蕭燊行軍事核察，若工之弗作，則武備乖；如商之弗通，則邊務絕。武備乖，則軍威不振；邊務絕，則疆圉不寧。故裁汰京營之冗，整飭邊軍之備，所以強兵威而靖邊疆。忽之，害莫大焉。
又啟冤獄平反之舉，立三審複核之製，若鹽鐵、均輸，通委財而調緩急。遣巡按禦史，分赴十三省，以正綱紀，以察奸佞。此所以安民心而崇正義。廢之，恐生禍端。
然國庫空虛，邊餉告急，財政之困，猶懸頂之劍。若農用乏而穀不殖，財用匱而諸事蹇。此誠為試蕭燊治世之智也。帝當思宗室一心，上下同欲，共紓國難，以臻太平之境。
鐵血整軍固北疆，澄冤洗垢慰民傷。
宗室同心紓國困，賢才秉政定興亡。
禦書房內，深秋的寒意透過窗欞滲進來，與燭火的微光交織成一片沉鬱的光影。案頭的燭火已燃至過半，燭淚堆疊如凝固的愁緒，徹夜未熄的火光映照著蕭燊疲憊卻堅毅的臉龐。他麵前整齊堆疊著兩份加急奏疏，最上方那份來自西北邊軍的軍餉急報，墨跡尚未完全乾透，字裡行間滿是戍邊將士的窘迫與焦灼；另一份則是戶部呈遞的國庫存度清單，白紙黑字寫得明明白白，國庫現存白銀不足五十萬兩，僅夠支撐朝廷三個月的基本用度。蕭燊指尖輕輕叩擊案麵，發出沉悶的聲響，眉宇間凝著化不開的愁緒，眼底的紅血絲昭示著他已多日未曾安睡。
內侍省總管王德輕手輕腳地端著溫茶進門，瓷碗與托盤碰撞發出極細微的聲響。他見帝王神色憔悴，眼底布滿紅絲，心疼之餘又不敢多言，隻能低聲勸道：“陛下已連續批閱奏折三日夜，龍體為重，不如稍作歇息片刻，容奴婢為陛下備些清淡膳食。”蕭燊緩緩擺了擺手，目光始終沒有離開案頭的奏疏，聲音帶著一絲難以察覺的沙啞：“北疆寒風刺骨，冬日轉瞬即至，邊軍將士連棉衣都湊不齊，糧草與軍餉更是毫無著落，他們在冰天雪地裡守著家國，朕如何能心安歇息？”
王德正欲再勸，殿外傳來內侍的通報聲：“陛下，尚書令楚崇瀾、戶部尚書謝明求見。”蕭燊抬眸，眼中閃過一絲清明，沉聲道：“宣。”片刻後，楚崇瀾與謝明並肩走入殿內，二人皆是身著朝服，神色凝重。進門見到蕭燊形容疲憊，眼底的紅血絲清晰可見，皆是心頭一緊，連忙躬身行禮。楚崇瀾直起身，語氣急促卻沉穩地稟道：“陛下，西北邊關八百裡加急再至，韃靼已在邊境集結數萬兵力，頻頻挑釁我方哨所，若軍餉與冬衣再不送達，將士們寒餓交加，恐生嘩變，北疆防線危矣！”
謝明緊隨其後上前一步，雙手捧著厚重的賬冊呈至案前，語氣沉重：“陛下，臣已率戶部官員連夜核查國庫存度，現將明細呈上。經核查，國庫現存白銀僅四十二萬兩，而邊軍冬餉需九十八萬兩、城防修繕需五十六萬兩、黃河治河經費需四十三萬兩，總計缺口高達一百五十萬兩。此前冤獄平反，退還被查抄家產、為含冤死者家屬發放撫恤金，已耗去內帑七十餘萬兩，如今內帑也已空虛，僅餘十餘萬兩應急。”
蕭燊深吸一口氣，指尖按壓著眉心，緩解連日來的疲憊，眸色愈發沉凝：“軍強則國安，軍弱則國危，北疆是我大吳的門戶，邊餉絕不能有半分拖延。財政困局迫在眉睫，必須儘快破解。”他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，沉聲道：“傳朕旨意，明日辰時，召宗室親王齊聚乾清宮議事。朕倒要看看，這大吳的江山，究竟是朕一個人的江山，還是全體皇族共有的江山。”
