“朕自有公斷。”蕭桓的聲音重新沉定下來，如古井無波，卻穩穩壓過殿內的嘈雜，“凡主動坦白、交出魏黨罪證者，暫押大理寺待審，若經查實確係脅從，可從輕發落；若有隱瞞、私藏罪證或頑抗者，與魏進忠同罪，淩遲處死，株連三族！”
這話如一盆冰水，澆滅了部分小官的僥幸心理。有人臉色更白，連滾帶爬地從靴底摳出一卷油紙包裹的密信；也有人仍在猶豫，眼神閃爍不定，被身旁禁軍校尉冷冷一瞥，頓時渾身一哆嗦，趕緊如實供述自己的所作所為。蒙傲揮手示意禁軍將這些人分類看管——坦白者押往左側偏殿，猶豫者單獨看押，殿內亂象漸漸平息。
“蒙傲，”蕭桓看向禁軍統領，龍目掃過階下空蕩蕩的魏黨位置，聲音裡帶著不容置喙的威嚴，“你率三千禁軍，即刻封鎖魏府、秦府及李嵩等人家宅，掘地三尺查抄所有家產、賬冊與密信。若有家丁仆從頑抗，格殺勿論！尤其要查清魏黨貪墨的賑災糧與軍餉去向，一粒米、一兩銀都不許漏掉！”
“末將遵旨！”蒙傲單膝跪地時甲葉碰撞，聲如金石相擊，龍紋令牌舉過頭頂，“臣即刻點兵啟程，午後申時，必將查抄清單與核心罪證呈遞陛下！”說罷他轉身大步離去，玄甲在晨光中閃著冷光，禁軍將士緊隨其後，殿外很快傳來整齊的馬蹄聲——那是前往魏府抄家的鐵騎，蹄聲震得宮牆都在微顫。
蕭桓又看向站在文官前列的肅奸司主事周伯衡——此人曾因彈劾魏進忠被打落兩顆門牙，此刻說話仍帶著些許漏風，卻字字鏗鏘。“周伯衡，你率肅奸司全員，即刻接管理刑院詔獄，將所有被魏黨關押的冤犯逐一提審，核實罪狀後儘數釋放。同時清查魏黨黨羽名錄，凡涉案者，無論官職高低、是否在朝，一律抓捕歸案！”
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“臣領旨！”周伯衡躬身領命時，腰間的肅奸司印信撞出輕響，他眼中滿是激憤與忠誠，“臣定當徹查到底，刀山火海亦不退縮，不讓一個奸佞漏網，不讓一個忠良蒙冤！”說罷他捧著印信快步走出太和殿，身後數十名肅奸司官員手持文書緊隨，靴聲急促卻有序。
“陳默，”蕭桓最後看向禦史大夫陳默，此人素來以剛正聞名，曾頂著魏黨壓力巡視災區，“你率禦史台官員，即刻巡視京畿街巷，安撫百姓情緒，避免奸人趁機作亂。同時全程監督蒙傲與周伯衡行事，若有徇私舞弊、克扣罪證者，即刻彈劾，朕特許你持禦史台印信，先斬後奏！”陳默躬身應下，帶著幾名禦史匆匆離去。
處置完核心事務，蕭桓重新坐回龍椅，指尖輕輕敲擊扶手——那是他心緒稍定的習慣動作。他目光掃過階下的百官，此刻的朝堂已與方才截然不同：魏黨核心被擒，趨炎附勢的小官被看管，剩下的官員大多是持正不阿的忠良，他們昂首挺立，眼神中滿是壓抑三載後的振奮與對新政的期待。
兵部侍郎陳景率先出列，躬身時官袍袖口磨出的毛邊格外顯眼——那是他常年伏案處理邊軍文書的痕跡。“陛下，魏黨專權三載，邊軍苦不堪言：軍器劣次如廢鐵，糧餉拖欠近半年。宣府衛副總兵嶽謙將軍，便是身披薄如紙片的劣甲，手持一砍即卷的鏽刀，與韃靼血戰之時被流矢洞胸而亡，死前猶怒呼‘魏賊誤我’！如今奸佞落網，懇請陛下即刻下旨，補發邊軍糧餉，重造軍器，以安將士之心！”
蕭桓聞言，眼中閃過真切的痛色，指節無意識地攥緊，龍椅扶手的雕花硌得掌心生疼。他抬手示意陳景平身，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“嶽謙將軍忠勇殉國，朕日夜感念。朕已命戶部即刻從內庫調撥糧餉，三日內務必運抵北境；軍器監暫停一切雜役，集中工匠全力鑄造新甲新劍，所需銀兩，儘數從魏黨抄沒家產中支取。嶽將軍的遺屬，朕會親自召見安撫，厚加撫恤，絕不讓忠臣寒心。”
