卷首語
《大吳通鑒?德佑朝紀事》載：“謝淵少束發，即慕忠烈，題‘致君堯舜’四字明誌。及長，登科入仕，累遷至太保兼兵部尚書，始終以初心為綱，護社稷、安黎民。天德三年，遭徐黨構陷，將伏法西市，臨刑前憶昔年立誌之景，神色坦蕩，初心未改。時鎮刑司監斬，詔獄署督刑，官官相護之網密如凝脂，而淵之赤心，如寒星映夜，未減分毫。”
史評：《通鑒考異》曰：“謝淵一生，以初心立命，以忠節立身。束發立誌，見其誌之遠；仕途踐行，見其行之篤；刑場堅守，見其節之堅。官奸可羅織罪名，難毀初心之念；權勢可壓忠良之身，難折初心之骨。初心者，忠節之根也，根固則枝繁，枝繁則葉茂，雖經風霜雨雪，終能挺然屹立。此乃‘誌不強者智不達，言不信者行不果’之實證，亦為後世學子、為官者之鏡。”
丹青
束發題書誌未磨，致君擬舜意如何？
丹墀常慕忠良節，宛轉猶聞赤子歌。
朔風勁厲霜華緊，鐵樹崚嶒歲序多。
初心似焰昭青史，不負當年案上書。
刑場之上，寒刃森然，玄鐵鎧甲的冷光與陰沉天色相融，壓得人喘不過氣。謝淵立在中央，粗布囚服被寒風獵獵吹動，脊背挺如孤鬆，目光卻穿透眼前的肅殺，落在記憶深處。魏進忠在高台上厲聲喝問：“謝淵，事到如今，你仍不知罪？”謝淵緩緩俯首，指尖無意識地摩挲著囚服衣襟，那動作，竟與束發之年握筆題字時的執著如出一轍。
就在頭顱低垂的刹那，一段塵封的記憶如潮水般湧來——竹籬環繞的小院，簷角銅鈴輕響，日光穿槐葉篩下，碎金滿布書案。彼時他方束發，身著粗布儒衫，伏幾誦《左傳》，墨香與槐花香交織，沁人心脾。案頭攤開的《忠烈錄》，墨跡尚新，趙公景節“寧為玉碎酬邦國”的題句，陳公秉忠“一片丹心存社稷”的絕筆，字字如刀，刻進他年少的心田。
忽聞鄰舍老儒在院外講史，聲傳竹籬，蒼涼而悲壯。老儒年過七旬，曾仕於元興朝，親曆過靖難之役，每言及忠臣事跡，必聲淚俱下。那日，他正講嶽峰將軍鎮守北疆，力抗北元，戰死沙場前仍高呼“大吳萬勝”，其忠勇震動寰宇；又述範文正公謫守鄧州，仍心懷天下，寫下“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的千古名句。謝淵聽得入神，不覺止卷側耳，手中的《左傳》滑落案頭，發出輕微聲響。
老儒又言及大吳官製，道：“太祖皇帝定鼎，設禦史台監察百官，置兵部掌軍政，立三法司以正刑獄，皆為防奸佞、安百姓。然為官者，若失其初心，縱居高位，亦為禍國殃民之徒；若守其初心，雖處微末，亦為社稷之柱石。”謝淵撫卷長立，指節泛白，胸中似有塊壘欲破，隻覺得一股熱流從心底湧起，直衝眼眶。他轉身取過狼毫筆，飽蘸濃墨，在素箋上題下“致君堯舜”四字，筆鋒遒勁，墨跡透紙，竟不知指力之重。
萱堂端著茶盞走來，見字先是一怔，隨即斂容笑問：“小兒何以有此宏願？”謝淵昂首對曰：“今聞忠臣事跡，方知人生在世，當如鬆柏立朝，不為風雨折腰。若能入仕，掌禦史台則彈劾貪腐，掌兵部則鎮守邊疆，輔佐明主，興利除弊，使田夫有食，學子有書，便是此生大幸。”萱堂聞言，放下茶盞，撫其頂曰：“忠臣之心，非獨存於廟堂。汝今讀書，當先明事理、修德行，熟稔《大吳律》《官製》，若連聖賢之理都悟不透，何談經世濟民？”言罷，取過蠅頭小楷，示範“勤”字寫法，筆鋒如寒鬆掛雪，遒勁有力。
