卷首語
喪儀明誌興國安邦
諸君齊聚，吾心戚然。先帝駕崩，舉國同悲，值此喪儀，實乃家國興衰之樞機，不可不察，願與諸君共商大計。
“喪儀肅整宗室綱，丹書一紙辨忠良。”喪儀之設，非獨為表哀思，更欲整飭宗室綱常。宗室者，國之枝乾，其行正則國本固。今於喪儀，當明尊卑、守禮法，令宗室上下一心，謹守臣節。丹書所載，乃祖宗之法、先帝之訓，以此為鑒，可辨忠良。忠良之士，忠貞為國，奉公守法，當予以重任，使其匡扶社稷；奸佞之徒，心懷叵測，違法亂紀，必嚴懲不貸，以正朝綱。昔漢之霍光，於武帝喪儀後，秉持公心，甄彆忠奸，輔政有方，漢室中興。吾等當效其行，以喪儀為契機，使朝堂清明，忠奸立辨。
“仁心聚勢安天下，新政開篇定四方。”治國之道，貴在仁心。以仁心待百姓，則民心歸附；以仁心納賢才，則群賢畢至。吾當以仁心為懷，推行新政。輕徭薄賦，使百姓安居樂業；舉賢任能，令賢才各展其長。如此，則人心齊聚，大勢可成。天下之勢既成，四方自安。今新政伊始，如破土之芽，雖需悉心嗬護，但假以時日，必成參天之勢。昔舜以仁政化天下，百姓愛戴，四海升平。吾等當以古為鑒，以仁心聚勢，借新政之力，安天下，定四方。
“喪製立威辨忠奸，仁心聚勢固江山。”喪製森嚴，意在立威。此威非為彰顯權勢，乃為明家國之大義，正群臣之言行。於喪儀之際，觀眾人之所為，察眾人之所思，忠奸善惡，一目了然。忠者，恪儘職守，嚴守喪製，心懷家國；奸者，敷衍懈怠，心懷不軌，圖以私利。吾以仁心彙聚天下之力，穩固江山根基。江山之固，在於人心所向，上下同欲。今宗室整肅，新政開啟，此乃中興之象。吾等當齊心協力，以喪製立威，以仁心聚勢，開創大吳中興之偉業。
“喪儀肅立宗室綱，仁心一片聚賢良。”喪儀莊重肅穆，宗室綱紀得以昭明。吾以一片仁心，廣聚賢良之才。賢良之士，乃國之棟梁，無論出身寒門或顯貴，皆應量才而用。朝堂之上，有賢才輔弼，方能政通人和。新政啟航，風正帆懸，正可乘風破浪，一往無前。吾等身負重任，當乘此時機，砥礪前行。願我大吳江山，如那初升朝陽，光芒萬丈，普照萬裡山河，國祚綿延不絕。
諸君，喪儀為家國之重事，新政乃興邦之契機。願吾等上下一心，以先帝遺誌為指引，以仁心為懷，以忠良為基，推行新政，整肅朝綱，穩固江山，為大吳之繁榮昌盛，鞠躬儘瘁，死而後已！
犬兒郎
犬披紈綺人露肘，貓為鼠媵戲紅妝。
鴛鴦無嗣偏憐犬，購得狸奴作麟郎。
朝攜金犬遊朱陌，暮列瓊筵薦犬嘗。
翁媼皤皤倚門楣，饑寒相對意惶惶。
乾清宮的白燭燃得正肅，燭淚順著盤龍燭台蜿蜒而下，如凝固的哀思，卻擋不住丹陛之上那道挺拔的身影。蕭燊身著斬衰孝服，立於先帝靈前，目光掃過階下排班的宗室與百官——這場先帝喪儀，於他而言，從來不止是“儘孝”，更是“立威定綱”的開端，恰如詩中所言“喪儀肅整宗室綱，丹書一紙辨忠良”。
