朕躬承太祖、太宗之基業，纘繼大統，臨禦十餘載以來，夙興夜寐，日旰不食，夜分不寢，唯以社稷永寧、蒼黎安堵為念。每念及邊軍凍餒、災民號泣，輒心膽俱裂，常以“親賢遠佞”四字自警，藏玉印於袖中，時刻不敢或忘。然閹宦魏進忠，性本梟獍，心藏禍胎，自先帝朝入宮，便以諂媚固寵，及朕複位，竟假“護駕之功”竊弄威權，植黨營私，布列爪牙於朝堂內外，其罪罄竹難書，其惡擢發難數。今朕集三法司、九卿之議，列其罪狀於天下，明正國法，以慰謝淵、劉煥等忠魂之冤，以儆後世奸佞之輩：
其一，構陷忠良，摧我邦柱。魏進忠深忌太保兼兵部尚書謝淵之剛正，假“謝黨謀逆”之名，羅織“通敵獻城”之罪——謝淵以翰林清貴之身總領兵部十載，雖未親赴邊庭，卻在中樞擘畫邊防，整飭軍備，所定“堅壁清野、誘敵深入”之策，嶽謙屢破韃靼，十年無犯，宣府百萬生民得以耕織安居。如此社稷柱石，竟被緹騎縛於西市，臨刑前猶呼“陛下明察”，斬後首級懸杆三日，鳥雀啄齧其麵，血汙濺滿旗杆，忠魂含冤於九泉；嶽峰之子嶽謙，承父忠勇，任宣府衛副總兵，卻因魏黨克扣糧餉、軍器偷工減料，身披薄如紙片的劣甲，手持一砍即卷的鏽刀，在與韃靼交戰時力竭戰死，死前猶怒號“魏賊誤我”，其屍身被戰友尋回時，甲胄已被箭矢洞穿數處，腹中僅有半塊發黴的麥餅，此皆魏進忠貪墨軍餉、縱容部下造劣質軍器所致；戶部尚書劉煥守正不阿，見魏黨克扣邊軍糧餉文書，擲筆於地，怒斥“邊軍以血衛國，豈容爾等貪墨”，拒不畫押，竟被誣以“通謝黨”之罪謫戍瓊州，七歲幼子隨父流放，不堪瘴癘風寒，凍斃於衡陽驛站柴房，驛卒以破舊草席裹其屍，棄於荒坡亂墳，連塊刻名木主都未曾立，其婦聞訊投河，屍骨無存；刑部尚書周鐵素懷忠肝，集魏黨二十七大罪於血書，懷之伏闕三日，聲嘶力竭奏陳，直至暈厥方被抬回，竟被魏進忠命緹騎闖入府中，當眾梟首於堂前，屍身棄於城郊亂葬崗，野狗爭食其肉，狂吠聲徹夜不絕。凡朝中持正不附者，或下詔獄受酷刑，或貶蠻荒絕域，或賜死家中，三年之間，朝堂為之一空，直臣寒心，天下側目。
其二，貪墨國帑，殘我生民。天德五年江南大水，朕發賑災糧三百萬石、銀五十萬兩，命戶部速運災區，然魏進忠侄魏進祿倚勢私設七座糧倉，勾結漕運官蔣忠賢，將足額糧米換為摻沙黴穀，以每石三兩白銀高價兜售，中飽私囊逾百萬兩。浙東奉化一帶，有老婦易孫而食，骨殖棄於河溝，水為之赤；閩西漳州災民聚眾求糧，被魏進祿遣緹騎射殺三十餘人，血流成河。戶部尚書王漢臣甘為鷹犬，偽造“漕運途中遇風浪，損耗糧米百五十萬石”假賬，加蓋戶部大印呈遞，助其掩人耳目；工部尚書張毅為獻媚魏進忠，挪用軍器製造銀十萬兩，為其鑄造鎏金生祠，生祠廊柱鎏金三寸，瓦當嵌珍珠，梁柱間懸“功蓋社稷”匾額，乃李嵩親筆所書，祭祀規格竟超先帝陵寢。而北境邊軍卻甲胄薄如敗絮，以指可戳破，刀劍鍛鑄時偷減鋼鐵，砍擊三次即卷刃——將軍嶽謙嶽峰之子）忠勇承父，屢立戰功，因拒附魏黨，更遭進忠蓄意報複：不僅克扣其部三月糧餉，更命張毅將最劣等軍器儘數撥予其軍，交戰時魏進忠又密令鄰近守軍按兵不動，坐視其孤軍奮戰，終致嶽謙身披劣甲被流矢洞胸而亡，死前猶怒呼“魏賊害我”！三萬將士因糧餉被克扣，凍餓殞命於戍邊營地，屍骨曝於荒野，無人收葬，此皆魏進忠一手造成之罪孽，罄竹難書！