“陛下聖明！”陳景熱淚盈眶，再次叩首時額頭貼地，久久不起。階下百官也紛紛躬身，齊呼“陛下聖明”，聲音洪亮震徹大殿，連殿頂的瓦片都似在共鳴。這是三載以來，太和殿第一次響起如此振奮人心的呼聲，殿外的晨光仿佛也被這聲浪推得更近，暖了殿內的寒氣。
站在前列的禮部老臣突然高聲道：“陛下快看！”眾人順著他的目光望向殿外，隻見太和殿廣場上，百姓們已聞訊聚集，密密麻麻跪了一片。有的老婦提著剛蒸好的窩頭，要送給禁軍當乾糧；有的書生舉著“除奸安邦”的木牌；孩子們則圍著禁軍歡呼，雖被校尉溫和攔住，卻滿臉歡喜地朝著太和殿方向磕頭，口中高呼“陛下除奸，蒼天有眼”。
未及午時，蒙傲的親信校尉快馬回報，聲音帶著急促：“陛下！魏府管家率百餘家丁頑抗，手持魏進忠私藏的兵器，意圖護著密賬出逃，被末將當場斬殺！現已搜出魏黨貪墨賬冊三十餘本，金銀珠寶不計其數，還有魏進忠私通韃靼的密信！”
蕭桓眼中寒光一閃：“密信何在？”校尉連忙呈上一個蠟丸，張伴伴接過呈給蕭桓。蕭桓捏碎蠟丸，展開裡麵的紙條，隻見上麵寫著“若事敗，獻宣府衛於韃靼，求封順義王”，字跡正是魏進忠的歪扭筆法。
“狗賊！”蕭桓將紙條狠狠摔在地上，龍袍都因憤怒而顫抖，“傳朕旨意，魏進忠罪加一等，由打入天牢改為即刻押赴西市，午時處斬！其族人流放極北之地，永世不得回京！”校尉領旨，翻身上馬疾馳而去，要將這道旨意傳到天牢。
與此同時，周伯衡也派人回報：“陛下，理刑院詔獄查出冤犯兩百餘人，其中不乏謝淵大人的舊部與彈劾魏黨的官員。臣已將他們儘數釋放，其中有位老禦史，被魏黨打斷雙腿，如今正跪在詔獄外，哭著要謝陛下隆恩！”
蕭桓聞言，心中一酸：“傳朕旨意，所有冤犯皆賜銀百兩療傷，傷殘者由太醫院診治，其家人若有流離失所者，由戶部妥善安置。那位老禦史，朕要親自召見，為他恢複官職，加官一級！”使者領旨而去，殿內百官無不感動落淚。
午後，蒙傲親自將查抄清單呈遞上來，清單上的數字觸目驚心——魏黨貪墨白銀千萬兩，黃金五十萬兩，珠寶玉器裝滿二十餘箱，江南賑災糧被克扣三分之二，北境軍餉拖欠半年。蕭桓看著清單，手指因用力而掐進掌心。
“傳朕旨意，”蕭桓的聲音帶著疲憊卻異常堅定，“所有抄沒家產，一半充作北境軍餉，一半用於江南賑災。戶部即刻選派清廉官員，押送糧款前往兩地，若有克扣，以魏黨同罪論處！”戶部尚書暫代）躬身領旨，不敢有半分懈怠。
他又看向吏部官員：“魏黨所提拔的官員，儘數罷免核查，凡貪腐有據者革職問罪，脅從者降職留用。即日起，開科取士，選拔寒門學子填補空缺，朕要讓朝堂之上，再無因依附奸佞而得官者！”
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“陛下英明！”吏部官員齊聲領旨。此前魏黨把持銓選，寒門學子難有出頭之日，如今蕭桓重振科舉，無疑是為朝堂注入新鮮血液，也讓天下學子看到了希望。
蕭桓最後下令：“廢除理刑院與玄夜衛，其職能歸入都察院與禁軍。今後監察百官之權，由都察院專掌，任何人不得私設特務機構，違者以謀逆論處！”這道旨意一出，百官徹底放下心來，魏黨特務統治的陰影，終於要散去了。
午時一到，西市刑場人山人海。百姓們自發前來，有的帶著磚石，有的提著爛菜，要親眼看著魏進忠伏法。魏進忠被鐵鏈鎖在刑台上，蟒紋冠服早已被剝去，隻穿一件囚服，頭發散亂，臉上滿是血汙與塵土，哪裡還有半分往日威風。
“魏賊！你害死我兒子，今日終於遭報應了！”一名老婦哭著衝上前，被禁軍攔住，她將手中的爛菜狠狠砸向魏進忠，正中他的麵門。周圍百姓紛紛效仿，磚石爛菜如雨點般落在魏進忠身上，很快將他砸得鼻青臉腫。
