卷首語
《大吳通鑒?德佑朝紀事》載：彼時，詔獄署提督徐靖、鎮刑司提督魏進忠、玄夜衛指揮使周顯，以及總務府總長石崇等，竟聯翩而上書於朝堂。書中條陳縷析，羅織謝淵以“通敵謀逆、私挪軍需、結黨營私”三大罪款，言辭切切，力請帝王蕭桓速正典刑，以肅朝綱。
是時，徐靖一黨羽翼漸豐，已然盤根錯節。其黨羽之間，官官相護，沆瀣一氣。六部之中，諸多親信亦紛紛跟風附和，趨炎附勢。而三法司，礙於其勢，竟莫敢置喙，噤若寒蟬。金殿之上，但見此黨聲威赫赫，大有逼宮之勢，朝堂氛圍，劍拔弩張。
帝王蕭桓，彼時複位未穩，根基尚淺，麵對此等洶洶之勢，內心本已動搖。經此數人聯手攻訐，權衡利弊之下，遂決然下詔，定於明年秋後，將謝淵處死。此詔一出，朝野震動，人心惶惶。
史評
《通鑒考異》曰：徐黨此番聯攻之舉，絕非一時興起之念，實則為權力閉環之下的必然結果。徐靖執掌詔獄，手握刑獄大權；魏進忠掌控鎮刑司，主管刑罰事宜；周顯統領玄夜衛，負責宮廷安保；石崇主掌總務府，總攬諸事。此四人相互勾結，狼狽為奸，時日已久。黨羽之間相互庇護，致使律法難施，綱紀廢弛。
謝淵其人，功勳卓著，威名遠揚，已至功高震主之地步。且其兼掌軍政監察之要職，猶如攔路虎，成為徐黨等人圖謀大權之阻礙。故而，徐黨不惜羅織罪名，處心積慮，必欲除之而後快。
帝王蕭桓，複位之初，皇位未固，忌憚徐黨羽勢之盛，唯恐朝局因之動蕩，危及自身皇權。權衡再三，終棄忠良，以求自保。此非蕭桓一人之過也，實乃封建官僚體係與皇權體製共生相伴之惡疾。在這一體係之下，權力傾軋，黨爭不斷，忠奸難辨，致使朝政昏暗，國運堪憂。此惡疾根深蒂固，非一朝一夕所能根除，實乃封建王朝之痼疾也。
金殿罹劫賦
伊盛世之赫奕兮，忽金殿之逢殃。
晨鐘鏗爾以揚響兮，隱驚雷之蓄藏。
奸慝蝟集而鴟張兮，肆逼宸居之堂皇。
乃構織夫罪辜兮，欲穢忠良之貞剛。
累砌乎虛詞兮，覬搖瑤墀之崇莊。
彼忠良之耿介兮，陷讒譖而罹傷。
歎王道之蕪穢兮，哀邪佞之充廂。
官官相庇而結黨兮，固若鐵壁之堅剛。
言言如鏃以誅心兮，毒逾蠆尾之鋒芒。
政令乖舛而悖理兮，朝綱淆亂而弗張。
惜哉太保之明哲兮，立千秋之殊勳。其誌壯而情篤兮，心炯炯以照雲。奈奸邪之構陷兮，竟為傾頹之墊塵。勳業飄颺於逝水兮，空遺浩歎於蒼旻。
吾心忡而難弭兮，瞻昊天而涕零。願撥翳障以見旭兮，複熙皞之休明。期聖君之察斷兮，殄奸慝而正典刑。還乾坤之朗朗兮，永佑家國之安寧。
太和殿內，晨陽透過雕花窗欞，灑在金磚地麵上，映出一片冷冽的光。早朝的鐘聲剛剛停歇，餘音在殿宇間回蕩，卻未能驅散空氣中彌漫的劍拔弩張。百官按品級分列兩側，緋色、青色、綠色的官袍整齊排列，看似肅穆有序，實則暗流湧動，每一道目光都帶著試探與戒備，聚焦於禦座之上的蕭桓，也聚焦於那些即將發難的徐黨核心人物。
