卷首語
古之所謂孤臣者，蓋為前禦史中丞謝玄楨是也。公身處詔獄之絕境，桎梏加身，卻心懷天下，矢誌不渝。於昏晦牢室之中，猶燃燭奮筆，著書以策。每一筆落，皆傾其心血，乃至血濺紙頁，洇染素箋，而其誌堅如磐石，未曾有絲毫之改易。
至於公以性命相托之《新政十要》，此遺策也。其字裡行間，無不見護民安邦之赤誠。每一字，皆如璀璨星辰，映照公之拳拳忠心；每一句，仿若洪鐘大呂，彰顯公之高遠誌向。
觀夫後來，寒門賢才得入朝堂，憑其才學智慧，展卷經綸，為大吳社稷效力。邊疆之地，烽火不再，邊塵不起，百姓安居；河工之處，疏浚有方，安瀾無虞，水利興焉。值此清平之世，方知公之忠魂，從未遠離。那浸透著血與墨之字句，早已融入大吳江山，化作其脊梁，撐起萬裡乾坤，庇佑蒼生黎庶。
懷謝玄楨
孤臣血沁墨痕殘，遺策丹誠係國安。
今見賢才登峻秩，始知忠骨尚餘溫。
遺策丹書耀九州，忠魂不滅護金甌。
此刻吏治清明際，常思昔日謝玄楨。
西北秋風卷著砂礫，打在蒙傲的甲胄上劈啪作響。他立在新築的烽火台頂端，指尖撫過粗糙青磚上鏨刻的工匠姓名——這是謝淵遺策中“工銀刻石”的鐵規，如今自居庸關至大同，五十座烽火台皆循此法。探馬卷著黃塵疾馳至台下，聲如洪鐘：“將軍！韃靼三部遣使入大同，願奉互市之約，永不再犯！”
蒙傲抬眼望向陰山方向，殘陽正將山影染得如血。恍惚間，竟想起謝淵戍邊時與他共飲的那碗粗茶——彼時軍餉拖欠三月，戍卒嚼著樹皮守關，凍餓而亡者每日都有。謝淵揣著邊關疾苦疏，在宮門外跪了三日三夜，卻被魏黨反誣“通敵惑眾”，枷鎖加身押回京城。而今烽火台地窖裡儲糧滿倉，戍卒半農半兵，灶上常飄新麥香氣，這太平安穩，全是謝淵以命換得的遺澤。
京中快馬接踵而至，蕭桓的朱批在素箋上格外醒目：“蒙將軍善用謝公之策，邊防磐石永固，功在社稷。”墨跡旁那道朱圈，正圈著謝淵遺策“梯次設防”四字。蒙傲小心翼翼將回文折好，塞進貼身錦囊——那裡還放著謝淵當年贈他的“守邊五要”手劄，紙角已被汗漬浸得發脆，字跡卻依舊剛勁。
參將趙烈巡台歸來，甲胄縫隙裡還沾著新麥的清香，他雙手奉上賬簿：“將軍，今年屯田收了千石，依謝公舊例，一半留作軍糧，一半已分賑邊民。”賬簿每頁都按指印疊著紅痕，士卒與民戶的簽字歪扭卻鄭重——這“逐戶核查”的規矩，謝淵當年在獄中用血寫就，如今已成邊地不可動搖的鐵律。
夜色漫過烽火台，第一盞平安火在暮色中亮起，緊接著，連綿如星的火光沿著防線鋪開，將夜空燒出一道暖光。蒙傲望著這火，忽然懂了謝淵當年“邊固在民安”的深意。蕭桓在京中常對近臣歎“謝公不可複得”，此刻他才徹悟：謝公的可貴，從不是朝堂上的高談闊論，而是把“軍無饑、民無寒”的細碎心願，都刻進了每一條策論裡。
尚書省議事廳內，檀香嫋嫋繞著案上的謝淵遺策。楚崇瀾枯瘦的手指點在“革除世卿世祿”那條，聲音沉如銅鐘：“魏黨餘孽仍想保其子承襲指揮之職，謝公此條，便是斬向他們的利劍。”左仆射裴嵩躬身遞上吏部文書，宣紙簌簌作響：“沈尚書已依遺策‘三考標準’核過，那紈絝子弟任上毫無實績，貪墨公銀倒是熟稔，當予罷黜。”
蕭桓指尖輕叩禦案，目光掃過殿中垂首的重臣。當年謝淵在日，為阻魏黨蔭子特權，當庭與先皇爭辯，聲震瓦當，卻被斥“沽名釣譽，離間君臣”；如今沈敬之推行選賢令，寒門士子通過實績登科者十占其七，朝堂上再無“老子為官兒承蔭”的荒唐事——這朗朗乾坤，正是謝淵當年舍身求來的結果。
