沙盤精致地還原了紅河的一段河灣和蒙自城郊的部分地貌。最吸引眼球的，是河岸邊矗立的一座巨大的蒸汽起重機模型靜態，但結構清晰）。它有著高高的鐵架、粗壯的吊臂、巨大的抓鬥和粗實的蒸汽鍋爐與氣缸。旁邊停靠著幾艘貨船模型，岸上堆放著沉重的木箱、成捆的貨物和巨大的石料。
“看這個！”阿貓指著起重機，“這叫蒸汽起重機！力氣比一百個壯勞力還大！有了它，貨船上的大件貨物，再也不用肩挑背扛！沉重的石頭、木材，輕輕一抓就吊起來，放到該放的地方！建房子、修碼頭、運貨物，又快又省力！咱們蒙自靠著紅河，要是有了這樣的碼頭，那貨物吞吐量得翻多少倍？生意得興隆成啥樣？”
眾人看著那鋼鐵巨臂，想象著它輕鬆吊起需要幾十人才能搬動的貨物，眼中充滿了向往。碼頭工出身的漢子更是激動地搓著手：“乖乖！這要是真有，腰杆子可算能歇歇了！”
沙盤另一角，比例被特意放大，是一個典型的農家小院模型。土牆灰瓦，卻透著不同尋常：
房子裡，一盞小小的白熾燈泡散發著溫暖的黃光雖然白天看不太明顯，但有導線連接）。
院子裡，一個石磨盤正在電動馬達的驅動下平穩地旋轉著，旁邊還放著一小堆待磨的玉米。
模型旁邊，一個工作人員正賣力地蹬著一台腳踏式發電機，為這個小院模型提供電力。
再看這個農家院！”阿貓的聲音帶著興奮，“有了電，晚上不用再點那熏眼睛、還費錢的油燈！小燈泡一點，亮堂！娃娃看書做活計都方便！院子裡這磨盤，不用驢拉，不用人推，通上電自己轉！省下多少功夫和力氣？磨麵又快又勻！”
他指著沙盤上一處標注著“蒙自發電廠”的建築模型：“以後啊，咱們建個燒煤的大電廠，發出更多的電！不僅能點燈推磨，還能帶動水泵抽水灌溉，帶動機器紡紗織布！想想看，咱們的媳婦兒不用再熬夜紡線，姑娘們不用再累死累活地推磨，日子是不是鬆快多了？”
這番描述，結合眼前那自己轉動的磨盤和發光的燈泡，深深打動了在場的每一個人，尤其是婦女們。婆娘眼睛發亮，拉著劉老根：“他爹，你看那磨！真能自己轉！要是咱家也有……”
劉老根看著那小小的燈泡，又想起剛才的自來水，心裡第一次對“工業化”這個詞，產生了具體而美好的想象——省力、方便、光亮、乾淨。
最後，阿貓指著沙盤上延伸向遠方的兩條細細的平行線：“還有這個——鐵路！鐵輪子在鐵軌上跑的車！跑得比最快的馬還快，力氣比最大的牛還大，能拉幾十節車廂的人和貨！要是鐵路修到咱們蒙自……”他沒說完，但眾人眼中已充滿了對速度與力量的驚歎。
仿佛是為了印證阿貓的話，隊伍被帶到了展區最熱鬨的一角。這裡人頭攢動，驚呼聲、讚歎聲此起彼伏。一個巨大的、製作極其精良的火車和鐵路模型占據了整個平台。
模型依地形而建：連綿的綠色山丘用苔蘚和模型樹製作）被開鑿出幽深的隧道；紅河的支流上飛跨著鋼鐵橋梁；蜿蜒的鐵軌穿過田野、樹林，連接著一個設施齊全的小車站。站台上，微縮的人物栩栩如生。一列由黑色蒸汽機車車頭噴著模擬的白煙）、幾節墨綠色的客車車廂和幾節敞篷的貨車車廂組成的火車模型，正在鐵軌上“況且況且”地運行著後世電動馬達驅動，模擬蒸汽機節奏），時而鑽入山洞，時而駛過大橋，時而停靠車站，時而在岔道上變換路線。