他以《大吳會典》為尺，將喪製細枝末節親自敲定：宗室哭靈的位次、百官跪拜的時長、貢品陳設的規製，一絲一毫皆不容錯。更以“奔喪”為令箭，向各地藩王遞去“丹書”——奏表中必須曆數魏黨之罪、表態效忠新朝，否則不得入都。當幾名含糊其辭的藩王被阻於京郊，當沈敬之捧著核驗無誤的奏表呈於禦前，“辨忠奸”的信號已傳遍朝野，宗室鬆散的舊弊，在這場喪儀中被悄然滌蕩。
威權之外，是“仁心聚勢”的溫度。蕭燊從孤兒院擇選寒門孝童隨侍靈側，親為他們整理孝帶；麵對前來哭靈的老臣，他躬身攙扶，溫言撫慰。這份“仁心”不是虛應故事——恩科考題由他親定，直指“忠君愛民”；被魏黨構陷的邊將，他連夜擬旨平反。當孝童稚嫩的哭聲響徹乾清，當老臣含淚的叩謝落於金磚，“聚賢良”的磁場已然形成，新政的根基在民心與士心的滋養中紮下深根。
喪儀落幕時，宗室已明“效忠”之規，百官已知“務實”之向，邊將已安“報國”之心。蕭燊立於太和殿的月台上，望著初升的朝陽灑遍宮牆，知道“新政開篇定四方”的時刻已至。那些在喪儀中埋下的“整肅”種子，那些以仁心澆灌的“凝聚”之苗，終將在新政的春風裡破土——“中興大業譜新篇”不是空談，而是此刻丹陛上的堅定目光，是江山萬裡間漸起的朝陽。
乾清宮靈堂素幔低垂，三十六條素色絲絛從殿梁垂至地麵，隨風輕拂時帶出細碎的響動。先帝的梓宮由整塊金絲楠木打造，棺身雕滿“山河永固”紋樣，外層覆著三重明黃龍錦，四角各立一尊鎏金鎮墓獸，獸目嵌著鴿血紅寶石，在滿堂白燭的映照下泛著沉凝的光。蕭燊身著斬衰孝服，麻衣粗礪磨得頸間發疼，腰係的麻繩勒出深痕，他跪在靈前蒲團上，脊背卻挺得筆直。燭淚順著燭身蜿蜒而下，在金磚上積成半透明的蠟丘，他望著先帝的牌位——木質牌位鎏金鑲邊，“德佑帝蕭桓”五個篆字剛勁有力，思緒卻已飄向朝堂：自先帝崩逝七日，他以儲君身份監國，朝堂雖穩，宗室卻暗流湧動，幾位藩王或與魏黨勾連，或恃功而驕，眼下這場喪儀，正是他借祖宗禮製整肅宗室、確立權威的關鍵棋局，一步也容不得錯。
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禮部尚書吳鼎捧著燙金封皮的喪製章程，官袍下擺輕掃過靈堂的青石地麵，腳步放得極輕。他年過六旬，鬢角已染霜華，聲音卻依舊洪亮：“陛下，各地藩王已由八百裡加急接到訃告，預計三日內陸續啟程入都。按《大吳會典·喪禮》規製，親王需著五品素服入都，郡王著七品，入乾清宮哭靈時需行三跪九叩大禮，哭奠時長不得少於一炷香。”說到此處，他頓了頓，目光掃過殿外值守的錦衣衛，壓低聲音補充道：“臣已令禮部司官核查諸藩過往行跡，晉王早年受魏黨所贈玉璧，蜀王去年曾為魏黨建生祠題字，昌順郡王雖閉門索居，但其母妃曾與魏黨核心成員的家眷過從甚密——這些人，恐懷異心。”
蕭燊抬手擦去眼角淚痕，指腹沾著的燭灰在臉頰上留下一道淡痕。他聲音沉凝如殿外的寒石：“喪儀為表，甄彆為裡。”說罷令內侍取來早已擬定的諭旨——諭旨用雙層灑金宣紙書寫，朱紅璽印“儲君監國之寶”鈐於左下角，邊角繡著細密的纏枝蓮紋。“傳朕令，諸藩入都前，須呈交親筆奏表，核心需含三點——曆數魏黨亂政之罪，至少列舉五樁實證；陳奏新朝施政見解，需結合封地實情；明確表態效忠儲君，字跡需與宗人府存檔一致。缺一不可，若有代筆，以欺君論罪。”
