陳平安早料到他們會問這些，語氣平淡地回道：“回周大人、趙大人，如今益州城內外的難民約有上萬，大多聚集在七裡堡和八裡鋪，每日需消耗糧食五十餘石。
城裡的存糧僅夠支撐十日，若想長久，還需朝廷調撥糧草。
被俘的山賊有三百餘人，關押在舊牢中，每日需派人看守，以防生亂。
此外，城外的農田多被戰火毀壞，春耕雖已開始，卻因缺少農具和種子，進展緩慢。”
他故意將情況說得更糟，尤其是“糧食僅夠十日”“農田毀壞”這兩點，正是地方官最頭疼的事。
果然，周文彬和趙天成的臉色瞬間沉了下來。
他們來之前，隻聽說益州城已平定賊寇，以為是塊能撈油水的肥差，卻沒想到接手的是個爛攤子——上萬人的難民要養，農田要修，還要提防山賊餘孽，稍有不慎，就會落個“治理不力”的罪名。
趙天成的笑容僵在臉上，語氣也變得生硬：“怎麼會這麼糟糕？你之前不是已經平定了黑風寨嗎？為何還會有這麼多問題？”
陳平安淡淡瞥了他一眼：“趙大人，平定賊寇易，恢複民生難。
黑風寨作亂數月，燒殺搶掠，百姓的家產被洗劫一空，農田被毀壞，如今能有上萬難民存活，已是萬幸。
若兩位大人覺得棘手，可向朝廷上書，請求調撥糧草和物資，下官定當全力配合。”
這話看似恭敬，實則是把難題又拋了回去。
周文彬和趙天成對視一眼，都從對方眼中看到了為難——向朝廷上書求撥物資，不僅要說明益州的慘狀，還會顯得他們無能，若是朝廷怪罪下來，他們的烏紗帽都可能不保。
就在陳平安準備告退時，周文彬突然上前一步，攔住了他：“陳平安，你且慢走。
本官和趙大人剛到益州，對這裡的情況尚不熟悉，尤其是七裡堡和八裡鋪的難民，聽說一直是你在負責安置，你對那裡的情況最為了解。”
趙天成也連忙附和：“是啊！聖旨上也說了，讓你協助處理難民事宜。
如今這難民安置的差事，就交給你了！
你務必在一個月內，將七裡堡和八裡鋪的難民安置妥當，解決糧食問題，若是出了差錯，你可逃脫不了責任！”
陳平安心中冷笑更甚——這兩人倒是會算計，剛上任就想把最棘手的難民問題甩給他，自己坐享其成。
若是他辦好了，功勞是他們的；若是辦砸了，罪責全由他承擔。
但他臉上卻露出一絲“為難”，沉吟片刻後，才緩緩點頭：“既然兩位大人有命，又有聖旨在此，下官不敢推辭。
隻是七裡堡和八裡鋪的難民眾多，糧食短缺，還需兩位大人從城裡調撥一些糧草，否則下官就算有天大的本事，也難以支撐。”
周文彬和趙天成一聽要調撥糧草，臉色又變了變。
城裡的存糧本就不多，若是再分給難民，他們自己的用度都成問題。
但他們又不敢拒絕——若是陳平安以“無糧草”為由推脫，他們還真沒轍。
周文彬咬了咬牙，道：“好！本官會讓庫房調撥十石糧食給你，你務必好好安置難民，不可出任何亂子！”
“多謝周大人。”陳平安拱手道謝，心中卻早已盤算清楚——十石糧食雖然不多，但七裡堡和八裡鋪靠近景陽岡，他可以組織難民打獵，再加上之前儲存的獵物，支撐一個月不成問題。
而且，隻要他繼續負責難民安置，就能牢牢掌控七裡堡和八裡鋪，那裡的難民會感激他，而不是感激這兩個剛上任就甩鍋的官員。
更重要的是，益州城這個爛攤子，他本就不想要。
周文彬和趙天成想要接手，就讓他們去頭疼吧——糧食短缺、農田毀壞、山賊餘孽，隨便一個問題都能讓他們焦頭爛額。
