蔣忠賢連忙低頭記下，筆尖在紙上沙沙作響，一邊記一邊問道：“大人，若是石總長察覺屬下更換僚屬，加以阻攔，該如何是好？”
魏進忠冷笑一聲：“石崇此刻正忙著篡改謝淵的賬目，沒空理會總務府的瑣事。你可尋個由頭，比如‘整頓吏治’‘提高效率’，將那些非咱們一係的人，要麼調去負責灑掃、修葺等無關緊要的差事，要麼尋個過錯，直接貶斥出宮。若是他真的過問，你便推說是為了配合清查謝黨，需要可靠之人辦事，他總不能公開反對清查謝黨吧？”
“屬下明白！”蔣忠賢眼中閃過一絲亮光，“屬下這就清點總務府各層級人手，列出名單，將那些異心者逐一清除，安插咱們的人。東宮舊部中有幾位兄弟，辦事乾練，且對大人忠心耿耿，屬下可先將他們調至關鍵崗位。”
魏進忠點了點頭，又補充道：“行事需隱秘，不可操之過急。比如更換采買隊的百長，你可先命他去核查偏遠宮苑的物資，再借口他辦事不力，將其撤換；暗中監察隊的人手，可分批調遣，每次隻換兩三人，不易引人注意。另外，石崇讓你辦的事，表麵上要辦得滴水不漏，讓他挑不出半點毛病，暗地裡卻要把所有消息及時傳給咱家，包括他的一舉一動、一言一行，不得有半分延誤。”
蔣忠賢鄭重應道：“屬下遵命！日後石總長的任何吩咐，屬下都會第一時間向大人稟報，絕不讓大人被蒙在鼓裡。”
“第二樁事，關乎謝淵的案子，也是眼下最緊要的事。”魏進忠的聲音愈發低沉，眼中閃過一絲狠戾，他走到矮幾旁，拿起一張早已備好的紙條，上麵寫著幾處關鍵的時間節點和賬目編號，遞給蔣忠賢，“石崇那邊已經開始著手篡改戶部舊賬，準備偽造謝淵私挪戍邊糧草、軍械的痕跡，以此坐實他的貪腐罪名。你要做的，是借著總務府審查宮廷物資往來的便利，把謝淵過去為邊關采買糧草、軍械的賬目重新梳理一遍。”
他指著紙條上的內容，細細叮囑：“這是謝淵當年三次大規模采買的時間，涉及的糧草數目、軍械種類都標注得清楚。你重點核查這幾個時段的賬目，尤其是采買價格與驗收記錄。比如天德元年秋的那次糧草采買，你可將每石糧食的價格抬高三文，再偽造一份驗收官員的簽字，製造出中飽私囊的假象；還有天德二年春的軍械采買，可在損耗記錄上做手腳，將正常的三成損耗改為五成，再嫁禍給謝淵私吞。這些細節要做得天衣無縫，既要配合石崇的動作，又不能留下明顯的破綻。”
蔣忠賢接過紙條，仔細看了一遍，心中有些猶豫：“大人，戶部的賬目有專人保管，且有存檔，若是篡改痕跡過於明顯，恐被戶部尚書劉煥察覺。劉煥向來正直，若是他發現賬目有假，必然會上報陛下，到時候恐會節外生枝。”
魏進忠早已考慮到這一點，淡淡說道：“劉煥那邊，咱家自有辦法應對。他的兒子在地方任知縣，近日因貪墨賦稅被鎮刑司的人抓住了把柄，隻要他敢多管閒事，咱家便將他兒子的罪證呈給陛下，看他還敢不敢出頭。”
他頓了頓，語氣變得愈發嚴厲：“你隻需放心大膽地去做，出了任何問題，都有咱家給你撐腰。另外，你還要密切監控那些與謝淵有過公務往來的官員家眷，尤其是兵部侍郎楊武、戶部侍郎陳忠等人的家眷，防止他們暗中傳遞消息，或是有異動。”
“若是發現有誰敢私藏謝淵的書信、物件，或是私下串聯為謝淵喊冤，該如何處置？”蔣忠賢問道，語氣中帶著一絲試探。
魏進忠眼中閃過一絲狠厲：“不必請示，直接交由玄夜衛處置。記住，寧可錯殺，不可放過。隻有把水攪渾，讓人人自危，咱們才能渾水摸魚，徹底坐實謝淵的罪名。那些官員家眷，看似無害，實則可能藏著關鍵證據，絕不能掉以輕心。比如楊武的夫人，素有賢名，且與謝淵的夫人交好，你要重點監控，她的一舉一動都要記錄在案，哪怕是派人去寺廟上香，也要查清同行之人是誰，說了些什麼。”
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蔣忠賢的額頭滲出細密的汗珠，他連忙躬身應道：“屬下遵命！屬下會立刻安排人手，對那些官員家眷進行全天候監控，一旦發現異常，即刻處置。”
