卷首語
禦書房的燭火被穿堂風掠得簌簌微顫，映著蕭桓沉凝如淵的麵容。近百冊賬冊從禦案堆疊至階前，牛皮封麵已被歲月磨出毛邊，最上層那本《江南鹽課總賬》的紙頁上，“損耗三成”四字被朱筆圈得觸目驚心，殷紅墨跡深透紙背，似要滴出血來。
蕭桓指尖撫過賬冊上的朱砂印記，指節因用力攥緊而泛出青白。他隨手掀開一頁，目光驟然定格在“興源糧行代存銀五千兩”的記錄上，旁側批注的“溫侍郎親囑”四字小字，讓他喉間驟然發緊——溫良，那位由他親自點撥、寄予厚望的吏部侍郎，竟成了貪腐網絡的核心樞紐。
“陛下，戶部加急奏報。”尚書令楚崇瀾輕步入殿，見賬冊如山堆積，眉心不自覺地擰成川字。他躬身遞上一本厚重賬冊：“周霖率人核查得實，僅天啟十六年至天德十八年，鹽課、漕運、河工三項要政，被截留的款項已達七十萬兩——這筆銀錢，足夠供西北邊軍半年軍餉。”
蕭桓捏著賬冊的指節已泛出死白，聲音沙啞得像是磨過砂石：“江南堤壩垮塌，十二戶百姓葬身洪流；西北軍卒冬衣短缺，三人凍斃於戍樓——這賬上的每一個數字，都是百姓的性命、將士的熱血。”他將賬冊重重拍在禦案，銅製燭台被震得叮當亂響，“傳朕旨意，三省六部即刻入殿議事！這張貪腐大網，必須連根拔起，絕不姑息！”
吏部尚書沈敬之捧著“官員升遷台賬”匆匆趕來，恰見蕭桓對著賬冊出神。他趨步躬身遞上台賬：“陛下請看，溫良任內提拔的二十六名官員，均與涉案商號有隱秘銀錢往來。這絕非孤立貪腐，而是一張勾連京官與地方的巨網。”蕭桓抬眼時，眼底已凝起霜鋒：“沈公，這張網，便由你我親手撕開。”
山居禪意
鬆風吹落半山晴，清泉石上漱秋聲。
竹影橫窗人靜坐，山月無言照心明。
紫宸殿內，三省長官垂首躬身於階下，案上攤著蕭桓禦批的賬冊摘要，朱紅批示字字如鐵。楚崇瀾率先出列奏報：“尚書省已擬妥核查章程，左仆射裴嵩統籌吏、戶、禮三部，專查官員關聯與銀錢去向；右仆射邢湛執掌兵、刑、工三部，主理追討軍餉、審訊要犯、核驗工程，確保權責分明，互不推諉。”
侍中紀雲舟緊隨其後：“門下省已核查近年相關詔令，發現三封阻撓鹽鐵改革的擬詔，均出自溫良親信之手，臣已儘數封駁在案。後續所有查案政令，門下省會逐字審核，確保於法有據，不授貪腐者狡辯之機。”蕭桓頷首，補充道：“玄夜衛需全力配合。前指揮使因徇私庇護魏黨餘孽已被革職，現任指揮使陸冰，是朕從京營中破格提拔的忠勇之士，其性鐵麵無私，必能助你們查清此案。”
蕭桓指尖重重點在賬冊上“七十萬兩”的字樣：“這不是冰冷數字，是大吳的國本根基。楚崇瀾，你總領全局，若有部門推諉塞責，可直接參奏；孟承緒，查案詔令須寫得明明白白，讓天下人都看清朕反腐的決心；紀雲舟，你的封駁之權，便是阻斷貪腐的第一道關卡；陸冰，玄夜衛的刀鋒，要架在所有貪腐者與魏黨殘孽的頸上！”階下陸冰玄色披風掃過地麵，聲如金石叩擊：“臣，必不辱命！”
散朝之際，蕭桓獨留楚崇瀾三人，指著賬冊中“韃靼奸細”的朱批沉聲道：“秦仲自邊關奏報，涉案官員竟將漕運路線賣給韃靼——這已不是貪腐，是通敵叛國！查案途中若遇通敵線索，不必奏請，可先斬後奏！”三人齊聲領旨，殿外秋風卷著枯葉掠過，簌簌聲響恰似呼應殿內的肅殺之氣。
吏部文選司的檔案房內，燭火徹夜不熄，沈敬之帶著溫庭玉、陸文淵逐冊核對。“溫良天啟十五年任文選司郎中，”沈敬之指著升遷台賬上的墨跡，“陳言當年因貪墨被彈劾，本應貶謫嶺南，卻在三月後升任戶部主事，賬冊明確記載‘溫宅納銀兩千兩’，這筆銀錢的源頭，正是興源糧行。”