最吸引人的是控製台。一個穿著工裝、頭發有些淩亂的外國工程師金發碧眼），正全神貫注地操縱著幾個旋鈕和手柄，控製著火車模型的速度、方向，還不時興奮地搬動控製台上的道岔扳手，讓火車變換軌道，玩得不亦樂乎，嘴裡還發出“嗚——嗚——”的擬聲詞，像個大孩子。
旁邊，一個留著濃密棕色大胡子的外國男人穿著更考究的西裝馬甲），一臉焦急和躍躍欲試，不停地指著模型，用生硬的中文夾雜著外語對工程師說著什麼，看樣子是想自己上手操控。工程師有時會不耐煩地擺擺手，有時又會被大胡子糾纏不過，勉強讓出操縱杆片刻，大胡子立刻興奮地接過，笨拙地操作起來，往往引得火車差點“脫軌”或“追尾”，工程師又趕緊搶回控製權，兩人像小孩爭搶玩具般爭執不休，引得周圍觀眾哈哈大笑。
“看！這就是火車！鐵龍！”阿貓的聲音充滿感染力，“多快！多穩！多能裝！有了它，天南海北不再遠，貨物往來如流水！咱們蒙自的錫礦、茶葉，裝上火車，幾天就能運到省城，運到海邊，運到全中國、全世界去賣！”
劉老根擠在人群中，踮著腳，看得目不轉睛。那穿梭於山嶺河流之間的鋼鐵長龍，那噴吐著白煙的威風車頭，那工程師和大胡子爭搶操控權的滑稽場麵，都深深印在了他的腦海裡。這不再是沙盤上的線條，而是活生生的、令人震撼的力量與速度的象征。他第一次如此直觀地感受到，一種名為“工業”的力量，是如何改變山川，連接大地，驅動著世界的運轉。
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阿貓看著沉浸在模型魅力中的眾人，特彆是劉老根那專注而震撼的眼神，知道這場“歐羅巴之光”的旅程，已經在他心中播下了遠超預期的種子。他拍了拍手：“好了，鄉親們！這‘工業化’的好處和模樣，大家心裡多少有點數了吧？省力氣、多賺錢、日子方便、眼界開闊！這，才是咱們該琢磨、該追求的東西！”
他舉起手中的“貓牌”，臉上露出輕鬆的笑容：“展覽看到這裡，咱們‘歐羅巴之光’的旅程，就算走完了！從古希臘羅馬的血淚，到中世紀的黑暗，從大航海的掠奪，到工業化的轟鳴……西洋人的路，咱們看清楚了。他們的光，有照亮人的地方，但更多的是血與火、掠奪與壓迫的陰影！”
“現在，該是兌現承諾的時候了！”阿貓晃了晃牌子，“拿好你們的‘貓牌’，跟我去出口答題！答對了，就能換實實在在的好東西！然後，大家就可以去旁邊幾十年未有的大集上，好好逛逛，買點年貨，開開心心回家去！”
“好！”眾人齊聲歡呼，一路的沉重、思考、震撼，此刻都被對獎品的期待和對熱鬨大集的向往所取代。劉老根緊緊攥著懷裡的竹片，那刻著貓頭的紋路仿佛也帶著溫度。他拉著家人，跟著興高采烈的人群，朝著出口湧去。那轟鳴的抽水機、轉動的電動磨盤、奔馳的火車模型，還有那“省力氣、多賺錢、日子方便”的願景，如同那紅河的水，在他心中汩汩流淌，衝刷著舊日的蒙昧，也悄然灌溉著一顆名為“向往”的新芽。至於那“歐羅巴之光”是明是暗，此刻已不那麼重要，重要的是，他看到了另一種可能，一種屬於蒙自、也屬於他自己的，或許能更光亮些的未來。
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