其三，竊權亂政，謀逆不軌。魏進忠身兼鎮刑司提督、玄夜衛總管二職，總攬全國軍政、監察、緝捕大權，六部章奏需經其朱批圈點，方可呈遞禦案，稍有不順其意者，便批“留中不發”；私鑄“九千歲鎮國督政”金印，重逾百兩，篆刻僭越字樣，出行儀仗設錦衣衛校尉三百、緹騎五百，鼓樂前導，百姓需跪伏道旁，違者立斬，聲勢蓋過帝王巡幸；更暗令禦膳房總管王進，於朕每日服用的參湯中摻入麥冬、知母等寒涼之藥，劑量漸增，欲待朕龍體違和、纏綿病榻，便扶年幼太子臨朝，自封“輔政督理天下事”，竊國之心，昭然若揭，罪不容誅。總務府總長蔣忠賢為其心腹，專掌魏黨貪腐密賬，在府中設“密信房”，凡臣工彈劾魏黨的密疏，皆由其親拆審閱，三年間焚毀此類奏疏逾百封，稍有泄露者，便誣以“通敵”罪名誅滅全族；詔獄署提督魏忠良進忠義子）更是殘暴嗜殺，在詔獄設“釘指”“烙鐵”“剝皮”等十八般酷刑，凡被拘押者，不問情由先施酷刑，逼其攀咬忠良，詔獄之內，冤魂號泣，晝夜不絕，腐肉之氣飄出數裡，百官途經其地，皆掩鼻疾走，側目不敢言。
其四，通敵叛邦，罪無可赦。魏進忠自知作惡多端，恐日後事發難逃懲處，竟令玄夜衛指揮使孫成潛通韃靼太師也先，於邊境黑鬆林密會，攜去宣府衛、大同衛兩處布防圖及魏進忠親筆書信，信中許以獻城之後，求韃靼封其為“世襲罔替順義王”，將邊地百萬生民獻為奴，以貪墨所得億萬家產為投名狀。孫成返程時被都察院密探捕獲，搜出布防圖與書信，鐵證如山，此等通敵叛邦之行，置大吳疆土於不顧，視黎民性命如草芥，實乃國之蟊賊、千古罪人！
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今孫成被擒、密信現世，謝淵血書、江南賬冊、劉全王進供詞等罪證如山，朝野震動，群情激憤，百姓焚香請願，盼誅奸佞以安天下。朕奉天承運，討逆除奸，順天應人，頒詔處置如下，凡有違抗者，以謀逆同罪論處：
一、首惡魏進忠，褫奪所有蟒袍官階，除去閹籍，押赴西市，午時三刻斬首示眾。首級懸於長安街城樓七日，任百姓唾罵，隨後傳首九邊，每至一鎮，必集邊軍將士與地方官民宣讀其罪狀，以示懲戒；其族人不分老幼婦孺，儘數流放極北苦寒之地三千裡，沿途不許州縣供應食宿，家產儘數抄沒入官，清點金銀珠寶、田宅商鋪折價逾千萬兩，悉數充作北境軍餉與江南賑災專款，不得分毫挪用。