徐靖身著從二品緋色官袍，腰束玉帶，步履沉穩地踏入殿門。他目光銳利如鷹，掃過兩側百官，與站在前列的鎮刑司提督魏進忠、玄夜衛指揮使周顯、總務府總長石崇等人交換了一個隱晦的眼神。昨夜李德全入宮向蕭桓施壓的消息，已通過宮中心腹連夜傳遞到他們手中，得知帝王心思已動，幾人當即敲定計策：借早朝百官齊聚之機，聯手上書，以雷霆之勢將謝淵的“罪狀”公之於眾，形成眾意難違的局麵，斷絕蕭桓的退路，也堵住天下悠悠之口。
徐靖心中早有盤算：謝淵身為正一品太保兼兵部尚書兼禦史大夫，掌全國軍政與監察大權，功高震主，又素來剛直不阿，屢次彈劾徐黨成員擅權亂政，早已成為他們奪權路上的最大障礙。若不趁此次機會將其徹底扳倒，待其出獄，必當清算舊賬，屆時徐黨苦心經營的權力網絡將毀於一旦。他深吸一口氣，壓下心中的急切，表麵維持著鎮定，靜待朝會開場，指尖卻不自覺地摩挲著袖中的奏折，那上麵羅列的“罪狀”，雖多為羅織偽造，卻被他編排得環環相扣，看似無懈可擊。
魏進忠站在徐靖身側，尖細的臉頰上帶著一絲陰鷙的笑意。他掌鎮刑司，統轄天下密探，深知輿論的威力。為了構陷謝淵，他早已命人在京師內外散布流言，將“通敵”“謀反”的罪名反複渲染，如今朝野上下人心浮動，正是乘勝追擊的最佳時機。他瞥了一眼站在文官列中的內閣首輔劉玄，見這位老臣眉頭微蹙，神色凝重，心中暗自發笑：劉玄雖為三朝元老，深得先帝信任，卻無實權，如今六部皆為徐黨親信掌控，他縱有護謝淵之心，也無力回天。
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周顯身為玄夜衛指揮使，直屬於帝王，本應製衡各方勢力，卻早已暗中依附徐黨。他深知蕭桓複位後的權力焦慮，也明白徐黨如今的勢焰熏天，依附徐黨既能保全自身，更能借機擴大玄夜衛的權勢。他手中握著一份所謂的“邊軍密報”，實則是偽造的北元異動消息，準備在關鍵時刻拋出，以“江山安危”逼迫蕭桓下定決心。他目光掃過殿外，心中暗忖：今日過後，謝淵將成階下囚，徐黨權勢將更盛，而自己的地位也將愈發穩固。
石崇身為總務府總長，掌國庫調度，早已將部分軍需賬目篡改，用以佐證謝淵“私挪軍需”的罪名。他看著手中的賬目副本，心中毫無愧疚，隻想著待謝淵倒台後，能進一步掌控戶部，將國庫財富更多地納入徐黨囊中。他與徐靖等人形成的權力閉環，早已將律法製度踩在腳下，官官相護之下，他們早已無所畏懼。
百官之中，非徐黨成員皆神色忐忑，低頭不語。他們深知徐黨的手段狠辣，昨日刑部尚書周鐵因請求參與謝淵案會審，險些被徐靖彈劾罷官，今日無人敢輕易出頭。殿內的寂靜，並非敬畏，而是恐懼，是對官官相護、強權壓人的無聲反抗，卻又無能為力。
蕭桓端坐禦座之上，龍袍加身，卻感受不到絲毫暖意。昨日禦書房的掙紮與動搖，此刻仍在心頭縈繞，李德全的狠話與謝淵的功績反複交織，讓他心緒難平。他看著下方整齊排列的百官，目光掠過徐靖、魏進忠等人，心中早已明白，今日的早朝，注定不會平靜，一場針對謝淵的逼宮，已箭在弦上。
