卷首語
內閣鼎新既畢，中樞決策已然通暢，然六部作為政務執行之樞紐，仍為前朝權奸遺留勢力所擾——戶部有主事私改鹽課賬冊，如濁流暗湧；兵部有郎中玩忽職守延誤軍餉，似鈍刃割肌；吏部藏著為舊弊官員翻案的文書，若陰雲未散。禦書房內，蕭燊摩挲著謝淵正一品太保兼兵部尚書兼禦史大夫）生前所書“吏治不清，新政難行”的遺墨，筆鋒蒼勁如劍，映得眸中寒芒乍現。肅清六部積弊，提拔忠賢之士，已成穩固新政根基的當務之急。
恰在此時，兩道赴任身影正流星趕月般踏霜而來——戶部尚書謝明負籍赴京，潛邸舊臣的沉穩乾練藏於青衫之下，懷中揣著數年厘定的財賦方略；兵部右侍郎於擎佩刀疾馳，忠良之後的剛毅銳氣凝於眉梢，身側攜著邊關曆練的實戰心得。蕭燊當機立斷，以雷霆手段肅清六部餘孽：謝明接手戶部後，推行“分賬管理法”厘清舊賬、追繳贓銀，讓空虛的國庫漸有充盈之象；於擎履新兵部後，立行“武將四考”整肅軍紀、補足邊軍，讓鬆弛的防務重歸嚴整。數月之間，朝堂風氣為之一清，新政推行如臂使指。
未等喘息，黃河汛期的加急奏報便燃遍禦案——河南段河堤潰決，濁浪滔天吞噬數萬畝良田，流民扶老攜幼湧入開封城，哭號之聲震徹朝野。蕭燊立於輿圖前，指尖撫過黃河蜿蜒的水線，憶起早年巡訪河南時所見“屋毀糧絕、餓殍遍野”的慘狀，心頭沉甸甸如墜鉛塊。此時謝明執掌的戶部剛厘清國庫，恰能調度糧餉賑災；於擎分管的邊防初現穩固，可抽調兵力協防河堤。一場以“治河安邦”為核心的民生硬仗，已箭在弦上，而剛經澄明的吏治，正是這場硬仗最堅實的後盾。
天下平
黃河萬裡破穹蒼，怒浪卷地起雷芒。
濁濤翻湧吞朝夕，淤沙塞川礙帆航。
灘頭亂石劍戟列，水底沉沙甲胄藏。
竹筏簸蕩逐濤去，梢公號子裂雲翔。
獨立岸畔觀洪瀾，劍指霄漢誓清匡。
願乘長風驅濁淖，更倚勁楫破滄洋。
兩岸猿啼催勇進，孤帆高掛向曙光。
待得河清波息日，萬裡山河俱泰康。
河南布政使柳恒的八百裡加急奏報，在暴雨夜送達禦書房。“黃河陳留段河堤潰決三丈，洪水漫至開封外城，流民已達三萬餘，急需糧草賑濟與河堤搶修！”奏報上的墨跡被雨水洇開，字裡行間的焦灼穿透紙背。蕭燊連夜召集群臣議事，殿外雷聲陣陣，與殿內的爭論聲交織成一片。
“黃河水患積弊百年，耗資巨萬且難見成效，不如先以賑濟為主，暫緩大修。”戶部前尚書周霖顧慮重重，不少老臣紛紛附和——魏黨亂政後國庫空虛，眾人皆怕治河拖垮財政。蕭燊未置可否，目光轉向立於末席的謝明與於擎：“謝卿掌戶部，於卿管邊防，你們有何見解？”
謝明上前一步，展開隨身攜的賬冊：“陛下，臣清查國庫三月，鹽課改革盈餘五百萬兩，漕運節流二百萬兩，加之內帑儲備，足以支撐治河經費。若放任水患，每年賑災耗費亦不下百萬，且民不安則國不寧。”於擎緊隨其後：“臣願調河南周邊邊軍協防，一則護堤工安全，二則安置流民中青壯年參與修堤，既省工銀又穩民心。”
蕭燊眼中精光一閃，猛地拍案：“說得好！民為邦本，黃河不治，民生難安。朕意已決，啟動黃河大規模治理工程，推行‘分洪導淤’‘分段固堤’之法！”他當即下旨：工部尚書馮衍親赴河南督工，謝明統籌治河經費，於擎協理沿岸防務與工役調度，三省六部須全力配合。
散朝後，蕭燊單獨留下謝明與於擎，遞上當年巡訪河南時整理的治水劄記：“謝卿，經費要專款專用，一絲一毫都不能貪墨；於卿，邊軍既要護堤，更要體恤流民，不可濫用兵威。這治河工程，不僅是修堤，更是修民心。”兩人躬身領命，雨夜中的禦書房，一盞孤燈照亮了治河安邦的初心。
第二節經費統籌：謝明鐵腕保糧錢