二、核心同黨蔣忠賢、魏忠良、孫成，助紂為虐，罪同首惡，與魏進祿、魏鵬、魏鏃皆為進忠血親）一並押赴西市，與魏進忠同日處斬。蔣忠賢首級懸北城門，標注“貪墨漕銀、攔截忠疏之賊”；魏忠良首級懸南城門，標注“酷刑害良、構陷忠魂之賊”；孫成及魏氏血親首級懸西市街口，各標注其罪狀，均示眾三日，任由鴉啄犬食，以慰謝淵、周鐵等冤魂，以儆天下奸佞。
三、吏部尚書李嵩、戶部尚書王漢臣、工部尚書張毅等魏黨核心成員，交三法司刑部、都察院、大理寺）從嚴會審，不得徇私：李嵩以親侄貪腐十萬兩白銀之案被魏進忠拿捏，淪為銓選傀儡，三年間提拔魏黨親信逾百人，流徙遼東極寒之地，終身不得還朝，其侄貪腐贓銀儘數追繳；王漢臣助魏進祿造假賬、克扣邊軍糧餉，直接導致三萬將士凍餓而死，罪大惡極，斬立決，家產抄沒充公；工部尚書張毅挪用軍器銀建生祠，致軍器劣次、嶽謙戰死，抄沒全部家產，賜白綾自縊，令其死前觀魏進忠首級，明其諂媚之禍；其餘魏黨黨羽，由三法司逐一核查，凡貪腐銀錢逾千兩、動手構陷忠良者，革職論死；僅掛名附和、未直接作惡者，降三級留用，永不敘遷，且需每月呈遞“悔過書”，由都察院核查。
四、吏部侍郎李德元，身列朝班，食朝廷俸祿，卻依附魏進忠，為其傳遞六部官員動向，縱容其侄李三在應天府強占民田，雖未直接參與構陷，卻屬“軟骨頭”之輩，削去所有官職，貶為庶民，命禁軍即刻押出京師，沿途不許任何官員接待，永不錄用；玄夜衛、理刑院涉案太監，凡參與抓捕忠良、施行酷刑、看守詔獄者，無論職位高低，儘數押赴鎮刑司舊址斬首，曝屍三日，任由野狗啄食，以清閹寺之惡，警示後宮宦寺不得乾政。
五、昭雪忠魂，厚恤遺屬，以慰天良：追贈謝淵太傅、兵部尚書，諡“忠肅”，賜祭三壇，由內閣首輔林文親撰祭文，勒石於忠烈祠，歸葬忠烈祠主位，子孫世襲錦衣衛百戶，無需輪值，僅食俸祿，其妻兒即刻從原籍召回京師，賜宅一區原魏進忠親信王瑾之宅，已抄沒）、銀五千兩供養，其子謝明授國子監生，免試入仕；追贈劉煥太子太保，諡“忠節”，其凍斃幼子追贈國子監生，賜銀兩千兩，命衡陽知府親往驛外荒坡尋其遺骸，以官禮厚葬，立碑“明戶部尚書劉公幼子之墓”，其婦若尚在人世，即刻尋訪召回，賜田五十畝；追贈周鐵少保，諡“忠烈”，命順天府尹親率衙役赴城郊亂葬崗尋回首級，與屍身合葬，家屬授田三十畝、銀三千兩，其孫周勇授兵部司務，參與軍器監管理；凡遭魏黨構陷者，由都察院左都禦史陳默牽頭，三法司協查，一月內儘數昭雪，複官者追補所欠俸祿，死者厚恤遺孤，貶謫者即刻召回，量才複用。
六、整肅朝綱，革除弊政，以安社稷：理刑院自設立以來，淪為魏黨殘害忠良的爪牙，即日廢除，所屬緹騎、密探儘數解散，願歸農者賜銀十兩，願從軍者編入邊軍，印信、文書、刑具由都察院左都禦史陳默親往查封收繳，儘數銷毀，其舊址改為“忠魂祠”，供奉謝淵、嶽謙等含冤忠良；監察權徹底歸還都察院，增設禦史五名，專司彈劾奸佞、核查冤獄、巡視地方，禦史出巡可持“尚方寶劍”，遇貪腐官員可先斬後奏；玄夜衛即行裁撤，另設“錦衣衛”，歸都察院管轄，定員五百人，僅掌京師巡防與重要案犯緝捕，凡刑訊緝捕，必持三法司聯署文書及都察院印信，敢擅自拘押、私用酷刑者，以謀逆論罪，誅滅三族。另追贈嶽謙為宣府衛總兵，諡“忠勇”，其家屬賜銀三千兩、田四十畝，立碑“明宣府衛副總兵嶽公之墓”，以慰其忠魂。