謝淵深以為然，自此更發奮攻讀。每日天未明，便執卷立窗前，借曉星微光誦《論語》《孟子》，細研其中民本之道；夜闌人靜，猶秉燭研《大吳官製》《通典》，對六部職權、三法司流程、邊軍布防爛熟於心。同窗邀往村外捕蟬，他婉拒曰：“讀書光陰可貴，豈能虛度？”鄰子呼去河灣戲水，他亦辭：“忠臣之路，始於勤學，我當以勤補拙。”案頭那方“致君堯舜”的素箋，被他夾在《資治通鑒》中，每翻一頁，便如見嶽峰、範文正公在側，不敢有絲毫懈怠。
七月初，縣學先生來鄉授課，問及諸生誌向。或言願為富商，金玉滿堂；或言欲做隱士，梅妻鶴子。輪到謝淵時，他朗聲道：“某願入仕，為聖朝之柱石，為黎民之父母。若得掌禦史台，必察百官奸弊，使吏治清明；若得掌兵部，必固邊疆防務，使百姓安寧；遇明君則儘忠輔佐，開創盛世；逢亂世則守節不移，護持蒼生。”先生聞言，眸中閃光，撫須讚曰：“少年有此壯誌，如潛龍在淵，他日必能破壁騰飛。但切記，忠臣之道，不在空談，而在躬行——今日誦一頁書，便是為他日積一分力；今日行一件善，便是為他日存一分仁。《大吳律》有雲‘為官者，當以民為本’，此乃初心之要，不可忘也。”
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是夜，暴雨驟至，雷聲震瓦。謝淵擁被而坐，聽窗外雨打芭蕉，忽憶及先生所言，披衣起身，點亮殘燈。案頭筆墨未乾，他續題數語於素箋後：“誌如北辰，居其所而眾星拱之；行如舟楫，積跬步方能至千裡。今以少年身，立此少年誌，此後縱有千難萬險，亦當如忠臣守節，不離不棄。若他日為官，敢忘此誌，天厭之，民棄之！”字跡鏗鏘，如金石落地，在雨夜中格外清晰。
雨勢漸歇，東方微明。簷角銅鈴複響，與村頭雞啼相和。謝淵展卷再讀，晨光落於“致君堯舜”四字上，竟似有暖意。他忽覺此誌非空中樓閣，實係於每一個晨讀的黎明，每一個夜誦的黃昏。待他年束帶立朝，若能如嶽峰將軍般忠勇，如範文正公般憂民，如陳公秉忠般守節，便不負今日階前立誓，不負萱堂教誨，不負這滿窗晨光與案頭書香。
時漏下三刻，謝淵取過紙筆，寫下《立誌銘》，以明心跡。他在文中寫道：“束發之年，慕忠烈，立宏誌，致君堯舜，澤民四方。此後求學，當勤為徑，德為基，律為繩，官製為要，律法為綱。他日入仕，若有一毫私念，若違一絲初心，願受國法嚴懲，身敗名裂，無顏見江東父老。”寫罷，將銘文藏於書箱深處，視為終身之戒。
回憶至此，謝淵的嘴角不自覺勾起一抹淺笑。寒風卷著冰粒打在臉上，冰冷刺骨，卻無法冷卻他心中的暖意。高台上的魏進忠見他神色微動，以為他心生畏懼，厲聲笑道：“謝淵，事到如今，還在做少年美夢？你的‘致君堯舜’，早已成泡影！”謝淵緩緩抬頭，目光澄澈而堅定，聲音洪亮：“魏進忠，初心之誌，豈容你妄議？我少年立誌，一生踐行，雖身陷囹圄，初心不改。你官官相護，構陷忠良，才是真正玷汙了大吳官製，辜負了太祖皇帝的基業！”
