在那個寒冷而寂靜的冬日午後，一場紛紛揚揚的大雪過後，整個紫禁城都被一層厚厚的白雪所覆蓋，宛如一座銀裝素裹的童話世界。然而，與這美麗雪景形成鮮明對比的，卻是宮殿外那對鎏金銅獅散發出來的冰冷寒光。它們靜靜地蹲坐在那裡，仿佛見證了無數歲月的滄桑變遷。
就在這個時候，一個年輕的身影緩緩地走進了人們的視線。隻見一名身著華麗龍袍、頭戴紫金冠冕的男子正踏著積雪，一步一步地向奉天殿走去。他便是當時年僅十八歲的朱見深，明朝第六位皇帝英宗朱祁鎮之子。
當朱見深踏上殿前台階的時候，腳下的積雪因為承受不住重量而發出“嘎吱”一聲脆響。與此同時，他腳上穿著的那雙黑色龍靴也將一些碎冰塊碾碎成更小的顆粒，這些細小的冰碴子在陽光映照之下閃爍著微弱光芒，並伴隨著清脆悅耳的聲音四散開來。這種細微的響動對於朱見深來說再熟悉不過了，但此時此刻聽來，卻又格外刺耳，讓他不禁想起自己過去十七年人生中的種種坎坷和磨難。
儘管心中思緒萬千，但朱見深還是強打起精神，麵帶微笑地朝著大殿內走去。一進入殿門，他便聽到了一陣震耳欲聾的朝賀之聲：“陛下萬歲！萬萬歲！”原來，滿朝文武百官早已恭候多時，他們齊聲高呼，向新登基的皇帝表示祝賀之意。麵對如此熱烈場麵，朱見深隻是淡淡地掃視了一眼台下那群衣著光鮮亮麗的大臣們，然後微微抬手示意大家平身免禮。
然而，在他看似平靜的外表下，實則隱藏著一顆緊張不安的心。他不由自主地握緊了腰間係著的那條玉帶，似乎隻有這樣才能稍稍緩解內心深處的焦慮情緒。而更令他感到欣慰的是，玉帶上仍然留存著昨晚萬貞兒親手替他整理衣冠時留下的淡淡香氣。那種溫暖且甜蜜的味道，就像是一把神奇的鑰匙，可以打開他心靈深處最柔軟的角落……
“陛下登基，當立中宮以固國本。”禮部尚書胡濙捧著笏板的手微微發顫，額頭上也滲出一層細汗來。這句話他已經在心裡反複排練過無數次，但真到了麵對眼前這位年輕而威嚴的天子時，卻發現自己的聲音竟然有些不聽使喚地顫抖起來。尤其是當他迎上那對仿佛蘊含著無儘水汽的深邃眼眸時，更是覺得心頭一緊，原本滿滿的自信瞬間就像泄了氣的皮球一樣癟下去了一半。
朱見深靜靜地坐在龍椅之上，他的目光低垂著，似乎並沒有將注意力放在朝堂之上那些大臣們的議論聲上。此刻，他的思緒早已飄回到了多年前那個寒冷徹骨的冬夜裡，那時候的他剛剛失去了太子的身份，被貶謫到冷宮之中居住。由於地位一落千丈，宮中眾人紛紛對他冷眼相待、百般欺淩；甚至就連最基本的生活物資供應，也時常會遭到故意的克扣和刁難。然而就在這樣艱難困苦的環境之下，始終有一個人默默地陪伴在他身邊，給予他無微不至的關懷與照顧。這個人便是萬貞兒，她總是想儘辦法弄來一些溫暖的衣物和食物送給年幼無助的小皇子，並溫柔地安慰道：“太子彆怕，姐姐在這裡守著你……”
朕心中已有皇後人選。朱見深的聲音不大，但仿佛帶著一種無法抗拒的威嚴，使得整個宮殿都陷入了死一般的寂靜之中。此刻，連那原本輕微的積雪從屋簷上滑落的聲響也變得格外清晰可聞。
眾人麵麵相覷，誰也沒有想到皇帝會如此突然地宣布這個決定。而當他們聽到那個名字，萬氏貞兒時，所有人都不禁倒吸一口涼氣。
萬氏，一個平凡無奇的宮女，竟然要被冊封為一國之主的正妻？這簡直就是匪夷所思！然而，麵對群臣的驚愕與反對，朱見深卻毫不動搖。他緩緩抬起頭來，目光堅定地掃過每一張震驚的臉龐，然後再次開口說道：萬氏貞兒，伴朕於危難之時，不離不棄，其情至真，朕心甚感。今欲立她為後，以彰其德。