七、安撫軍民，補給虧空，穩固邦本：江南賑災糧由禦史劉懷安曾彈劾魏進忠被罷，今昭雪複用）攜禁軍五百護送，三日內從太倉啟程，沿途州縣需設卡核驗糧米數量與質量，每日呈遞“糧運折子”，敢克扣一粒糧、收受一文錢者，劉懷安可持尚方劍就地正法，無需奏請；北境拖欠軍餉，由戶部尚書林文原戶部侍郎，非魏黨）牽頭，一月內造冊完畢，分清各軍欠餉數額，三月內儘數補發，不得延誤，命禁軍統領蒙傲親往宣府衛、大同衛宣旨撫軍，宣慰將士，代朕慰問嶽謙等陣亡將士家屬，賜銀慰問；同時命兵部重新核查軍器質量，不合格軍器儘數銷毀，撥款二十萬兩鑄造新甲、新劍，確保邊軍裝備精良。
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朕聞“民為邦本，本固邦寧”，魏進忠之禍，起於權欲之熾烈，成於附逆之眾寡，更因朕初登大寶，權柄未穩，隱忍三載，致使忠良蒙冤、生民受苦，每思及此，便痛徹心扉，食不甘味。今朕雷霆肅奸，非為逞帝王之威，實為保我大吳三百年江山、安我四海億萬黎民。自今而後，凡為官者，若能以謝淵、劉煥為楷模，以民為本、忠君報國，朕必不吝爵賞，裂土封侯亦無不可；若敢以魏進忠為效仿，貪權戀財、結黨亂政、殘害百姓，須知魏進忠之身首異處、遺臭萬年，便是前車之鑒！朕與諸卿約，當共守“親賢遠佞”之誓，共築清明盛世，不負太祖太宗之托，不負天下百姓之望。
茲將此詔由翰林院謄抄百份，加蓋“天子之寶”玉璽，命快馬傳諭各省、府、州、縣，張貼於城郭、驛站、市集等百姓聚集之地，布告天下，鹹使中外文武百官、黎民百姓一體聞知，凜遵無違。
欽此
卷首語
寒鴉聒噪於紫禁城闕，魏進忠借“謝黨案”掀起血雨腥風，將朝堂清流屠戮殆儘——太保謝淵身著囚服，血灑西市時猶向北叩首，首級懸杆三日；戶部尚書劉煥拒附奸佞，被貶蠻荒，客死瓊州驛館，屍骨由野狗拖曳；刑部尚書周鐵血書死諫，竟被緹騎梟首，屍身棄於亂葬崗，連收屍之人都無。閹宦爪牙如蛛網遍布六部，玄夜衛緹騎白日鎖人，理刑院詔獄夜夜傳來慘叫，冤魂怨氣凝於宮牆不散。龍座上的蕭桓，袖中“親賢遠佞”白玉印已被指節磨出薄繭，他忍辱三載暗布棋局，隻待太和殿這一日，以龍令為刃，蕩滌這侵蝕江山的毒瘤。
送魏閹至地府
青山斂色送奸骨，野徑陰雲鎖惡旌。
殘柳垂淚凝怨色，寒溪泣血斥汙名。
荒丘正待埋陰魄，地府已開懲佞卿。
莫道冥途多厲鬼，專迎此獠共噬吞。