沈敬之出列領旨，他身著緋色吏部尚書朝服，腰佩金魚袋，躬身時朝珠輕輕碰撞：“陛下明見，宗室鬆散已久，先帝在時便有藩王私設稅卡、截留賑災銀之事。臣願牽頭，聯合宗人府令李嵩、錦衣衛指揮使陸冰三方核驗——宗人府核筆跡，錦衣衛查實證，吏部考見解，確保奏表無一字虛言、無一處不實。”魏彥卿緊隨其後，玄色錦衣衛指揮使袍服襯得他麵色冷冽：“臣已令錦衣衛北鎮撫司派出百餘名密探，分赴各藩封地，監控藩王行程與隨從動向，若有私通魏黨、攜帶兵器入都者，即刻扣押上報。”
蕭燊微微頷首，目光掃過靈前供桌上的祭品——先帝生前最愛的碧螺春茶仍冒著熱氣，剛蒸好的饅頭擺放得整整齊齊，這是他親自吩咐內侍準備的，透著幾分未改的孺慕之情。“朕要借這奔喪之事，讓宗室明白——新朝已立，魏黨餘孽必除，效忠新政者，賞爵位、增食邑；懷異心者，削爵、流放，絕不姑息。”白燭的光暈在他臉上晃動，映出幾分與年齡不符的沉穩，“先帝待諸藩寬厚，可他們中有人恃寵而驕，忘了‘君臣有彆’四字，今日，朕便替先帝好好教教他們。”
諭旨以八百裡加急傳往各地藩王府，驛卒策馬奔過冰封的官道，馬鈴聲在曠野中回蕩。文書用明黃綾緞包裹，鋪陳在藩王案頭時，朱紅印章“儲君監國之寶”格外醒目。傳旨內侍身著繡鶴補子的官服，在藩王府正廳高聲宣讀，聲音穿透雕花窗欞：“奉天承運，儲君詔曰——先帝崩逝，舉國同悲，諸藩需星夜入都奔喪。凡入都前，須呈交親筆奏表，若奏表含糊其辭、避談魏黨者，阻於京郊驛館；暗護魏黨、流露驕矜者，削俸奪爵，暫留封地思過；唯有立場鮮明、效忠新朝者，方可入乾清宮近前哭靈，享宗親厚禮。欽此！”
晉王接到諭旨時，正與幕僚在暖閣中議事，桌上擺著剛送來的魏黨罪證抄本。他身著紫色王爵常服，手指摩挲著諭旨上的印章，眉頭緊鎖：“早年魏黨送我那方和田玉璧，如今想來竟是燙手山芋。”幕僚躬身道：“王爺，儲君此舉意在甄彆忠奸，您需主動切割，方能自保。”晉王沉吟半晌，取來狼毫筆，在宣紙上詳細列舉魏黨“貪墨西北軍餉百萬兩、羅織江南十才子冤案、私吞漕運糧食三萬石”等七罪，字跡力透紙背，末了親筆寫下“臣誓死效忠儲君，共扶大吳，若有二心，天誅地滅”，寫完將奏表反複看了三遍，才令親信快馬送京。
蜀王卻在王府花園中與姬妾宴飲，接到諭旨時正手持酒盞，聞言嗤笑一聲，將諭旨扔在桌上：“奔喪儘孝，本是宗親本分，蕭燊這黃口小兒，倒借題發揮起來。”幕僚連忙撿起諭旨，急聲道：“王爺不可大意！錦衣衛密探已在封地外活動，您去年接納魏黨逃犯之事，若被揭發，後果不堪設想。”蜀王臉色微變，卻仍嘴硬：“本王乃先帝胞弟，他敢奈我何？”說罷拂袖而去，直到深夜，才在正妃的苦勸下，不情不願地提筆寫奏表，通篇僅用“魏黨亂政，罪該萬死”一筆帶過，反而用大半篇幅強調“宗室乃國之根基，特權不可廢”。