中書令孟承緒展開鹽鐵改革議案，首頁“鹽稅專用，不得挪作私用”八字，正是謝淵遺策原文。“陛下，此法推行半載，國庫存銀已增三成，”徐英上前補充，指節因激動而泛紅，“江南鹽價回落，再無哄抬之弊。”蕭桓聞言，眼前驟然浮現出謝淵藏在戶部的那半塊鹽磚——磚上沙礫清晰可見，那是忠良以命記下的貪腐鐵證。
侍中紀雲舟出列時，朝服下擺掃過階前青石：“近日查獲魏黨餘孽私改選賢名錄，欲將親信安插要職，臣已依《大吳律》新條問罪。”他高舉修訂後的律法，泛黃的紙頁上，“阻撓選賢者斬”的條款墨跡新鮮——這正是楊璞遵謝淵“司法三必”之策增補的鐵律。
散朝後，蕭桓留楚崇瀾在禦書房對坐，案上攤著謝淵當年的諫疏，墨痕間仍可見暗紅血漬。“謝公在日，朕常嫌其言鋒過利，字字如刀，”蕭桓指尖撫過疏上“民為邦本”四字，聲音發顫，“如今吏治清明，才知那刀砍的是奸佞，護的是朕的江山、朕的子民。”楚崇瀾躬身垂首：“謝公遺策尚在，便如他從未離開朝堂。”
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吏部衙署的燭火比尋常官署亮得更早，沈敬之戴著老花鏡翻閱“賢才跟蹤簿”，楊啟持筆在旁批注，狼毫劃過紙麵沙沙作響：“蘇州知府李董，任內興修水利二十餘處，糧產較去年增五成，當予晉升。”這簿冊正是依謝淵“言官保舉”之法設立，新官上任三月必核實績，魏黨時期“空名薦官、屍位素餐”的亂象，早已蕩然無存。
“沈大人，江南尋訪的治水能手到了。”陸文淵引著一位布衣書生入內，書生肩上還扛著半袋新收的稻穗。“謝公當年常說‘選賢不問出身，唯論實績’，此人雖無功名，卻在湖州以一己之力疏淤造田百畝。”沈敬之親自起身麵試，書生談及治水之法時眉飛色舞，所提“疊石疏水”之策，竟與謝淵遺策中“疊石堤法”字字相合。
蕭桓微服至吏部文選司，隔著窗紙便聽見吏員的爭執聲：“治農者必核糧產，治河者必驗堤堅，這是謝公定的規矩，豈能因他是勳貴門生便通融？”他推門而入，見一名小吏正捧著謝淵遺策抄本逐字比對，抄本邊緣已被翻得起毛，頁眉處還批注著“此條當守”的朱字。蕭桓駐足良久，想起謝淵當年為推此法，被魏黨扣上“紊亂吏治”的罪名，當庭脫冠力爭的模樣。
“大人，這是彈劾鎮國公世子的奏疏！”吏科給事中趙毅捧著奏章闖入，聲如洪鐘，“此人憑父蔭得官，到任三月便貪墨賦稅萬兩，民怨沸騰！”沈敬之接過奏章，隻掃一眼便提筆批複：“依謝公‘黜汰庸劣’之條，革職查抄，絕不姑息！”蕭桓在屏風後聽得真切——當年謝淵彈劾此勳貴時，疏奏石沉大海，反遭魏黨構陷；今時不同往日，新政如劍，再無姑息之理。
暮色浸滿衙署時，吏部的燭火仍未熄滅。沈敬之將新選官員名錄呈給蕭桓，名錄首頁“以謝公之法，選報國之臣”九個字，是他親筆所書。蕭桓提起朱砂筆，在名錄上批下一個“準”字，筆尖落下的瞬間，竟恍惚覺得謝淵就立在燭影裡，身著舊朝官服，眉眼間滿是欣慰的笑意。
江南秋雨連下三日，濁浪拍打著“謝公堤”，卻始終越不過那道堅實的屏障。江澈立在堤上，青衫已被雨水打濕，望著洪水順著泄洪渠乖乖分流，眼底發熱。堤下百姓擺著香案祈福，木牌上“謝公護佑”四字被雨水衝刷得格外鮮亮。“江大人！”馮衍撐著油紙傘趕來，靴底濺起水花，“依遺策‘柳根固沙’之法，春上栽的柳樹已紮下深根，這堤比去年更穩了！”