謝明接旨後，第一時間封閉戶部治河專項賬冊庫，啟用“三重核查製”：由鹽鐵司核撥鹽課盈餘，漕運司統計節流款項，國庫司統一管理，每一筆支出都需他親自簽字。他對戶部主事們強調：“治河銀是救命錢，誰若伸手，便是與萬民為敵，朕與陛下都不會饒他！”
為確保經費足額到位，謝明親赴內帑庫與總管太監交涉。太監以“內帑為皇室私庫”推脫，謝明沉聲道：“黃河潰堤，皇陵亦受威脅，若流民起事，皇室安危何在？”他搬出先帝“民安則皇室安”的遺訓，最終說服太監撥付內帑五百萬兩，連同戶部籌備的七百萬兩，共計一千二百萬兩治河專款儘數到位。
河南治河工地急需糧草，地方糧商卻囤積居奇，米價暴漲三倍。謝明聞訊，即刻下旨：由戶部牽頭，從江南漕運糧倉調糧十萬石，以平價運往河南；同時派禦史督查糧商，凡囤積者沒收糧食並罰銀，情節嚴重者流放邊疆。旨意下達三日，江南漕糧便陸續抵豫，米價應聲回落。
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為實時掌控經費使用，謝明創新推行“治河經費月報製”：要求馮衍每月上報經費支出明細，附工匠考勤、物料采購單據，由戶部專人核對。他發現河南府丞虛報工匠數量套取工銀，當即奏請蕭燊，將其革職下獄，抄沒家產充作治河經費。此事震懾了各級官吏，再無人敢克扣舞弊。
治河過半時，工部奏請追加三百萬兩用於加固險段河堤。謝明親赴河南實地核查，見險段河堤確需加固，且馮衍拿出詳細的預算方案，當即批準撥款。他在工地對馮衍說：“隻要是為治河實事，經費我必保障；但若是想渾水摸魚，我謝明的筆也不是吃素的。”馮衍連連稱是，對這位戶部尚書的嚴謹心服口服。
第三節防務協同：於擎鐵血護堤工
於擎接到協防旨意時，正在西北督查烽火台修建。他即刻調派河南周邊的彰德、衛輝兩地邊軍五千人，兵分三路趕赴黃河沿岸：一路駐守潰決段工地，一路巡查河堤防範盜匪，一路在流民安置點維持秩序。出發前，他嚴令將士：“治河工役多為流民，你們要待之以禮，若有欺壓百姓者，軍法從事！”
抵達開封後，於擎發現有地方豪強勾結盜匪，企圖搶奪治河物料。他親自帶隊埋伏在物料運輸路線旁，待盜匪出現時，一聲令下，邊軍奮勇出擊，當場抓獲盜匪頭目三十餘人。審訊後得知，豪強因治河占其灘塗懷恨在心，於擎當即派兵查封豪強莊園，將其家產沒收用於安置流民。
流民安置點突發瘟疫，部分流民情緒激動，衝擊工棚。於擎一麵命軍醫即刻診治病患，劃定隔離區域；一麵親自進入安置點，向流民承諾：“陛下已下旨，參與治河者每日管飽三餐，修堤結束後可分得良田，朝廷絕不虧待大家。”他當場發放糧食，流民情緒逐漸穩定，不少人主動報名參與修堤。
黃河汛期再次來臨，新修河堤麵臨考驗。於擎將邊軍與工役混編，分成二十個搶險隊，每隊由邊軍軍官帶領，駐守各險段。夜間暴雨傾盆，陳留段河堤出現管湧，於擎身先士卒，跳入水中與工役一同填堵沙袋，直至黎明時分才堵住管湧。他渾身濕透，卻笑著對眾人說：“河堤守住了，咱們的家就守住了。”
為保障治河工地通訊暢通，於擎借鑒西北烽火台機製，在黃河沿岸每隔十裡設一個通訊崗，用煙火傳遞險情。一次，中牟段河堤突發裂縫，通訊崗即刻點火預警，於擎帶領搶險隊兩時辰內便趕到現場，避免了河堤潰決。馮衍讚歎道：“於侍郎的防務部署，比河堤還堅固。”
第四節開工督造：馮衍實乾築長堤
馮衍抵達河南後，並未急於開工，而是先召集江澈等治水能工，沿黃河河南段徒步勘察。他們白天測量河堤厚度、查看河床淤積情況，夜晚繪製施工圖紙，曆時十日製定出“分段固堤、分洪導淤”的詳細方案：將河南段河堤分為十段，每段設一名工頭，責任到人；在陳留、中牟等險段開挖分洪溝，減輕河堤壓力。
