後世倫敦地鐵的廣告，前世的英國高級餐廳領班自然毫不知情，仍然興致勃勃地給幾人繼續介紹道，
“真正的開獵宴應在8月12日鬆雞季首日舉行，但今年原本計劃領銜首日活動“光榮的第十二”的德文郡公爵今天要給一位老友餞行，所以特彆在本餐廳提前安排了這項儀式。所以，如果不嫌冒昧的話，我建議各位可以考慮鬆雞類菜品，非常應季應景”。
要不說有句話叫媚眼拋給瞎子看呢。幾人完全聽不明白領班平淡的口吻中刻意流露出的炫耀。鬆雞季是19世紀英國貴族狩獵文化中最具象征意義的社交與體育活動之一，尤以蘇格蘭和英格蘭北部荒野的鬆雞狩獵為核心。每年8月12日，即“光榮的第十二”，標誌著鬆雞季的正式開啟，貴族們聚集於私人獵場，展開為期數月的狩獵、社交與權力展示。這一傳統不僅關乎狩獵本身，更是一場精心編排的階級儀式。鬆雞，確切地說是紅鬆雞，棲息於石南叢生的荒野，其生存依賴特定植被與氣候，蘇格蘭高地和約克郡沼澤是主要獵場。貴族通過圈占大片荒野建立私人獵場，雇傭專職守林人管理，包括控製天敵如狐狸、焚燒石南以促進新芽生長為鬆雞提供食物等手段，確保獵物數量充足。
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法律禁止在非狩獵季捕殺鬆雞，8月12日至12月10日為合法狩獵期，以保護繁殖周期。狩獵日黎明，貴族參與者身著粗花呢獵裝、長筒靴，攜帶雙管霰彈槍，由守林人引導進入指定射擊區域。數十名“趕鳥人”排成橫隊，用木棍敲打灌木叢，將鬆雞驅趕至空中，供貴族及其賓客瞄準。每名射擊者配一名“裝彈仆從”，負責快速裝填彈藥，確保連續射擊。經驗豐富的射手一天可擊落上百隻鬆雞。專門培育的獵犬，如指示犬、蹲獵犬，負責搜尋擊落的獵物，仆從統計數量並懸掛展示，象征狩獵成果。兩次世界大戰後，許多貴族因遺產稅被迫出售獵場，傳統鬆雞季規模縮減。但粗花呢服飾仍延續這一傳統的美學影響，很多中國人，尤其是香港人喜歡的蘇格蘭威士忌品牌“皇家禮炮”，其實英文原意就是以鬆雞季命名。
至於開獵宴，則是鬆雞季的開幕常伴隨的盛大的活動，其奢華程度甚至超過狩獵本身，成為貴族彰顯地位的關鍵場合。受邀者多為土地貴族、政要、富商及王室成員，如維多利亞女王曾參與巴爾莫勒爾城堡的鬆雞狩獵。男性主導狩獵，女性則參與宴會、舞會及下午茶，但少數貴族女性，如女公爵，也會持槍上陣，打破傳統界限。狩獵前夜，莊園舉行正式晚宴，賓客需著晚禮服，菜單包括野味、法式醬料與頂級葡萄酒，銀器、瓷器與鮮花裝飾極儘考究。狩獵日午餐則由仆人在荒野搭建臨時帳篷，供應冷餐，如火腿、餡餅、威士忌，貴族們在獵場就地野餐，體現“粗獷中的優雅”。狩獵後的慶祝活動包括晚間舞會與牌局中，獵物數量被公開比較，最高紀錄者贏得榮譽，如“鬆雞之王”稱號。
如果不理解英國貴族對於狩獵這項運動的狂熱，以及為何他們認為狩獵才是將真正的貴族與暴發戶區彆開來的話，也許可以看一下後世某份被拍賣的城堡中發現的一份舊式賬本的羊皮紙上褪色墨跡顯示：
尊貴的先生：
遵照您對達靈頓郡狩獵季預算的質詢，容我以數字呈現這項“被詛咒的貴族義務“——去年馬爾伯勒公爵僅在獵狐項目上就耗費了7200英鎊注：約合後世50萬英鎊），這筆錢足以在肯辛頓購置三棟聯排彆墅。請細閱這沾著鬆雞血的賬單：
每年補種12英裡榛樹籬笆：￡450
專職誘餌投放員薪資：￡80
阻止佃農收割殘留麥穗的補償金：￡230
從愛爾蘭進口6匹純血獵馬：￡1100
獵犬舍冬季供暖用無煙煤：￡65
獸醫治療被獾抓傷的明星獵犬“狄安娜“：￡17.6
霍蘭德&霍蘭德定製雙管獵槍鍍金雕花：￡85
每月消耗500發埃利鉛彈：￡9
獵裝裁縫賬單含猩紅呢外套6件）：￡122.15
獵後威士忌消耗量1112月）：47加侖
為德國親王特供的雉雞餡餅香料運費：￡3.10
女仆清洗血跡的加班津貼：￡6.2
賬頁邊緣潦草批注著：“溫莎的狐狸比白金漢宮侍從更精貴——上周三獵殺的那隻紅狐，實際成本折合每盎司血肉價值3英鎊15先令！稅務官永遠不能理解，我們花錢豢養這些逃竄的絲綢領結，實則是防止那些新富商賈用鐵路股票玷汙最後的英格蘭荒野”。
曆史上，1891年《土地雜誌》調查顯示，典型鄉紳年狩獵支出約占地產收入15，蘇格蘭鬆雞狩獵日均成本：￡150含租用拾彈童與風笛手）。甚至上議院的貴族老爺們為此專門與下議院的同行達成了默契，在1889年《農業資產法》中特意開了個口子：獵場維護費可抵扣34遺產稅。
這些流淌著威士忌與獸血的數字，最終都化作《泰晤士報》訃告欄裡那句：“他如真正的英國人般死於馬背“——隻不過賬單永遠由長子繼承。
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