內閣首輔劉玄站在文官之首，心中焦灼萬分。他深知謝淵的忠勇與清白，也清楚徐黨的陰謀與野心。昨夜他已連夜草擬奏疏，想為謝淵辯冤，卻苦於無確鑿證據，又怕激怒徐黨，牽連更多忠良。此刻他看著徐靖等人胸有成竹的模樣，心中暗歎：大吳江山，難道真要毀於這官官相護的黨爭之中？
晨陽漸漸升高，照亮了殿內的匾額，“建極綏猷”四個大字莊嚴肅穆，卻與殿內的暗流湧動形成鮮明對比。蕭桓抬手示意朝會開始，聲音沉重：“眾卿有事啟奏，無事退朝。”話音剛落，徐靖便應聲出列，一場醞釀已久的逼宮大戲，正式拉開帷幕。
“陛下！臣有本啟奏！”徐靖應聲而出，快步走到殿中，躬身跪地，手中高高舉起一卷奏折，聲音鏗鏘有力，穿透殿內的寂靜，直抵禦座之上。他刻意提高聲調，讓殿內每一位官員都能清晰聽聞，目的便是先聲奪人，形成輿論壓迫。
蕭桓看著跪地的徐靖，心中一沉，早已預料到的發難還是來了。他緩緩抬手：“徐卿平身，有事但說無妨。”語氣平靜，卻難掩眼底的複雜情緒，有不耐，有忌憚，也有一絲不易察覺的掙紮。
徐靖起身，卻依舊手持奏折，目光掃過殿內百官，沉聲道：“陛下，太保兼兵部尚書兼禦史大夫謝淵，身負通敵謀逆、私挪軍需、結黨營私三大罪狀，證據確鑿，臣等已三番五次呈稟陛下。如今朝野上下人心浮動，邊軍將士議論紛紛，京中百姓流言四起，若再遲延不辦，恐生變數！懇請陛下速下決斷，將謝淵明正典刑，以安民心、固邊防！”
每一個字都擲地有聲，如同重錘敲擊在百官心頭。“通敵謀逆”四字，更是誅心之罪，足以讓任何臣子身首異處。徐靖刻意停頓，觀察著蕭桓的神色，也觀察著百官的反應，見無人敢反駁，心中愈發篤定，繼續說道：“陛下，謝淵自掌兵部與禦史台以來，權勢日盛，百官皆唯其馬首是瞻，已然功高震主。更有甚者，他暗中勾結北元，私通書信，意圖謀逆篡位，此等大逆不道之舉，若不嚴懲，何以彰顯國法威嚴？”
他將手中奏折高高舉起：“陛下，此乃謝淵與北元私通的密信副本，其上字跡雖經模仿，但墨痕、紙張皆有跡可循，詔獄署已多方核驗，確為謝淵府邸流出。更有詔獄署文書指證，曾親眼見謝淵親信傳遞密信，此等鐵證，不容辯駁！”實則，這份密信早已被徐靖等人偽造，所謂的“核驗”不過是官官相護下的自圓其說，所謂的“證人”也早已被屈打成招。
蕭桓的眉頭擰得更緊，徐靖口中的“密信”，與秦飛密報中提及的偽造密信如出一轍。他心中清楚，這份“鐵證”疑點重重，可徐靖此刻在金殿之上公然發難，背後必有魏進忠、周顯等人撐腰，若當場質疑，便是與整個徐黨為敵。他想起昨日禦書房的猶豫，想起複位的艱難，心中的掙紮愈發劇烈：若承認密信為偽造，徐黨必然發難，朝局動蕩；若默認其真實性，便是犧牲謝淵，寒天下忠良之心。
徐靖見蕭桓神色微動，卻未反駁，知道帝王心中的天平已在傾斜，繼續趁熱打鐵：“陛下，謝淵不僅通敵謀逆，更借巡撫晉豫賑災之機，私挪軍需糧餉，中飽私囊。據總務府核查，當年賑災糧款應有白銀百萬兩，實際發放不足八十萬兩，其餘款項皆被謝淵及其親信克扣，用於購置田產、豢養私兵。邊軍將士忍饑挨凍，而謝淵卻富可敵國，此等行徑，比通敵叛國更甚！”