針對以往治河“豆腐渣”工程的弊病，馮衍製定嚴格的物料標準：河堤用土需篩選無雜質的黏土，摻雜石灰與糯米汁夯實；石料需選用堅硬的青石，每塊重量不低於三百斤；工匠砌石時，縫隙需用鐵水澆築。他派工部主事每日抽查物料，凡不合格者一律退回，並處罰供應商。
為提高施工效率，馮衍推行“計件薪酬製”：工匠砌石一方給銀五錢，夯實河堤一丈給銀三錢，多勞多得。這一製度極大調動了工匠積極性，原本預計一年的工期，半年便完成了六成。他還在工地設“工匠學堂”，由江澈傳授治水技藝，不少流民通過學習成為熟練工匠，為後續水利工程儲備了人才。
開封府尹為討好馮衍，送來金銀珠寶，稱“為大人改善起居”。馮衍嚴詞拒絕：“治河工役吃的是粗茶淡飯，我身為督工，豈能貪圖享樂？”他將珠寶變賣，所得銀兩全部用於改善工役夥食。工役們得知後，乾活更加賣力，紛紛稱讚“馮尚書是清官”。
施工中，江澈發現陳留段河堤下有流沙層，若按原方案施工，河堤易塌陷。馮衍當即暫停施工，召集眾人商議，最終采納江澈“打樁固沙”的建議：在流沙層打入鬆木樁，再鋪碎石夯實，雖增加了工期與成本，卻確保了河堤穩固。蕭燊得知後，下旨嘉獎兩人：“務實不冒進，乃治河良策。”
第五節朝堂非議：君臣同心破阻力
治河工程推進半年，耗費銀兩已達八百萬兩，朝堂上的非議聲再度響起。禦史台右禦史李炳上疏，稱“謝明濫用國庫，於擎調軍誤邊防”，請求“暫停治河，重審經費”。不少世家官員跟風附和，認為治河“勞民傷財，得不償失”。
蕭燊將彈劾奏疏扔在謝明與於擎麵前，笑道：“你們自己說說，是不是濫用國庫、誤了邊防？”謝明從容遞上經費明細與流民安置統計表：“陛下，八百萬兩中，四百萬兩用於物料，兩百萬兩用於工銀，一百萬兩用於賑濟，一百萬兩用於醫療防疫，每一筆都有據可查。如今流民減少兩萬，新增墾田五千畝，這是勞民傷財嗎？”
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於擎則呈上西北邊防軍報：“臣調派的是河南周邊邊軍，並未動用西北主力，且已從京營抽調兩千人補充邊防。治河工地的邊軍既護堤又維穩，實為一舉兩得。”他還帶來一名河南流民代表，流民跪在殿上哭謝：“陛下與兩位大人救了我們，河堤修好了，我們終於有家了！”
蕭燊當即在朝會上駁斥非議：“治河是百年大計，豈能隻看眼前耗費？當年魏黨亂政，不顧黃河水患，才導致今日之禍。謝卿、於卿實心辦事，流民歸鄉，良田複耕，這便是最大的功績！”他下旨將李炳降職為地方縣丞，責令其親赴治河工地體驗民情，非議之聲自此平息。
為讓百官了解治河進展，蕭燊組織內閣與六部主官赴河南視察。眾人看到堅固的新堤、忙碌的工役與安居樂業的流民，無不折服。沈敬之感慨道：“謝明掌財不貪，於擎治軍愛民，陛下用人得當，此乃大吳之福。”蕭燊望著滔滔黃河，心中更加堅定了治河到底的決心。
第六節民生為本：安置流民促生產
治河工程中，流民安置是重中之重。謝明與於擎商議後，推行“以工代賑、以地安民”政策：凡參與治河的流民，每日除三餐外，還可領取少量銀兩；治河結束後，可在黃河沿岸分得二十畝良田，由官府發放種子與農具，三年免征賦稅。
針對流民中的老弱婦孺，謝明在安置點設“惠民坊”，由太醫院院判方明派醫官診治病患，教授衛生知識；對於孤兒，設立“養幼堂”，聘請識字的流民教書，讓孤兒有學可上。於擎則組織邊軍開墾荒地，種植蔬菜與糧食，保障安置點的物資供應。
河南布政使柳恒推行的“分段育苗法”在流民中推廣，謝明得知後，撥銀十萬兩用於購買新麥種，鼓勵流民在分得的土地上種植。他還從江南請來農桑能手，在安置點設“農桑學堂”，傳授耕作與養蠶技術。當年秋收，流民種植的新麥畝產達三成，不少流民主動向官府繳納賦稅。
