卷首語
《大吳通鑒?謝淵列傳》載：“德佑年間，山西大旱連歲，赤地千裡，餓殍遍野，流民載道，慘不忍睹。謝淵受命巡撫山西，星夜赴任，未至治所便微服巡行，目睹民艱，泣然長歎。既到任，首肅賑災之弊：徹查糧款賬目，拘審貪墨吏員，揪出克扣中飽之徒，上至布政使屬官，下至庫房小吏，一查到底，無一寬縱。
曆三月，追回贓銀十萬餘兩、糙米七萬石，儘數分賑災民，無一絲一毫私用。複率水工遍曆州縣，踏勘地形，測度水勢，力排眾議，引黃河之水，鑿渠百裡，築堤千丈，墾荒辟田三萬餘畝，變旱地為膏壤；又捐俸銀、募鄉紳，設義學三十有二所，延聘宿儒授課，凡寒門子弟，皆免束修，供筆墨，三年間育學子逾千人。
淵在晉三載，宵衣旰食，身無長物，所居衙署簡陋如民宅，所食不過粗米布衣。民感其恩，皆呼‘謝青天’，自發為其立生祠於太原府，四時祭祀不絕。及淵蒙冤下獄，消息傳至晉地，六府二十八縣百姓皆罷市三日，巷陌皆空，萬民聚於生祠之前，焚香遙祭，泣拜不絕，多有白發老者、黃口小兒願卸衣冠、代淵入獄者，哭聲震徹晉山。”
史評：《通鑒考異》曰：“謝淵之治晉，非徒救災恤民之常舉，實乃植民心、固邦本之深謀也。太祖蕭武定鼎，頒《大吳官箴》，明詔‘為官者，當以民為天，以清為魂，以勤為徑，以廉為基’，縱觀有明一代，能全踐此訓者，謝淵其一也。其清查糧款，所觸者非止於地方汙吏，更牽連朝中舊黨核心。
其修渠墾田，所利者非止於一時之民，更斷了豪強劣紳世代壟斷之利；其設學育人，所啟者非止於寒門之路，更動了閥閱世家獨霸仕途之根。
昔年晉地之‘怨’，非怨淵之苛，實怨淵之清；非怨淵之嚴，實怨淵之公——此怨，便為今日蒙冤之禍根，早種於其治晉之時。而昔年晉地之‘恩’，非恩淵之惠，實恩淵之誠；非恩淵之賜，實恩淵之公——此恩，便凝成天下百姓之‘義’，雖曆歲月而不磨，雖遭強權而不滅。
今淵困死牢，寒雪紛飛，憶昔治晉歲月，非為感懷往昔之榮光，實為申明初心之不改也。其憶晉地之民，啼饑號寒之狀曆曆在目，是知民心不可負，民望不可欺；其憶晉地之治，鑿渠辦學之艱念念在茲，是知初心不可改，使命不可忘；其憶晉地之阻，權貴阻撓之險耿耿於懷，是知奸佞自古皆有，貪腐從來難除，唯堅守公心者方能留名青史，唯秉持正義者方能無愧於天地。《大吳律》可被奸黨篡改，罪證可被惡徒偽造，君心可被讒言蒙蔽，然民心如鏡，照見忠奸分毫畢現；天地有則，獎懲分明毫厘不爽。謝淵之赤心，昔年曾照晉山之春，令枯木逢生、萬民安業；謝淵之清白，來日必映天下之明，令奸佞伏法、公道昭彰——此乃天道，亦是民心，非人力所能逆也！”
憫老
春風未臨晉川濱，柳眼慵舒土色皴。
井涸泉枯沙畢見，苗凋葉隕壟生鱗。
野老拄藜覓草實，稚兒垂涕盼藜薪。
孰以丹心耀焦土，祈驅甘雨濟斯民。
詔獄囚室的窗欞早已朽壞，裂縫中灌進的寒風裹挾著鵝毛大雪，在地麵積起薄薄一層。謝淵靠著潮濕的牆壁靜坐，單薄的囚服擋不住刺骨寒意，雪花落在肩頭，轉瞬融化成水漬，順著衣料紋路滲入肌膚，激起一陣戰栗。腳踝上的鐵鏈被凍得冰涼，泛著森冷的光，每輕微挪動一下，便發出“錚”的脆響，在空曠的囚室裡回蕩，格外刺耳。
他緩緩抬眼，目光越過斑駁的窗格，望著漫天飛舞的雪花。那些六角冰晶在昏暗的光線下浮沉，仿佛帶著時光的重量，一點點拽動著他的思緒。囚室的潮濕、黴味與鐵鏈的冰冷，漸漸被記憶中的氣息取代——那是晉地黃土的芬芳，是黃河水的清冽，是百姓茅屋前柴薪的煙火氣。
【三十而立，初任山西巡撫，亦是這般隆冬。】謝淵在心中默念，指尖無意識地摩挲著囚服上的補丁，那觸感竟與當年赴任時官袍的粗糙紋理漸漸重合。那時他剛離京城，一身藏青官袍，腰佩朝廷頒賜的印信，眼中滿是未被世事磨平的銳氣。按《大吳地方官製》，巡撫掌一省軍政民政，秩從二品，雖位高權重，卻也肩負千斤重擔。他還記得離京前，內閣首輔劉玄曾叮囑：“晉地貧瘠，又遭大旱，貪官豪強勾結，民心浮動，此行需步步為營，既要救災，也要肅吏。”