楚王、魯王等藩王則謹慎行事，不僅曆數魏黨罪行，還結合封地實情提出施政建議——楚王建議“減免災區賦稅”，魯王請求“設農桑學堂推廣新種”，均在奏表中明確表態效忠。唯有昌順郡王蕭櫟，接到諭旨時指尖攥得發白。這位曾是成武帝、後遜位為成王的王叔，是先帝德佑帝蕭桓的親弟，也是蕭燊法理上的叔公，卻因當年遜位後閉門索居，又逢母妃曾與魏黨女眷有過往來，成了宗室裡最特殊的“邊緣人”。每逢宗親議事，他總被擠在末位，連晉王見了也隻淡淡一點頭——誰都記得他曾是九五之尊，卻也不願與這位“過氣帝王”走得太近。此次奏表，他熬了三個通宵，不僅詳列魏黨“克扣賑災銀、構陷忠良”等十二樁罪證，還附上封地水利興修的具體章程，末了反複謄抄“臣蕭櫟，願以殘軀效忠新朝”，墨跡濃得幾乎透紙。他深知，這封奏表不僅是政治表態，更是向侄孫蕭燊、向整個宗室證明：他這位“遜帝”，從未有過異心。各地奏表陸續上路，奔向京城的不僅是哀思，更是政治立場的答卷，而蕭櫟的那一份，沉甸甸載著他無人言說的委屈與期盼。
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京郊驛館已提前按蕭燊旨意布置妥當，分為東西兩院。東院陳設簡樸，廂房內僅擺一張木板床、一張舊書桌，取暖的炭盆裡隻放著劣質黑炭，專供需重寫奏表的藩王暫住；西院則規製稍高，廂房鋪著羊毛氈毯，桌上擺著宣紙湖筆，炭盆裡燃著上好的銀絲炭，接待奏表合格者休憩。錦衣衛指揮使陸冰親自坐鎮驛館旁的臨時官署，官署內擺著宗人府提供的藩王筆跡檔案，每一份送達的奏表，都先由三名錦衣衛文書核對筆跡，確認無代筆後，再送吏部與都察院核驗內容，確保每一個環節都無疏漏。
吏部衙署的正廳內，炭火燒得正旺，卻驅不散空氣中的凝重。沈敬之端坐主位，左手邊是宗人府令李嵩，右手邊是錦衣衛指揮使陸冰，三人麵前的長桌上擺滿了各地藩王的奏表，按“合格”“待核”“不合格”分成三摞。李嵩捧著宗譜與藩王筆跡檔案，逐字比對：“晉王這份奏表，字跡與他十年前給先帝的請安折一致，確是親筆。”陸冰則令下屬鋪開地圖，指著江南一帶道：“蜀王奏表中說‘從未與魏黨往來’，可我們查到，去年魏黨逃犯張承業，就藏在他王府的密道中，直到上個月才離開。”沈敬之提筆在蜀王奏表上畫了個紅叉：“避重就輕，暗護奸佞，歸入不合格。”
“晉王奏表言辭懇切，所列魏黨罪行與都察院核查結果完全一致，連‘魏黨克扣雲南土司貢銀’這種細節都有提及，可見是下了功夫的。”沈敬之將晉王的奏表放在“合格”一列最上方，筆尖劃過紙麵，“此王不僅認錯態度誠懇，施政見解也切中要害，建議許其入乾清宮近前哭靈，賞宗親厚禮——鎏金香爐一對、和田玉如意一柄，再賜陛下親筆題寫的‘忠順’匾額，以作表率。”李嵩與陸冰齊聲應和：“沈大人所言極是，如此可震懾其他藩王。”
