京營演武場上,黃沙飛揚,林銳手持長槍與三名禁軍將士纏鬥。他身著銀色鎧甲,槍影如梨花紛飛,槍尖劃破空氣發出“咻咻”聲響,不過三招便將對手的兵器挑落。蒙傲立於高台上,撫須點頭,目光中滿是讚許——這位武將遺孤自被提拔為禁軍副將後,僅三月便整肅京營紀律,查出克扣軍餉的小旗官五人,杖責後流放邊疆,京城盜竊案減少七成,連蕭桓都讚他“少年老成,有乃父之風”。
蕭燊受邀觀武,見林銳身手不凡,當即走下看台上前稱讚:“林副將整軍有方,京畿安穩,百姓才能安心耕作,這是大功一件。”林銳單膝跪地,鎧甲碰撞發出鏗鏘聲響:“臣蒙陛下與太子信任,必以性命守護京城,絕不讓魏黨殘餘有機可乘。”此時兵部左侍郎邵峰騎著快馬趕來,馬韁上還係著西北的急報,他翻身下馬,將急報遞給蕭燊:“太子,韃靼蠢蠢欲動,趙烈參將在西北築烽火台,防線已固,隻是糧草不足,請求朝廷支援。”
蕭燊當即與蒙傲、秦昭商議,蒙傲道:“趙烈在西北築烽火台,防線已固,隻需補充糧草即可。”蕭燊點頭:“糧草之事,由太子詹事府協調戶部,裴衍侍郎負責押運,務必十日之內送到西北。”兵科給事中孫越補充:“臣願隨糧隊前往,督查軍餉發放,絕不讓邊軍受凍餓之苦。”
趙烈在西北接到糧草,感動不已,當即率士兵加固烽火台。幾日後,韃靼可汗親率數千騎兵來犯,趙烈早已通過烽火台得知消息,與援軍前後夾擊。林銳此時正奉命護送江南貢品入京,途經西北,見狀主動率軍參戰,長槍刺落韃靼先鋒,敵軍大亂而逃。
捷報傳至京城,蕭桓龍顏大悅,升趙烈為西北總兵,賞林銳黃金百兩。蕭燊奏請:“邊軍將士戍守辛苦,兒臣請旨減免西北邊民賦稅一年,同時在邊關設‘惠民藥局’,讓太醫院方明院判派醫官駐守。”蕭桓準奏,邊民與邊軍聽聞後,無不感激涕零。
蕭桓定下規矩,新選賢才需經三月試煉,由楊啟主持的“賢才跟蹤簿”記錄功過,太子蕭燊主理民生類官員的考核。蕭燊特意製定“民生三考”標準:一考災民安置率,二考農桑增產數,三考百姓滿意度,每一項都有具體數據支撐。
李董在蘇州推行“以工代賑”,三個月內安置災民五千餘戶,新麥種試種成功,畝產較舊種增兩成。錢溥帶著百姓簽名的“滿意度冊”回京,蕭燊翻看後笑道:“李通判可升蘇州知府,錢給事也該加俸。”楊啟在“賢才跟蹤簿”上批注“最優”,沈敬之當即擬寫升遷奏疏。
江澈主持的江南水利工程也順利完工,程昱巡查後稟報:“主渠與支渠貫通,可灌溉良田二十萬頃,今年汛期江南無一處被淹。”蕭燊親赴江南查驗,見渠水清澈、田苗茁壯,當即奏請升江澈為工部郎中,主持全國水利。馮衍尚書補充:“江郎中不僅治水有功,還改良了水渠閘門,省時省力,當賞。”
也有試煉不合格者——一名新提拔的縣令,到任後隻知擺官威,賑災糧發放拖延十日,導致十餘名災民餓暈。梁昱通過“地方政績月報製”查出此事,當即彈劾。蕭燊親自審訊,縣令哭訴求情,蕭燊道:“民生之事,拖延一日便是罪過,你不配為官。”最終將其革職流放。
三個月後,試煉結果在吏部衙署公示:七十餘名新官通過考核,李董、江澈等十人升為地方主官;三人因怠政被免職,五人降職留用。百姓圍在公示欄前,見新官多是實乾者,紛紛稱讚:“太子選官看實績,咱們的日子有盼頭了!”
