卷首語
《大吳通鑒?謝淵列傳》載：“大雪封京，謝淵蒙冤係南宮囚室，寒壁孤燈，困厄彌久。淵撫今追昔，反思平生五十餘載，未嘗稍悔。自弱冠入仕，由七品縣令曆遷山西巡撫，終至太保兼兵部尚書兼禦史大夫，秩列正一品，凡所任事，皆以民為念、以國為重。在縣則革地方積弊、平數年沉冤，使閭閻安堵；在晉則清查貪腐、賑濟災民，活萬民於水火；入掌兵部則整頓軍紀、加固邊防，拒北元於境外；兼領禦史台則彈劾奸佞、整肅吏治，護朝堂清明。所行諸事，皆有部院卷宗可稽、郡縣方誌可考、天下萬民可證。然其性剛直不阿，疾惡如仇，屢劾徐靖、石崇、魏進忠等奸佞，觸怒舊黨核心，終遭彼輩羅織罪名，誣以‘通敵謀逆’之大罪，褫奪官爵，打入死牢，朝野為之側目。”
史評：《通鑒考異》曰：“謝淵之自省，非困厄之下的自疑自艾，實乃絕境之中的澄心自明也。封建官場積弊日久，官官相護、結黨營私為常態，奸佞竊柄、濁流橫行為禍根。淵以孤臣之身，不與俗流同汙，獨抗權奸濁流，力守公道本心，如寒梅傲霜、青鬆立雪，挺然獨峙於濁世，雖遭摧折而枝乾不彎、初心不改。其自省平生，是複盤數十載為官之途，明辨忠奸之界、公私之辨，堅定初心之念、報國之誌。太祖蕭武頒《大吳官箴》，明詔‘為官者，當內省己身以正心，外察民情以踐諾’，縱觀有明一代，能終身踐行此訓者，謝淵其一也。
今淵困於寒獄，鐵鏈加身，自省自問，非為怨天尤人、自歎命途多舛，實為厘清是非曲直、堅定清白之念。其憶年少書院誓言，是明初心之純粹無瑕；憶仕途諸般作為，是證行事之光明磊落；憶奸佞構陷始末，是知世道之昏暗渾濁。縱使汙名遍身、生死未卜，其心仍清明如寒潭映月，不染纖塵；其誌仍堅定如磐石磊山，不可動搖。蓋忠良之自省，從來非自我否定之頹喪，而是於黑暗中校準前行方向，於困境中堅守本心本誌，於絕境中彰顯人格風骨。此乃謝淵之所以為謝淵，亦乃古往今來忠良之所以為忠良也。”
霜降
疏林初覆淺霜，寒潭遙映曉光。
風柔山意寂寂，心素自感清涼。
孤峰悄凝素雪，空庭閒落絮輕。
萬籟俱歸沉寂，清寒頓見性明。
囚室的寒意在深宵愈發凜冽，風從窗欞的破洞鑽進來，卷起地上的碎雪，打在謝淵單薄的囚服上。那囚服補丁層層疊疊，是妻子董氏入獄前連夜縫製的，針腳裡藏著“寧為玉碎，不為瓦全”的期許，此刻雪花融化成冰冷的水漬，順著衣料紋路滲入肌膚，凍得骨髓生寒。他蜷縮在牆角，腳踝的鐵鏈早已磨破皮膚，暗紅的血痂與冰冷的鐵環粘在一起，稍一挪動，便牽扯著鑽心的疼——這痛感尖銳而清晰，時刻提醒著他從兵部尚書淪為階下囚的境遇。
他抬起布滿凍瘡與傷痕的手，指尖微微顫抖，撫摸著囚服上細密的針腳。那時妻子眼中噙著淚，卻依舊強作鎮定，叮囑他“堅守本心，清白自明，勿因時運不濟而改其誌”。如今針腳間早已沾滿塵土與汙漬，卻依舊能感受到那份沉甸甸的牽掛。他望著窗外漫天飛舞的雪花，眼神空洞卻又藏著一絲執拗，乾裂的嘴唇翕動著，喃喃自語的聲音在空曠的囚室裡輕輕回蕩：“我這一生，以社稷為重，以生民為念，從未有過半分逾矩，為何如今卻落得這般下場？”
話音落下，他自己先愣了愣，隨即低低地笑了起來，笑聲裡滿是悲涼與不解，在寂靜的囚室中顯得格外突兀。【還記得年少時在白鹿書院讀書，先生手持《大吳官箴》，教我們“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”。