為防止流民因土地糾紛再起衝突，於擎協助柳恒製定“土地確權製”：由官府丈量土地，登記造冊，發給流民土地憑證。他還在各村設“鄉約所”，由流民推舉德高望重者擔任鄉約，調解鄰裡矛盾。河南境內的流民逐漸安定，不少人開始蓋房定居，昔日的流民安置點變成了熱鬨的村落。
治河結束後，謝明統計流民安置情況：三萬餘流民中，兩萬五千人分得土地定居，三千人成為水利工匠隨江澈赴江南治水，兩千人加入邊軍守邊。蕭燊得知後，下旨表彰謝明與於擎：“卿等以民為本，既治河又安民，功在當代，利在千秋。”
第七節質量管控：鐵律嚴懲保穩固
蕭燊早在治河之初便定下鐵律：“工期可緩，質量必保，凡偷工減料者以欺君論罪。”馮衍將此鐵律刻在每段河堤的石碑上，讓工匠與官吏時刻銘記。他還推行“工頭責任製”，每段河堤的工頭需在石碑上刻下姓名，若日後出現質量問題，無論身在何處，都要追責。
一次，工部主事陶芷督查時發現，中牟段河堤的工匠用沙土代替黏土夯實，當即上報馮衍。馮衍親自核實後，將涉事工匠與工頭全部抓獲，按蕭燊鐵律嚴懲：工匠杖責五十，工頭斬首示眾，屍體懸掛在河堤上警示眾人。此後，再也無人敢在物料與施工上弄虛作假。
謝明從戶部撥銀，用於河堤質量檢測：每築成一段河堤，都要用“錘擊法”檢測夯實度，用“灌水法”檢測防滲性，不合格者必須返工。他還請來民間治水老匠，組成“質量督查隊”，與工部官員一同巡查，確保檢測結果真實可靠。
黃河汛期再次來臨，新修河堤經受住了考驗。唯有祥符段河堤出現輕微滲漏，馮衍當即帶領工匠返工，並自請罰俸三月。蕭燊不僅沒有責怪他，反而稱讚道：“知錯就改，才是務實之道。”他下旨要求所有河堤都參照祥符段的標準進行加固，確保萬無一失。
治河工程竣工後，蕭燊命人在黃河沿岸設立“河堤巡檢司”，由於擎派邊軍與地方官吏共同駐守，定期巡查河堤狀況，及時處理隱患。他還規定，每年汛期前都要對河堤進行全麵檢修，將治河成果納入地方官考核，確保黃河安瀾長效。
第八節成效初顯：河安民富促新政
曆時一年半，黃河河南段治理工程正式竣工。新築河堤高兩丈、寬三丈，沿岸開挖分洪溝十二條，疏淤河道五十裡，黃河水患得到有效控製。當年汛期，黃河水位暴漲，卻未再出現河堤潰決，開封城與沿岸良田安然無恙。
治河帶來的成效遠超預期：黃河沿岸新增墾田三萬畝，糧食產量較往年增加四成；漕運河道疏淤後，江南漕糧抵達京城的時間縮短十日，運輸成本降低三成；流民安居樂業，河南的賦稅收入較上年增加五成，為新政推行提供了堅實的財政支撐。
謝明主導的鹽鐵與漕運改革，因治河成效更加順暢：鹽商因漕運便利，鹽課繳納更加及時；漕運司因河道暢通，節流款項再增兩百萬兩。他利用治河結餘的銀兩，在江南推行新的賦稅製度，進一步減輕百姓負擔，得到江南百姓的廣泛擁護。
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於擎則借治河之機，強化了河南周邊的邊防部署：在河堤巡檢司的基礎上，設立邊防驛站，與西北烽火台形成聯動；招募流民中的青壯年加入邊軍，既增強了軍事實力，又解決了流民就業問題。韃靼聽聞河南邊防穩固，再不敢輕易南下侵擾。
蕭燊親自赴黃河岸邊，為新築河堤命名“安瀾堤”，並立碑紀念。碑文記載了治河過程與謝明、於擎等功臣的功績，百姓紛紛前來祭拜，將“安瀾堤”視為守護家園的“救命堤”。站在河堤上，蕭燊望著奔騰的黃河，對身邊的謝明與於擎說：“這黃河安瀾，便是新政最好的成績單。”
第九節論功行賞：樹立導向勵百官