卷首語
祭先帝文
維天德年冬，歲次辛醜，瑞雪紛揚，銀裝素裹，神京內外，一片肅穆。皇太子蕭燊，謹以清酒嘉饈，率諸臣僚，悲痛萬分，哭奠於先帝大行皇帝靈前，泣曰：
遙想往昔，乾清宮內，滴漏漸斷，藥灶之煙，悄然轉寒。父皇龍禦歸天，恰似神龍馭風，遐升天際，霜雪無情，悄然封欄。憶父皇臨禦之三十餘載，初登大寶之時，正值韃靼虎視眈眈，窺伺我邊疆；魏黨肆意弄權，擾亂朝綱，致使國步維艱，如履薄冰。
父皇以雄才大略，英武之姿，於行伍之中慧眼識珠，擢拔謝淵，委以重任；又任沈敬之執掌銓衡，整頓吏治。父皇親率群臣，誅除權宦，以正朝綱；安靖邊庭，保境安民；大興農桑，以富民生；廣開賢路，彙聚英才。經多年勵精圖治，終使大吳疆土晏然，四海升平，蒼生得以安居樂業，儘享太平之福。
兒臣猶記髫齡之時，父皇慈愛，執手相教，以《尚書》之經典，諄諄教誨：“民惟邦本，本固邦寧。”此句至理，如晨鐘暮鼓，常鳴於心。及稍長，奉命監國，父皇又殷切叮囑：“忠良者，乃國之柱石，棟梁之材，萬不可令其蒙冤受屈。”父皇之音容笑貌，宛在眼前；慈愛訓誡，猶存耳畔。奈何如今，龍駕已逝，天人永隔，兒臣手撫玉圭，涕泗橫流，血淚沾襟；遙望靈幄，肝腸寸斷，悲痛難抑！
先帝彌留之際，雖氣息奄奄，仍心係家國，於禦榻之上，垂詢國事，執兒臣之手，托付後事，情真意切，令人動容。榻前搖曳之燭淚，悄然凝作遺詔丹書；枕側溫潤之玉圭，似刻儘邊防烽火硝煙。“還謝公清名，肅朝綱弊政”，區區八字，卻重逾千鈞，如巍峨泰山，壓於兒臣心頭。
兒臣恭跪榻前，敬受顧命，已在靈前立下重誓：必承父皇悔悟之心，以三法司重新鞫審舊案，使謝淵、沈敬之等諸卿之忠魂得以昭雪。不僅追贈榮銜，彰顯其功績，更使其入祀太廟，受後世敬仰。必秉父皇整肅之誌，徹查魏黨餘孽，絕不姑息。籍沒其贓產，用以償還民債，撫慰百姓；廢黜禁錮奸佞之徒，以正朝綱，重振朝威。凡父皇未竟之宏偉基業，兒臣必親力親為，不辭辛勞；凡父皇所憂慮之事，兒臣必竭儘全力，予以根除。
今時今日，雪落宮欄，宛如覆蓋素縞，一片潔白，似為父皇披麻戴孝；哀風嗚咽，環繞殿宇，如泣如訴，仿佛助兒臣悲聲。兒臣身著斬衰之服，心懷素誌，矢誌不渝：必選賢任能，以輔佐新政順利推行；大興農事，以安撫民心，使百姓安居樂業；整飭軍備，以鞏固邊防，保家衛國；秉持寬仁之心，以和睦宗室，使皇室宗親團結一心。
兒臣深知，任重而道遠。然兒臣定當殫精竭慮，不負父皇重托。待他日四海升平，萬民安樂，河清海晏之時，兒臣必親赴先帝陵前，虔誠祭拜，告慰父皇在天之靈。
紙短情長，言辭難儘心中哀痛；酒薄意重，僅以此聊表兒臣寸心赤誠。父皇在天有靈，懇請歆享祭品！
皇太子蕭燊泣拜
新君泣血立乾清，銅漏聲殘燭淚傾。
龍馭西歸霜覆陛，麻衣浸血指痕明。
憶昔宸旒臨紫殿，朱扉玉幾擁金鉦。
謝公秉笏隨君側，沈相持衡整百卿。
羽林按轡雕弓偃，廄馬銜金鐵勒輕。
一自閹豎亂宮禁，忠魂蒙垢謫邊庭。
椒房舊燕今何在？遺詔丹書染淚腥。
禦溝東流雲漠漠，雁聲北度塞煙青。