堤側石碑上，工匠姓名、物料斤兩、工銀數目刻得一清二楚。江澈指著“糯米漿調石灰，摻沙三成”的字樣，聲音發啞：“謝公當年在詔獄裡寫這築堤之術，每字都滲著血。魏黨當年用沙土代石灰，致使河堤潰決，淹死百姓千餘；如今我們照著謝公的法子做，這堤便能護著江南百姓歲歲平安。”
“江大人！您快看！”蘇州知府李董陪著一位老農趕來，老人名叫張二柱，手裡捧著個沉甸甸的番薯，皮上還沾著泥土，“這是謝公當年教我們種的番薯，今年一畝地收了千斤！江大人，您可得把這恩情稟明陛下，讓謝公在天有靈也安心！”江澈接過番薯，觸手溫熱——謝淵當年在蘇州冒死推廣新糧種，如今這救命的糧食已遍植江南，這才是“民為本”的真意。
京中驛馬踏破雨幕而來，帶來蕭桓的旨意：將“謝公堤”賜名“文忠渠”，禦筆親題的碑額用紅綢裹著。旨意末尾，蕭桓的朱筆添了一行小字：“每見河工安瀾，便念謝公遺策。若謝公尚在，朕必與卿同立此堤，共賞江南煙雨。”江澈捧著旨意，當即命石匠將這行字刻在石碑背麵，與謝淵的築堤之法永世並存。
夜雨漸歇時，江澈在渠邊搭起帳篷，燭火透過油布映在謝淵遺策的河工篇上。墨跡透過雨霧，仿佛看見謝淵在詔獄裡燃著殘燭寫書，指節因握筆過緊而泛白，血珠滴在紙上，暈開一朵朵暗紅的花。江澈握緊毛筆，在抄本上鄭重題字：“承公之策，護公之民”，暗誓要讓這渠水永遠流淌，將謝公的恩情帶到江南每一寸土地。
戶部衙署的賬冊堆得如小山般，王硯躬身將鹽稅賬目呈給周霖，賬冊上“邊餉”“賑災”“國庫”三類標注得條理分明。“大人，依謝公‘鹽稅專用’之法，半年來無一人敢私挪分文，”他指著賬冊上的紅印，聲音裡滿是敬佩，“鹽課收入比去年增了五成，尋常百姓家的灶台上，終於能擺上純淨雪白的官鹽，再也不必嚼那混著沙礫的苦物。”
蘇州鹽市的朱漆木牌上，官定鹽價用金粉寫就，格外醒目。戶科給事中錢溥正逐鋪核查，一名鹽商笑著迎上來：“大人，如今鹽價穩當，生意比往年好做十倍，這都是謝公的功勞啊！”錢溥聞言，忽然想起謝淵藏在戶部庫房的那半塊鹽磚——磚身粗糙，沙礫硌手，那是魏黨貪腐的鐵證，也是謝公當年舍命抗爭的見證。
蕭桓翻閱著鹽戶編冊，每一本都按著手印，鹽戶的簽字歪歪扭扭卻格外鄭重。“謝公‘分戶管鹽’之法，真是釜底抽薪的妙計，”周霖在旁解釋，“既防了官商勾結，又減了鹽戶三成稅負。當年那些為繳鹽稅鬻兒賣女的人家，如今都能靠著曬鹽過活了。”蕭桓摩挲著編冊封麵上“藏富於民”四字——那是謝淵的親筆，字跡蒼勁，力透紙背。
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魏黨餘孽李孜省的黨羽近日被擒，大堂上供出當年私設“過壩錢”“加派銀”等苛捐的細節，樁樁件件都沾著鹽戶的血淚。刑部尚書鄭衡拍案怒斥，按《大吳律》新條判了斬立決：“謝公當年彈劾此輩，卻被誣下獄含冤而死，如今律法昭彰，總算能告慰他的忠魂！”蕭桓在案卷上批下“罪有應得”四字，筆尖劃過“謝淵遺策”時，指腹微微發顫。
暮色染黃戶部庫房時，蕭桓望著整齊碼放的官鹽，雪白的鹽堆在燭火下泛著柔光。王硯遞上謝淵當年的鹽課奏疏，疏上的血跡已暗如鐵鏽，卻字字千鈞：“鹽者，民之命也；稅者，國之脈也。苛鹽稅則民死，民死則國亡。”蕭桓默念著這幾句，眼中淚光閃動，良久才低聲道：“謝公，如今民命無憂，你在天有靈，當可安息。”