“第三樁事，是關於你的前程。”魏進忠的聲音緩和了些許，帶著一絲拉攏的意味，他重新坐回圈椅，看著蔣忠賢，語氣中充滿了誘惑，“這次清查謝黨，是咱們擴充勢力的絕佳時機。你在總務府多立功績，把咱家交代的事情辦得漂亮些，等風頭過後，咱家便向陛下舉薦，讓你取代石崇，成為真正的總務府總長。”
他頓了頓，描繪著美好的前景：“到那時，內務府的買辦、暗查、特務訓練都由你掌控，你便是內廷的實權人物，權勢不比咱家差多少。宮中的采買款項，你可酌情調度；暗中監察的人手，你可隨意派遣；甚至連特務訓練的內容，都由你說了算。到時候，你想要的富貴榮華，應有儘有，再也不用看他人的臉色行事。”
這番話如同興奮劑，讓蔣忠賢瞬間精神一振。他深知總務府總長的權力，那是真正能掌控宮廷命脈的職位，比現在的次長不知高出多少。他再次雙膝跪地，聲音帶著抑製不住的激動：“多謝大人栽培！屬下必定儘心竭力，肝腦塗地，絕不辜負大人的期望！日後大人指向哪裡，屬下便打到哪裡，絕無二心！”
魏進忠滿意地笑了笑，抬手將他扶起：“起來吧，咱家相信你能辦好。但有一句話，你必須記住，禍從口出，今日咱們的談話，絕不能讓第三人知曉。若是走漏了風聲，不僅是你，連咱家也會受到牽連，到時候，你我都將死無葬身之地。”
“屬下明白！”蔣忠賢鄭重承諾，“今日之事，天知地知，你知我知，若有半分泄露，屬下甘願受淩遲之刑！”他心中清楚，這場密談關乎魏進忠的核心布局，一旦泄露，自己必然會被滅口，因此，保密是眼下最重要的事情。
魏進忠點了點頭，從懷中掏出一個錦盒，遞給蔣忠賢：“這裡麵有幾顆東珠，你拿去打點上下，辦事也方便些。記住，成大事者，不拘小節，但也不能留下把柄。比如打點人手，要做得隱蔽，可借著節日賞賜的名義，或是以采買結餘的款項發放，絕不能私下饋贈，以免被人抓住話柄。”
蔣忠賢雙手接過錦盒，入手沉重，知道這是價值不菲的寶物，連忙再次道謝：“多謝大人賞賜，屬下必定妥善使用，絕不辜負大人的信任。”
魏進忠看著他，又想起了什麼，補充道：“還有一件事，你需格外留意。玄夜衛北司指揮使秦飛，向來與謝淵交好，且為人正直，恐怕會暗中阻撓我們的計劃。你在監控官員家眷時，若遇到玄夜衛的人，儘量避免正麵衝突，可暗中記錄他們的動向，及時向咱家稟報。若是他們試圖破壞我們的布局，咱家自會出手應對。”
他頓了頓，繼續說道：“另外，你在總務府安插親信時，要注意甄彆，不可一概而論。那些看似機靈的，未必可靠；那些沉默寡言的，反而可能更加忠心。要多觀察他們的言行，確保他們是真正能為我們所用的人。若是發現有二心者，無需猶豫，立刻清除，以免留下後患。”
蔣忠賢一一記下，心中對魏進忠的縝密愈發敬佩：“大人考慮周全，屬下受教了。日後遇到這些情況，定會按大人的吩咐行事。”
魏進忠站起身，走到窗邊，看著窗外越來越大的風雪，嘴角勾起一抹陰惻的笑：“去吧，按咱家說的做。記住，我們現在所做的一切，都是為了將來能掌控更大的權力。謝淵不過是我們的墊腳石，等扳倒了他，朝堂之上，便再也無人能與我們抗衡。”
蔣忠賢躬身應道：“屬下明白！這就回去安排，定不辜負大人的期望！”
他轉身退下，走到門口時，又回頭看了一眼魏進忠的身影，那身影在暖爐的光暈中顯得愈發高大，也愈發陰森。他深吸一口氣，推開房門，寒風夾雜著雪花撲麵而來，讓他打了個寒顫，卻也更加堅定了他的決心。他緊了緊懷中的錦盒和紙條，快步消失在風雪之中。
暖爐房內的炭火依舊燃得旺盛，火星跳躍，映得牆壁上的影子忽明忽暗，如同魏進忠心中的陰謀，變幻莫測。魏進忠走到矮幾旁，拿起蔣忠賢留下的紙筆，看著上麵記錄的要點，眼中閃過一絲滿意。他知道，蔣忠賢這枚棋子，已經被他牢牢掌控，而這張由他親手編織的權力之網，也即將在京城的上空，悄然收緊。