次日辰時，天剛蒙蒙亮，乾清宮內已莊嚴肅穆。殿外的銅鐘剛剛敲響七聲，十餘位宗室親王便已按品級高低分列兩側，身著簇新的朝服，神色各異。他們中不乏久居京城、安享富貴的遠支宗親，也有手握部分實權的近支親王，聽聞帝王在如此倉促間緊急召見，且未說明緣由，皆暗自揣測，交頭接耳的低語聲在空曠的大殿內若有若無。
蕭燊身著明黃色龍袍，龍紋在晨光下熠熠生輝，他端坐龍椅之上，目光緩緩掃過殿內的宗室親王，原本略帶疲憊的神色已全然褪去，取而代之的是帝王獨有的威嚴。沉默片刻後，他開口時聲音沉穩有力，卻帶著不容置疑的凝重：“今日召諸位宗親前來，並非為了宴飲敘親，實乃我大吳如今麵臨生死存亡的難關，有天大的難處要與諸位共商。”
話音落畢，他抬手示意侍立一旁的謝明：“謝尚書，將西北邊軍急報與國庫存度清單，念給諸位宗親聽聽。”謝明躬身應諾，展開文書，清晰而沉重的聲音在殿內回蕩：“西北邊關急報：韃靼集結兵力三萬於邊境，我方哨所遭襲三次，將士缺衣少食，冬餉未發，軍心浮動……國庫存度清單：現存白銀四十二萬兩，邊軍冬餉、城防修繕、治河經費共計需一百九十三萬兩，缺口一百五十一萬兩……”每念一句，宗室親王們的臉色便凝重一分，尤其是聽到國庫存銀不足五十萬兩、缺口超百萬兩時，殿內響起一陣細微的騷動，有人倒抽冷氣，有人麵露驚懼。
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“諸位皆是大吳皇族根脈，血管裡流著太祖皇帝的血，與國休戚與共，一榮俱榮，一損俱損。”蕭燊緩緩站起身，龍袍下擺掃過禦座台階，語氣懇切卻帶著千鈞之力，“朕為天下主，當為萬民遮風擋雨，為江山社稷操勞；諸位為宗室至親，受國恩庇佑，享儘榮華富貴，如今國難當頭，邊軍將士在冰天雪地裡忍饑挨餓，用血肉之軀守護我大吳疆土，斷無宗室獨安、坐視不理之理！”
話音剛落，殿內頓時安靜下來，幾位遠支親王下意識地挺直了脊背，又緩緩放鬆，麵露難色，相互交換著眼神，顯然是不願輕易犧牲自身利益。近支的禮親王見狀，心中了然，上前一步躬身行禮，語氣堅定：“陛下所言極是，宗室蒙國恩庇護數代，如今國家有難，理當挺身而出，為國分憂。臣等愚鈍，不知陛下有何良策，臣等必當遵從。”
見禮親王率先響應，蕭燊眸中微光閃動，微微頷首，心中的沉重稍減幾分，隨即擲地有聲地拋出早已深思熟慮多日的調整之策：“國難當前，開源節流，節流為先！朕意已決，從宗室用度開刀，削減冗餘開支，所省銀兩全數解送九邊，填補軍餉缺口、修繕城防壁壘、購置棉衣糧草，絕不讓戍邊將士寒心，絕不讓韃靼有機可乘！”
話音落時，殿內燭火搖曳，跳動的光影映得眾人神色各異，有震驚、有猶豫、有抵觸。蕭燊無視眾人的複雜神色，語氣堅定地逐一闡明細則：“其一，遠支宗室俸祿，裁汰三成冗餘浮費。過往俸祿中，除了基本衣食用度外，還有諸多賞賜、津貼、節慶補貼等非剛需款項，這些浮費儘數革除，僅保留支撐家眷日常衣食、贍養族中老幼的基本用度，確保諸位生計無憂即可；其二，凡無實職的宗室成員，其府邸營建一律停罷。無論是正在規劃的、尚未動工的，還是已經動工的，即刻停工。工部需牽頭清點已動工府邸的磚瓦木料、石材器具，征召的工匠民夫也儘數調撥西北邊關，充作修建堡寨與烽火台之用，物儘其用，支援邊防。”
