的治理，離不開拖雷的犧牲，更離不開忽必烈的勵精圖治，離不開一代代大臣的鞠躬儘瘁，離不開天下老百姓的同心同德。這就像一棵參天大樹，鐵木真栽下了樹苗，窩闊台澆灌施肥讓它紮根，拖雷用自己的枝乾為它擋風遮雨，忽必烈則精心培育讓它枝繁葉茂，最終長成了能庇護千萬百姓的棟梁。
可就在大蒙古國一派欣欣向榮的時候，草原上卻傳來了一個不大不小的“麻煩事”——蒙古草原北部的“乃蠻部殘餘勢力”，趁著冬天大雪封路、草原守軍兵力減少的機會，聚集了兩萬多人馬，在“呼倫貝爾草原”一帶作亂。他們不敢攻打重鎮，就專門盯著牧民的羊群、馬群搶，還把牧民們儲存的過冬糧食燒了不少，好幾戶牧民因為沒了糧食和牛羊，差點凍餓而死。
消息傳到中都的時候，忽必烈正在跟木華黎商量明年開墾農田的事。博爾術拿著急報衝進大殿，臉色有點哭笑不得：“陛下，您快看看，這乃蠻部的餘孽，真是膽兒肥了又沒本事，不敢跟咱們的大軍硬碰硬，專挑牧民下手，跟一群偷羊的黃鼠狼似的！”
忽必烈接過急報，快速掃了一遍，眉頭微微皺起，牧民是草原的根本，乃蠻部餘孽搶牛羊、燒糧食，看似是小麻煩，可要是不儘快解決，牧民們沒了活路，說不定會引發恐慌，甚至有人會跟著乃蠻部作亂，到時候麻煩就大了。
他把急報遞給木華黎，笑著說：“這群乃蠻部的人，當年被祖父打得落花流水，現在還敢出來蹦躂，真是好了傷疤忘了疼。不過話說回來，他們專挑牧民下手，倒是挺會找‘軟柿子’捏，就是手段太損了，冬天搶牛羊燒糧食，這是要把牧民往死路上逼啊！”
木華黎看完急報，也點頭道：“陛下說得對，草原的冬天本來就難熬，牧民們全靠牛羊和存糧過冬，乃蠻部這麼一鬨，要是不儘快平定，呼倫貝爾草原的牧民怕是要遭殃了。而且現在快到春節了，要是讓牧民們在戰亂中過年，傳出去也不好聽，老百姓們該覺得咱們連他們的安穩日子都保不住了。”
忽必烈沉吟了一下，說：“博爾術，草原上的守軍現在有多少人？能應對乃蠻部的餘孽嗎？”
博爾術想了想，說：“陛下，草原北部的守軍本來有一萬多人，可冬天大雪封路，一部分士兵被調去支援西域和中原了，現在隻剩下五千多人，而且分散在各個重鎮，要是集中起來，怕是要耽誤幾天時間，乃蠻部的餘孽說不定會趁機再搶幾家牧民。”
“那看來，得派一支精銳騎兵去草原，儘快平定叛亂。”忽必烈說，“不過現在速不台在西域，孛魯在江南，手裡的大將大多都在外駐守，派誰去合適呢？”
這話剛說完，大殿外就傳來一個洪亮的聲音：“父親！讓我去！我去平定乃蠻部的餘孽，保證把他們打得落花流水，把搶來的牛羊都還給牧民，讓牧民們安安穩穩過年！”
眾人回頭一看，隻見一個十七八歲的少年，穿著一身銀色盔甲，腰佩彎刀，大步流星地走了進來，正是忽必烈的兒子，皇太子真金。
真金這些年跟著博爾術學軍事，騎馬射箭的本事早就練得爐火純青，之前還跟著博爾術去草原上巡查過幾次，熟悉草原的地形，就是還沒真正上過戰場，一直想找個機會曆練曆練。現在聽說乃蠻部餘孽作亂，立刻就主動請戰了。
博爾術看著真金，笑著說：“皇太子殿下，乃蠻部雖然是餘孽，但也有兩萬多人馬，而且都是常年在草原上跑的人，擅長騎馬作戰，你要是去了，能應付得來嗎？可彆到了草原上，被乃蠻部的人嚇著了。”
真金一聽，立刻急了，梗著脖子說：“博爾術大人，您可彆小看我！我跟著您學了三年軍事，騎馬射箭不比草原上的士兵差，而且我還熟悉呼倫貝爾草原的地形，知道哪裡適合設伏，哪裡適合追擊，肯定能打敗乃蠻部的餘孽！要是我輸了，您怎麼罰我都願意！”
忽必烈看著兒子一臉認真的樣子，心裡又好笑又欣慰，真金有勇氣主動請戰，說明他有擔當，這是好事，而且乃蠻部餘孽戰鬥力不強，正好讓真金去曆練曆練，積累點實戰經驗，以後也好更好地輔佐自己。
不過他還是故意板起臉，說：“真金，打仗可不是鬨著玩的，乃蠻部的人手裡有刀，戰場上刀劍無眼，要是出了什麼意外，你讓父親怎麼放心？而且你從來沒上過戰場，要是指揮不當，不僅打不敗乃蠻部，還會讓士兵們白白送死，這責任你擔得起嗎？”
