卷首語
《大吳通鑒?忠烈列傳》載
玄夜衛北司指揮使秦飛，昔為謝淵戍邊麾下參將，素知其剛正清節、忠君愛國，及見謝淵案所呈供詞、密信、賬冊，輒覺蹊蹺，疑有偽構。遂密聯玄夜衛文勘房主事張啟——啟久掌刑獄勘驗，精於辨筆跡、核墨痕、推邏輯，為京中文勘之翹楚。二人潛夜聚於張啟私宅，門窗嚴閉，燭火覆簾，避人耳目，逐一審核“謝黨”供詞百餘份、通敵密信三封、軍需舊賬十餘卷，果得多重破綻：供詞所載謀逆時序相互抵牾，或言謝淵青州密會北元，或言其同期宣府巡防，矛盾昭然；密信筆跡仿謝淵七分形似，然收筆綿軟，失其戍邊磨礪之剛勁，且墨痕新潤，與陳年紙頁氧化之態相悖；賬冊篡改處雖以茶漬做舊，然所用油煙墨與原賬鬆煙墨色澤有彆，紙纖維受損痕跡亦非歲月自然侵蝕所致。
飛察此偽證昭然，知謝淵蒙冤，欲營救詔獄內李主事、王禦史等關鍵證人，冀其當庭翻供，以破奸謀。遂精選玄夜衛心腹二人，趁三更換崗之隙，欲自詔獄西南角廢棄排水口潛入。然玄夜衛指揮使周顯早奉徐靖之命，加強詔獄戒備，增派緹騎巡邏，暗設伏兵。飛等甫近獄牆，便遭合圍，激戰之下，心腹重傷被擒，營救事敗，僅飛單騎突圍。
詔獄署提督徐靖素忌秦飛剛直，早察其對謝淵案多有質疑，今見其潛救證人，遂借機構陷，誣其“私通謝黨，意圖翻案”，聯鎮刑司提督魏進忠、總務府總長石崇，三人同日上書彈劾。帝蕭桓時已偏信奸言，深忌謝黨勢大，又懼秦飛手握玄夜衛北司緝捕之權，恐生變故，遂不察其冤，下旨免秦飛利刑院查案之職，奪其玄夜衛北司指揮使印，調戍邊關糧道督辦，即刻離京，不得遷延。張啟孤守所勘破綻證據，懼遭奸黨株連，不敢聲張，唯將核驗記錄藏於宅中地窖石板之下，忠良之辯遂暫扼，冤獄之局難破。
史評?《通鑒考異》曰
秦飛之探疑，乃亂世昏朝中一縷孤光；張啟之核證，為沉冤莫白者留一線生機。夫玄夜衛北司，太祖蕭武立國之初所設，專司刑獄勘驗、奸佞緝查，與禦史台、三法司互為製衡，本為防權臣擅權、冤獄濫生，護司法清明之要職。秦飛承此職，守此誌，於群奸環伺、權柄旁落之際，敢逆龍鱗，不附權奸，冒死探求真偽，是為“忠”；張啟以文勘之絕技，辨墨痕之新舊，析筆跡之真偽，推供詞之矛盾，不避禍難，力證偽證，是為“直”。
然徐靖、魏進忠、石崇、周顯四奸，分掌司法、特務、內廷、緝捕之權，官官相護，盤根錯節，已成尾大不掉之勢。彼等握生殺之柄，以“私通謝黨”羅織罪名，構陷忠良，實則懼秦飛之探疑戳破其偽證，斷其擅權之路。帝蕭桓惑於讒言，昧於是非，不察秦飛救冤之忠，反信奸黨構陷之詞，貶忠良於邊關，護奸佞於朝堂，是自毀太祖所設防奸之盾，自廢司法製衡之製。
昔漢有郅都治獄，雖以嚴酷稱，然不濫殺、不冤良，唯誅奸佞；唐有戴胄護法，屢逆太宗之旨，力辯疑案，以存公義；宋有包拯判案，明察秋毫，為民申冤，不畏權貴。秦飛之忠勇，張啟之正直，較之古賢，未有不及。然二人困於權奸之網，屈於君心之偏，孤燈探疑而風折，忠言欲辯而路絕，悲哉！非秦、張之過也，實乃封建官製之弊——權柄缺乏有效製衡，易生結黨營私之禍；君心偏重權術考量，易棄是非公道之則。四奸亂政，君昏誤國，忠良遭貶，冤獄遂成，大吳之基，自此始搖矣。
野狐
山隈隱其蹤，溪畔戲晴沙。