窗外的風雪，似乎要將整個京城的罪惡與陰謀，都掩蓋在這片白茫茫之下。而魏進忠與蔣忠賢的布局，才剛剛開始，一場更大的風暴，正在這風雪之中，悄然醞釀。
片尾
蔣忠賢離開暖爐房後，即刻按照魏進忠的吩咐展開行動。他先是以“整頓吏治”為由，將總務府中石崇的親信逐一調離關鍵崗位，換上東宮舊部與魏進忠的親信，悄無聲息地掌控了宮廷采買與暗中監察的核心權力。隨後，他帶人仔細梳理謝淵戍邊時期的物資賬目，在魏進忠指點的關鍵處做了手腳，偽造出貪腐的痕跡，與石崇的動作形成呼應。
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監控官員家眷的行動也同步推進，蔣忠賢挑選精乾人手，喬裝潛伏在目標府邸附近，將楊武、陳忠等人家眷的一舉一動都記錄在案，雖偶有玄夜衛的人暗中觀察，卻並未發生正麵衝突，也未影響整體布局。
魏進忠則坐鎮鎮刑司，一邊密切關注蔣忠賢的進展，一邊與徐靖、石崇保持聯絡，協調各方行動。他利用鎮刑司的權力，暗中打壓了幾位試圖為謝淵發聲的官員，進一步鞏固了朝堂上的威懾力。
此時的京城，表麵上依舊平靜，實則暗流湧動。蔣忠賢按照魏進忠的提點，步步為營，將總務府打造成了閹黨的穩固據點；魏進忠則運籌帷幄，借清查謝黨的名義，不斷擴大自身勢力。兩人的勾結愈發緊密，一張針對謝淵及所有異己的大網，正以無形之勢，緩緩籠罩在大吳的朝堂之上。而這一切，都還隱藏在風雪與迷霧之中，尚未被世人察覺。
卷尾
暖爐房內的一場密語，看似尋常，實則是閹黨擅權的關鍵一步。魏進忠以其深不可測的權術，將蔣忠賢這枚棋子精準安插在總務府的要害，既為構陷謝淵鋪路，更為掌控內廷權力埋下伏筆。兩人的對話之間，沒有刀光劍影，卻處處透著生死較量的狠戾；沒有驚天動地的舉動，卻字字關乎朝堂格局的變遷。這種於無聲處布下的陰謀，遠比明火執仗的爭鬥更令人膽寒。
魏進忠的每一句提點，都暗藏著對人性的精準拿捏。他以權力為誘餌，以威脅為束縛，將蔣忠賢牢牢綁在自己的戰車之上。他深知，在封建官場的權力遊戲中，忠誠不過是利益的附屬品，唯有牢牢掌控對方的前程與性命，才能確保其絕對服從。這種對權術的極致運用，既是他攀升的階梯，也是他最終可能覆滅的根源——當所有的關係都建立在利益與威脅之上，一旦失去權力的支撐，便會瞬間崩塌。
蔣忠賢的盲從與野心，是這場陰謀能夠推進的關鍵。他從東宮灑掃的小太監，一躍成為總務府次長，權力的誘惑讓他甘願淪為爪牙，甚至不惜手上沾血。他的經曆，是封建官場中無數投機者的縮影：他們沒有堅定的立場，隻有對權力的無限渴望，為了向上攀爬，可以不擇手段。然而，他們終究隻是權力棋局中的棋子，當棋局落幕，棋子的命運便不再由自己掌控。
這場密談所暴露的，不僅是閹黨的奸佞，更是封建專製製度的固有弊端。當皇權失去製衡，當特務機構成為私黨擅權的工具，當司法公正淪為權力鬥爭的犧牲品，整個朝堂便會陷入黑暗。太祖蕭武立下的禁宦之令，永熙帝堅守的製衡之道，都在蕭桓的權術算計中被拋諸腦後，這才給了魏進忠之流可乘之機。
曆史的經驗早已證明，依靠陰謀與權術維係的權力，終究難以長久。魏進忠與蔣忠賢此刻的布局看似天衣無縫，卻早已埋下隱患：被篡改的賬目總有暴露的風險，被監控的官員總有反擊的可能，被拉攏的親信總有背叛的時刻。風雪可以暫時掩蓋罪惡，卻無法永遠阻擋真相的到來。
暖爐房的炭火終會燃儘，龍涎香的氣息終會消散，而這場密談所引發的連鎖反應，卻將在大吳的朝堂上持續發酵。它提醒著後人，權力的邊界需要被嚴格界定，監督的機製需要被牢牢確立，唯有如此，才能防止類似的陰謀重演，才能讓朝堂保持清明，讓百姓免受禍亂之苦。這，便是這段看似隱秘的密談，留給曆史的深刻警示。
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