蕭燊主持民生事務半年,走遍江南、河南、西北等地,每到一處必訪農戶、查糧倉。在河南,他見柳恒推行的“分段育苗法”成效顯著,當即奏請在全國推廣:“柳布政使的方法簡單易學,百姓一教就會,是增產的良方。”蕭桓準奏,命禮部編寫《農桑輯要》,刊印後發放到各州府。
太醫院院判方明此時已在江南設了十處“惠民藥局”,不僅為百姓看病,還編了《農桑醫方》,防治作物病害。他帶著藥書呈給蕭燊:“太子,此書記載了二十種作物病害的防治方法,百姓按方用藥,可減少三成損失。”蕭燊大喜,命戶部撥款,將藥書免費發放給農戶。
秋收時節,江南、河南等地糧食大豐收,李董在蘇州設糧倉儲存餘糧,秦仲布政使組織漕運將糧食運往京城與西北。蕭燊接到奏報,入宮稟報:“兒臣查核,今年全國糧食總產量較去年增四成,國庫存糧已夠三年之用。”蕭桓笑道:“這都是太子與諸卿的功勞,可減免全國賦稅三個月,讓百姓共享豐收之喜。”
此時廣東布政使韓瑾送來捷報,他安撫南疆土司,推行“漢化勸學”政策,南疆局勢穩定,百姓開始種植中原作物。蕭燊奏請:“南疆初定,當派農師前往指導,同時設‘惠民藥局’,讓方明院判派人駐守,增進民族團結。”蕭桓準奏,命章明遠侍郎協助韓瑾辦理。
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入冬後,蕭燊下令為災區百姓發放棉衣、炭火,秦煥帶著吏員逐戶核查,確保無一人受凍。錢溥巡查時,見一名老婦抱著棉衣流淚:“去年此時,我還在街頭乞討,今年太子送來棉衣炭火,真是活菩薩啊!”蕭燊聽聞後道:“百姓的事,再小也是大事。”
新政推行一年,難免觸動舊勢力利益。一名資深禦史在上疏中稱:“寒門子弟無根基,驟登高位恐難服眾,李董、江澈等人資曆尚淺,不應委以重任。”此疏一上,朝堂上附和者不少,連一些老臣都認為“選賢當論出身”。
蕭燊得知後,在朝堂上據理力爭:“謝淵大人當年亦是寒門出身,卻以血諫護江山;如今李董在蘇州賑災有功,江澈治水保境安民,他們的實績,比十年資曆更可貴!若以出身論人,便是重蹈魏黨覆轍。”沈敬之隨即出列,呈上李董、江澈的功績冊,上麵密密麻麻記著百姓的讚譽與地方的奏報。
蕭桓接過功績冊,翻到百姓聯名的“德政碑”拓片,擲於案上:“這才是最硬的資曆!”他當即頒旨:“選賢任能,唯以實績論功過,今後凡以出身阻撓賢路者,降三級調用。”周伯衡趁機奏請:“臣已與蘇明遠擬定《選賢常製》,明確‘不問出身、不避親疏’,請陛下準奏。”
禮部尚書吳鼎此時奏請修訂《科舉新則》:“科舉是選賢重要途徑,臣請廢除‘世族優先’條款,寒門士子與世家子弟一視同仁,考場紀律由賀安侍郎嚴加督查,杜絕舞弊。”蕭桓準奏,蕭燊補充:“可在科舉中增設‘民生策’,選拔懂實務的人才。”
魏黨殘餘仍在暗中作亂,內閣大學士魏彥卿通過錦衣衛查獲一封密信,信中計劃煽動災民鬨事,阻撓新政。魏彥卿當即上報,蒙傲派林銳率軍戒備,虞謙命禦史嚴查奸細。奸細落網後,鄭衡按“阻撓新政”罪將其斬首,朝野震動,再無人敢妄動。
天德八年春,新政推行滿一年,各部院紛紛呈上實績奏報。戶部奏報:“全國糧食總產量較去年增四成,國庫存銀達五百萬兩,較去年翻倍;鹽稅收入增五成,漕運損耗減少三成。”徐英捧著賬冊笑道:“這都是王硯、周霖兩位尚書的功勞。”
兵部奏報:“西北邊防穩固,韃靼三年不敢越界;京營紀律嚴明,京城盜竊案減少九成,出現‘夜不閉戶’的景象。”蒙傲補充:“林銳、趙烈兩位將領治軍有方,邊軍士氣高漲,今年征兵,報名者較去年增兩倍。”
刑部、都察院奏報:“平反魏黨冤案五十餘起,兩百餘名忠良恢複名譽;貪腐案較去年減少九成,官員作風煥然一新。”鄭衡道:“這都是太子監審冤案、虞謙大人嚴查貪腐的成效。”
蕭燊主持的民生事務更是成效顯著:全國災民儘數安置,農桑技術推廣至十八省,“惠民藥局”覆蓋全國各州府,百姓死亡率較去年減少六成。方明奏報:“《農桑醫方》已發放十萬冊,作物病害損失減少三成。”