這句話如同一聲驚雷，在朝堂之上轟然炸裂開來。胡濙首當其衝，他毫不猶豫地雙膝跪地，叩頭如搗蒜般懇切陳詞道：陛下萬萬不可啊！萬氏年長陛下一十七歲有餘，且出身低微，隻是一介宮女而已。若是將這樣的人立為皇後，恐怕會引起天下人的議論紛紛啊！
戶部尚書馬昂更是情緒激動，淚流滿麵。他一邊重重地磕頭，一邊高聲喊道：太祖爺當年立下祖訓，規定後宮嬪妃必須選自名門望族、大家閨秀。如今萬氏既非功臣之後，又年事已高，實在難以擔當起母儀天下的重任啊！懇請陛下收回成命吧！
朱見深端坐在金碧輝煌的禦座之上，微微垂首，目光落在腰間那枚溫潤的玉佩上，修長白皙的手指下意識地輕輕摩挲著它光滑的表麵。
他心中明白，朝中眾臣所言不假，這些都是老祖宗傳下來的規矩，但那些條條框框之中從未寫明，如果有那麼一個人，會在你遭受眾人背棄之時，將僅有的最後一小塊窩頭與你分享；會在夜深人靜、你因噩夢而驚醒哭泣之際，緊緊擁抱著你，並哼唱著故鄉的歌謠來安撫你受驚的心靈；又或者在你甚至開始懷疑自身是否即將中毒身亡的時候，毫不猶豫地代替你品嘗每一道菜肴......像這般情深義重之人，究竟應不應該被捧在手心裡疼愛呢？
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
思緒不由自主地飄回到昨晚，當時萬貞兒正靜靜地端坐於梳妝台前，緩緩卸下插滿珠翠的發間銀簪子。鏡子中的她，美麗依舊如昔，隻是眼角處已悄然爬上幾絲細微的皺紋。隻見她凝視著鏡中的容顏，柔聲歎息道：“皇上如今貴為一國之君，理應挑選一位年輕貌美且德才兼備的女子立為皇後，妾身實在難以匹配這頂象征無上尊榮的鳳冠啊......”
回憶起彼時情景，朱見深不禁心頭一緊，情不自禁地握緊了拳頭。然而，緊接著他便迅速鬆開手掌，仿佛生怕手中緊握之物會因此受到傷害一般。隨後，他深吸一口氣，努力平複內心激蕩的情緒，低聲說道：“莫要再提此事！朕身為天下之主，擁有至高無上的權力和地位，隻要朕認定了你便是最適合佩戴鳳冠之人，旁人無需多言！”
可此時此刻，朝堂之上一片嘩然，群臣們紛紛站出來，表示對皇帝決定的不滿和擔憂。這些聲音彙聚成一股強大的洪流，如同一盆刺骨的冰水，狠狠地潑在了朱見深的心頭，讓他感到無比的寒冷與失望。
然而就在這時，一個身影悄然靠近了朱見深。原來是司禮監掌印太監懷恩，隻見他小心翼翼地俯身在朱見深身旁，壓低聲音說道：陛下啊，請您暫且以朝廷大局為重吧！隻要能確保朝政穩定，其他事情都可以從長計議。至於那位萬娘娘嘛……老奴願意親自前去勸解一番。說完，還向朱見深投來一絲意味深長的目光。
朱見深默默地聽著懷恩的話，心中暗自思忖。他緊閉雙眼，似乎想要平複內心洶湧澎湃的情緒，但當他再次睜開眼睛的時候，原本深藏於眼底的那絲溫暖已經漸漸消散無蹤。取而代之的，則是一抹無法掩飾的落寞與無奈。
沉默片刻之後，朱見深終於緩緩開口道：既然如此，就按照諸位愛卿的意思辦吧。朕決定立吳氏之女為皇後，同時冊封萬氏為貴妃。希望這樣一來，能夠平息大家的爭議，也算是給天下臣民一個交代。
旨意傳到長樂宮時，萬貞兒正靜靜地坐在窗前，全神貫注地繡著一幅精美的並蒂蓮圖。陽光透過窗戶灑在她身上，仿佛給她披上了一層金色的紗衣。然而，當她突然聽到兩個字的時候，手中的繡花針像是失去了控製一般，猛地一滑，的一聲紮進了她纖細的指尖。刹那間，一滴鮮豔欲滴的鮮血從傷口處滲出，緩緩流淌下來，宛如一顆晶瑩剔透的紅寶石，悄然墜落到那片碧綠如茵的絲綢之上。這滴血如同雪中綻放的紅梅般醒目而耀眼，與周圍淡雅清新的顏色形成了鮮明對比。