毛柔披曉霧，步疾踏春芽。
弗擾人間事，悠行共落霞。
相逢皆勿懼，林深即吾家。
玄夜衛北司的官署深處，燭火如豆，映得秦飛的身影在牆壁上拉得頎長。他身著從二品玄色織金公服，腰間玉帶束緊，指尖捧著那疊厚厚的“謝黨”供詞，紙頁邊緣因反複翻閱而微微起卷，上麵扭曲的字跡如同一個個猙獰的鬼臉，刺得他眼睛生疼。
秦飛曾是謝淵麾下的參將，在野狐嶺一戰中，謝淵身先士卒，為救他左臂中箭，至今留有疤痕。他深知老上司剛正不阿，一生以“忠君愛國”為信條，戍邊十餘載，未嘗私取一錢，未敢妄用一兵，這樣的人，怎會勾結北元、謀逆叛國？而那些被指為“謝黨”的官員，大多是他相識多年的同僚，兵部侍郎楊武的剛直、戶部侍郎陳忠的清廉，皆是朝堂公認，豈能一夜之間淪為“謀逆同黨”？
“不對勁，太不對勁了。”秦飛低聲自語，指尖劃過李主事的供詞，“李主事素性怯懦，連殺雞都不敢，怎會參與謀逆？且他供詞中說‘隨謝淵密會北元使者於青州’，可天德元年秋，謝大人明明在宣府巡防，我與他還曾書信往來，商議邊防事宜，何來密會之理？”
他越想越疑，起身走到書架前，取出一本塵封的卷宗，裡麵是謝淵曆年的奏折副本。秦飛將供詞與奏折並列攤開，仔細比對筆跡——謝淵的字，筆鋒剛勁，收筆如刀，帶著戍邊多年磨礪出的殺伐之氣；而供詞中的“認罪”字跡，雖刻意模仿，卻綿軟無力，收筆處拖遝猶豫，毫無半分剛勁風骨。
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“這絕非謝大人的筆跡，也絕非這些官員的本心。”秦飛的眉頭擰成一個川字，心中湧起一股強烈的不安。他深知玄夜衛的行事規矩，按《大吳玄夜衛律》，供詞需經文勘房核驗筆跡、邏輯，確保無刑訊逼供、無偽造之嫌，方可作為定罪依據。可眼前的供詞，既無文勘房的核驗印鑒，又處處透著破綻，為何能堂而皇之地呈給陛下，成為構陷謝淵的“鐵證”？
他猛地想起徐靖、魏進忠等人的嘴臉，心中豁然開朗——這是一場精心策劃的陰謀，他們偽造供詞、篡改賬目、假造密信，就是為了扳倒謝淵，鏟除異己，獨攬大權。而玄夜衛指揮使周顯對此視而不見，甚至縱容包庇，顯然早已與他們同流合汙。
“不行，我不能坐視不理。”秦飛眼中閃過一絲決絕，“謝大人對我有救命之恩，對國有護國之功，我若明知他蒙冤而不救，豈不是成了忘恩負義之徒？就算拚上這身官職，甚至這條性命，我也要查出真相，還謝大人一個清白。”
他熄滅燭火，換上一身便服，借著夜色掩護，悄然離開官署。玄夜衛的巡邏隊在街巷中往來穿梭，火把的光芒照亮了青石板路，秦飛壓低身形，在巷弄中快速穿行，目標直指玄夜衛文勘房主事張啟的居所——張啟是京中有名的刑獄勘驗專家，擅辨筆跡、墨痕、印鑒，更精通供詞邏輯推演，唯有他，能幫自己找到偽證的鐵證。
張啟的居所位於京城西南角的一條僻靜小巷，院落不大，圍牆不高，門口掛著一盞昏黃的燈籠，在夜色中搖曳。秦飛敲響了院門，三長兩短，這是他們早年約定的暗號。
片刻後，院門被悄悄拉開一條縫，張啟探出頭來，看到是秦飛，眼中閃過一絲驚訝，連忙將他拉了進去，反手關上院門，又用木栓拴緊。“秦大人，深夜到訪，可是出了何事？”張啟的聲音壓得極低，他身著一身青色便服，臉上滿是警惕。