溫庭玉雖與溫良有堂叔侄之親，卻絲毫不避嫌怨，將從溫良老宅搜出的“饋贈簿”雙手呈上：“此簿詳細記錄其貪腐往來——‘劉啟贈玉圭一方，求營繕司郎中缺’‘張彬送錦緞十匹，謀科舉監考職’，每一筆都與升遷台賬嚴絲合縫。”
陸文淵翻到蘇州知府李董的舉薦檔案，眉峰微挑：“當年臣力薦李董，溫良卻百般阻撓，稱其‘寒門出身無背景，難擔地方重任’，如今看來，並非李董無能，而是他不肯同流合汙。”他當即提筆擬奏：“請陛下提拔李董為江南查案副使，其久在江南，熟稔地方情弊，可助顧彥一臂之力。”
吏科給事中趙毅攜新查線索匆匆闖入：“沈大人，溫良還安插三名魏黨殘孽在地方任職，其中鬆江知縣趙顯，借賑災之名強占百姓土地，賬冊記載他‘每年分潤興源糧行三千兩’。”沈敬之麵色一沉，當即下令：“速行文都察院，即刻將趙顯革職拿問，押解回京受審！”
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沈敬之將吏部核查結果彙總成冊，深夜入宮呈給蕭桓。蕭桓凝視著“二十六名涉案官員”的名單，良久無言。“沈公，”他忽然開口，聲音裡滿是沉痛，“這些人中，有朕當年親點的進士，亦有你舉薦的人才——是朕察人不明，也是你的失察。”沈敬之伏地請罪，蕭桓卻親手將他扶起：“將這張網徹底查清，便是最好的贖罪。”
戶部銀庫偏房內，周霖帶著王硯、秦煥、方澤核對賬冊，燭淚堆成小山，徹夜未熄。“天啟十七年江南鹽課，賬冊標稱‘實收十五萬兩’，但國庫底賬僅存十萬兩，”王硯用銀簪輕輕挑起賬冊的塗改處，“這裡竟是用米湯混墨塗改了數字，經火烘烤顯影後，清晰可見‘興源糧行代存五萬兩’的原跡。”
秦煥捧著漕運賬冊疾步趕來，臉色凝重如霜：“方澤大人，您看此處——漕運使王乘以‘河道淤塞’為由，申請‘疏通費’三萬兩，實則僅耗一萬兩用於治河，餘下兩萬兩儘數彙入他的私宅錢莊。賬冊背麵的‘分潤’記錄上，還蓋著溫良的私章。”
方澤氣得拍案而起，案上賬冊震得嘩嘩作響：“漕運是江南的生命線，王承竟敢在糧船上動手腳！”他立刻調閱漕運碼頭的收糧記錄，“賬冊寫著‘運糧十萬石’，實際入庫僅八萬石，餘下兩萬石被他高價賣給糧商，換成銀錢私分——這便是去年江南糧價暴漲、百姓無米下鍋的根源！”
戶科給事中錢溥抱著百姓訴狀闖入，聲音因憤怒而發顫：“周大人，蘇州百姓聯名上告，興源糧行竟用摻沙陳糧冒充賑災糧，每石加價三倍賣給官府，賬冊明確記載‘賑災銀截留四萬兩’，這些民脂民膏全流入溫良與糧商的腰包！”周霖勃然大怒，當即擬折：“請陛下下旨，即刻查封興源糧行，凍結所有涉案錢莊賬戶！”
蕭桓看到戶部奏報時，正對著一碗清粥出神。“十五萬兩鹽課，截了五萬兩；十萬石漕糧，賣了兩萬石，”他緩緩放下碗筷，聲音抑製不住地發顫，“百姓吃著摻沙的陳糧忍饑挨餓，貪官卻在府中酒肉山珍。傳旨周霖，限三日內查清所有銀錢去向，一文都不能少！”
禦史中丞虞謙帶著鐘銘、顧彥趕赴江南查案，臨行前陸冰親送玄夜衛令牌：“虞大人，陛下特旨，玄夜衛江南分舵聽你全權調遣，若遇地方官阻撓查案，可持此牌先拘後奏，無需請旨。”虞謙接過令牌，見上麵“肅貪”二字刻得入木三分，鄭重點頭：“有陸指揮使這句話，江南查案便無後顧之憂。”
顧彥帶著衙役撬開興源糧行的地窖石板，刺眼的金光瞬間晃花人眼——百兩金條整齊碼放如牆，旁側堆積著與各官員的往來密信。一名糧商親信見狀欲趁亂燒毀書信，被隨行玄夜衛當場按倒，鐵鏈鎖身的聲響震徹地窖。“虞大人，按陸指揮使吩咐，糧行所有人員已儘數控製，無一漏網。”玄夜衛小旗上前回話，將搜出的密信雙手呈上。