硯台的觸感仿佛還在指尖，冰冷而堅硬，如同他那時的信念。【先生曾說，為官之路如行荊棘叢中，奸佞擋道、私利惑心，唯有守住初心，方能不偏不倚。那時的我似懂非懂，隻覺得隻要心懷百姓，便可所向披靡。如今想來，先生的話，竟成了我一生的讖語。】他緩緩閉上眼睛，腦海中浮現出書院的青石板路、窗外的翠竹、先生嚴厲而期許的目光，那些溫暖的記憶，與此刻囚室的寒冷形成鮮明對比，讓他心頭一陣酸澀。
按《大吳科舉製度》，他當年以二甲第一名的成績入仕，被授七品縣令，赴任時，父親將那方刻詩的硯台贈予他，說道：“為官者當如硯台，曆經磨礪而初心不改，方能寫出清明吏治、錦繡河山。”他一直牢記父親的教誨，將硯台帶在身邊，無論身處何種職位，都未曾有過半分懈怠。【那方硯台，如今怕是也落入了奸佞之手，或是早已被棄之如敝履。可刻在我心中的詩句與箴言，卻從未磨滅。】
【初入仕途，我被授江南某縣縣令，那是個富庶卻也弊病叢生的地方。】謝淵的思緒漸漸飄遠，沉浸在對往事的回憶中。按《大吳地方官製》，縣令秩七品，掌一縣之民政、司法、賦稅，雖職位低微，卻關乎一方百姓的生計。他赴任時，該縣因豪強兼並土地、官吏貪贓枉法，百姓流離失所，民怨沸騰。
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“大人，您初來乍到，還是少管閒事為妙。”縣衙的老吏私下勸他，“本地豪強與吏部尚書李嵩沾親帶故，縣丞、主簿都是他們的人，您若動他們，恐怕會引火燒身。”
謝淵當時年輕氣盛，心中隻有“為民做主”的念頭，哪裡聽得進這些勸誡。【我是朝廷命官，食君之祿，擔君之責，豈能因畏懼豪強權勢，便放任他們魚肉百姓？】他當即下令，清查土地戶籍，核實賦稅賬目。
清查過程中，阻力重重。縣丞、主簿百般阻撓，故意隱匿賬目，散布謠言，說他“剛愎自用，擾亂地方”。豪強們則派人威脅他，說要讓他“豎著進來，橫著出去”。可謝淵絲毫沒有退縮，他利用自己兼管司法的職權，提審了幾名克扣賦稅的小吏，從他們口中套出了豪強兼並土地、賄賂官吏的證據。
【按《大吳律?戶律》，豪強兼並土地，需歸還百姓田地，並處以罰金；官吏貪贓枉法，需罷官奪職，重者流放。】他依據律法，將幾名罪大惡極的豪強繩之以法，沒收其非法兼並的土地，歸還給無地農民；罷黜了縣丞、主簿等貪官汙吏，任用清廉正直的吏員。
消息傳開，百姓們拍手稱快，紛紛稱讚他是“謝青天”。可他也因此得罪了李嵩，不久後便被調往偏遠的山區縣任職。有人為他抱不平，說他“得不償失”，他卻笑著說道：“隻要能讓百姓安居樂業，就算被貶謫，我也心甘情願。”
在山區縣任職的三年裡，他依舊堅守初心，興修水利，開墾荒地，設立義學，讓當地百姓的生活漸漸有了起色。【那時雖清貧，卻活得踏實，心中的火苗燒得旺。我以為，隻要堅持下去，總能改變一些事情，總能讓更多的百姓過上好日子。】他想起那時百姓們送來的野菜、粗糧，想起孩子們在義學裡讀書的朗朗聲，心中滿是慰藉。
【後來，我因政績顯著，被擢升為晉豫巡撫，秩從二品，掌兩省軍政民政。】謝淵的回憶繼續推進，那時的他，已然褪去了些許青澀，多了幾分沉穩與堅毅。按《大吳地方官製》，巡撫是一省最高行政長官，擁有彈劾權、司法權、軍政權，責任重大。
他巡撫晉豫十載，恰逢兩省連年災荒，先是山西大旱，餓殍遍野，後是河南水患，災民流離失所。可朝廷下撥的賑災糧款，卻被層層克扣，真正能送到百姓手中的寥寥無幾。【我抵達太原府的第一天，便收到了數十封百姓的訴狀，紙頁上淚痕斑斑，字字泣血訴說貪官汙吏克扣賑災糧款的惡行。】他看著那些訴狀，想起沿途所見的“人相食”慘狀，心中怒火中燒。
“大人，晉豫的貪官與戶部侍郎陳忠勾結，陳忠是鎮刑司提督魏進忠的姻親，勢力龐大，我們還是謹慎行事為好。”布政使勸他，“不如睜一隻眼閉一隻眼，保住自己的烏紗帽要緊。”