“張兄，事關重大，我需借你文勘之技一用。”秦飛隨張啟走進屋內，門窗早已緊閉，燭火被布簾遮得嚴嚴實實，隻透出微弱的光芒。秦飛從懷中取出那疊供詞和謝淵的奏折副本，放在桌上，“你看這些供詞，是否有破綻？”
張啟拿起供詞，逐頁翻看，指尖戴著一枚薄薄的象牙指套，這是他勘驗文書的常用工具，能避免指紋破壞紙頁痕跡。他看得極為仔細，時而蹙眉，時而搖頭，時而用指套輕輕摩挲紙頁，感受墨痕的深淺與新舊。
“秦大人，你看這裡。”張啟指著李主事與王禦史的供詞，“李主事稱，天德元年秋，謝淵在青州密會北元使者，私贈糧草三千石；可王禦史的供詞中，卻稱同一時間，謝淵在宣府與他商議邊防調度，還提及‘青州賑災需加急撥付糧草’。兩處供詞，時間一致，地點卻南轅北轍，且涉及糧草數目相互矛盾，這絕非巧合，顯然是偽造者粗心所致。”
秦飛點頭，又取出魏進忠偽造的通敵密信：“還有這封密信，說是謝大人親筆所寫，你再看看。”
張啟接過密信，對著燭火仔細端詳，又與謝淵的奏折比對良久，緩緩說道：“秦大人，這封信的筆跡，仿得有七分相似，可見偽造者是位仿字高手。但仿得再像，也難仿其神——謝大人寫‘淵’字，收筆時力道十足，如箭射靶心，透著一股剛毅之氣；而這封信中的‘淵’字，收筆綿軟，力道渙散，像是刻意模仿後不敢用力，生怕露出破綻。”
他頓了頓，又補充道：“更關鍵的是墨痕與紙張的年份不符。這紙張是天德元年的舊紙，可墨痕卻是新的，雖刻意用茶水浸泡做舊，但墨色的氧化程度與紙張的老化痕跡不符，這是典型的‘舊紙新墨’偽造之法。按《大吳文勘則例》，凡文書證據，需墨紙同歲，否則可判定為偽證。”
秦飛心中一喜：“如此說來，這些供詞與密信，皆是偽造？”
“確鑿無疑。”張啟攥緊拳頭，聲音帶著怒火，“不僅如此，你再看這份軍需賬目，篡改之處雖用茶漬掩蓋，但墨色與原賬的鬆煙墨不同，是近年才有的油煙墨，且塗改處的紙纖維受損程度與原賬的自然老化痕跡不符，顯然是近期篡改。這些偽造者，自以為做得天衣無縫，卻不知文勘之道，在於細節，任何刻意的掩飾，都會留下破綻。”
秦飛看著桌上的偽證，心中的怒火愈發熾烈：“徐靖、魏進忠、石崇、周顯四人，竟敢如此膽大包天，偽造證據，誣陷忠良！他們的目的，就是要扳倒謝大人，獨攬朝政大權。”
“秦大人，此事恐怕不止於此。”張啟的神色愈發凝重，“謝大人身兼太保、兵部尚書、禦史大夫，掌全國軍政與監察大權，威望甚高，早已成為奸黨的眼中釘。他們構陷謝大人，不僅是為了鏟除異己，更是為了架空皇權，掌控朝政。你想，一旦謝大人被除，朝堂之上再無人能製衡他們，他們便可肆意妄為，任免官員、調度軍糧、甚至乾預司法，到那時，大吳的江山，便會落入奸黨之手。”
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秦飛心中一沉，張啟的話點醒了他。他想起新理刑院初立，徐靖、石崇等人手握司法、特務大權，周顯掌控玄夜衛，四人相互勾結，官官相護，早已形成尾大不掉之勢。蕭桓陛下剛登基不久，根基未穩，恐怕也對他們有所忌憚，這才會偏信偽證，對謝大人的冤案置之不理。