真金趕緊上前一步，躬身道：“父親，我知道打仗不是鬨著玩的，我也知道自己沒上過戰場，但是我跟著博爾術大人學了很多軍事知識，也跟著草原上的士兵練過實戰演練，我有信心能打好這一仗！而且我不會蠻乾，我會聽從手下將領的建議，謹慎指揮，保證不會讓士兵們白白送死，也保證不會讓自己出意外！求父親給我一次機會，我一定不會讓您失望！”
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博爾術也上前幫腔道：“陛下，皇太子殿下雖然沒上過戰場，但軍事天賦很高，這些年進步也快，騎馬射箭和戰術指揮都不錯，而且熟悉草原地形。乃蠻部餘孽戰鬥力不強，隻是一群烏合之眾，正好讓皇太子殿下去曆練曆練，就算遇到什麼麻煩，我再派一支騎兵去支援，肯定不會出問題。”
木華黎也跟著說：“陛下，博爾術大人說得對，皇太子殿下遲早要接過您的擔子，守護大蒙古國的疆域，現在讓他去打一場難度不大的仗，積累點實戰經驗，對他以後治理國家、指揮軍事都有好處。而且有您和博爾術大人在背後支持，肯定不會出意外。”
忽必烈看大臣們都支持真金，又看真金一臉渴望的樣子，終於點了點頭，說：“好！那父親就給你一次機會！不過你要記住，到了草原上，一定要聽從手下將領的建議，不能蠻乾，要是遇到打不過的情況，不要硬拚，立刻派人回中都送信，父親會派人去支援你。另外，一定要保護好牧民們的安全，把乃蠻部搶來的牛羊和糧食都還給牧民，讓牧民們能安安穩穩過年，要是你敢傷害一個牧民，或者讓牧民們過不好年，回來父親饒不了你！”
真金一聽，立刻高興得跳了起來，對著忽必烈躬身道：“謝謝父親！兒子記住了！兒子一定不會讓您失望，一定保護好牧民們，讓他們安安穩穩過年！”
“彆高興得太早！”忽必烈笑著說，“博爾術，你從京營裡挑選一萬精銳騎兵，交給真金，再派兩個有經驗的將領跟著他，幫他出謀劃策，保證他的安全。另外，準備好糧草和棉衣，草原上冬天冷，彆讓士兵們凍著、餓著。”
“臣遵旨！”博爾術躬身應下，心裡也替真金高興，他看著真金長大，知道真金是個好苗子，這次曆練，肯定能讓真金成長不少。
第二天一早，真金就帶領一萬精銳騎兵，浩浩蕩蕩地往呼倫貝爾草原出發了。忽必烈親自去城門口送行，看著真金的背影，叮囑道：“真金，路上注意安全，一定要謹慎指揮，有事及時送信回來，父親等你凱旋！”
“父親放心！兒子一定凱旋！”真金翻身下馬，對著忽必烈躬身行了一禮，然後翻身上馬，大喊一聲：“大軍出發！”
一萬精銳騎兵像一條黑色的長龍，浩浩蕩蕩地向草原方向駛去，馬蹄聲震天動地，很快就消失在了視線裡。
真金帶領大軍，日夜兼程，隻用了三天時間，就趕到了呼倫貝爾草原的邊緣。剛到草原，就看到幾個牧民牽著幾匹瘦馬，愁眉苦臉地往南方走。真金趕緊讓大軍停下，自己騎著馬，上前問道：“老鄉，你們這是要去哪裡啊？怎麼愁眉苦臉的？”
牧民們看到真金穿著盔甲，知道是蒙古大軍的將領，趕緊翻身下馬，跪在地上說：“將軍，我們是呼倫貝爾草原東邊的牧民，乃蠻部的人昨天把我們的牛羊都搶走了，還把我們儲存的過冬糧食燒了，我們沒辦法，隻能帶著家人往南方逃，看看能不能找到點吃的，活下去。”
真金聽了，心裡很是生氣，乃蠻部的人竟然這麼殘忍，不僅搶牛羊，還燒糧食，把牧民逼得隻能逃荒。他趕緊扶起牧民，說：“老鄉，你們彆害怕，我們是陛下派來的大軍，專門來平定乃蠻部的餘孽，把你們的牛羊和糧食都搶回來的。你們知道乃蠻部的人現在在哪裡嗎？他們搶了你們的牛羊之後，往哪個方向走了？”
牧民們一聽，眼睛一下子就亮了，趕緊說：“將軍，真的嗎？你們真的能把我們的牛羊搶回來？乃蠻部的人搶了我們的東西之後，往草原西邊的‘貝加爾湖’方向走了，他們說要在貝加爾湖旁邊紮營，過年的時候殺牛羊慶祝。我們還看到，他們搶了好多牧民的牛羊，至少有幾萬頭，還有不少糧食和財物。”