阿貓等眾人笑罵稍歇，帶著隊伍走向幾幅描繪天文學家肖像和天文儀器的油畫。他指著哥白尼和伽利略的畫像，語氣相對平淡：“這兩位，算是西洋人裡比較早琢磨明白，不是太陽圍著地球轉，而是地球圍著太陽轉日心說）的明白人。”
隨即，他的聲音陡然變得激昂，指向一幅色調陰冷、充滿悲壯感的油畫後世創作的《布魯諾就義》）：畫麵中心，一個穿著白色囚衣、須發皆張的老者布魯諾）被綁在火刑柱上，腳下柴薪已燃起熊熊烈火。他仰頭望天，眼神中充滿不屈與對真理的執著。周圍是狂熱的人群和冷酷的宗教裁判官。
“但是！真正用命去扞衛這個真理的，是這位——喬爾丹諾·布魯諾！”阿貓的聲音充滿敬意與憤怒，“他不僅支持日心說，還大膽地說宇宙是無限的，星星就像咱們的太陽一樣！這還了得？這徹底動搖了教會的根基！結果呢？宗教裁判所把他抓起來，關了八年，百般折磨，要他認錯！可布魯諾寧死不屈！”
阿貓用力指向畫中升騰的火焰：“1600年，在羅馬的鮮花廣場，教會把他活活燒死了！燒死之前，還殘忍地割掉了他的舌頭，讓他無法發出最後的聲音！”
展區一片死寂。剛才對衛生的嘲笑消失了，取而代之的是對野蠻行徑的震驚和對勇者的敬佩。看著畫中布魯諾在烈火中仰望蒼穹的身影，再聯想到之前宗教裁判所的種種惡行，眾人對天主教廷的厭惡和憤怒達到了新的頂點。劉老根隻覺得一股熱血衝上頭頂，拳頭捏得嘎吱響：“畜生！又是這幫畜生！”
最後，阿貓領著大家停在展覽的“高潮”——一幅描繪著寧靜鄉村花園的油畫：一棵蘋果樹下，一位穿著體麵的學者牛頓）正陷入沉思，一個紅蘋果落在草地上經典牛頓與蘋果場景）。
“這位，就是西洋人最崇拜的科學巨人——艾薩克·牛頓！”阿貓介紹道，“他發現了萬物之間都有引力萬有引力），弄清了光是怎麼回事光學），還發明了一種特彆厲害的數學算法微積分）……西洋人說，他一個人照亮了整個科學時代！”
眾人看著畫中睿智的牛頓和那顆著名的蘋果，雖然對什麼“引力”、“微積分”完全不懂，但“照亮時代”這種形容，還是讓他們肅然起敬，覺得這洋人確實了不起。
然而，阿貓接下來的話，卻打破了之前畫麵展現的田園牧歌的優雅：“不過呢，有意思的是，”他語氣輕鬆，仿佛在聊家常，“牛頓做出他最偉大的那些發現，比如萬有引力和光學研究，是在什麼時候呢？”他故意停頓，看著眾人好奇的眼神。
“是在1665年到1667年，他因為躲避倫敦爆發的又一次大規模黑死病腺鼠疫），不得不回到他老家——一個叫伍爾斯索普oosthorpe）的小村子‘度假’的時候！”
“啊？又是黑死病？”
“躲瘟疫的時候想出來的？”
眾人一下子抓住了關鍵詞“黑死病”，剛才被強化的關於歐洲衛生狀況的惡劣印象瞬間被激活。
“領隊小哥，那會兒倫敦……還像以前那麼臟嗎？”之前對垃圾堆記憶深刻的老農忍不住追問。
“對啊對啊，那瘟疫咋又來了？”其他人也紛紛附和，對牛頓的成就本身興趣不大，反而對再次出現的瘟疫和倫敦的衛生條件充滿了“求知欲”。
阿貓心中暗笑，臉上卻是一副“既然你們問起，我就客觀說說”的表情：“唉，說來慚愧。”他歎了口氣，指著展板上的文字說明，“雖然過了三百多年，但17世紀中期的倫敦，衛生狀況……改善有限。雖然垃圾堆可能沒中世紀那麼誇張了，但城市人口暴增，汙水排放係統還是極其糟糕。泰晤士河簡直就是條露天大糞溝！老鼠橫行，跳蚤肆虐。人們的生活習慣……嗯，路易十四那種‘高貴’的不洗澡傳統，在不少‘體麵人’那裡還是有市場的。所以啊，瘟疫一有機會，就又回來了。”
“我的媽呀！泰晤士河是大糞溝？”
“過了三百年還這樣？那跳蚤老鼠能不多嗎？”
“怪不得老鬨瘟疫！活該！”
“牛頓老爺也是可憐，得躲回鄉下清淨地方才能想事情……”
眾人議論紛紛，語氣中充滿了難以置信的鄙夷和一絲幸災樂禍。那個曾經籠罩在“世界最強國”、“科學巨人”光環下的英國形象，此刻在劉老根和鄉民們心中，裂開了一道巨大的、散發著陳年垃圾和瘟疫氣息的縫隙。再看向畫中那位在寧靜鄉村思考的牛頓時，敬佩依舊有，但總感覺那智慧的靈光，是建立在一種極其不體麵的、甚至有些滑稽的“逃難”背景之上。所謂“文明”的底座，似乎總是搖搖晃晃，散發著不那麼好聞的味道。