人生有恨山河慟，雪壓宮簷玉階平。
血誓丹書承顧命，重整朝綱慰聖靈。
乾清宮的寒夜似浸冰窟，銅漏滴答敲過四更，殿外風雪卷著碎冰撲打窗欞，將燭火攪得忽明忽暗。禦榻上的蕭桓麵色蠟黃如宣紙，胸廓起伏微弱得幾不可察，每一次呼吸都伴著喉間渾濁的痰響，枯瘦的手指無意識地攥著錦被，指節因用力而泛出青白，像老樹枝椏。
蕭燊一身素綢常服跪坐榻邊，膝頭抵著冰涼的金磚，早已麻木無知。他剛用銀帕拭去父皇掌心的冷汗，盆中溫水便已泛涼，太醫院正領著禦醫輪換施針，銀針入穴時，蕭桓僅能發出一絲若有若無的哼唧，再無半分往日帝王的威儀，唯有眼睫間的霜氣，映著燭火顫顫巍巍。
“殿下，參湯熬妥了。”貼身內侍捧著描金藥碗躬身近前，聲線壓得如蚊蚋。蕭燊接過碗時指尖微顫，用銀匙舀起半勺先觸過唇邊，確認溫吞後才送至父皇唇邊。湯汁順著嘴角溢出，他忙用繡龍錦帕輕柔拭淨，目光掃過父皇深陷的眼窩與顴骨，喉間一陣發緊，淚腺發酸卻強行忍住。
殿角銅鐘敲破五更天，蕭桓突然劇烈咳嗽起來，一口氣卡在喉嚨裡，身子猛地抽搐了一下。蕭燊瞬時上前托住他的後背，掌心清晰觸到父皇單薄肩胛骨的顫抖，仿佛下一秒就要碎裂。太醫們慌作一團，銀針、湯藥齊齊上陣，殿內空氣緊張得像拉滿的弓弦，連燭火都忘了跳動。
咳嗽稍緩，蕭桓費力地睜了睜眼，渾濁的視線在殿內逡巡一圈，最終牢牢鎖在蕭燊臉上。他張了張嘴想說話，喉嚨裡卻隻發出嗬嗬的氣音，枯手緩緩抬起，似要觸碰兒子的臉頰，可指尖剛及半空，便如斷弦的風箏般無力垂落，唯有眼底那抹沉甸甸的期盼，深深刻進蕭燊心底。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
晨光穿破雲層時，蕭桓精神竟奇異地回光返照，他示意內侍扶自己半坐，靠在疊滿軟枕的禦榻上，呼吸雖仍急促，卻比先前平穩幾分。“筆……墨……”他艱難吐出二字，聲音嘶啞如裂帛，每一個音節都像從喉間擠出來的血。
蕭燊忙命人鋪展宣紙，親手將狼毫遞到父皇掌心。蕭桓的手抖得厲害，筆杆在指間打轉，根本無法落紙。他急得喘起粗氣，額角沁出細密的冷汗，蕭燊見狀，立刻從身後環住父皇的手腕，溫熱掌心貼著父皇冰涼的手背，一點點引導筆尖觸上宣紙。
“遺……詔……”蕭桓的指力時輕時重，第一個“遺”字寫得歪歪扭扭，墨跡拖出長長的尾巴。寫至“悔”字時，他指力陡然加重，筆尖幾乎戳破宣紙，墨團在紙上暈開，像一滴凝固的血。“沈卿……忠良……朕之過……”他一邊斷續口述，一邊強迫自己配合蕭燊的動作，每說一字都伴隨著劇烈的喘息，胸口起伏如風中殘燭。
內侍捧著那方刻滿邊患圖的玉圭趨步上前，蕭桓顫抖著接過，緊緊按在蕭燊掌心。“此圭……守邊……整綱……莫蹈朕轍……”玉圭棱角硌得掌心發疼，那痛感卻遠不及父皇字句間的悔恨錐心，蕭燊用力點頭，熱淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著下唇不讓它落下——此刻他是儲君，不能哭。