“烏紗帽固然重要，但百姓的性命更重要！”謝淵反駁道，“身為巡撫，我若不能為百姓做主，不能嚴懲貪腐，還有何顏麵麵對朝廷，麵對百姓？”他當即下令，成立專項清查小組，由按察使牽頭，徹查賑災糧款的收支情況；同時開倉放糧，設棚濟民，又奏請朝廷暫緩賦稅，招募流民開墾荒地。
清查過程中，他們發現，戶部侍郎陳忠與山西布政使、太原府知府相互勾結，將朝廷下撥的十萬石糙米、五萬兩白銀的賑災物資，克扣了近七成，一部分變賣牟利，一部分孝敬給了魏進忠，一部分私分。【按《大吳律?貪贓律》，克扣賑災糧款，數額巨大者，可處斬刑。】謝淵當即下令，將涉案的布政使、知府等官員抓捕歸案，並上書朝廷，彈劾陳忠。
可彈劾奏折遞上去後，卻如石沉大海。魏進忠利用自己的權勢，在德佑帝蕭桓麵前為陳忠辯解，說謝淵“捕風捉影，誣陷忠良”。蕭桓雖知謝淵正直，卻因忌憚魏進忠的勢力，不願深究，隻下令“嚴查此事，勿枉勿縱”。
謝淵深知，若不能拿出確鑿證據，陳忠等人便會逍遙法外。他親自帶領清查小組，前往陳忠的老家，搜查其私宅，最終在密室中找到了賬本、書信等證據，上麵詳細記錄了陳忠克扣賑災糧款、賄賂官員的罪行。【鐵證如山，魏進忠再也無法為陳忠辯解。】蕭桓無奈，隻得下令將陳忠革職查辦，流放三千裡，涉案的其他官員也受到了相應的懲處。
此案之後，謝淵在晉豫的威望更高，百姓們為他立生祠，歲時祭祀，稱他“謝公活我”。可他也因此與魏進忠、李嵩等奸佞結下了更深的仇怨，他們暗中勾結，伺機報複。【那時的我，雖然知道自己處境危險，卻依舊沒有退縮。我以為，隻要我堅守律法，堅守公道，奸佞們便奈何不了我。可我終究還是太天真了，官場的黑暗，遠比我想象的要深重。】
【德佑十三年秋，北元舉兵南下，德佑帝不聽勸諫，親率五十萬大軍北伐，結果在青木堡遭遇慘敗，全軍覆沒，帝被俘。消息傳回京城，朝野震動，人心惶惶。】謝淵的眼神驟然凝重，那段驚心動魄的往事，仿佛就在昨日。
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彼時，他剛被調回京城，擢升為兵部侍郎，尚未履新便逢國難。朝堂之上，以吏部尚書李嵩為首的投降派主張“南遷避禍”，聲稱“北元鐵騎勢不可擋，京師難守，不如退保江南，以圖後計”。滿朝文武議論紛紛，竟無一人敢反駁。
“言南遷者，可斬也！”謝淵挺身而出，聲如洪鐘，“京師乃天下根本，一旦南遷，人心離散，半壁江山儘失，大吳危矣！臣請立皇侄蕭鈺為帝，以安民心；整飭軍備，堅守京師，再圖營救聖駕！”他的話語擲地有聲，震懾了滿堂文武。內閣首輔劉玄深以為然，力挺謝淵之議，最終朝臣們達成共識，擁立皇侄蕭鈺登基，改元景泰，遙尊德佑帝為太上皇。
景泰帝即位後，拜謝淵為兵部尚書，加太保銜，兼禦史大夫，秩正一品，掌全國軍政、九邊防務，兼掌禦史台，監察百官。【臨危受命，我深知肩上責任千鈞。那時的京師，守軍不過十萬，且多為老弱殘兵，軍器陳舊，糧草匱乏。北元鐵騎距京師僅百裡之遙，危在旦夕。】
謝淵上任後的第一件事，便是整頓軍紀、加固城防。他下嚴令：“凡守城將士，退後者斬；凡克扣軍餉、延誤糧草者，斬；凡造謠惑眾、動搖軍心者，斬！”同時，他征調兩京、河南備操軍、山東及南京沿海備倭軍、江北及北京諸府運糧軍，星夜馳援京師；又與工部尚書張毅合作，趕製火器、弓箭、盔甲，修複城牆工事；親自坐鎮德勝門，與將士們同食同宿，鼓舞士氣。
“大人，北元鐵騎來勢洶洶，我們兵力懸殊，不如向周邊藩王求救？”兵部侍郎楊武憂心忡忡地說道。