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這番話純屬捏造，當年謝淵賑災，不僅未克扣糧款，反而散儘私財，秦飛的密報中也提及謝淵府邸所用皆為晉豫麻紙，從未有過奢靡之舉。可徐靖言之鑿鑿，又有石崇手中的“賬目”佐證，在官官相護的網絡下，這些謊言竟顯得如此“真實”。
百官之中，有人麵露疑慮，卻無人敢出聲反駁。徐黨的勢力早已滲透六部，玄夜衛與鎮刑司的密探遍布朝野，稍有不慎便會被羅織罪名，打入詔獄。這種沉默，是對強權的畏懼，也是對公道的失望。
蕭桓閉上眼，腦海中閃過謝淵賑災時的場景：麻衣布鞋，麵黃肌瘦，卻依舊奔走在災區一線，百姓為其立生祠，香火不絕。這些畫麵與徐靖的指控形成強烈反差，讓他心中一陣刺痛。可他又想起李德全的話，想起徐黨的勢力，想起複位的艱難，心中的愧疚漸漸被恐懼壓製。
徐靖見蕭桓不語，繼續說道：“此外，謝淵結黨營私，培植親信，遍布六部與邊軍。兵部侍郎楊武、都督同知嶽謙等人，皆為其心腹，唯其馬首是瞻。如今謝淵入獄，其黨羽仍在暗中串聯，意圖劫獄救逆，若不將謝淵處死，斬斷其黨羽根基，日後必成大患！”他刻意提及嶽謙、楊武，意在擴大打擊範圍，徹底清除異己。
蕭桓睜開眼，目光落在徐靖身上，心中已有了初步的決斷，卻仍在拖延：“此事事關重大，謝淵乃開國功臣之後，又有安邦定國之功，不可倉促決斷。徐卿且退，容朕再議。”
徐靖深知，今日絕不能給蕭桓拖延的機會，當即再次跪地：“陛下！當斷不斷，反受其亂！謝淵一日不除，朝堂一日不寧，民心一日不安！臣願以項上人頭擔保，所列罪狀句句屬實，若有半句虛言，甘受淩遲之刑！”他以死相逼，便是要斷絕蕭桓的退路。
徐靖話音剛落，總務府總長石崇便應聲出列，手持一卷賬目，快步走到殿中，與徐靖並肩跪地，高聲道：“陛下，徐提督所言句句屬實！臣這裡有當年晉豫賑災的糧餉賬目副本，及邊軍軍需調度記錄，皆可佐證謝淵私挪款項、中飽私囊之罪！”
石崇身為總務府總長，掌國庫調度與軍需分發，本應恪儘職守，卻早已淪為徐黨的幫凶。他手中的賬目，皆是篡改偽造而成，將正常的糧餉損耗、運輸成本全部算在謝淵頭上，硬生生造出“克扣百萬兩”的假象。他深知，在官官相護的體係下，隻要徐黨眾人相互印證，這份偽造的賬目便能成為“鐵證”。
蕭桓示意內侍接過賬目，展開細看。隻見賬目上密密麻麻記錄著糧餉的收支情況，每一筆“克扣”都標注得“清晰明了”，甚至有“證人”簽字畫押。可蕭桓細看之下，發現賬目上的墨痕深淺不一，明顯是分多次篡改而成，部分日期與實際調度時間不符，這些破綻與秦飛密報中提及的密信破綻如出一轍。
他心中愈發清楚，這是徐黨精心策劃的陰謀，可他卻無力戳破。三法司早已形同虛設，刑部尚書周鐵被排擠，大理寺卿被打入詔獄，都察院禦史被罷官，無人能出麵核驗賬目的真偽。而徐黨勢力龐大，若強行反駁，隻會引發更大的動亂。