此言一出，乾清宮內霎時落針可聞，空氣仿佛都凝固了。幾位遠支親王臉色驟變，從最初的震驚轉為窘迫，指尖不自覺地攥緊了朝服下擺，指節泛白，嘴唇動了動，欲言又止間滿是為難。蕭燊早已洞悉眾人心思，目光緩緩掃過殿內，語氣放緩了幾分，卻依舊不失威嚴：“朕知曉此舉會讓諸位的生活較以往清簡些許，或許會有些許不便。但諸位可曾想過，北疆的將士們，此刻正穿著單薄的鎧甲，在零下數十度的寒風中值守，吃的是摻著沙子的乾糧，喝的是結冰的冷水，他們用血肉之軀守護的，是包括諸位在內的全體大吳子民的安寧。相較之下，諸位這點犧牲，又何足掛齒？”
謝明見狀，上前一步補充道：“陛下，據戶部反複核算，僅此兩項調整，半年內便可節餘白銀百萬兩以上，若加上後續的持續節流，年內節餘可達一百五十萬兩左右，足以解邊餉的燃眉之急。後續待國庫充盈、財政好轉，朝廷再酌情恢複諸位的部分用度，絕不會讓諸位長期受委屈。”
謝明的話音剛落，一位輩分較高的遠支郡王便忍不住開口，語氣中帶著幾分委屈與猶豫：“陛下，臣等並非不願為國分憂，隻是臣家中人丁繁多，上有年邁的長輩需要贍養，下有年幼的子嗣需要撫育，府中仆從也需開支，俸祿削減三成後，僅靠基本用度，恐難以支撐府中日常開銷，還望陛下三思。”話音未落，便被蕭燊銳利的目光打斷，那目光中帶著帝王的威嚴，也帶著一絲失望。
蕭燊神色平靜，目光卻如深潭般沉穩，自帶威儀，他緩緩開口，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中：“諸位的難處，朕感同身受，也心知肚明。但朕為天下之主，為宗室之長，當以身作則，與宗室宗親共克時艱，絕不能隻讓諸位犧牲，而朕與後宮安享富貴！”說罷，他抬手示意王德宣讀早已擬定的聖諭，“自今日起，帝室用度削減三成，朕的膳食、輿服、儀仗等非必要開支儘數精簡；太後、太妃深明大義，已主動提出減膳撤樂，內帑開支減半；後宮所有嬪妃的脂粉錢、輿服費，皆按舊例裁汰一半，凡非必要的用度，一概禁絕，所有節餘款項，與宗室節流銀兩一同解送邊關！”
聖諭宣讀完畢，殿內一片嘩然，隨即又迅速歸於肅穆。宗室親王們無不震驚，臉上寫滿了難以置信，他們萬萬沒想到，帝王竟會從自身與後宮率先節流，而且削減力度與宗室相當。這份“先國後家、以身作則”的決心，如一股暖流滌蕩人心，讓原本心存抵觸、麵露難色者儘數收斂了雜念，取而代之的是由衷的敬畏與愧疚。
禮親王心中更是激蕩不已，再次上前一步，雙膝跪地重重叩首，額頭觸地發出沉悶的聲響，聲音鏗鏘有力：“陛下以身率下，心懷天下蒼生，不惜自減用度支援邊防，臣等自愧不如！此前臣等尚有顧慮，實屬不該。臣願帶頭響應陛下旨意，削減俸祿三成，停罷府中正在規劃的擴建工程，全力為國分憂，絕無半句怨言！”
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有了禮親王的帶頭，其他宗室親王再也沒有絲毫猶豫，紛紛效仿。剛才開口抱怨的遠支郡王也滿臉愧疚地躬身叩首：“陛下聖明，臣此前見識短淺，隻顧及自身私利，忽略了國家安危，罪該萬死！臣願遵旨而行，削減俸祿、停罷府邸營建，與陛下共渡難關！”短短片刻之間，所有宗室親王儘數躬身應諾，無一人再有異議。帝王的率先垂範，徹底消融了宗室的抵觸情緒，凝聚了皇族的向心力。
