卷首語
禦書房銅爐燃著鬆煙，殘燈映得禦案一半明一半暗。蕭桓斜倚軟榻，指節叩擊案上《守邊錄》，封麵“謝淵”二字筋骨遒勁，是其生前所題。蕭燊侍立案側，玄色東宮常服襯得身姿如鬆，目光落在書頁間的劍痕——那是謝淵守雁門時，以劍挑燈批注所留，鐵劃銀鉤入木三分。
“當年他與朕立誓紫塞，言‘臣在，韃靼不敢南牧’。”蕭桓聲如老鬆，“寒天凍地，他臥雪守關，甲胄結霜如冰，卻每半月遞一奏報，字裡行間無一字言苦，隻說‘軍糧足，民心安’。”他抬手撫過劍痕，“這痕，是他斬退敵酋後，連夜繪布防圖時劃下的。”
蕭燊取過案上青銅兵符，符身刻“忠肅”二字，是謝淵舊物。“兒臣昨日見江澈，他說江南漕渠竣工時，百姓自發在閘上刻‘謝公遺澤’，香火不絕。”
蕭桓眸中閃過微光，咳聲道：“他赴死那日，丹墀燭火如豆，卻照得他脊梁挺直。朕賜毒酒，他隻問‘鹽鐵策可推行’，未言一句求饒。”他指禦案角落的棠梨木雕，“這是他生前親手刻的，說‘棠蔭護民，如臣護君’。”
殘燈跳耀，將二人身影投在牆垣，與謝淵畫像重疊。蕭燊將《守邊錄》與兵符並置，朗聲道：“兒臣懂了。孤忠非一夕之烈，是傳火之責。父皇守其誌，兒臣承其業，必讓這忠魂，暖透山河。”
窗外霜華漫過階前，棠梨木雕在燈影中泛著溫潤光澤，宛如當年謝淵鐵甲上的紅，映得禦案遺篇，字字生輝。
珠蘊
滄溟浩渺孕清輝，蚌腹潛靈待契機。
浪擊霜淩凝玉魄，潮侵月浸煥珠璣。
豈同魚目淪塵俗，獨抱冰心候睿時。
一朝剖取驪龍頷，光曜丹墀映紫微。
深冬寒夜，養心殿側的禦書房燭火如豆，明明滅滅映著滿室沉寂。鎏金炭盆裡的銀絲炭燃得隻剩紅燼，暖意吝嗇地蜷在盆邊，穿不透蕭桓身上那件三層玄狐裘。他佝僂在臨窗的軟榻上，後背墊著三個厚棉枕，仍止不住肩背的酸痛，每一次呼吸都帶著細微的顫音，像破舊的風箱在拉動。紫檀禦案近在咫尺，他卻要費儘全力才能抬起枯瘦的手，指尖剛觸到案角，便控製不住地顫抖，帶倒了一支玉質鎮紙，“當啷”一聲在寂靜中格外刺耳。
案上的奏疏堆得老高，朱筆橫置其上，筆尖的紅墨早已乾涸。相比之下，謝淵的遺物被細心地攏在正中，像這冰冷書房裡唯一的活物——絹本畫像懸在銅鉤上，畫中人身著紫花罩甲，左頰淺疤銳利如刀，目光灼灼地盯著他，仿佛要洞穿這具衰老的軀殼。像前的《民本策》《守邊錄》頁邊起了毛，是他這些年反複摩挲的痕跡，頁間夾著的軍報殘紙，“斬敵三千”的字跡被淚水洇過又風乾，留下深淺不一的印記。殿外風聲卷著雪粒撞在窗欞上，蕭桓縮了縮脖子，忽然劇烈地咳嗽起來，枯瘦的胸膛起伏著，像是要把五臟六腑都咳出來。