當時的他，隻道是尋常任事，未曾想晉地三年，竟成了他一生最珍貴的記憶。雪花越下越大，窗台上的積雪漸漸增厚，謝淵的目光變得悠遠，那些塵封的往事，如同被雪花喚醒的種子，在心底次第綻放。他想起沿途看到的蕭瑟村落，想起百姓絕望的眼神，想起自己在黃土坡上立下的誓言，那些畫麵清晰得仿佛就在昨日。
【若時光能倒流，我依舊會選擇那條難走的路。】謝淵心中閃過一絲堅定，哪怕如今身陷囹圄，想起當年的抉擇，他依舊無怨無悔。寒風再次灌進囚室，雪花落在他的睫毛上，冰冷的觸感讓他微微眨眼，卻未打斷那份沉浸在回憶中的赤誠。
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當年赴任山西，謝淵並未乘坐官府驛車，而是喬裝成普通商人，帶著兩名親信，沿著黃河古道前行。他深知，若坐驛車，沿途官員定會提前布置，所見皆是粉飾後的太平，唯有微服私訪，才能看清晉地的真實境況。
按《大吳驛傳製度》，官員赴任可憑勘合使用驛馬驛館，但謝淵特意避開驛道，走的是鄉間小路。剛入晉地邊界，眼前的景象便讓他心頭一沉。龜裂的田地裡，莊稼早已枯死，隻剩下枯黃的秸稈在寒風中搖曳。沿途的村落，十室九空，偶爾能看到幾個蜷縮在草屋門口的百姓，麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神空洞得如同枯井。
“大人，您看那邊。”一名親信指著不遠處的土坡，那裡躺著幾個奄奄一息的災民，身上隻裹著一層破布，嘴唇乾裂起皮，連呼救的力氣都沒有。謝淵快步上前，蹲下身子，伸手探了探其中一位老者的脈搏，微弱得幾乎感覺不到。
【身為朝廷命官，食君之祿，擔君之責，若不能為百姓遮風擋雨，何談為官一任、造福一方？】謝淵的心像被重物狠狠壓住，酸脹難忍。他從行囊中取出隨身攜帶的乾糧和水，小心翼翼地喂給老者，看著老者乾裂的嘴唇翕動，眼中漸漸有了一絲光亮，他的心中愈發堅定：【就算得罪權貴，就算耗儘心力，我也要讓山西的百姓過上安穩日子。】
前行數日，所見皆是如此。有百姓為了換一口吃的，賣掉自己的孩子；有婦人抱著餓死的嬰兒，坐在路邊無聲落淚；有青壯年被迫落草為寇，隻為能活下去。謝淵將這些景象一一記在心上，每一筆都像刀子一樣紮在他的心頭。他知道，晉地的問題，不僅是天災，更是人禍。貪官克扣賑災糧款，豪強兼並土地，地方官員不作為，這些才是導致百姓流離失所的根本原因。
抵達太原府時，山西布政使、按察使等官員已在城門外等候。布政使滿臉堆笑，躬身道：“謝大人一路辛苦，下官已備好接風宴，為大人洗塵。”謝淵看著他一身光鮮的官服，再想起沿途百姓的慘狀，心中怒火中燒，卻並未發作，隻是淡淡說道：“百姓尚在饑寒交迫之中，謝某無福消受接風宴。即刻前往布政司衙門，商議賑災事宜。”
布政使臉上的笑容僵住，眼中閃過一絲錯愕，隨即又恢複常態，躬身應道：“下官遵命。”謝淵知道，從這一刻起，他與晉地的貪官豪強，已經站在了對立麵。
上任後的第一件事，謝淵便下令清查全省賑災糧款。按《大吳賑災章程》，朝廷下撥的賑災糧款，需由巡撫、布政使、按察使三方共同監管，專款專用，每月需上報收支明細。可謝淵查閱賬目時發現，賬目混亂不堪，許多款項去向不明，明顯存在克扣挪用的痕跡。
“布政使大人，”謝淵將賬目扔在案上，聲音冰冷，“這賬目上的虧空，你作何解釋？朝廷下撥的十萬石糙米，為何實際發放到百姓手中的不足三萬石？剩餘的七萬石，去向何處？”
布政使臉色發白，躬身道：“謝大人息怒，山西受災麵積廣，災民眾多，糧款分發過程中難免有損耗，些許虧空，實屬正常。”