阿貓看著眾人臉上那混合著嘲諷、鄙夷和恍然大悟的神情，知道目的已經達到。他輕輕拍了拍手：“好了，科學的探索，咱們就看到這裡。天才的靈光固然可貴，布魯諾的勇氣更值得敬佩。但請大家記住，科學的進步，從來不是憑空掉下來的，它紮根在曆史的土壤裡——哪怕那土壤裡，曾經堆滿了垃圾和瘟疫的種子。”
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他舉起“貓牌”，指向展區儘頭那最後一片區域，那裡的燈光似乎帶著一種終結的意味：“拿好牌子！咱們去這‘歐羅巴之光’的最後一站，看看這由血火、機器、掠奪和一點點科學微光照亮的‘文明’，最終，走向何方！”
劉老根默默地摸了摸懷裡的竹片，那刻著貓頭的紋路似乎也記錄了這一路的震撼與顛覆。他跟著隊伍向前走去，腦子裡還回響著關於垃圾堆、隻洗七次澡的國王、被燒死的布魯諾和在瘟疫中“度假”的牛頓的種種畫麵。這“光”照亮的到底是什麼？他迫切地想知道最後的答案。
離開那彌漫著羊皮紙味和些許諷刺的科學展區，阿貓領著隊伍走向河邊。機器的轟鳴聲愈發清晰，空氣中混合著煤炭燃燒的煙火氣、蒸汽的濕潤感和一絲淡淡的機油味。眼前，是本次展覽最“實在”的部分——工業化展區。
最引人注目的，是安裝在紅河岸邊不遠處的一台鋼鐵巨獸。它發出有節奏的“噗嗤——噗嗤——”聲，粗壯的鑄鐵連杆帶動著一個巨大的飛輪緩緩轉動，飛輪又通過皮帶驅動著旁邊一個圓筒狀、布滿鉚釘的機器泵體）。一根粗大的鑄鐵管從河中延伸上來，連接著這台機器，另一根同樣粗壯的管子則從機器上部伸向高處一個磚砌的方形水池沉澱池）。
“鄉親們看！”阿貓的聲音在機器聲中提高，“這就是剛才你們洗手用的‘自來水’的源頭——蒸汽抽水機！”他指著銘牌，上麵刻著仿古的英文和中文：“型號：河神i型出力：15馬力揚程：20米製造商：江南製造局”。
“這大家夥燒煤，”阿貓拍了拍機器敦實的底座，“燒開了水，水變成氣蒸汽），氣有勁，就推動裡麵的活塞連杆，像咱們推磨一樣，不過力氣大得多！它就能把紅河裡的水，源源不斷地抽上來！”
他引導大家順著管道看：
抽水：粗管從河中取水設有簡易格柵阻擋大垃圾）。
沉澱：水被抽入高處的磚砌沉澱池，讓泥沙自然沉底。
過濾：沉澱後的水，通過管道流入旁邊一個更大的、填充著厚厚砂石和木炭的過濾池，進一步去除雜質。
消毒與儲水：過濾後的清水流入一個封閉的清水池。領隊特彆指出：“這裡會加入一點點特殊的藥粉漂白粉），殺滅水裡看不見的小蟲子，確保水乾淨！最後，乾淨的‘自來水’就通過埋在地下的鐵管子，送到會場各處，包括你們剛才洗手、喝水的地方！”
看著渾濁的河水經過這一套“神奇”的流程，最終變成清澈的水流從模擬的水龍頭流出，眾人嘖嘖稱奇。雖然對什麼“馬力”、“揚程”、“消毒”懵懵懂懂，但“河水變乾淨水”、“不用挑水就有水喝”的好處是實實在在的。
“這玩意兒好是好，就是太費錢了吧？燒煤多貴啊！”劉老根身邊一個精瘦的漢子嘀咕道。
“費錢是費錢，”阿貓聽到了，也不反駁，隻是強調，“可大家想想，有了它，就不用喝生水拉肚子，娃娃少得病，少死人！省下看病的錢、買棺材的錢，還有挑水耗的力氣和時間，長遠看，未必不合算！再說了，要是咱們蒙自城裡有這麼一套，家家戶戶擰開水龍頭就有乾淨水，那日子，不美嗎？”這番話戳中了大家的痛點，想起村裡喝生水鬨痢疾死人的慘狀，紛紛點頭，對這台“費錢”的機器多了幾分認同。
阿貓見大家接受了理念，便帶領隊伍走向展區中央一個巨大的沙盤。
“剛才說了，工業化、科學發展，最終是為了啥？”阿貓環視眾人，自問自答，“是為了讓咱們的日子過得更好！更方便！更安全！那麼，要是咱們蒙自，也沾了點工業化的光，會變成啥樣？大家請看！”
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