鐘銘以巡撫南畿之職親赴鬆江，很快查到趙顯的罪證。“賬冊記載趙顯‘強占良田百畝’，”他帶著受害百姓指認土地，“這些都是百姓祖祖輩輩的基業，他以‘賑災購地’為名強買，每畝僅給十文錢，轉頭便以百兩白銀一畝賣給興源糧行。”百姓圍著他哭訴求情，鐘銘當即下令抄沒趙顯家產，悉數返還百姓。
右都禦史梁昱攜地方政績月報趕來：“虞大人，浙江布政使秦仲上報，溫良親信林知縣在杭州貪墨農桑補貼，賬冊明確記錄‘截留補貼兩萬兩’，儘數用於給溫良送禮。秦仲已先斬後奏將林知縣革職，正等候朝廷發落。”虞謙讚許點頭：“秦仲識大體、有擔當，可加派他協助核查地方賬冊。”
虞謙將查獲的金條、密信、供詞彙總成冊，以八百裡加急送往京城。蕭桓翻看金條清單，忽然問楚崇瀾：“這些金子，夠多少農戶購置新麥種？”楚崇瀾低頭核算片刻：“足夠江南一萬農戶種一季莊稼。”蕭桓閉上雙眼，良久才睜開，語氣堅定：“查抄的所有贓款，全部用於江南農桑補種與堤壩修繕，務必給百姓一個交代。”
刑部大堂上，氣氛肅殺如冰，刑部尚書鄭衡端坐主審位，大理寺卿衛誦、禦史中丞虞謙分坐兩側，案上賬冊、書信、金條等證物堆積如山。溫良被押上堂時，仍強撐著朝廷大員的架子：“臣乃堂堂吏部侍郎，朝廷命官，爾等無憑無據，竟敢擅自拿問！”
鄭衡一聲冷笑，令衛凜呈上證物：“這是從你老宅搜出的‘饋贈簿’，詳細記錄你收受劉啟玉圭、張彬錦緞，為其謀官的齷齪勾當；這是興源糧行的流水賬，你的私宅錢莊與糧行往來銀錢高達數十萬兩，難道也是旁人誣陷？”溫良的臉色瞬間從青白轉為慘白，雙腿微微發顫。
王承被押上堂時，還在百般狡辯：“截留漕運銀實為疏通河道急用，臣絕無貪墨之舉！”刑部主事宋昭將漕運賬冊與收糧記錄重重摔在他麵前：“賬冊寫明你僅花一萬兩治河，卻虛報三萬兩；運糧十萬石僅入庫八萬石，餘下兩萬石高價售予糧商——鐵證如山，你還想狡辯？”
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衛誦起身宣讀大理寺複核意見，聲音擲地有聲：“溫良牽頭組織貪腐網絡，涉案金額七十萬兩，更通敵泄密，為主犯；王承截留漕運銀與軍餉，致江南糧荒、邊軍受凍，罪加一等；張彬借科舉監考之機舞弊，敗壞選賢風氣，同為主犯——三人罪證確鑿，無可辯駁。”
蕭桓特命內侍省總管馮謙監審，當聽到“通敵”二字時，馮謙拍案怒問：“你將漕運路線賣給韃靼，收受多少好處？還有哪些官員參與其中？從實招來！”溫良見所有罪證已被掌握，心理防線徹底崩潰，癱軟在地招供：“是魏黨殘孽趙康指使臣做的，他許諾事成後助臣入閣……還有兵部主事李嵩，也參與了通敵之事！”
兵部尚書秦昭接到馮謙密報，即刻帶著邵峰、裴衍核查軍餉賬冊。“西北邊軍天啟十八年軍餉，賬冊標稱‘足額發放’，但孫越的督查奏報明確寫著‘欠餉三個月’，”秦昭指著賬冊上的簽字，“這是李嵩的親筆簽名，他當時分管軍餉發放，此事必與他有關！”
邊將孫越星夜趕回京城，將邊軍欠餉冊雙手呈給秦昭：“蒙帥查實，李嵩與邊將李虎相互勾結，截留軍餉五萬兩，更將軍糧賣給韃靼，換得白銀三萬兩分贓。賬冊上的‘軍屯損耗’，實為李虎故意讓軍屯減產，好將糧食私賣牟利。”
裴衍捧著軍需賬冊趕來，氣得渾身發抖：“李嵩還虛報軍需開支，賬冊寫著‘采購軍衣一萬件’，實際僅發放六千件，餘下四千件的衣料款全被他貪墨。去年冬天，西北三名士兵就是因缺衣少食，凍斃在戍邊崗樓！”
秦昭即刻入宮奏請蕭桓，派禁軍副統領林銳抓捕李嵩。林銳帶著禁軍闖入李嵩府中時，正撞見他在書房燒毀賬冊，火星濺得滿地都是。“人贓並獲，你還想銷毀罪證？”林銳令士兵將燒焦的賬冊殘片收好，“這些殘片足以佐證你的罪行，隨我回刑部受審！”