“正常？”謝淵冷笑一聲，“七萬石糙米，足夠十萬百姓吃上一個月，這等‘損耗’，未免太過驚人！”他早已通過微服私訪得知，布政使與太原府知府相互勾結，將大部分賑災糧款克扣私分，一部分賣給糧商牟利，一部分孝敬給了朝中的靠山——時任鎮刑司副提督的石崇。
按《大吳律?貪贓律》，克扣賑災糧款，數額巨大者，可處斬刑。謝淵心中清楚，想要清查此事，必然會觸動石崇的利益，遭到層層阻撓。果不其然，沒過幾日，太原府知府便帶著厚禮前來拜訪，被謝淵拒之門外。隨後，朝中便傳來風聲，說謝淵“剛愎自用，擾亂地方”，讓他“三思而後行”。
下屬們也紛紛勸道：“大人，布政使背後是石崇大人，石大人是鎮刑司副提督，深得聖上信任，我們得罪不起啊。不如睜一隻眼閉一隻眼，免得惹禍上身。”
謝淵看著下屬們擔憂的神色，心中卻隻有一個念頭：【百姓的救命錢也敢動，這等蛀蟲不除，山西永無寧日！我身為巡撫，受朝廷重托，若畏懼權勢，縱容貪腐，豈不愧對天地，愧對百姓？】他當即下令：“傳我命令，即刻鎖拿太原府知府，徹查糧款去向！若有阻攔者，以同罪論處！”
親信勸道：“大人，僅憑我們的力量，恐怕難以撼動布政使。不如先上書朝廷，請求派禦史前來核查？”
謝淵搖了搖頭：“朝廷之中，石崇的黨羽眾多，上書未必有用，反而會打草驚蛇，讓他們銷毀證據。我們必須先掌握確鑿證據，再行事。”他想起自己兼領禦史台監察職權雖為後來所加，但當年已有監察地方之責），當即決定，利用監察權，繞過布政使，直接提審糧款經手的小吏。
謝淵暗中調集按察使司的得力乾吏，連夜提審了負責糧款分發的庫房小吏。小吏起初百般抵賴，拒不承認克扣糧款之事。謝淵深知，這些小吏隻是棋子，背後真正的主謀是布政使和太原府知府，若不能讓小吏開口，便無法拿到確鑿證據。
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“按《大吳刑律》，知情不報、包庇貪腐者，與主犯同罪。”謝淵坐在堂案之後，目光如刀，“你不過是一個小吏，何必為了包庇他人，斷送自己的性命？隻要你如實招供，說出糧款的真實去向，檢舉主謀，我可以向你保證，從輕發落。”
小吏臉色蒼白，渾身顫抖，卻依舊沉默不語。謝淵知道，他是怕遭到報複。“你放心，有我在，沒人能傷害你。”謝淵的聲音緩和了一些，“你家中還有老母幼子，若你被判死刑，他們該如何度日？隻要你招供，我不僅會從輕發落，還會派人保護你的家人。”
這番話擊中了小吏的軟肋，他抬起頭，眼中滿是掙紮。謝淵趁熱打鐵：“你想想那些餓死的百姓，他們本可以靠著賑災糧活下去，卻因為這些貪官的貪婪，丟了性命。你若知情不報，便是他們的幫凶！”
小吏終於崩潰，哭著說道：“大人，我說！糧款是被布政使和太原府知府克扣的！他們將七萬石糙米賣給了糧商，所得贓銀，一部分私分，一部分送給了鎮刑司副提督石崇大人！我這裡有他們的分贓記錄和送銀的憑證！”
謝淵心中一喜，連忙讓小吏取出憑證。那是一本密密麻麻的賬本，記錄著每次克扣糧款的數額、賣給糧商的價格、分贓的比例，還有一張石崇親信簽收贓銀的字條。這些證據，足以證明布政使和太原府知府的貪腐罪行。
“很好。”謝淵收起賬本和字條，“你放心，我會兌現我的承諾。”他當即下令，將小吏暫時安置在按察使司的安全住處，派人嚴加保護。
拿到證據後，謝淵不再猶豫，立刻下令，調集巡撫衙門和按察使司的兵丁，包圍布政使衙門和太原府知府府邸。布政使得知消息後，試圖翻牆逃跑，被早已埋伏在牆外的兵丁抓獲。太原府知府則負隅頑抗，最終被兵丁破門而入，當場擒獲。
“謝淵，你敢抓我？我背後是石崇大人！”布政使被押到謝淵麵前，依舊囂張跋扈，“你若敢動我一根手指頭，石大人絕不會放過你！”