一旁侍奉的宮女玉露見狀，頓時驚慌失措起來。她急忙伸手去拿手帕想要擦拭掉血跡，但就在這時，萬貞兒卻伸出另一隻手輕輕將其攔下，並低聲說道：莫要擦掉，就讓它這樣留在那兒吧……也好讓我瞧瞧。說完，她微微抬起頭來，目光投向遠方。隻見宮殿圍牆根部的幾株臘梅花此時已競相開放，它們迎著凜冽寒風傲然挺立，散發出陣陣清幽香氣；但即便如此嬌豔動人、傲雪淩霜，這些花兒終究還是無法比得上禦花園中那群等待被遴選入宮的年輕女子們，畢竟歲月不饒人啊！想到此處，萬貞兒不禁輕歎一口氣，腦海中開始浮現出一段遙遠往事。
記得當年，年幼無知的朱見深總是喜歡緊緊揪住她的衣角不放，嘴裡還不停地念叨著：姐姐的手最為靈巧啦，所繡之花朵簡直就跟真的一樣呢！那時的他眼中閃爍著明亮光芒，猶如夜空中璀璨星辰，甚至比此刻大殿內燃燒的熊熊燭火還要奪目幾分。
“娘娘，陛下心裡是有您的。”玉露小聲安慰，“聽說陛下在朝堂上為了您，跟大臣們僵了半個時辰呢。”萬貞兒扯了扯嘴角，把指尖的血珠蹭在帕子上：“心裡有又如何？他是天子，要顧著江山社稷，我不過是個老宮女，能得個貴妃之位，已是僭越了。”話雖這麼說，可夜裡朱見深來看她時，她還是忍不住撲進他懷裡，聲音帶著哭腔：“陛下，臣妾是不是真的老了，配不上您了？”
朱見深抱著她溫軟的身子，鼻尖縈繞著她常用的桂花熏香，心裡又是疼又是愧。他輕輕拍著她的背，像小時候她哄他那樣：“不許胡說，在朕心裡，你永遠是最好的。吳氏不過是個擺設，這後宮裡，隻有你是朕的妻。”那天夜裡，長樂宮的燭火亮到了天明，窗外的積雪在晨光裡化成水，順著宮牆蜿蜒而下，像誰沒忍住的眼淚。
可這場溫情沒能持續多久，吳皇後的花轎就抬進了紫禁城。十六歲的吳氏穿著明黃色的皇後朝服，頭戴九鳳鈿釵，走在紅毯上時，腰杆挺得筆直。她出身將門，父親是羽林前衛指揮使吳俊，從小就是被捧在手心裡的嬌小姐，哪裡看得慣萬貞兒這個“老宮女”占了皇帝的心。大婚之夜，朱見深應付著拜了天地，卻在入洞房前借口處理政務，轉身去了長樂宮。吳氏坐在鋪滿花生桂圓的婚床上，等到燭火燃儘，也沒等來她的夫君，指甲幾乎掐進了掌心。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
第二天請安時，吳氏看著萬貞兒穿著石榴紅的宮裝，慢悠悠地走進坤寧宮，心裡的火氣再也壓不住。她端著皇後的架子，故意讓萬貞兒在殿外跪了半個時辰，才慢悠悠地說：“貴妃雖得陛下寵愛，可規矩不能亂，本宮是中宮皇後，你見了本宮，該行跪拜大禮才是。”
萬貞兒跪在冰冷的青磚上，膝蓋傳來刺骨的疼。她抬頭看向坐在上首的吳氏，那少女臉上滿是得意的神色，像極了當年那些欺負朱見深的宮妃。她攥緊了袖中的帕子，想起朱見深說的“忍忍，等朕找機會”，終究還是低下了頭：“臣妾……遵皇後懿旨。”
可吳氏卻不打算就這麼放過她。接下來的日子裡，她總能找出各種理由刁難萬貞兒：送來的點心說太甜，賞下的綢緞說顏色俗，連萬貞兒宮裡的宮女灑掃慢了些，都要被拉去杖責。玉露氣不過，勸萬貞兒去向皇帝告狀，可萬貞兒隻是搖頭：“現在不是時候，皇後剛入宮，陛下還要顧著吳家的麵子。”
直到那天，吳氏聽說朱見深又在長樂宮留宿，氣得親自帶人闖了進去。彼時萬貞兒正靠在朱見深懷裡，聽他講朝堂上的趣事，見吳氏帶著一群宮女太監衝進來，嚇得趕緊起身。吳氏指著萬貞兒的鼻子，破口大罵：“你這個不知廉恥的老女人！占著陛下不放，簡直是後宮的禍水！”說著，她揚起手，就朝萬貞兒臉上扇去。