石崇見蕭桓細看賬目，心中暗自得意，繼續說道：“陛下，此賬目乃總務府存檔原件副本，經戶部尚書劉煥複核，確有異常。當年謝淵巡撫晉豫，以‘賑災急需’為由，緊急調運糧餉百萬兩，卻隻向總務府報備發放八十萬兩，剩餘二十萬兩去向不明。臣派人核查謝淵及其親信的田產資產，發現其在晉豫、京師等地購置田產數十頃，宅邸三座，這些財富，皆來自克扣的賑災糧款！”
這番話純屬無稽之談，謝淵一生清正廉潔，家中並無多餘田產，秦飛的密報中也提及這一點。可石崇言之鑿鑿，又有“戶部複核”作為幌子，在百官麵前，竟顯得證據確鑿。戶部尚書劉煥站在列中，麵露難色，卻不敢反駁——他早已被徐黨脅迫，若不配合，便會被羅織罪名，步謝淵後塵。
“陛下，”石崇繼續說道，“邊軍軍需調度記錄顯示，謝淵掌兵部期間，多次以‘加強邊防’為由，調撥大量甲胄、兵器，卻未按規定分發至邊軍各鎮，而是囤積在京郊私宅附近，意圖不明。如今北元蠢蠢欲動，邊軍卻缺乏足夠的軍備，此皆為謝淵所致！若不嚴懲謝淵，追回被克扣的軍需，邊軍將士心寒，恐難再為朝廷效命！”
他刻意強調邊軍的困境，將北元的威脅與謝淵的“罪狀”綁定，直擊蕭桓的軟肋。蕭桓深知，邊軍是王朝的屏障，若軍心渙散，北元趁機入侵，後果不堪設想。這份恐懼，讓他心中的天平再次傾斜。
百官之中，都督同知嶽謙聽得怒火中燒。他曾與謝淵並肩守安定門，深知謝淵對邊軍的重視，每次軍備調撥都親力親為，確保分發到位，從未有過囤積私藏之舉。他想出列反駁，卻被身旁的吏部尚書李嵩用眼神死死壓製，李嵩低聲警告：“嶽將軍三思，莫要自誤。”嶽謙緊握雙拳，指節泛白，卻隻能強忍怒火，心中滿是屈辱與不甘。
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蕭桓看著石崇，又看了看列中的嶽謙，心中暗忖：嶽謙是謝淵一手提拔，若謝淵真有謀反之心，嶽謙必然知情，甚至參與其中。若此時為謝淵辯冤，會不會引發嶽謙等人的異動？這份猜忌，讓他對謝淵的最後一絲信任，也漸漸消散。
石崇見蕭桓神色變幻，知道自己的話起了作用，繼續說道：“陛下，臣所言句句有憑有據，賬目、人證、物證俱全。謝淵的罪行，早已激起天怒人怨，若陛下再不決斷，不僅邊軍將士心寒，天下百姓也將失望。臣懇請陛下速下聖旨，將謝淵明正典刑，以儆效尤！”
他再次叩首，聲音鏗鏘：“臣願與徐提督一同以項上人頭擔保，所列罪狀絕無虛言！若有半句虛假，臣等甘受國法嚴懲，株連九族！”這種以死相逼的姿態，既是做給蕭桓看，也是做給百官看，意在彰顯徐黨“證據確鑿”的底氣，進一步壓迫蕭桓做出決斷。
蕭桓深吸一口氣，心中的掙紮幾乎要將他撕裂。他知道謝淵是無辜的，卻無力反駁徐黨的指控；他想保謝淵一命，卻又怕引發朝局動蕩。帝王的權力，在這一刻顯得如此蒼白無力，官官相護的網絡，早已將他裹挾，讓他身不由己。
“陛下！臣有補充！”魏進忠尖著嗓子，快步出列，跪倒在徐靖、石崇身旁。他身為鎮刑司提督，統轄天下密探，最擅長羅織罪名、渲染恐慌，此刻開口，便是要將局勢進一步推向極端。