內侍輕手輕腳地進來添炭，見他咳得撕心裂肺，忙遞上溫熱的參湯。蕭桓擺了擺手，指尖劃過畫像中謝淵的甲胄，那處絹料已被磨得發亮。“當年他從雁門關回來，甲胄上的血都凍成了冰碴，”他喃喃自語，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“掀著衣襟跟朕邀功，說這疤是軍功章，朕卻嫌他恃功自傲，罵他‘武將粗鄙’。”他頓了頓，咳嗽著去夠《民本策》，手指在“民為邦本”四個字上反複摩挲，旁側他早年題的“迂闊”二字，被淡墨圈了又圈，圈痕邊緣的紙都磨薄了。
不甘心啊。蕭桓閉上眼，胸腔裡翻湧著滾燙的不甘。他十五歲隨父征戰，二十歲登基平叛，親手斬了謀逆的兄長，扳倒了權傾朝野的魏黨，怎麼就老得連一杯參湯都端不穩了？當年殺謝淵，是怕他功高震主，怕這大吳的江山旁落他人之手，可如今撐起朝堂的，偏偏是謝淵留下的策；當年總想著“朕的江山朕做主”，如今卻要眼睜睜看著權力從指縫溜走，交給蕭燊——那個他既期許又擔憂的兒子。他猛地攥緊拳頭，指甲掐進掌心，卻連一絲痛感都不真切，隻有深入骨髓的無力感，像潮水般將他淹沒。
燭火“劈啪”一聲，燃儘的燈花落在《守邊錄》上。蕭桓看著那片焦痕，忽然笑了，笑聲乾澀得像破鑼，笑著笑著就濕了眼角。他想起謝淵托內侍轉交謝明塗鴉時的囑托，想起自己擺著這些遺物夜夜難眠，想起蕭燊主持朝會時越來越沉穩的模樣——那是他親手教出來的繼承人，卻也是要取代他的人。“謝淵啊謝淵，”他對著畫像低語，指尖顫抖地撫過畫中人的眉眼，“朕殺了你，卻活成了你的影子；朕想守住江山，最後卻要把它交出去。你說，朕這一輩子，到底是贏了，還是輸了？”窗外的雪越下越大，禦書房的燭火，在老皇帝佝僂的身影旁，忽明忽暗，像他搖擺不定的心事。
“父皇。”輕緩的腳步聲打破沉寂，蕭燊捧著疊好的朝服入內，見禦案上燈花焦痕，忙取過銀簪挑亮燭芯，暖光瞬間漫過蕭桓鬆弛的麵頰。他將朝服搭在榻邊，目光掠過謝淵的畫像，“蒙傲將軍差人送回捷報，西北軍戶屯田初見成效，今年冬麥收成比去年增了四成，他說全靠《守邊錄》裡‘軍農合一’的舊策。”
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蕭桓抬手指向《民本策》，喉間滾動半天才出聲：“你且說說，這‘民為邦本’四個字，如今懂了幾分？”蕭燊躬身翻開書頁，指著“減賦紓民”的批注：“兒臣已令周霖尚書核計，明年江南漕糧再減一成，鹽價按謝太保舊規管控，不讓世家再借機抬價。前日去賢才館，學子們都在抄錄這篇，說要學謝太保的剛直。”
“剛直易折啊。”蕭桓咳嗽著攥住蕭燊的手腕，掌心的老繭蹭過兒子光滑的手背，“當年謝淵就是太剛，朕說修行宮，他當庭摔了奏疏；朕賞魏黨親信，他連夜堵在宮門口死諫。朕殺他，是怕他將來禍及自身，可如今……”他忽然鬆開手，指節因用力而泛白，“朕後悔的是，沒早聽他的話。”
蕭燊瞥見案角那頁謝明的塗鴉，是當年謝淵臨終前托內侍轉交的遺物，歪扭的“像父”二字被鎮紙壓得平整。他輕聲道：“兒臣近日整理謝太保舊策，發現《守邊錄》中‘軍戶屯田’一節，與蒙將軍西北奏報的軍情極為契合，已令兵部按此修訂軍規。徐英閣老讚此策周密，說謝太保真是遠見卓識。”蕭桓眼中閃過微光，伸手要夠那塗鴉，蕭燊連忙遞到他麵前，看著父親枯指撫過紙麵，指腹的老繭蹭過稚嫩的筆跡。