蕭桓在太和殿設宴,宴請太子與諸卿。席間,蕭桓舉起酒杯:“新政有成,太子與諸卿功不可沒!朕敬你們一杯!”蕭燊起身回敬:“這都是陛下英明領導,兒臣與諸卿隻是儘綿薄之力。”君臣同心,殿內歡聲笑語,窗外春光正好。
天德八年暮春,蕭燊再次赴江南巡查,此時的江南已不複去年的殘破——農舍整齊排列,田埂上麥浪翻滾,孩子們在渠邊嬉戲,百姓見太子駕臨,紛紛圍上來問好,獻上自家種的新麥、新菜。李董笑道:“太子,如今江南百姓都稱您為‘民生太子’呢。”
蕭燊走進一戶農戶家中,見屋內整潔,糧倉滿盈,老婦端出熱騰騰的麥餅:“太子嘗嘗,這是用新麥做的,比去年的好吃多了。”蕭燊接過麥餅,咬了一口,滿口香甜:“這都是柳恒大人的新麥種好,江郎中的水渠好,李知府的治理好。”
此時京城傳來消息,蕭桓下旨設立“賢才學堂”,由陸文淵主持,培養年輕官員,傳授施政經驗;同時設立“民生館”,由蕭燊主持,收集各地民生良策,推廣農桑、水利技術。蕭燊接到旨意,當即命人在江南設“民生分館”,讓李董、柳恒輪流授課。
回京後,蕭燊將江南的民生見聞整理成《民生錄》,呈給蕭桓。書中記錄了百姓的衣食住行變化,附帶著百姓的簽名與手印。蕭桓翻看後,在扉頁寫下“以民為本”四字:“太子,這《民生錄》要刊印全國,讓後世君主都知道,江山是百姓的江山。”
重陽佳節,蕭桓與蕭燊在禦花園舉辦“民生宴”,邀請李董、江澈、柳恒等實乾官員參加,沒有君臣之彆,眾人圍坐暢談。蕭桓望著階下的賢才與滿園秋色,感慨道:“賢才在朝,民生安定,這才是真正的盛世。”蕭燊點頭:“兒臣願與諸卿一道,為百姓謀福祉,為大吳固基業。”
片尾
天德八年歲末,大吳新政成效斐然:全國糧食總產量較天德六年魏黨倒台元年)增七成,國庫存銀達六百萬兩,較彼時翻三倍;西北邊關無戰事,南疆土司歸附,四海升平;京城及各州府盜竊案減少九成,貪腐案減少九成五,出現“夜不閉戶、路不拾遺”的治世景象;魏黨製造的五十餘起冤案儘數平反,兩百餘名忠良恢複名譽,其家屬得到妥善安置。
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臘月二十三,京城百姓自發在正陽門掛起“賢才滿朝”“民生安康”的燈籠,江南、西北等地送來的萬民傘與感謝信堆滿東宮與吏部衙署。蘇州百姓為李董立“德政碑”,江南災民為江澈繪“治水圖”,邊民為趙烈送“戍邊鎧甲”,河南農戶為柳恒編“勸農歌”,皆為稱頌賢官功績與新政恩澤。
除夕之夜,蕭桓與蕭燊登上太和殿城樓,望著滿城燈火與百姓的歡聲笑語,蕭桓道:“太子,你看這萬家燈火,才是江山的根本。”蕭燊點頭:“兒臣記住了,今後無論何時,都以民生為念。”父子二人並肩而立,月光灑在他們身上,也灑在這片重獲生機的土地上。
卷尾
魏黨之禍,亂在“任人唯親”“漠視民生”;大吳複興,興在“唯才是舉”“以民為本”。蕭桓以鐵腕掃奸佞、整吏治,為新政鋪路;太子蕭燊以躬身赴民生、親督實務,為新政紮根;蒙傲、沈敬之等重臣各司其職,李董、江澈等賢才實乾為民,君臣同心,方能造就“吏治清、民生安”的治世。
從寒門士子李董的“以工代賑”,到治水能臣江澈的“疏水保田”;從理財高手王硯的“鹽課改革”,到戍邊猛將趙烈的“烽火固邊”,這些賢才不分出身、不問資曆,以實績證明自身價值;而太子蕭燊的“民生三考”、楊啟的“賢才跟蹤”、虞謙的“鐵麵監察”,更構成了新政的完整體係,確保政策行穩致遠。
史載“天德年間,賢才輻輳,民生安樂,號為中興”,這短短十二字背後,是蕭桓的雄才大略,是蕭燊的務實擔當,更是君臣對“江山即人民”的深刻領悟。新政不是終點,而是起點——唯有將“親賢遠佞、以民為本”的理念代代傳承,方能讓大吳江山永固,蒼生安康。這,便是大吳新政留給後世最珍貴的啟示。
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