謝淵的思緒從兒時立誌延伸至仕途初期，眼前浮現出永熙初年的朝堂景象。彼時他剛以狀元登第，選入翰林院為編修，身著從九品官服，第一次踏入奉天殿，心中滿是激動與敬畏。殿內金磚鋪地，龍椅巍峨，永熙帝端坐其上，目光溫和而威嚴。百官按品級排列，朝儀莊嚴肅穆，與兒時先生描述的場景彆無二致。
他牢記“致君堯舜”的初心，在翰林院潛心研學，草擬奏折時直言敢諫，從不依附權貴。永熙二年，吏部侍郎張文借考核之機，收受賄賂，提拔親信，不少清正官員被排擠。謝淵得知後，查閱《大吳官製》中“吏部考核條例”，收集張文貪腐證據，不顧同僚勸阻，毅然上疏彈劾。有人勸他：“謝編修，張文乃李嵩親信，你初入仕途，根基未穩，何必與之結怨？”謝淵卻道：“我少年立誌，當察百官奸弊，若見貪腐而不言，便是違背初心，有負《大吳律》‘為官者當清正廉明’之訓。”
奏折呈遞後，朝野震動。李嵩出麵為張文辯解，稱謝淵“年少輕狂，誣告重臣”，玄夜衛指揮使周顯也受李嵩囑托，欲暗中打壓謝淵。謝淵卻毫不畏懼，再次上疏，附上張文受賄的賬目、書信等證據，條理清晰，句句有據。永熙帝覽奏後，命三法司會審，最終查明張文貪腐屬實，按《大吳律》判處流放，李嵩也因包庇之罪被斥責。謝淵因直言敢諫，被永熙帝賞識，升為翰林院修撰，掌修國史。
此次事件，讓謝淵深刻體會到官官相護的黑暗。李嵩身為吏部尚書，竟為親信包庇貪腐；周顯掌玄夜衛，卻淪為權貴工具，打壓忠良。但他並未退縮，反而更加堅定了踐行初心的決心。他在日記中寫道：“仕途如逆旅，奸佞如荊棘，唯有堅守初心，手握律法，方能披荊斬棘，不負少年之誌。”此後，他更加注重研讀《大吳律》與官製，熟悉各部職權與製衡之道，為日後應對官官相護的局麵積累經驗。
永熙三年，豫州大旱，百姓流離失所。戶部尚書劉煥按李嵩之意，克扣賑災糧餉，導致災情加劇。謝淵奉命前往災區核查，目睹百姓餓殍遍野的慘狀，心中悲憤交加。他深入災區，走訪村落，記錄下百姓的苦難與糧餉克扣的證據，同時緊急上疏，請求永熙帝撥款賑災，並彈劾劉煥與地方官員勾結貪腐。
李嵩得知後，暗中指使地方官員銷毀證據，並威脅謝淵：“謝修撰，此事牽涉甚廣，你若執意追查，恐自身難保。”謝淵卻道：“我少年立誌，當澤民四方，百姓身處水火，我豈能因畏懼威脅而退縮？《大吳律》規定‘賑災糧餉專款專用，貪腐者斬’，劉煥等人的罪行，我必追查到底！”他聯合禦史台官員，頂住壓力，終將劉煥貪腐的證據呈遞禦前。永熙帝震怒，下令將劉煥革職查辦，抄家賑災，同時任命謝淵兼領賑災事宜。
謝淵抵達豫州後，按《大吳官製》中“賑災條例”，重新製定糧餉分發流程，親自監督，確保每一粒糧都送到百姓手中。他與百姓同甘共苦，宿在破廟，吃粗糧，每日奔走於災區各地，安撫民心，組織生產。百姓們感念其恩，稱他為“謝青天”，不少人自發為他立生祠。謝淵卻婉拒道：“我隻是踐行少年之誌，為百姓做事，何功之有？”他將生祠改為學堂，讓災區孩童有書可讀，踐行“學子有書”的誓言。