“把這塗鴉收好。”蕭桓將紙塞進蕭燊掌心，“你如今監國，這禦書房的遺物便由你執掌。謝淵的《民本策》《守邊錄》，每日必讀；他的畫像，不許挪開。朕這一生，用權術穩了朝局，卻負了忠良；你以監國身份理事，要以他的策為綱，以他的忠為鏡，彆重蹈朕的覆轍。”蕭燊握緊那張薄紙，指尖傳來父親殘留的溫度，窗外風雪漸停，一縷月光透過窗欞，落在謝淵的畫像上，與燭火交相輝映，宛如無聲的囑托。
次日午後，蕭燊捧著整理完畢的《謝淵遺策輯要》入禦書房，冊子封麵用朱砂題著“民本為綱，守邊為要”八個字，是他親筆所書。他將冊子輕放在禦案上，躬身道：“父皇，兒臣已將謝太保的《民本策》《守邊錄》及各類奏疏分類輯錄，其中‘興修水利’一節，結合江澈大人的實地勘察，補充了江南水渠的具體施工方案，請父皇過目。”
蕭桓讓內侍翻開冊子，目光落在“水利”一節的附圖上，江澈畫的水閘圖旁，蕭燊用朱筆補注：“謝太保言‘堵不如疏’，今按其法，擬在江南設五級水閘，既防汛期洪澇，又保旱季灌溉。”字跡沉穩有力，透著監國的審慎。蕭桓忽然想起謝淵當年捧著相似的圖紙入宮，也是這般意氣風發，隻是那時自己被權欲蒙蔽，未能儘信其言。
“你可知朕為何將謝淵的遺物擺在此處？”蕭桓放下冊子，指了指畫像，“不是為了贖罪，是為了讓你看清——帝王的權柄，終究要落在‘安民’二字上。朕當年殺他，是怕他功高震主；如今你監國，要學他的剛直，更要學他的務實。這輯要，你拿去印發給內閣諸臣，新政便以它為綱。”蕭燊躬身應下，他明白父親的用意，這既是對謝淵的告慰，也是對自己監國之責的期許。
蕭桓忽然劇烈咳嗽，蕭燊忙上前輕拍他的後背，動作嫻熟而輕柔——這些日子監國之餘，他每日都親自照料父親起居。蕭桓緩過氣，從枕下摸出枚銅符，符上“忠肅”二字已磨得發亮，是謝淵當年的調兵符。“這符，朕留了十年，今日交給你。”他將符塞進蕭燊手中，“你以監國身份掌此符，西北邊防、京營調度，皆可憑它節製。記住，這符不是權力的象征，是謝淵‘護民而非爭權’的遺願。”
蕭燊捧著銅符跪地磕頭，額頭輕觸金磚：“兒臣定不負父皇所托，不負謝太保遺願！”他起身時，見蕭桓已靠在軟榻上閉目喘息，月光落在父親鬢邊的白發上，竟添了幾分蒼老的慈和。禦案上的《謝淵遺策輯要》攤開著，“民為邦本”四個字在燭火下格外清晰，蕭燊忽然懂了，監國之責，便是承繼這份初心，讓忠良之策真正落地生根。
寒梅初綻時，西北急報隔著風雪送到禦書房。蕭桓正靠在軟榻上聽蕭燊讀《守邊錄》，見內侍捧著染雪的急報進來，猛地坐直身體，卻因動作過急牽動舊疾，疼得倒抽冷氣。蕭燊忙扶住他，展開急報細看，臉色漸漸凝重：“韃靼趁雪夜襲擾，烽火台已燃狼煙，趙烈參將請求援兵。”