“住手！”朱見深猛地把萬貞兒護在身後，吳氏的巴掌沒扇到人，反而因為慣性差點摔倒。她站穩身子，指著朱見深哭訴：“陛下！您怎能如此偏袒這個老女人？臣妾是您的皇後啊！”朱見深看著萬貞兒嚇得發白的臉，又想起這些日子她受的委屈，怒火“噌”地就上來了：“吳氏！你身為皇後，不僅善妒成性，還敢對貴妃動手，眼裡還有朕這個天子嗎？”
吳氏沒想到朱見深會為了萬貞兒跟自己發火，又氣又怕，哭著跑回了坤寧宮。而萬貞兒靠在朱見深懷裡，肩膀還在微微顫抖，她抬起頭，眼底含著淚：“陛下，臣妾是不是給您添麻煩了？要不……臣妾還是去安樂堂住著吧，省得皇後娘娘不開心。”
這話徹底戳中了朱見深的軟肋。他想起當年萬貞兒就是在安樂堂陪著他度過最黑暗的日子，如今他當了皇帝，卻連保護她都做不到，還有什麼資格當這個天子？他握緊萬貞兒的手，眼神變得異常堅定：“誰敢讓你去安樂堂，朕就廢了誰！”
第二天一早，朱見深就召集了文武百官，當著所有人的麵，宣布要廢黜吳皇後。“吳氏善妒成性，苛待貴妃，更對朕不敬，如此無德之人，不配為後！”他的聲音擲地有聲，容不得半分反駁。胡濙又想勸諫，可朱見深根本不給他們開口的機會：“此事朕意已決，誰再反對，就是抗旨！”
旨意一下，整個朝堂都炸了鍋。吳氏的父親吳俊跪在宮門外哭訴求情，可朱見深連見都不見。最終，吳氏被廢黜皇後之位，打入了冷宮。那天夜裡，朱見深握著萬貞兒的手，在長樂宮的月下說：“貞兒，這次朕不會再讓你受委屈了。”萬貞兒靠在他肩上，看著天上的圓月，眼裡終於有了笑意。
可廢後風波剛過，立後的難題又擺到了麵前。朱見深再次提出要立萬貞兒為後，可大臣們還是不同意。這次站出來反對的是內閣首輔李賢：“陛下，萬貴妃雖賢，可年紀確實偏大，且無子嗣。若立她為後，恐難服眾，也不利於皇嗣傳承啊。”朱見深看著大臣們堅定的神色，知道這次又拗不過他們，隻能歎了口氣：“那就立王氏為後吧。”
王氏是中軍都督王鎮的女兒，性子溫順懦弱，大臣們覺得她好控製，不會像吳氏那樣惹出是非。可朱見深選她，不過是因為她看起來老實，不會跟萬貞兒爭寵。果然，王皇後入宮後，每天隻在坤寧宮裡禮佛看書，從不乾涉後宮之事，連見了萬貞兒，都要主動行禮問安。萬貞兒看著這個對自己唯唯諾諾的皇後，心裡清楚，這後宮的實權，早已落到了自己手裡。
日子一天天過去，朱見深對萬貞兒的寵愛有增無減。他不僅把最好的珠寶綢緞都賞給長樂宮，還特許萬貞兒的服飾規製比照皇後，甚至允許她的家人入朝為官。萬貞兒的哥哥萬喜從一個普通的錦衣衛小校，一路升到了都指揮僉事，弟弟萬通也成了指揮使，萬家一時權勢滔天。
可萬貞兒心裡始終有個遺憾，她沒有孩子。自從入宮以來，她就盼著能給朱見深生個皇子，可一直沒能如願。直到成化二年的春天，她突然覺得惡心反胃，太醫診脈後，笑著恭喜：“貴妃娘娘，您有喜了！”
這個消息像顆定心丸，讓萬貞兒瞬間紅了眼眶。朱見深更是高興得不得了，抱著她轉了好幾個圈，當即下令：“若貴妃能生下皇子，朕就立他為太子！”他還派人去萬貞兒的家鄉青州，把她的母親接到宮裡來照顧她，長樂宮一時間熱鬨得像過年。
萬貞兒小心翼翼地護著肚子，連走路都放慢了腳步。朱見深每天下朝後，第一時間就往長樂宮跑，陪著她說話，給她讀詩，還親手為她剝荔枝。宮裡的人見貴妃懷了龍種，更是不敢有絲毫怠慢，連王皇後都親自送來安胎藥，臉上滿是討好的笑容。