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此次賑災，讓謝淵聲名鵲起，也讓他與李嵩、張文等結下更深的仇怨。但他始終堅守初心，不為所動。永熙四年，北元鐵騎叩關北疆，邊軍告急。謝淵上疏，提出“固堡清野、堅壁待援”的策略，並主動請纓前往北疆協助嶽謙防守。永熙帝準奏，任命他為兵部侍郎，協理邊防事務。
抵達北疆後，謝淵發現邊軍糧餉積欠嚴重，甲仗朽壞，不少將士心生不滿。經調查，竟是鎮刑司提督石遷與邊將勾結，克扣軍餉中飽私囊。石遷乃舊黨核心，勢力龐大，不少官員敢怒不敢言。謝淵卻牢記“掌兵部則鎮守邊疆”的初心，再次上疏彈劾石遷，並按《大吳官製》，動用兵部職權，補發軍餉，修複甲仗，整頓軍紀。
石遷得知後，聯合李嵩、周顯等人，在永熙帝麵前詆毀謝淵，稱他“擅權行事，意圖謀反”。謝淵早有準備，將石遷克扣軍餉的賬目、書信等證據一一呈上，並請嶽謙等人作證。最終，石遷因貪腐、通敵等罪被處死，其親信也被一一清除。謝淵因功升為兵部尚書，加太保銜，兼掌禦史台，總領全國軍政與朝政監察，離“致君堯舜”的初心又近了一步。
回憶至此，謝淵的眼中閃過一絲堅定。他一生踐行初心，從彈劾張文、劉煥，到清除石遷，每一次都與官官相護的黑暗勢力交鋒，每一次都憑借律法與初心化險為夷。高台上的徐靖見他神色堅定，陰柔地說：“謝淵，你一生樹敵無數，如今落得這般下場，皆是咎由自取。若你當初依附我們，何至於此？”謝淵轉頭看向徐靖，目光銳利如刀：“徐靖，我少年立誌，當為忠臣，豈能與你們這些奸佞同流合汙？官官相護，構陷忠良，終會遭天譴，受國法嚴懲！”
謝淵的思緒從仕途初期拉回現實，直麵眼前的絕境。刑場的寒風愈發凜冽，烏雲壓得更低，高台上的魏進忠、徐靖等人麵色陰鷙，眼中滿是得意與狠厲。他清楚地知道，此次被構陷，是徐黨精心策劃的陰謀，背後是官官相護的黑暗網絡，牽扯甚廣。
天德元年，謝淵兼任禦史台後，加大了對貪腐官員的彈劾力度。他發現總務府總長石崇原鎮刑司副提督，石遷親信）利用職權，強占民田，克扣工程款；詔獄署提督徐靖包庇舊黨成員，濫用酷刑，逼供無辜；吏部尚書李嵩則借官員考核之機，賣官鬻爵，安插親信。謝淵按《大吳律》與官製，一一上疏彈劾，請求嚴懲。
這些彈劾觸動了徐黨核心利益，魏進忠時任鎮刑司提督）、徐靖、李嵩、石崇等人暗中勾結，形成同盟，欲將謝淵除之而後快。他們深知謝淵深得永熙帝信任，又手握軍政與監察大權，難以直接扳倒，便暗中布下殺機，等待時機。
天德二年，北元再次叩關北疆，謝淵奉命調度邊軍防守。魏進忠等人趁機買通北元使者，偽造謝淵與北元勾結的密信，稱謝淵“若得事成，裂北疆以酬”。同時，他們篡改戶部賬目，謊稱謝淵私挪邊軍糧餉，中飽私囊；買通與謝淵有往來的官員，逼其偽造供詞，指認謝淵“結黨營私，謀逆篡位”。