魏進忠的聲音陰惻刺耳，如同鬼魅，讓殿內不少官員不寒而栗。他說道：“陛下，鎮刑司近日查獲重大案情，謝黨餘孽仍在暗中串聯，意圖劫獄救逆！據鎮刑司密探稟報，兵部侍郎楊武、都督同知嶽謙等人，多次秘密會麵，商議如何利用京營兵力，突襲詔獄署，救出謝淵，而後擁兵自重，逼迫陛下退位！”
這番話純屬捏造，楊武、嶽謙雖為謝淵親信，卻始終忠於朝廷，從未有過謀逆之舉。可魏進忠言之鑿鑿，仿佛親眼所見，他繼續說道：“陛下，鎮刑司已抓獲數名謝黨親信，經審訊，他們已供認不諱，承認受楊武、嶽謙指使，聯絡舊部，購置兵器，隻待時機成熟便動手。此等叛逆之舉，若不及時遏製，京中必將大亂，陛下的帝位也將岌岌可危！”
他刻意提及京營與詔獄署，意在暗示謝黨的勢力已深入京師防務，讓蕭桓心生恐懼。蕭桓深知，京營是京師的屏障，若京營被謝黨掌控，後果不堪設想。這份恐懼，讓他對謝淵的愧疚再次被壓製。
魏進忠繼續煽風點火：“陛下，這些謝黨餘孽仗著謝淵未死，心存僥幸，四處散布流言，詆毀陛下聖明，說陛下‘念私恩、廢國法’，‘複位名不正言不順’，意圖煽動民心，製造動亂。如今京中百姓人心惶惶，流言四起，若再留謝淵性命，便是給了他們興風作浪的把柄，屆時內外勾結，北元趁機南下，大吳江山恐將不保！”
他將謝黨的“作亂”與北元的入侵綁定，進一步放大恐懼，讓蕭桓明白，犧牲謝淵並非個人恩怨，而是為了江山社稷的存續。這種偷換概念的手段，在官官相護的體係下，顯得格外有效。
蕭桓的目光掃過列中的楊武、嶽謙，見兩人神色悲憤，卻不敢辯解，心中的猜忌愈發強烈。他想起複位時的艱險，想起南宮囚居的屈辱，對“動亂”二字格外敏感。魏進忠的話，如同毒刺，精準刺入他心中最脆弱的角落。
“陛下，”魏進忠繼續說道，“鎮刑司密探還發現，謝淵在獄中仍不安分，多次與獄卒勾結，傳遞消息，指示其黨羽行事。若不將其速速處死，夜長夢多，恐生變數。臣懇請陛下即刻下旨，將謝淵淩遲處死，誅滅九族，以絕後患！”他刻意提出“淩遲處死，誅滅九族”，看似狠辣，實則是為後續的“讓步”做鋪墊，讓蕭桓覺得“秋後處決”已是寬大處理。
百官之中，內閣首輔劉玄再也忍不住，出列躬身道：“陛下，魏提督所言恐有不實！謝淵一生忠勇，楊武、嶽謙皆是國之棟梁，斷無謀逆之舉。鎮刑司的審訊多有刑訊逼供之嫌，所獲供詞未必可信。懇請陛下交由三法司會審，查明真相，再做決斷，切勿輕信一麵之詞，錯殺忠良！”
這是早朝以來，第一位敢公開為謝淵辯冤的官員。劉玄的話，如同驚雷，打破了殿內的沉默。徐靖等人臉色一變，魏進忠當即反駁：“劉首輔此言差矣！鎮刑司審訊嚴格，依法辦事，絕無刑訊逼供之事。謝黨罪證確鑿，何須三法司會審？劉首輔如此維護謝淵，莫非也與謝黨有所勾結？”
這番話殺機畢露，意在威脅劉玄，讓他知難而退。劉玄心中一凜，卻依舊堅持：“陛下，三法司會審乃《大吳官製》所定，重大案件必經此程序，方能確保司法公正。謝淵一案疑點重重，若不會審，恐難服天下人心。臣願以太傅之職擔保，謝淵絕非謀逆之人，懇請陛下三思！”