蕭燊見狀，緊繃的嘴角終於露出一絲淺淡的笑意，心中的巨石轟然落地，他溫聲道：“諸位深明大義，以家國為重，朕心甚慰。患難見真情，今日諸位與朕同心共濟，共克時艱，朕銘記於心。待他日國庫充盈、邊境安定，我大吳重現繁榮盛世之時，朕必厚賞諸位，加倍補償今日的犧牲，不負今日同心共濟之情。”
宗室俸祿調變的旨意很快通過邸報、告示等形式傳遍京城，乃至全國各州府，朝野上下無不震動。百姓們聽聞帝王不僅削減宗室用度，還率先從自身與後宮節流，紛紛稱讚蕭燊“先國後家、與民同憂”，對這位年輕帝王的認同感與擁戴之情愈發強烈。街頭巷尾，百姓們爭相議論此事，不少人感慨道：“陛下心中裝著百姓，裝著邊防將士，這樣的帝王，值得我們追隨！”新政的推行也因此獲得了更廣泛的民心支持。
旨意下達後，戶部尚書謝明親自掛帥，督辦節流事宜。他挑選了戶部十餘位清正乾練的官員，組成專項核查小組，逐一核算每位宗室親王的俸祿明細，仔細甄彆剛需與浮費，確保每一筆削減都有據可依，無任何偏差；工部則由尚書馮衍牽頭，迅速抽調人手，前往各地清點停罷府邸的物料，登記造冊後，組織工匠、民夫分批轉運邊關。整個過程公開透明，井然有序，有玄夜衛暗中監督，無一人敢從中舞弊、克扣物料。
宗室節流支援邊防的消息傳到西北邊關時，正逢一場寒潮來襲，北疆寒風呼嘯，雪沫子如刀子般刮在將士們的臉上。大將軍蒙傲拿著軍餉與冬衣即將送達的文書，登上城頭，麵對列隊肅立的將士們，高聲道：“將士們！陛下與宗室宗親知曉我等戍邊之苦，主動削減自身用度，為我等籌措軍餉、購置冬衣！他們在京城為我等分憂，我們更要在邊關為他們守護好家國！從今往後，我等當奮勇殺敵，不負陛下信任，不負天下百姓期盼！”將士們聽聞此言，無不熱血沸騰，齊聲高呼“不負陛下！不負家國！”，聲音響徹雲霄，士氣高漲到了極點。
半年時光轉瞬即逝，北疆的寒冬漸漸褪去，春風吹綠了草原。謝明手捧著詳細的節流成效奏疏，步履匆匆地走進禦書房，臉上難掩喜悅之情：“陛下，宗室俸祿調變推行半年以來，成效遠超預期！截至目前，共節餘白銀一百二十萬兩，已全數解送九邊！如今邊軍冬餉已足額發放，每位將士都換上了厚實的冬衣，糧草儲備也足夠支撐到秋收，烽火台與堡寨修建進度較原定計劃加快三成，北疆邊防已然穩固，韃靼近期再未敢靠近邊境半步！”
蕭燊放下手中的奏折，接過謝明呈上的奏疏，仔細翻閱著上麵的每一組數據，緊繃多日的眉宇終於徹底舒展，眼中閃過一絲欣慰。此次宗室節流，不僅成功化解了國庫與邊防的燃眉之急，更向天下彰顯了帝王“先國後家、與民同憂”的擔當，朝野上下對新政的讚譽不絕於耳，百姓對朝廷的信任也日益深厚，新政推行的阻力大幅減小。他將奏疏放在案上，沉聲道：“好！節流初見成效，但這隻是權宜之計，長久之計仍需開源。傳旨讓內閣閣老徐英牽頭，聯合戶部、工部、禮部等部門，商議鹽鐵、漕運進一步改革之策，盤活國家財政，增加國庫收入，為後續新政深化奠定基礎。”
財政困局得到有效緩解後，蕭燊並未放鬆警惕，他深知，要讓新政持續推進、落地生根，必須有一套權責明晰、運轉高效的中樞架構作為支撐。因此，他開始著手係統梳理中樞官職體係，明確各級官員的權責分工，剔除冗餘崗位，提拔實乾人才，為新政的長遠推進築牢根基。大吳朝的官職序列傳承百年，體係嚴謹，其中正一品官員作為朝廷核心重臣，掌樞要實權，是新政推行的核心支柱，關乎整個新政體係的運轉效率。