河北鄴城，丞相府內。
夏夜的悶熱如同蒸籠，蟬鳴聲嘶力竭，更添幾分煩躁。書房內，燭火搖曳，映照出高歡疲憊的麵容。今年三十有九的他，卻感覺身體大不如前。柔然公主阿蘭夜夜癡纏，那雙曾經讓他迷戀的異域風情眼眸，如今隻讓他感到無儘的疲憊。
更讓他焦慮的是國事——原本計劃出征討伐北周，卻因糧草不足作罷；漢國劉璟趁機攻占巴蜀、荊北，自己本該攻打泰州收複並州南部，又是因為糧草問題錯失良機。
"天要亡我大魏嗎？"高歡喃喃自語，手指無意識地敲擊著案幾。鮮卑舊將與漢人士族的矛盾愈演愈烈，河北地區的造反此起彼伏，讓他焦頭爛額。
最讓他心痛的是長子高澄。這個才十二歲的孩子，本該讀書習武，卻因為之前的隔閡，終日酗酒嫖妓。今日聽說又在府中飲宴，高歡終於忍無可忍。
"去，把世子叫來。"高歡對侍從下令，聲音裡帶著壓抑的怒意。
不多時，一陣踉蹌的腳步聲由遠及近。高澄醉醺醺地出現在書房門口，衣衫不整，滿身酒氣。他扶著門框，勉強站穩身子，臉上帶著不羈的笑容。
"丞…丞相召見兒臣，所為何事？"高澄晃晃悠悠地行禮，語氣中帶著幾分挑釁。
高歡強忍怒意，儘量讓聲音平和："澄兒，你年紀尚小，連日飲宴，要多注意身體。"
高澄擺擺手，露出一個醉態可掬的笑容："丞相有所不知。聽聞叔父在南方連奪巴蜀、荊北，打得蕭衍老兒抬不起頭來，兒臣特意設宴，為叔父慶賀。"
高歡聞言，拳頭在袖中握緊。他知道兒子是故意提起劉璟，那個與自己漸行漸遠的漢王。
"哦？那可還儘興？"高歡的聲音冷了幾分。
高澄見父親不悅，反而更加得意："那是自然。叔父真是疼我，特意從南方抓了個廚子給我，那個叫蘭京的廚子做菜真是一絕。改天有機會讓丞相也嘗嘗。"他打了個酒嗝，繼續說道："對了，叔父還送了我兩車隴西美酒..."
"夠了！"高歡終於爆發，一掌拍在案幾上，"如今我大魏內憂外患，你身為齊王世子，整日飲酒，成何體統？"
高澄卻不為所動，反而冷笑道："我大魏雄師百萬，又有丞相署理軍政，何來憂患？"
高歡一時語塞。難道要承認自己無力解決糧草問題？承認自己無法調和鮮卑與漢人的矛盾？承認自己連兒子都管教不好？
他深吸一口氣，改變策略："澄兒，如今劉璟崛起太快，出乎我的預料。我們如果不跟上腳步，到時候劉璟揮師向東，你以為他還能把你當侄兒愛護嗎？"高歡的聲音變得低沉，"想想你的母親？你的兄弟？"
這話戳中了高澄的痛處。他想起了弟弟高洋那個小崽子，天天纏著母親婁昭君。母親自從上次見麵後，可曾來看過自己一次？
"叔父乃仁義之主，海內皆知。"高澄冷淡回應。
高歡大怒："放你的狗屁！劉璟要是仁義之主，我玉壁怎會折損七萬將士？"
"那是丞相自己不講信義。"高澄毫不退讓。
高歡無言以對。玉壁之戰的確是他先背棄盟約，這才引來劉璟的報複。他看著兒子倔強的麵容，忽然感到一陣疲憊。
"澄兒，"高歡的聲音軟了下來，"為父今年馬上四十了，連年征戰渾身傷病，不知何時就要離開。這天下早晚都是你的。"
他仔細觀察著兒子的反應："你素來聰慧，難道非要等到我離開之時，才打算接手這江山嗎？到時候你壓得住那些功勳卓著的鮮卑舊將嗎？"
高澄一愣。他沒想到父親會突然說這個。確實，國中大將隻有斛律金對自己表示支持，其他如侯景、庫狄回洛等人，從不把自己放在眼裡。或許可以借這個機會，樹立自己的威信。
"父親希望兒子如何做？"高澄的態度明顯軟化。
高歡心中暗喜，表麵卻不動聲色："為父想過了，你才十二歲，任命你為副丞相確實不妥。明日我會請陛下下詔，任命你為中書監、中領軍，都督京畿諸軍事。"
他仔細觀察兒子的表情："你有政權、軍權在手，我再讓段韶、婁睿輔佐你，治理貪腐會方便很多。"
高澄沉思片刻。中書監掌管機要，中領軍控製禁軍，都督京畿諸軍事更是掌握了鄴城的兵權。這三個職位加在一起，權力甚至超過了副丞相。
"可以。"高澄終於點頭，"不過如果有人求情到父親這裡，還請父親千萬頂住。"
高歡問："你想先拿誰開刀？"
高澄眼中閃過一道冷光："孫騰。"
高歡微微一怔。孫騰是跟自己起家的老部下，也是鮮卑舊派的代表人物之一。兒子這一招可謂一石二鳥——既能整治貪腐，又能打擊不服從自己的鮮卑舊將。
"好，"高歡終於點頭，"你放手去做便是。"