監斬官高聲宣讀魏進忠的罪狀：“魏進忠，貪墨賑災糧三百萬石，克扣軍餉千萬兩，構陷忠良謝淵、嶽謙等數十人，私通韃靼意圖叛國……罪大惡極，奉陛下旨意，即刻處斬！”
魏進忠此時已嚇得魂不附體，癱在刑台上說不出話。劊子手舉起鬼頭刀，寒光閃過，伴隨著百姓的歡呼聲，那顆作惡多端的頭顱滾落塵埃。監斬官下令將首級懸於長安街城樓，示眾七日，以慰冤魂。
消息傳回太和殿，蕭桓正與百官商議昭雪忠良之事。聽到魏進忠伏法的消息，他微微點頭，眼中閃過一絲釋然。張伴伴輕聲道：“陛下，京中百姓都在街頭歡呼，說陛下是千古明君呢。”蕭桓卻搖頭：“朕隻是做了該做的事，若不是隱忍過久，謝淵、嶽謙等忠良，本不該死。”
三日後，蕭桓在忠烈祠舉行大典，為謝淵、嶽謙、周鐵等含冤忠良昭雪。謝淵的靈位被供奉在忠烈祠主位，蕭桓親自為他上香，淚水滴落在靈前的香爐裡：“謝卿，朕來遲了，奸佞已除，你的冤屈，今日終於得以昭雪。”
嶽謙的兒子嶽明，年僅十五歲，身著孝服跪在靈前。蕭桓扶起他，輕聲道：“你父親是忠勇之將，朕已追贈他為宣府衛總兵，諡‘忠勇’，你襲承你父親的官職，日後要像他一樣，為國儘忠。”嶽明含淚叩首：“臣定不負陛下厚望，為父報仇，保衛疆土！”
同日，蕭桓下旨，追贈劉煥為太子太保，周鐵為少保，他們的家屬都被召回京師，賜宅賜銀，妥善安置。對於被魏黨貶謫的官員，儘數召回，量才複用；對於因魏黨案受牽連的百姓，由戶部發放安撫銀，助他們重建家園。
太和殿內，新的朝綱已然確立。六部官員皆為清廉正直之士，都察院積極履行監察職責，禁軍嚴守宮門，京畿街巷秩序井然，百姓安居樂業。蕭桓看著階下意氣風發的百官，又望向殿外的晴空，那三載不散的陰霾，終於徹底散去。
他再次取出那方“親賢遠佞”的白玉印，用力按在新的聖旨上——“自今而後，凡為官者，以忠良為楷模，以魏黨為戒，若有貪腐構陷者，雖遠必誅！”聖旨宣讀的聲音回蕩在太和殿，與殿外百姓的歡笑聲交織在一起，構成了天德朝最動人的樂章。
片尾
天德六年春，魏黨之亂徹底平定。首惡魏進忠伏法，核心黨羽秦雲、王漢臣、李嵩等被斬，餘孽或貶或囚，無一漏網。理刑院、玄夜衛被廢除，都察院與禁軍重掌監察與防務，朝堂清明之風漸起。
江南賑災糧與北境軍餉儘數補發，新鑄的軍器裝備邊軍，韃靼聞魏黨覆滅，不敢再犯邊境。京中百姓自發在德勝門立碑，刻“肅奸安邦”四字，以紀念這場滌蕩奸佞的雷霆之舉。
謝淵、嶽謙等忠良的事跡傳遍天下，成為百姓口中的英雄。蕭桓以“親賢遠佞”為治國之道，每日勤於政事，與百官同心協力，大吳江山漸漸恢複生機，迎來了新的曙光。
卷尾
夫奸佞之禍，非獨一人之惡，實乃權柄失衡、君心隱忍之故。魏進忠以閹宦之身竊弄權柄三載，忠良喋血，生民塗炭，皆因蕭桓初登大寶，根基未穩，不得不藏鋒隱忍。然帝王之明，在於知過能改，在於雷霆除弊——蕭桓以龍令為刃，以禁軍為盾，三日之內蕩平魏黨，五日之內昭雪忠良，十日之內重整朝綱，此乃明君之舉。
謝淵之忠，在於臨危不改其節；嶽謙之勇，在於戍邊不畏其死；周伯衡之直，在於觸邪不避其鋒。諸賢同心，方有肅奸之勝；民心所向，才得江山穩固。魏進忠之流，雖能逞一時之凶，終難逃身首異處之禍，此乃“邪不壓正”之理。
史載：“天德之變，雷霆滌汙，日月重光。”非獨帝王之功，實乃忠良所聚、民心所歸也。後世君者當以此為戒：親賢則國興，遠佞則邦安，若以魏黨為鑒，以忠良為鏡，則江山可保，萬代長青。
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