪色的紅木桌椅，桌麵光滑平整，顯然是常年使用的痕跡，卻無半點奢華裝飾。
四壁空空，未掛一幅名家字畫，唯有一幅泛黃的《北疆防務圖》懸掛正中，邊角磨損嚴重，卻被精心裝裱，圖上用朱筆標注的邊防要地密密麻麻，墨跡深淺不一，顯然是主人常年研讀、反複修改的心血之作。
晨霧漸漸漫進庭院，纏繞在眾人的腳踝，帶來一絲寒意。緹騎們你看我，我看你，眼中的貪婪漸漸被茫然取代，先前的躁動也消失得無影無蹤，隻剩下一片死寂。他們萬萬沒有想到，一位權傾朝野的重臣府邸，竟簡陋到如此地步，與他們心中的預想形成了天壤之彆，巨大的落差讓他們一時之間竟不知該如何動作。
沒有雕梁畫棟的奢華庭院，沒有奇花異草的精致景致，整個府邸樸素得近乎簡陋。庭院地麵僅用青石鋪就，部分石板已開裂，縫隙中長出了零星的雜草。正廳門前的兩根立柱漆麵剝落，露出內裡的木質紋理。步入正廳，隻見一套褪色的紅木桌椅擺放整齊，桌麵光滑，顯然是常年使用的痕跡。牆上未掛名家字畫，唯有一幅泛黃的《北疆防務圖》，邊角磨損嚴重，卻被精心裝裱，圖上用朱筆標注的邊防要地密密麻麻，墨跡深淺不一，顯然是謝淵常年研讀、反複修改的心血之作。
“搜！給我仔細搜查每一個房間，床底、梁上、暗格，不得遺漏任何一處！”秦雲率先回過神來，沉聲下令，語氣中帶著一絲不甘。緹騎們連忙分散開來，翻箱倒櫃地搜尋起來，桌椅被挪動，箱子被打開，衣物被翻亂，整個謝府瞬間被翻得狼藉不堪。可一番折騰下來，眾人臉上的失望愈發濃重，繼而轉為深深的震撼。
書房內，四壁皆為書架，擺滿了各類兵書、史書與奏折底稿，密密麻麻的批注布滿書頁空白處，字跡遒勁有力。書架旁擺放著幾枚銅製的邊鎮模型，做工簡陋，卻是按比例精心打造，顯然是謝淵用於推演戰術的工具。除此之外，再無任何值錢之物。臥房內，僅有一張鋪著單薄被褥的硬板床，床頭放著一個舊木箱，打開一看，裡麵的衣物皆是粗布縫製，領口袖口多處打著補丁，甚至有幾件是縫補過多次的舊衣，與尋常百姓的衣物彆無二致。