柳慶沒有回答。他想起兄長那雙陰鷺的眼睛和永遠挺直的脊背——河東柳氏的長子，怎會容許弟弟\"自甘墮落\"成為漢國小吏？
與此同時，柳府書房內，一隻青瓷茶盞被狠狠摔在地上，碎片四濺。
\"混賬東西！\"柳澄麵色鐵青，手中的信紙已被捏得變形，\"柳慶竟敢背著我參加漢國吏考！還考中了第三名！他這是要氣死我不成！\"
管家垂首站在一旁，大氣不敢出。柳澄在書房內來回踱步，如同一頭困獸。
\"河東柳氏百年清譽，竟出了個趨炎附勢的逆子！\"柳澄咬牙切齒，\"父親若在世，定會打斷他的腿！\"
就在這時，仆從來報：\"大人，王衍公子到訪。\"
柳澄眼中閃過一絲精光：\"快請！\"
王衍一襲墨藍長衫，手持折扇，麵帶憂色地走進書房：\"柳兄，令弟之事，我已聽聞...\"
\"王兄來得正好！\"柳澄一把抓住王衍的手腕，\"劉璟小兒這偽君子，分明是要徹底瓦解我們世家大族的根基！如今連我親弟都被蠱惑，此風斷不可長！\"
王衍輕搖折扇，眼中閃過一絲算計：\"柳兄勿惱。我們本就有所安排，令弟高中，正好為我們的計劃添磚加瓦...\"
\"哦？\"柳澄眯起眼睛。
王衍壓低聲音：\"明日劉璟不是要宴請中榜士子嗎？我們依照計劃，散布消息，說此次吏考有舞弊之嫌，特彆是...\"他意味深長地頓了頓，\"令弟能高中第三，恐怕少不了柳氏的門路...\"
柳澄先是一愣，隨即恍然大悟，嘴角勾起一抹冷笑：\"妙！如此一來，既能打擊劉璟威信，又能讓那逆子身敗名裂，看他還有何顏麵自稱柳氏子弟！\"
\"正是此意。\"王衍含笑點頭，\"我已聯絡了不少落榜士子，他們對結果頗有微詞。隻需稍加煽動...\"
柳澄眼中燃起熊熊怒火：\"好！就這麼辦！我要讓那逆子知道，背叛家族的下場！\"
夜幕降臨，東市酒樓內燈火通明。盛子新已經喝得滿臉通紅，正手舞足蹈地講述著他如何擠進人群看榜的英勇事跡。
\"你們是沒看見，那些人擠得跟鯰魚似的！我盛子新雖然瘦，但勝在靈活！左一鑽，右一拐...\"他邊說邊比劃，差點打翻酒壺。
楊愔笑著按住他的手：\"子新兄，小心酒水。\"
柳慶卻有些心不在焉，一杯接一杯地喝著悶酒。楊愔看在眼裡，輕聲問道：\"柳兄可是還在憂心明日宴會？\"
柳慶搖搖頭，苦笑道：\"我是在想...若我兄長知道我明日要赴漢王的宴，不知會作何反應。\"
盛子新大著舌頭插話：\"管他作何反應！柳兄你憑本事考中的，怕什麼！\"
\"你不明白...\"柳慶仰頭飲儘杯中酒，\"在我兄長眼中，我永遠都是那個不懂事的小弟。他一直認為漢王...\"
楊愔為柳慶斟滿酒杯：\"人各有誌。柳兄選擇為國效力，何錯之有？\"
柳慶盯著杯中晃動的酒液，輕聲道：\"我隻是...想證明自己不隻是柳澄的弟弟，而是柳慶。\"
酒樓外，一輪明月高懸。誰也沒有注意到，幾個黑影正在街角竊竊私語，不時朝酒樓方向張望。
\"都準備好了嗎？\"為首的黑影低聲問道。
\"放心，明日定讓那漢王顏麵掃地！\"另一人回答，聲音裡滿是怨毒。
夜風拂過，卷起幾片落葉，仿佛預示著明日將起的風波。而酒樓內，柳慶已經醉倒在桌，口中還喃喃念著：\"兄長...這次...讓我自己做主...\"