曹少欽靜立不語，饒有興致地欣賞著天子的暴怒，仿佛觀戲。
待皇帝罵到聲嘶力竭，他才悠悠開口：“陛下保重龍體，莫要氣壞了身子。”
“朕用不著你假好心！”皇帝頹然跌坐，忽而抬首，“朕要見五毒神君。”
曹少欽瞳孔驟縮，笑意凝固。
數名東廠番役奉命行事，有人撿起散落在地的紙筆，有人重新備好文房四寶置於案幾。
陛下息怒，既然要揮毫潑墨，何不將它完成？
曹少欽含笑將狼毫筆呈至手畔。
皇帝凝視筆鋒，靜默片刻，終是接過。
蘸墨揮毫，行雲流水，全神貫注於筆端，似要將這段時日的際遇儘數傾瀉紙上。
現實中困於囚籠，字裡行間卻縱馬馳騁，一瀉千裡。
待整張宣紙墨跡斑駁，方才擱筆。
長籲一聲，胸中塊壘稍減，然環視四周曹少欽等人，複又黯然。
曹少欽端詳墨寶，未置可否，隻問道：聽聞陛下昨夜夢魘驚醒？
區區噩夢，不足掛齒。
皇帝淡然應答。
東廠耳目無處不在，一舉一動皆在掌控。
原是如此。
曹少欽頷首道：陛下寬心，養心殿外有東廠護衛，縱有不長眼的刺客，也必死無葬身之地。
皇帝冷哼一聲，緘默不語。
曹少欽目光掠過宣紙，幽幽道：陛下今後不妨多習字抒懷。隻要認清時勢，自可福壽綿長。
聽聞此言，皇帝沉默須臾，忽道：當日五毒神君誅殺叛逆後，朕便無緣再睹風采。煩勞曹卿傳話，朕欲與神君一晤。
陛下要見神君？
曹少欽眉峰微蹙。
正是，朕有話要當麵言明。
皇帝目光如炬。
曹少欽思忖片刻：神君超然物外，喜怒難測，陛下當真決意相見？
不見神君，朕心難安。
皇帝直言不諱。
曹少欽沉聲道：既如此，咱家會稟明督主。至於神君是否應允，卻未可知。
無礙，你隻管通傳。
皇帝神色自若，似有十分把握。
微臣告退。
曹少欽不再多言，躬身退出書房。
臨行囑咐眾番役：好生護衛陛下周全，莫給宵小可乘之機。
遵命！
眾番役齊聲應答。
聽著門外響動，皇帝麵色陰沉。堂堂天子，竟連閹豎都不如。
待朕見到五毒神君，看爾等還敢張狂！
皇帝暗自咬牙。
皇帝心中已有盤算，與韓浩的會麵須得謹慎應對。此人費儘心機掌控皇宮卻不取他性命，顯然是打算以天子為傀儡來控製朝堂。
皇帝決意借此周旋，為自己謀取生機。他豈能甘心餘生被囚禁於養心殿，更不願某日突然暴斃。
……
東廠內，曹少欽策馬而歸，徑直停在一處院落外。
督主可在？
他向守門的太監問道。
回檔頭，督主正在小憩。
曹少欽微微頷首，翻身下馬，推門而入。
院中，曹正淳正閉目養神，身後一名清秀的小太監賣力揉捏著他的肩膀。
少欽，方從宮中回來？
曹正淳未睜眼便知來人。
正是，屬下剛見過皇上。
曹少欽上前恭敬答道。
皇上如今怎樣？可還如先前那般怨天尤人？
曹正淳問罷忽皺眉斥道：用些力氣！沒吃飯不成？
督主恕罪！
小太監慌忙加重力道，額頭已沁出冷汗。曹正淳童子功大成，肉身堅韌非凡，這小太監拚儘全力仍顯吃力。
皇上比先前平靜許多，隻是對貼身監視之事頗為不滿，發了好大脾氣。
曹少欽回稟道。
曹正淳聞言輕笑：終究是沉不住氣，這般心性怎配穩坐龍椅？不過是投了個好胎罷了。
督主明鑒。
曹少欽稍作停頓，又道：還有一事，皇上突然提出要見神君大人。
見神君？
曹正淳猛然睜眼，眉頭微蹙：莫非指望神君替他脫困？
屬下也是如此猜測。
曹少欽附和道。
若真如此，隻怕要徒勞無功了。