當蜀王的奏表被呈上，沈敬之剛看兩頁，眉頭便緊緊皺起，將奏表扔在桌上：“避重就輕，暗護魏黨餘孽，還敢妄談宗室特權，簡直不知天高地厚。”陸冰立刻起身，從懷中取出一份密報：“臣查到蜀王去年曾接納魏黨逃犯張承業，藏匿於王府密道，還贈其黃金千兩助他潛逃。此外，他封地內的鹽場，仍由魏黨舊部掌管，每年私吞鹽課數萬兩。”宗人府令李嵩歎息道：“按祖製，私納奸佞當削爵流放，但念及先帝喪儀，不宜過於嚴苛，可先斥責令其重寫，若仍不知悔改，再行嚴懲。”
蕭燊親自抽查重點藩王的奏表，當看到楚王奏表中“願將封地鹽鐵管理權上繳朝廷，支持新政”時，龍顏大悅，提筆批道：“楚王深明大義，賞黃金百兩，入都後可與朕議事。”翻到蜀王的奏表，他麵色一沉，朱筆圈出“宗室特權”四字，批下“狂妄無知，傳諭斥責”。指尖無意間拂過一份壓在最下的奏表，“昌順郡王蕭櫟”的落款讓他頓了頓——這位王叔的身份太特殊，曾是成武帝，如今是藩王，先帝臨終前特意囑托“善待櫟叔，其心赤誠”。奏表字跡工整，所列魏黨罪行旁還附了都察院未收錄的細節，水利章程更是細致到溝渠寬度，蕭燊眸中閃過一絲動容，他知道王叔這份用心，是怕人說“遜帝不甘寂寞”。最終他隻在頁邊批了“情真意切，準予入城”，沒有額外賞賜——對這位王叔，他既要給尊重，也要看實績。
核驗完畢，沈敬之將分類後的奏表呈給蕭燊，目光掃過蕭櫟的名字時稍作停頓：“昌順郡王奏表內容紮實，隻是其曾為成武帝的身份……宗室中難免有議論。”“議論不妨事，做事才要緊。”蕭燊打斷他，指尖敲了敲奏表，“他若真心效忠，身份便是最穩的護身符；若懷異心，朕也能容他安穩度日，卻容不得他亂政。”沈敬之頷首退下。奏表清單上，合格者七人中，蕭櫟的名字孤零零列在最後，像極了他在宗室裡的處境。
蜀王率著百餘隨從行至京郊驛館前，紅漆馬車裝飾華麗，車簾上繡著金線蟒紋，剛要越過錦衣衛設立的關卡，便被兩名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛攔下。陸冰身著玄色指揮使袍服，手持蕭燊的斥責諭旨，從關卡旁的崗亭中走出，聲音冷冽如冰：“蜀王接旨——你的奏表含糊其辭，暗護魏黨，妄談特權，有違儲君諭令，著即留驛館東院重寫，直至符合規製方可入城！”
蜀王掀開車簾，探出頭來，臉色漲得通紅，指著陸冰怒斥：“本王乃先帝胞弟，當今儲君的王叔，爾等小小錦衣衛也敢攔我？信不信本王參你個以下犯上！”陸冰神色不變，側身讓開，露出身後列隊的錦衣衛——三十名錦衣衛手持長刀，神情肅穆，刀鞘上的銅環在陽光下泛著冷光。“奉儲君令，凡違抗諭旨、阻撓喪儀者，無論身份高低，一律以謀逆論處。”陸冰揮了揮手，兩名錦衣衛上前，按住了蜀王馬車的韁繩，“請蜀王移駕東院，莫要自誤。”蜀王見對方態度強硬，隨從也被錦衣衛控製，隻得悻悻地下了馬車，跺著腳走進東院。