“蒙傲呢？讓他即刻入殿！”蕭桓撐著禦案要起身，蕭燊連忙將他按住，取過《守邊錄》翻到雁門關詳圖：“父皇彆急，兒臣已按謝太保舊策擬了應對之法。韃靼善騎射卻不耐寒，可令蒙將軍分兵兩路，一路帶糧草馳援，一路從伏兵穀繞後，用‘火攻凍敵’之策，定能擊退他們。”
蒙傲披雪入內時，甲葉上的冰碴尚未消融。他單膝跪地，目光掃過謝淵的畫像，聲音洪亮：“陛下，臣請帶三萬禁軍馳援，持謝太保的調兵符，讓邊軍知道，忠魂未散！”蕭桓將案上的《守邊錄》扔給他：“按這上麵的法子打，謝淵當年能贏，你也能。”
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蒙傲接過書，指尖撫過“伏兵穀”的批注，忽然紅了眼眶：“當年謝太保就是在這穀中，以五千精兵擊退韃靼三萬鐵騎。臣至今記得，他戰後對臣說‘兵者，護民而非爭權’。陛下放心，臣定按謝太保舊策行事，守好西北，不讓他的血白流。”他轉身要走，蕭桓忽然道：“帶上太子監國的令符，告訴邊軍，謝太保的策還在，大吳的軍魂還在！”
出征前夜，蕭燊捧著調兵符來與蕭桓商議軍情。禦書房內，蕭桓正對著謝淵的畫像飲酒，案上攤著《守邊錄》與雁門關布防圖。“蒙傲此去，你需在後方穩住糧道。”蕭桓將半杯殘酒潑在地上，似在告慰謝淵，“謝淵當年守雁門關，最看重糧道暢通，你令周霖尚書三日內備齊糧草，從漕運加急運往西北，不得有誤。”蕭燊點頭應下，目光落在圖上謝淵標注的“糧草囤積點”，忽然明白這便是遺策的價值。
蒙傲出征後，禦書房的燭火依舊夜夜長明。鄭衡捧著“江南十才子案”的卷宗入內時，蕭桓正靠在軟榻上，聽蕭燊誦讀謝淵當年為十才子鳴冤的諫書。案上堆著泛黃的紙頁，諫書上“草菅人才，動搖國本”的字跡力透紙背，鄭衡躬身道：“陛下，太子殿下，此案真凶已擒，是魏黨餘孽，當年受魏嵩指使構陷才子。”
蕭桓接過卷宗，翻到謝淵的諫書，上麵“草菅人才，動搖國本”的字跡力透紙背。他忽然想起，當年謝淵為這案子，在朝堂上與他爭辯三日，他卻以“結黨亂政”為由將其罰俸。“朕當年糊塗啊。”他將卷宗拍在案上，聲音發顫，“十才子含冤十年，謝淵蒙冤十年，都是朕的錯！”
蕭燊連忙遞上參湯，輕聲道：“父皇，如今平反還不晚。兒臣已以監國身份令虞謙都禦史昭告天下，為十才子恢複名譽，追贈官職；魏黨餘孽按《大吳律》淩遲處死，以告慰忠魂。”他指著案上的《民本策》，“謝太保在‘吏治’篇說‘賞罰分明，方能服眾’，兒臣不敢忘，這也是監國理政的根本。”
“把謝淵的諫書抄錄百份，發到各州府。”蕭桓咳嗽著說，“讓天下人都知道，大吳的朝堂，容得下忠良，容得下直言。再建一座‘昭雪祠’，把十才子和謝淵的牌位都供進去，朕要親自去祭拜。”蕭燊聞言一愣，蕭桓已多久沒親自出宮了？他望著父親堅定的眼神，知道這是老皇帝對過往的救贖。