遺詔草草收尾，蕭桓的力氣徹底耗儘，手一鬆，狼毫墜在宣紙上，拖出一道長長的墨痕。他軟軟靠在蕭燊懷裡，頭輕輕搭在兒子的肩頭，呼吸越來越淺，嘴唇翕動著似有千言萬語，最終卻隻化作一縷微弱的氣流，消散在微涼的晨光裡。
蕭桓的頭突然向一側歪去，搭在蕭燊肩頭的重量瞬間變得沉滯。蕭燊僵在原地，懷中的身軀以肉眼可見的速度失卻溫度，他顫抖著探向父皇的鼻息，指尖觸到的隻有一片冰寒，再無半分氣流。時間仿佛在這一刻凝固，殿內靜得能聽見燭花爆裂的輕響，與自己擂鼓般的心跳。
“太醫！”蕭燊的聲音陡然拔高，尾音帶著一絲不易察覺的顫音。太醫院正跌跌撞撞撲上前，顫抖著指尖探向蕭桓的頸動脈，片刻後，他伏在地上，額頭死死貼著冰涼的金磚，放聲慟哭：“先帝——龍馭上賓——”
這一聲哭喊如驚雷破殿，瞬間撕裂了死寂。內侍宮娥們齊齊跪伏在地，哭聲瞬間淹沒了乾清宮，有人捶胸頓足，有人泣不成聲，唯有蕭燊依舊保持著托扶父皇的姿勢，紋絲不動。一滴熱淚終於掙出眼眶，砸在父皇的龍袍上，暈開一小片深色的水漬，像雪地裡開了朵墨梅。
蕭燊緩緩將父皇放平在禦榻上，小心翼翼為他合上雙眼，指尖拂過父皇冰涼的臉頰——這雙手曾無數次撫摸他的頭頂，教他辨認龍袍上的十二章紋，教他在沙盤上推演兵法。記憶如潮水湧來，淚水再也控製不住，順著臉頰滾落，砸在禦榻的錦墊上。
“都彆哭了。”蕭燊的聲音裹著濃重的哭腔，卻透著不容置疑的威嚴。他站起身，背脊挺得如青鬆般筆直，儘管眼眶通紅如血，眼神卻異常堅定，“先帝大行，爾等當各司其職，亂哭無用。即刻為先帝淨身更衣，布告宗室百官，輟朝七日，以國喪之禮待之。”
蕭燊親自守在禦榻旁，看著內侍捧著嶄新的龍袍趨步上前。那是一件綴滿十二章紋的明黃常服，金線繡就的日月星辰在晨光中流轉，卻襯得蕭桓枯瘦的身軀愈發單薄。內侍們剛要上前，便被蕭燊抬手製止，聲音低沉而鄭重：“朕來。”
他拿起龍袍，輕輕為父皇褪去身上的舊衣，指尖觸到父皇後背那道深褐色的舊疤——那是當年親征匈奴時，為護駕替他擋下的一箭。曾幾何時，這道疤痕下是緊實的肌肉，如今卻隻剩鬆弛的皮膚。蕭燊動作一頓，淚水再次模糊視線，仿佛又看見父皇身披鎧甲、立馬邊關的雄姿。
換好龍袍，蕭燊親自為父皇係上玉帶。那是父皇登基時所佩的和田玉帶，如今套在枯瘦的腰間鬆鬆垮垮，他找來素色絲絛在裡麵襯了三層，才勉強固定。又將那方玉圭放在父皇枕邊，玉圭上的邊患圖與龍袍紋樣相映，似在無聲訴說著先帝一生的戎馬與遺憾。
宮娥捧著溫水與錦帕上前，蕭燊接過帕子蘸濕，從額頭到下頜，細細擦拭父皇的麵容，動作輕得像對待易碎的瓷器。他記得父皇生前極重儀容，每日晨起都要對著銅鏡細細梳妝，如今他要讓父皇以最體麵的模樣，離開這座執掌了二十七年的皇宮。
更衣完畢，蕭燊坐在禦榻邊，輕輕握住父皇冰冷的手。陽光透過窗欞灑進來，落在父子二人身上，暖光卻驅不散殿內的寒意。他輕聲絮語，從兒時偷爬宮牆被父皇責罰，說到去年一同在禦花園賞雪，仿佛父皇隻是睡著了，下一刻便會睜開眼，拍拍他的肩膀說一句“吾兒長大了”。