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次日清晨，禦史張彥便帶著蕭燊的親筆斥責信趕來。信是用蕭燊常用的狼毫筆書寫，字跡剛勁有力，信中寫道：“魏黨亂政五年，致西北邊防廢弛、江南水患頻發、國庫空虛如洗，先帝為此憂思成疾，終至崩逝。宗室當與朕同心協力，共除奸佞，而非抱殘守缺、私護亂黨。你若再不醒悟，痛改前非，朕定當按《大吳律》處置——削爵流放至苦寒之地，勿謂言之不預！”蜀王讀罷，雙手顫抖，額頭滲出冷汗，這才明白蕭燊此次是動真格的，再也不敢敷衍，立刻讓人取來宣紙，連夜重寫奏表。
驛館東院的廂房內，炭盆裡的黑炭燃燒得並不充分，煙氣嗆得人喉嚨發疼。蜀王坐在冰冷的木板桌前，咬著牙詳細列舉魏黨“私通韃靼、克扣軍餉、陷害忠良”等十罪，又主動請辭“封地鹽鐵管理權”，表態“願遵新朝規製，將王府密道中藏匿的魏黨舊部移交朝廷，效忠儲君，永不乾預政事”。禦史張彥核對後，仍搖了搖頭：“蜀王殿下，你的施政見解過於空泛，隻說‘支持新政’，卻未提一句封地內如何推行，需再改。”蜀王無奈，隻得又熬了一個通宵，結合封地實情寫下“減免災區賦稅、設農桑學堂”等具體舉措，直到第三日清晨，奏表才終於符合要求。
與蜀王一同被阻的還有趙王、燕王，二人在驛館外看到蜀王被錦衣衛攔下的場景，嚇得魂飛魄散，不敢再敷衍，紛紛返回住處重寫奏表，立場鮮明地與魏黨切割——趙王主動揭發封地內與魏黨勾結的官員，燕王則將魏黨贈予的金銀珠寶儘數上交朝廷。蕭櫟則悄無聲息地跟在合格藩王隊伍後入城，他身著青色郡王常服，衣服邊角已有些磨損，與其他藩王華麗的服飾形成鮮明對比。晉王剛與楚王在城門口寒暄，瞥見他便刻意抬高了聲調：“本王此次入都，帶了封地內的三十名賢才舉薦給朝廷，定要為新政多出力，不像有些人，占著王叔的名分，倒像個局外人。”話裡的“王叔”二字咬得極重，明著敬他輩分，實則諷他曾是帝王卻無所作為。蕭櫟垂首掩去眼底失落，指尖卻攥緊了袖中那份水利章程——他不是局外人，隻是要用實績，而非“成武帝”“王叔”的虛名，贏回尊重。入城後，他住進朝廷安排的偏院，比其他藩王的府邸小了近一半，仆從也隻配了三個老弱，可他毫不在意，連夜修改章程，在每一條水利措施旁都標注了預算與工期，準備在哭靈後呈給蕭燊。
乾清宮靈堂內，白燭搖曳，哀樂低回，三十六名樂工在殿外演奏《哀慕之曲》，笙簫之聲淒婉動人。晉王身著五品素服，在蕭燊的特許下，步入靈前近前哭靈。他雙膝跪地，額頭抵著冰冷的金磚，哭聲悲切，幾乎暈厥：“先帝駕崩，臣心悲痛欲絕；魏黨亂政，臣恨不能生食其肉！當年魏黨送我玉璧，臣一時糊塗收下，如今想來悔不當初！願陛下儲君）早日除奸，重振大吳，臣願為先鋒，赴湯蹈火在所不辭！”
蕭燊走上前，親手扶起晉王，將一方繡著龍紋的孝帕遞到他手中：“王叔深明大義，與朕同心，實屬宗室之幸。”他轉頭對身後的內侍吩咐道：“取宗親厚禮來。”兩名內侍捧著鎏金香爐、玉質如意上前，香爐上雕著“福壽綿長”紋樣，如意則是整塊和田羊脂玉打造，溫潤通透。蕭燊又令人取來自己親筆題寫的“忠順”匾額，匾額由紫檀木製成，鎏金大字熠熠生輝：“願王叔今後繼續輔佐朕，共興新政，不負先帝所托。”晉王接過匾額，激動得雙手顫抖，連連磕頭：“臣定不負陛下信任！”