等他們撐不下去，自然會想辦法離開，到時候益州城還是他說了算。
“若是兩位大人沒有其他吩咐，下官便先告退了，也好儘快去處理難民事宜。”陳平安再次拱手，語氣恭敬，卻帶著不容拒絕的意味。
周文彬和趙天成此刻隻想把陳平安打發走，連忙點頭：“去吧去吧！務必儘快辦妥，不可延誤！”
陳平安轉身離開議事廳，走出官府大門時，陽光灑在他身上，暖洋洋的。
他抬頭望向七裡堡的方向，嘴角勾起一抹深意的笑容——周文彬和趙天成以為把爛攤子甩給了他，卻不知他們自己才是陷入了泥潭。
而他，不過是借朝廷的名義，名正言順地掌控了七裡堡和八裡鋪這兩個關鍵之地，等時機成熟，這裡將成為他最堅固的根基。
王鐵林正牽著馬在門口等候，看到陳平安出來，連忙上前：“大人，怎麼樣了？那兩個官沒為難你吧？”
陳平安翻身上馬，拍了拍王鐵林的肩膀：“放心，沒什麼事。
走，咱們回七裡堡，還有很多事要做呢。”
兩匹戰馬朝著七裡堡的方向疾馳而去，馬蹄踏過剛融化的雪水，濺起一片片水花。
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陳平安知道，接下來的日子，他要做的不僅是安置難民，還要暗中培養自己的勢力——七裡堡和八裡鋪的百姓，景陽岡的狩獵小隊，還有那些忠於他的弟兄，這些都會成為他日後立足的資本。
至於益州城的那兩個官員，不過是他棋盤上的兩顆棋子，等他不需要的時候，自然會讓他們離開。
賑災開荒起波瀾智擒亂首定民心
暮春的陽光終於有了暖意，灑在七裡堡的土路上，融化的雪水彙成細流，在路麵上衝出一道道淺溝。
陳平安站在臨時搭建的賑災棚前，看著十輛馬車緩緩停下，麻袋裡的穀子散發出新鮮的麥香——這是周文彬從益州城庫房調撥的糧食，雖隻有十石，卻足以解燃眉之急。
“打開糧倉，按人頭發糧！”陳平安一聲令下，巡防兵們立刻上前，將麻袋搬進旁邊的土坯糧倉。
消息像長了翅膀，很快傳遍周邊村鎮，原本散落在各處的難民紛紛朝著七裡堡和八裡鋪聚攏，不到三天，兩個村鎮的難民就從三千人漲到了近萬人。
……
“大人，這麼多人，十石糧撐不了多久啊。”
王鐵林站在陳平安身邊，看著排隊領糧的難民，眉頭緊鎖。
他手裡的賬本上，每天的糧食消耗數字都在上漲，照這個速度，頂多撐半個月。
陳平安望著遠處荒蕪的土地，眼神堅定：“光靠發糧救不了人，得讓他們自己動手。
傳我命令，所有難民，隻要願意開荒，每天除了兩頓稀粥，額外發一塊麥餅；
要是不願意乾活，就隻能領半瓢稀粥，餓不死就行。”
命令下達後，難民們的反應出奇地積極。
男人們扛著鋤頭、鐵鍬，湧向村外的荒地；
女人們則自發組織起來，在賑災棚旁搭起灶台，負責給開荒的人做飯；
就連老人和孩子，也會幫忙撿拾柴火、分揀種子。
前三天的七裡堡和八裡鋪，到處都是揮汗如雨的身影，土坯房旁的荒地上，一片片新翻的黑土在陽光下泛著光。
可到了第四天清晨，負責南頭開荒點的巡防兵突然跑來找陳平安，臉色慌張：“大人！
南頭和西頭的難民都罷工了，說不乾活也要吃餅，還說要您把糧倉交出來，讓他們自己分糧！”
“哦？”
陳平安正在查看新開的荒地，聞言停下腳步，手裡的鋤頭頓在地上。
他早就料到難民中會有不安分的人，卻沒想到來得這麼快。