“藩王援兵路途遙遠，遠水難解近渴。”謝淵堅定地說道，“如今唯有死戰，方能守住京師，守住大吳江山。”他製定了“誘敵深入、伏兵夾擊”的戰術，派將領率少量兵力迎戰，佯裝敗退，將北元鐵騎引入德勝門埋伏圈，然後下令火器齊發，伏兵四起，大敗北元軍。
經此一役，北元鐵騎元氣大傷，又因糧草不濟，不得不撤兵北歸。京師保衛戰大獲全勝，大吳江山轉危為安。【那時，我以為經此劫難，朝堂會清明向好，君臣會同心同德，共扶社稷。可我萬萬沒有想到，這場勝利，卻為我日後的遭遇埋下了禍根。】
魏進忠、李嵩等人因主張南遷失勢，對謝淵恨之入骨，暗中策劃著如何將他扳倒。【他們開始散布謠言，說我“獨斷專行，培植親信”“濫用職權，耗費國庫”，甚至說我“意圖擁兵自重，謀反篡位”。】謝淵對此心知肚明，卻依舊不為所動，他堅信，隻要自己行得正、坐得端，謠言終將不攻自破。
【身兼禦史大夫之職，監察百官、彈劾不法是我的職責所在。】謝淵的回憶中，多了幾分凜然正氣。按《大吳禦史台章程》，禦史大夫有權彈劾文武百官，無論其職位高低，隻要觸犯律法、貪贓枉法，均可彈劾。
任職期間，謝淵始終堅守原則，不避權貴，彈劾了一大批貪贓枉法、結黨營私的官員。他深知，青木之變的慘敗，根源在於吏治腐敗、軍紀鬆弛，若不肅清奸佞，整頓朝綱，大吳江山難安。
當時，鎮刑司提督魏進忠掌特務機構，統轄鎮刑司舊吏與密探，權力極大。他利用手中的權力，製造冤獄，誣陷忠良，賣官鬻爵，貪贓枉法，朝野上下，人人自危。【許多官員明知魏進忠不法，卻因畏懼他的權勢，不敢彈劾。】
謝淵收集了魏進忠的大量罪證，包括製造冤獄的卷宗、賣官鬻爵的賬目、貪贓枉法的證據，然後上書朝廷，彈劾魏進忠“擅權亂政，構陷忠良，貪贓枉法，罪大惡極”，請求將其革職查辦，交由三法司會審。
可彈劾奏折遞上去後，卻遭到了魏進忠黨羽的阻撓。吏部尚書李嵩、總務府總長石崇等人紛紛上書，為魏進忠辯解，說謝淵“誣陷忠良，意圖排除異己”。景泰帝雖倚重謝淵，卻也忌憚魏進忠的勢力，不願引發朝堂動蕩，最終隻下令“申斥魏進忠，令其改過自新”，並未對其進行實質性的懲處。
【這次彈劾，雖然沒有扳倒魏進忠，卻讓我與他的矛盾徹底激化。他視我為眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。】謝淵心中清楚，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
此後，魏進忠、李嵩、石崇、徐靖等人暗中勾結，形成了龐大的奸佞集團。他們深知，謝淵手握軍政大權，兼掌監察，深得民心，若不能找到“致命”的罪名，很難將他扳倒。【恰逢此時，被軟禁南宮的德佑帝不甘寂寞，與奸佞們暗中勾結，意圖複辟。他們便定下毒計，待複辟成功後，以“謀立外藩”的罪名誣陷我，這是封建王朝最嚴重的罪名，一旦坐實，必死無疑。】
【如今身陷囚室，回想被構陷的始末，許多細節都透著蹊蹺。】謝淵的眼神變得銳利起來，心中的悲涼漸漸被冷靜取代，他開始複盤整個事件，試圖找出其中的破綻。
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成武八年，徐靖、石崇等人發動“奪門之變”，擁立德佑帝複辟。次日，便有人上書，彈劾謝淵“謀立外藩、僭越擅權”，請求將其下獄治罪。按《大吳律?賊盜律》，“謀立外藩”是十惡不赦的重罪，需有確鑿的證據，包括密信、證人、物證等。可指控他的“證據”，卻隻有一封所謂的“廢立密信”和幾名被嚴刑逼供的“證人”。