蕭桓看著劉玄，心中滿是矛盾。他深知劉玄的忠誠，也明白三法司會審的重要性，可徐黨的勢力太過強大，若同意會審，便是與徐黨徹底決裂。他猶豫片刻，最終還是說道：“劉卿所言有理，可此事事關重大，容朕再議。”
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魏進忠見蕭桓仍在猶豫，心中暗怒，卻不敢直接反駁，隻能繼續施壓：“陛下！時間緊迫，謝黨餘孽隨時可能動手！若因劉首輔一言而延誤時機，引發大亂，誰能擔此罪責？臣懇請陛下以江山社稷為重，速下決斷！”
“陛下！臣有本啟奏！”玄夜衛指揮使周顯出列，躬身跪地，聲音沉穩卻帶著不容置疑的壓力。他掌玄夜衛，直屬於帝王，其話語的分量遠超其他官員，此刻開口，便是要給蕭桓最後的一擊。
周顯手持一份密報，高聲道：“陛下，玄夜衛北司密探傳來消息，北元已得知謝淵入獄之事，認為我朝內部不和，君臣離心，已集結兵力於邊境，蠢蠢欲動，隨時可能南下入侵。邊軍密報，宣府衛、大同衛等地已發現北元騎兵蹤跡，劫掠邊境村落，邊軍將士壓力巨大。”
這份密報半真半假，北元確實有南下之意，但並非因謝淵入獄，而是趁大吳朝局動蕩之際謀取利益。周顯刻意將北元的入侵與謝淵入獄綁定，意在讓蕭桓明白，處死謝淵是穩定朝局、震懾外敵的必要手段。
蕭桓心中一緊，邊患是他最忌憚的問題之一。複位以來，邊軍雖有謝淵整頓，實力有所提升，但北元仍虎視眈眈，若此時爆發戰爭，大吳未必能穩操勝券。他接過密報，細看之下，發現密報中並未提及北元入侵與謝淵的直接關聯，心中已有疑慮，卻不敢深究。
周顯繼續說道：“陛下，北元素來欺軟怕硬，若我朝遲遲不處置謝淵，北元必將誤以為我朝內部不和，君臣離心，從而更加肆無忌憚。為江山社稷計，為邊軍安危計，謝淵必須死！隻有將謝淵明正典刑，才能彰顯陛下的威嚴，震懾內外敵對勢力，讓北元不敢輕舉妄動，也讓邊軍將士安心戍邊。”
他將處死謝淵與震懾外敵、穩定軍心綁定，進一步拔高了“犧牲謝淵”的意義，讓蕭桓覺得這是帝王的“必要之選”。這種話術，精準抓住了蕭桓“江山為重”的心理，讓他難以拒絕。
“陛下，”周顯補充道，“玄夜衛南司已加強邊境偵查，發現北元使者曾與謝黨餘孽有過接觸，雖未查明具體內容，但足以證明謝淵與北元早有勾結。若不將謝淵處死，一旦北元入侵，謝黨餘孽在內部響應，內外夾擊，大吳江山恐將危在旦夕！”這番話純屬捏造，玄夜衛南司偏向徐黨，其密報多為偽造，目的便是進一步坐實謝淵“通敵”的罪名。
蕭桓的目光掃過列中的宣府衛副總兵李默，見李默麵露遲疑，卻不敢反駁，心中的疑慮再次被恐懼壓製。他深知，邊軍將士的軍心至關重要，若因謝淵一案導致軍心渙散，北元入侵便如入無人之境。
周顯見蕭桓神色動容，繼續說道：“陛下，臣身為玄夜衛指揮使，直屬於陛下，深知江山社稷的重要性。謝淵的存在，已成為我朝最大的隱患，若不及時清除，必然後患無窮。臣願與徐提督、魏提督、石總長一同擔保，處死謝淵後，朝局必能穩定，邊患必能緩解。懇請陛下速下聖旨，以安天下！”