謝淵冷笑一聲：“石崇又如何？天子犯法，與庶民同罪！你克扣百姓救命錢，罪該萬死，就算石崇來了，也救不了你！”他當即下令，將布政使和太原府知府打入大牢，同時查封他們的家產，追回贓銀。
消息傳開，晉地百姓拍手稱快，紛紛稱讚謝淵是“謝青天”。可謝淵知道，事情並未結束，石崇絕不會善罷甘休，一場更大的風暴，還在後麵。
追回贓銀和部分糧款後，謝淵當即下令，將糧食連夜分發給受災百姓。那天雪下得也像今日這般大，寒風呼嘯，雪花漫天飛舞。謝淵親自帶著衙役們，推著糧車，挨家挨戶送糧。
按《大吳賑災細則》，賑災糧需按戶發放，每戶根據人口多少，發放不同數量的糙米和棉衣。謝淵深知，百姓們早已饑寒交迫，多耽誤一刻，就可能有人餓死凍死。他不顧風雪嚴寒，走在隊伍最前麵，身上的官袍被雪花打濕，凍得僵硬，卻絲毫沒有停歇。
“咚咚咚”，謝淵敲響了一扇破舊的柴門。門內傳來一陣微弱的響動，過了許久，才緩緩打開一條縫隙，一個老婦人探出頭來，眼中滿是警惕。當她看到謝淵身上的官袍和身後的糧車時，眼中的警惕變成了絕望，以為是官員又來催繳賦稅。
“老婦人，我們是巡撫衙門的，來給您送賑災糧和棉衣。”謝淵的聲音溫和，帶著一絲暖意。
老婦人愣住了，不敢相信自己的耳朵。直到衙役將一袋糙米和一件棉衣遞到她手中，她才反應過來，撲通一聲跪倒在地，磕了三個響頭，聲音嘶啞：“謝大人，您是我們的再生父母啊！”
謝淵連忙扶起老人，鼻尖發酸。他走進屋內，看到一個餓得發昏的孫兒蜷縮在牆角，身上隻裹著一層單薄的破布，嘴唇乾裂，氣息微弱。“快，給孩子喝點粥。”謝淵連忙讓衙役生火煮粥，看著孩子喝下熱粥後，臉色漸漸紅潤，他心中滿是慰藉。
【百姓的要求從來不多，一碗飽飯、一件暖衣便足以感念。這份信任，比任何功名都珍貴，我絕不能辜負。】謝淵心中暗自發誓。他又詢問了老人的家庭情況，得知老人的兒子兒媳都在旱災中餓死了，隻剩下她和孫兒相依為命，他當即決定，將老人和孩子安置在巡撫衙門設立的臨時救濟所中，方便照顧。
那天夜裡，謝淵和衙役們走遍了太原府周邊的村落，直到天快亮時才回到衙門。他身上的官袍早已被雪水浸透，手腳凍得發紫，卻毫無倦意。看著百姓們領到糧食和棉衣後，臉上露出的笑容，他覺得一切的辛苦都值得了。
“大人，您辛苦了，快喝碗薑湯暖暖身子。”一名衙役端來一碗熱氣騰騰的薑湯。
謝淵接過薑湯，喝了一口，暖流順著喉嚨滑進胃裡，驅散了些許寒意。他望著窗外漸漸亮起來的天色，心中充滿了希望：【隻要堅持下去，一定能讓山西的百姓度過難關。】
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解決了賑災的燃眉之急後，謝淵開始思考長遠之計。晉地多旱，靠天吃飯終究不是辦法，唯有興修水利，引黃河水灌溉農田，才能從根本上解決旱災問題。他查閱了大量古籍和地方縣誌，發現晉地曾有過水利工程，隻是年久失修，早已廢棄。
謝淵召集山西布政使司、按察使司、都指揮使司的官員，商議修渠之事。按《大吳工部則例》，地方興修大型水利工程，需上報工部審批，撥付專項資金。可謝淵知道，上報工部後，資金層層克扣，工程不知要拖到何年何月，不如自籌資金，儘快開工。
“修渠之事，耗資巨大，費時費力，且未必能成功，依我之見，不如暫緩。”一名官員說道，“如今朝廷財政緊張，未必會批準專項資金，若自籌資金，恐怕會加重百姓負擔。”
“此言差矣。”謝淵反駁道，“修渠雖耗資巨大，但一旦修成，萬畝旱地便可變成良田，百姓再也不用靠天吃飯，這是造福子孫後代的好事。至於資金，我已決定，將查封貪官的家產全部充公，作為修渠的啟動資金；另外，我個人捐獻三個月的俸祿，帶動官員們捐款；再向地方鄉紳募捐，承諾修渠成功後，給予他們相應的榮譽和優惠政策。”