“夠了！”蕭桓的怒喝如驚雷炸響在太和殿，震得梁上積塵簌簌墜落，殿角銅鈴嗡嗡亂顫，連丹陛之下官員們的朝笏都險些脫手。他猛地拍案起身，玄色龍袍掃過禦案，金線繡就的十二章紋在晨光中翻卷，竟帶著凜然殺氣。那冊染著謝淵血漬的賬冊被掀得翻飛，“江南災民易子而食”“北境將士凍餓而亡”的朱批字句，在鎏金晨光中刺得人眼生疼。
魏進忠正伏地哭喊“冤枉”，磕頭磕得額角青腫，血汙混著淚水在老臉上淌成黑痕，聽見這聲怒喝竟嚇得一噎，哭聲戛然而止。未等他再尋借口狡辯，蕭桓已從腰間解下鎏金龍紋令牌，指節因用力而泛白，令牌帶著破空之聲砸在丹陛金磚上——“當啷”一聲脆響，震得階下官員耳膜發麻。令牌旋轉著停在禁軍統領蒙傲腳邊，龍首昂首怒視魏進忠，冷光如刀劈斧削。
“蒙傲聽令！”蕭桓的聲音褪去了三載隱忍，每一個字都像淬過冰窖寒鋒，砸在人心上沉甸甸的，“即刻拿下魏進忠，摘其蟒紋冠服，鐵鏈鎖拿打入天牢！若有反抗，格殺勿論！”他居高臨下望著階下，龍目掃過麵如土色的魏黨官員，那目光比殿外臘月寒風更冷冽。
“末將領旨！”蒙傲跨步出列，玄鐵甲葉碰撞聲震得地麵發顫，驚得階下幾名文官縮了縮肩膀。他彎腰抄起龍紋令牌，令牌上的龍鱗硌得掌心發燙——那是帝王的信任與托付。轉身時他眼底寒芒畢露，揚聲喝令：“禁軍何在？圍！”
早埋伏在殿外的百餘名禁軍精銳瞬間湧入，玄色甲胄如潮水般漫過丹陛，靴聲整齊如戰鼓擂動。陽光透過菱花窗，照在他們腰懸的繡春刀上，寒光連片如霜雪，將魏黨官員團團圍住。殿內原本彌漫的檀香，此刻全被這肅殺之氣衝散，隻餘下令人窒息的壓迫感。
兩名禁軍校尉如猛虎撲食，沉喝一聲直取魏進忠。一人如鐵鉗般扣住他枯瘦如柴的手腕——那隻曾翻雲覆雨的手，此刻抖得像秋風中的落葉；另一人反擰其臂膀，粗糙的鐵鏈“嘩啦”一聲纏上他的脖頸與雙手，冰冷的鐵環磨得他頸間皮膚生疼，很快滲出血跡，染紅了鐵鏈。
魏進忠猝不及防，踉蹌著被按跪在地，膝蓋重重撞在金磚上，發出“咚”的悶響，疼得他齜牙咧嘴卻不敢喊出聲。蟒紋常服的盤扣崩裂，露出裡麵繡著“魏”字的暗紋內袍——那是他私造的僭越服飾，連先帝近臣都無此規製，此刻在百官注視下，隻顯得滑稽又狼狽。
“蕭桓！你敢！”魏進忠嘶吼著掙紮，散亂的頭發貼在油光的臉上，哪裡還有半分“九千歲”的威嚴，活像隻瘋癲的老狗，“老奴是司禮監掌印，是先帝親封的隨堂太監！當年南宮複位，若不是老奴率京營鐵騎衝破宮門迎駕，你能坐得穩這龍椅？你憑什麼拿我？”
蕭桓緩步走下丹陛，玄袍下擺掃過魏進忠的手背，帶著刺骨的涼意。他聲音平靜卻帶著千鈞之力，字字如錘：“憑你貪墨江南三百萬石賑災糧，讓浙東奉化的老婦易子而食，屍骨拋入河溝染紅了半條江水；憑你克扣北境軍餉，害死三萬戍邊將士，他們的屍骨曝於荒野，連野狗都不願啄食；憑你私造‘九千歲’印璽、偽造懿旨篡改官冊——更憑你，汙了朕的江山，害了朕的百姓！”