按《大吳官製》，重案需經三法司會審。但魏進忠等人卻利用手中權力，繞過三法司，將偽造的證據呈遞德佑帝。李嵩在朝堂上煽風點火，稱謝淵“手握重兵，勾結外敵，意圖謀反，若不早除，必為大患”；周顯則率玄夜衛南司密探，四處散布謝淵謀反的謠言，混淆視聽。
德佑帝初聞之，猶有疑慮，命刑部尚書周鐵核查。周鐵為人正直，按律辦事，很快便發現密信、賬目等證據存在偽造痕跡，供詞也多有矛盾。他如實上奏，請求暫緩定罪，重新調查。可魏進忠等人卻從中作梗，收買周鐵身邊的親信，散布周鐵“包庇謝淵”的謠言，同時威脅周鐵：“謝淵謀反證據確鑿，你若執意護他，便是同罪！”
周鐵不為所動，堅持重新調查。魏進忠等人見狀，便捏造周鐵“貪腐”的罪證，將其打入詔獄。徐靖在詔獄中對周鐵嚴刑逼供，逼其承認“包庇謝淵”。周鐵寧死不屈，最終被魏進忠等人害死在詔獄中，對外謊稱“病逝”。
周鐵死後，三法司群龍無首，魏進忠等人更加肆無忌憚。他們任命親信劉景為刑部侍郎，掌控刑部，將謝淵一案定性為“謀反”，無需三法司會審，直接報請德佑帝下旨定罪。德佑帝在謠言與偽造證據的蒙蔽下，又因忌憚謝淵手握重兵，最終下旨將謝淵打入詔獄。
謝淵在詔獄中，遭受了種種酷刑，卻始終沒有認罪。他知道，自己一旦認罪，不僅會身敗名裂，還會牽連嶽謙、秦飛等忠直之臣，讓徐黨奸佞更加肆無忌憚。他想起少年時立下的誓言，想起《大吳律》中“罪刑法定”的原則，心中便充滿了力量，無論酷刑如何殘酷，都無法讓他動搖。
玄夜衛北司指揮使秦飛、文勘房主事張啟得知謝淵被構陷後，心急如焚。秦飛按《大吳官製》中“玄夜衛北司掌刑獄勘驗與奸佞緝查”的職權，暗中調查，很快便發現了魏進忠等人偽造證據、篡改賬目、逼供官員的罪證。張啟則利用文勘房的職權，對偽造的密信、賬目進行勘驗，發現密信筆跡與謝淵平日筆跡迥異，墨色也與謝淵常用墨汁不同，賬目存在明顯篡改痕跡。
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秦飛、張啟欲將罪證呈遞禦前，卻被周顯率玄夜衛南司攔截。周顯受魏進忠囑托，將秦飛軟禁在玄夜衛北司，阻止他與外界聯係。張啟則被迫轉入地下，繼續收集證據，並暗中聯絡嶽謙等人，策劃營救謝淵。
高台上的魏進忠見謝淵始終不肯認罪，心中滿是憤怒與無奈。他對著刑場外圍的百姓，厲聲喊道：“諸位鄉親，謝淵通敵謀逆，罪該萬死，證據確鑿，不容狡辯！你們若再為他鳴冤，便是同罪！”可百姓們卻無一人退縮，紛紛喊道：“謝大人是忠臣！我們相信謝大人！”聲音震天，在刑場上空回蕩。
謝淵看著刑場外圍的百姓，心中滿是溫暖。他知道，百姓們的眼睛是雪亮的，他們知道誰是忠良，誰是奸佞。他對著百姓們微微頷首，聲音沉穩：“諸位鄉親，多謝你們的信任與支持。謝淵一生，堅守初心，踐行誓言，無愧天地，無愧百姓。今日縱有不測，我也無怨無悔。願你們保重身體，等待公道昭彰的那一天。”