“張兄，如今證據確鑿，我們該如何是好？”秦飛問道，語氣中帶著一絲急切。
張啟沉思片刻，說道：“僅憑這些破綻，還不足以推翻‘鐵證’。奸黨勢大，朝堂之上多是他們的親信，陛下又偏聽偏信，我們直接上書勸諫，不僅無法救回謝大人，反而會打草驚蛇，招致殺身之禍。”
“那我們該怎麼辦？難道就眼睜睜看著謝大人蒙冤而死？”秦飛的聲音帶著一絲不甘。
“當然不能。”張啟說道，“關鍵在於詔獄中的那些證人。李主事、王禦史等人，皆是被刑訊逼供才簽下偽供，隻要能救出他們，讓他們當庭翻供，再結合我們找到的破綻，便能形成完整的證據鏈，推翻奸黨的偽證，為謝大人洗刷冤屈。”
秦飛點了點頭，眼中閃過一絲希望：“你說得對。李主事、王禦史是關鍵證人，隻要能救出他們，事情便有轉機。玄夜衛北司還有我幾位心腹，我可以調動他們，趁夜潛入詔獄，營救證人。”
“不可魯莽。”張啟連忙勸阻，“詔獄是玄夜衛的核心據點，戒備森嚴，由周顯親自掌控，守衛皆是玄夜衛的精銳，且徐靖早已對我們有所提防，恐怕早已布下天羅地網。我們若貿然行動，不僅救不出證人，反而會自投羅網，讓奸黨抓住把柄。”
秦飛沉默了，他知道張啟說得有道理。玄夜衛的守衛體係他再清楚不過，詔獄四周高牆林立，牆頭布滿尖刺，牆外有巡邏隊晝夜巡查，牆內有暗哨潛伏，更有玄夜衛緹騎隨時待命，想要潛入其中，難如登天。
“張兄，你可有良策？”秦飛問道，目光中充滿了期待。
張啟沉吟良久，緩緩說道：“詔獄的守衛雖嚴，但並非無懈可擊。按《大吳玄夜衛值宿條例》，每日三更，是守衛換崗的時間，此時新舊守衛交接，注意力最為分散，是潛入的最佳時機。而且，詔獄西南角有一處排水口，雖已廢棄多年，但並未完全封堵，僅用磚石掩蓋，我們可以從那裡潛入。”
他頓了頓，繼續說道：“我曾在文勘房查閱過詔獄的圖紙，排水口直通詔獄西側的牢房區域，那裡關押的正是李主事、王禦史等關鍵證人。我們可以挑選幾名身手矯健、可靠的親信，換上玄夜衛的製服，攜帶迷煙、撬鎖工具，趁換崗之際，從排水口潛入，救出證人後，再從原路撤離，隱藏起來，等待合適的時機，讓他們當庭翻供。”
秦飛心中一喜：“此計甚妙！張兄，多謝你指點。玄夜衛北司有兩名心腹，皆是我當年戍邊時的部下，身手矯健，忠誠可靠，我可以讓他們隨我一同行動。你則留在外麵接應，一旦我們救出證人，便會前往你事先約定的地點，你需提前備好車馬，送我們出城，暫時躲避風頭。”
“好。”張啟點了點頭，“我這就去準備，約定的地點是城外二十裡的破廟，那裡人跡罕至，不易被發現。秦大人，行動之時，務必小心謹慎，若有任何變故，立刻撤離，切勿戀戰。”
秦飛重重地點了點頭：“我明白。此事關乎謝大人的清白，關乎大吳的安危，我定會全力以赴。”
兩人又仔細商議了行動的細節，包括換崗的具體時間、排水口的位置、迷煙的用量、撬鎖的技巧，以及遇到突發情況的應對之策，直到天快亮時，秦飛才悄然離開張啟的居所，返回玄夜衛北司。
回到官署，秦飛立刻召集兩名心腹，他們分彆是玄夜衛北司的校尉趙勇和李猛，皆是秦飛一手提拔起來的，對他忠心耿耿。秦飛將事情的原委告知他們，兩人聽聞謝大人蒙冤，皆是義憤填膺，當即表示願意隨秦飛一同行動，營救證人。