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“拖下去！”蕭桓的聲音陡然拔高，震得魏進忠耳膜發鳴，身子一軟差點癱倒。禁軍將士架起他往外拖，鐵鏈在金磚上拖出“刺啦刺啦”的刺耳聲響，與他的哭喊咒罵交織在一起，漸漸消失在殿外。空氣中殘留一縷若有若無的腥氣——那是他嚇得失禁的汙臭，引得階下官員紛紛掩鼻。
魏進忠被拖走後，太和殿內死一般寂靜，連官員們的呼吸都放得極輕，隻聽見殿外風卷旌旗的聲響。蒙傲手中的龍紋令牌再次揮動，指向階下幾名麵色慘白如紙的官員，聲如洪鐘震得梁塵微落：“秦雲、王漢臣、李嵩！陛下有旨，爾等身為魏黨核心，勾結奸佞、禍亂朝綱，一並拿下！”
這一聲如同驚雷再炸。京營將軍秦雲是魏進忠義子，平日裡仗勢欺人慣了，此刻急紅了眼，猛地拔劍出鞘——劍刃擦過石質地麵，火星四濺，卻未及劈出半分，就被身旁兩名禁軍死死按在原地，胳膊被擰得“咯吱”作響。他掙紮著怒吼：“我乃京營統帥，掌三萬京畿鐵騎，爾等小小校尉，敢動我？”
戶部尚書王漢臣早已嚇得魂飛魄散，雙腿一軟“噗通”癱坐在地，朝笏“哐當”摔在金磚上，官帽歪斜地掛在腦後。他嘴裡反複喃喃著“臣冤枉”，聲音抖得不成調，官袍下擺很快濕了一片，一股尿臊味在空氣中彌漫開來，引得周圍官員紛紛皺眉躲避，卻沒人敢出聲斥責。
吏部尚書李嵩老奸巨猾，見狀不妙轉身就想往後退，要躲進文官隊列裡混水摸魚。可剛挪半步，就被兩名禁軍堵住去路，冰冷的刀鞘抵住他的後腰——那寒意透過官袍滲進來，凍得他打了個寒顫。李嵩肥碩的身體劇烈顫抖，臉上肥肉堆疊的褶子裡全是冷汗：“將軍饒命，老夫隻是……隻是被迫附和，魏賊以家人相脅，老夫也是身不由己啊！”
禁軍哪裡理會他們的狡辯，鐵鏈如毒蛇般纏上秦雲、王漢臣、李嵩的手腕，“哢嚓”鎖死，將三人串成一串。秦雲仍在掙紮謾罵，被校尉一拳砸在嘴上，頓時鮮血直流；王漢臣已哭成淚人，被拖拽時雙腳在地上劃出兩道血痕；李嵩則癱軟如泥，全靠禁軍架著才能站立。這些往日依附魏進忠作威作福的官員，此刻個個如喪家之犬，全無半分朝堂大員的體麵。
“陛下！臣有話說！”一名身穿從七品青袍的小官突然從隊列中衝出，青袍下擺沾著塵土，顯然是從後排擠過來的。他“噗通”一聲跪伏在地，額頭重重磕在金磚上，一下接一下，很快滲出血跡，“臣隻是被迫依附魏黨，每日不過是抄錄文書、傳遞消息，從未參與貪墨構陷，求陛下開恩，饒臣一條狗命！”
有一人帶頭，便有第二人跟進。轉瞬之間，十餘名將官紛紛跪伏在地，有的哭訴自己被魏黨脅迫，家人被拘在詔獄；有的忙不迭從袖中掏出魏黨往來書信，雙手奉上；更有甚者直接癱倒在地，連哭帶喊求饒。殿內瞬間亂作一團，求饒聲、哭喊聲響成一片，與方才的死寂形成鮮明對比。
蕭桓立於丹陛之上，目光掃過這些趨炎附勢的小官，臉上沒有半分波瀾，仿佛在看一群跳梁小醜。他彎腰拾起那方“親賢遠佞”的白玉印，指腹摩挲著邊緣因常年握持而留下的包漿——那包漿裡，藏著三載隱忍的風霜，也藏著今日肅奸的決心。