刑場西側的小巷中，陰影濃重，寒風呼嘯。秦飛與張啟躲在巷內的陰影中，焦急地商議著營救計劃。張啟手中拿著一份密檔，上麵記錄著魏進忠、徐靖等人偽造證據、篡改賬目、逼供官員的罪證，墨跡淋漓，如泣血一般。
“秦大人，午時三刻將至，我們必須儘快行動，否則就來不及了！”張啟的聲音壓得極低，卻難掩其中的焦急。他的臉上帶著疲憊，眼底布滿血絲，顯然為了收集這些罪證，已經多日未曾休息。
秦飛的目光死死盯著刑場中央的謝淵，眼中滿是悲憤與決絕。他身著粗布麻衣，喬裝成普通百姓，卻依舊掩不住身上的凜然之氣。“我已聯絡嶽謙，他率京營將士在刑場外圍待命，隻要我們將罪證公之於眾，引發混亂，他便會率部衝入刑場，救出謝大人！”秦飛的聲音低沉而堅定，如寒風中的磐石。
按《大吳官製》，玄夜衛北司掌刑獄勘驗與奸佞緝查，秦飛有權對涉嫌構陷的官員進行調查。他與張啟聯手，深入調查謝淵一案，走訪了無數證人，查閱了大量賬目，最終發現了魏進忠等人構陷的關鍵證據——一份記錄著徐黨成員勾結北元、貪腐分贓的密冊，以及偽造密信時使用的墨汁、紙張等物證。
可魏進忠卻利用玄夜衛指揮使周顯的權力，將秦飛軟禁在玄夜衛北司，阻止他將證據呈送禦前。秦飛曆經艱險，才得以逃脫，與張啟彙合。“鎮刑司的甲士中，有不少是謝大人的舊部，我已聯絡他們，屆時他們會倒戈相向，配合我們行動！”張啟補充道，他的手指因緊張而微微顫抖。
秦飛點了點頭，從懷中掏出一枚玄鐵令牌，令牌在昏暗的光線下泛著冷硬的光，上麵刻著“玄夜衛北司”四字，是玄夜衛北司的最高信物。“我已傳令，讓潛伏在刑場的密探在午時三刻前動手，擾亂刑場秩序，我們趁機將罪證交給刑部主事，讓他當眾宣讀，揭露徐黨的陰謀！”他將令牌遞給張啟，“你帶著令牌，聯絡鎮刑司的舊部，我去吸引玄夜衛南司的注意力！”
張啟接過令牌，鄭重地點了點頭：“秦大人放心，我定不辱使命！”他轉身，借著陰影的掩護，悄無聲息地消失在小巷深處，朝著鎮刑司甲士的方向走去。秦飛深吸一口氣，整理了一下衣衫，目光堅定地朝著刑場的方向走去。巷口的寒風卷起他的衣角，如同一麵小小的旗幟，昭示著他的決心。
與此同時，嶽謙在刑場外圍的京營中，正焦急地等待著信號。他身著鎧甲，手持長槍，目光銳利地盯著刑場的方向。按《大吳官製》，京營掌京師防務，有權在京師出現混亂時介入。嶽謙深知，此次營救謝淵，不僅是為了報答謝淵的知遇之恩，更是為了守護大吳的公道與正義，踐行少年時立下的忠勇之誌。
“秦大人怎麼還沒來信號？”京營副將秦雲低聲問道，語氣中滿是焦急。嶽謙搖了搖頭，沉聲道：“稍安勿躁，秦飛做事沉穩，定會把握時機。我們隻需做好準備，一旦信號發出，便立刻衝入刑場，救出謝大人，捉拿奸佞！”他的心中，也在為謝淵祈禱，希望謝淵能堅守到最後，等到公道昭彰的那一刻。
高台上的魏進忠似乎察覺到了什麼，陰鷙的目光掃過刑場外圍，厲聲下令：“加強戒備！密切關注可疑人員，若有異動，格殺勿論！”鎮刑司的甲士們立刻繃緊了神經，手中的長槍微微顫動，目光銳利地掃視著周圍。玄夜衛南司的密探們也在人群中穿梭，排查可疑人員，氣氛愈發緊張。