“趙勇，你擅長撬鎖和潛行，負責潛入牢房，打開枷鎖，營救證人；李猛，你身手矯健，負責在外接應，對付可能遇到的守衛。”秦飛吩咐道，“我們今夜三更行動，換上玄夜衛的製服，攜帶迷煙和撬鎖工具，從詔獄西南角的排水口潛入。記住，行動要快，切勿戀戰，救出證人後，立刻前往城外破廟彙合。”
“屬下遵命！”趙勇和李猛齊聲應道，眼中滿是堅定。
三更時分，夜色如墨，京城籠罩在一片死寂之中。秦飛、趙勇、李猛三人身著玄夜衛的黑色製服，臉上蒙著黑布，隻露出雙眼，借著夜色的掩護，悄然來到詔獄外圍。
詔獄的高牆在夜色中如同一頭巨獸，牆頭上的火把每隔三丈便有一盞，照亮了牆頭的尖刺，巡邏隊的腳步聲整齊劃一，在寂靜的夜裡格外刺耳。秦飛三人趴在牆角的陰影處，觀察著守衛的動向。
“大人，換崗時間到了。”趙勇低聲說道，指了指牆頭上的守衛，他們正準備交接火把。
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秦飛點了點頭，做了一個手勢，三人起身，弓著身子，快速向西南角的排水口移動。排水口位於牆角下方，被一堆磚石掩蓋，上麵長滿了雜草，看起來與周圍的環境融為一體，若非事先知曉，根本無法發現。
趙勇上前，小心翼翼地搬開磚石，露出一個僅容一人通過的洞口。他示意秦飛和李猛稍等，自己先潛入洞中，探查情況。片刻後，趙勇探出腦袋，做了一個安全的手勢。
秦飛和李猛依次潛入洞中，排水口內狹窄潮濕，彌漫著一股刺鼻的臭味，三人隻能彎腰前行。洞壁上長滿了青苔，濕滑難行，他們扶著洞壁，慢慢向詔獄內部移動。
大約半個時辰後，三人終於到達洞的另一端，出口位於詔獄西側牢房的外牆下方，被一塊石板擋住。趙勇輕輕推開石板，露出一條縫隙，觀察著外麵的情況。
牢房區域一片寂靜，隻有幾名守衛在走廊上巡邏，火把的光芒照亮了牢房的鐵欄杆，裡麵關押的官員大多麵色憔悴，眼神絕望。李主事和王禦史被關押在最裡麵的兩間牢房裡，相距不遠。
“大人，守衛不多，我們可以動手。”趙勇低聲說道。
秦飛點了點頭，示意趙勇和李猛做好準備。趙勇取出迷煙，點燃後，通過鐵欄杆的縫隙，吹進走廊。迷煙在空氣中迅速彌漫開來，巡邏的守衛聞到氣味，頓時頭暈目眩，紛紛倒地。
秦飛三人立刻衝出洞口，趙勇快速撬開李主事的牢房門鎖，秦飛則守在門口，警惕著周圍的動靜。李主事看到秦飛，眼中閃過一絲驚訝：“秦大人，你怎麼會在這裡？”
“李大人，事不宜遲，我們是來救你出去的。”秦飛說道，“你是被奸黨誣陷的，隻要你能當庭翻供，就能為謝大人洗刷冤屈。”
李主事眼中閃過一絲猶豫，他深知奸黨的勢力，若是逃走，恐怕會連累家人。“秦大人，我……我若是逃走，我的家人怎麼辦？”
“李大人放心，你的家人我們已經安排妥當，暫時安全。”秦飛說道，“你若不走，奸黨定會對你嚴刑逼供，讓你簽下更多的偽供，到那時，你不僅自身難保，家人也會受到牽連。隻有你活著出去，才能揭露奸黨的陰謀，保住你和家人的性命。”
李主事心中一凜，點了點頭：“好，我跟你們走！”
趙勇又撬開王禦史的牢房門鎖，王禦史聽聞來意，沒有絲毫猶豫，立刻跟隨秦飛等人準備撤離。